Αν αγαπάτε το book-hunting και ιδιαίτερα την αναζήτηση τίτλων για την παραψυχολογία, το παράξενο και το occult, τότε το κέντρο του Λονδίνο είναι σίγουρα το ιδανικότερο μέρος για να ξεκινήσετε!
Οι περισσότεροι ταξιδιώτες στη βρετανική Βαβυλώνα ακολουθούν τυφλά τους τουριστικούς οδηγούς, πιστεύοντας πως εκτός από τα συνοικιακά βιβλιοπωλεία η καρδιά της αγοράς του βιβλίου περιορίζεται στο Charing Cross Road.
Πράγματι, κατά μήκος αυτού του κεντρικού δρόμου θα συναντήσετε όλα τα μεγάλα καταστήματα, τρία εξειδικευμένα (στις τέχνες, το έγκλημα και το φεμινισμό), αλλά και τέσσερα παλαιοβιβλιοπωλεία.
Αυτή είναι η «Σόλωνος» του Λονδίνου και αν θέλετε να αρχίσετε από εδώ, μπορείτε να ξεκινήσετε την περιήγησή σας, αφού βγείτε στην επιφάνεια από τη στάση Tottenham Court Road (Ζώνη 1, φυσικά). Ακολουθήστε τους περαστικούς προς τα κάτω και μετά από λίγα λεπτά στο αριστερό σας χέρι θα συναντήσετε το πολυώροφο Borders.
Στο ισόγειο και δεξιά βρίσκονται όλα τα mainstream περιοδικά της χώρας. Από εκεί μπορείτε να αγοράσετε τα Fortean Times, UFO Magazine, Fate, Atlantis Rising και Alien Worlds. Καλύτερα να τα προμηθευτείτε από εδώ, καθώς στην Αγγλία δεν υπάρχουν περίπτερα, όπως συμβαίνει στην Ελλάδα!
Έπειτα, ανεβείτε στον πρώτο όροφο και πηγαίνετε πίσω και δεξιά. Εκεί υπάρχει μια ποικιλία βιβλίων για το παράξενο και τον εσωτερισμό. Μην εντυπωσιάζεστε όμως, αφού στη συνέχεια θα συναντήσετε ακόμη περισσότερα!
Στην άλλη πλευρά του δρόμου υπάρχει το εξίσου πολυώροφο Foyles. Τα βιβλία που ψάχνετε βρίσκονται στο δεύτερο όροφο, μέσα σε ένα ειδικά διαμορφωμένο δωμάτιο για τη μυθολογία και το mind, body and spirit. Όμως ξανά η συλλογή είναι περιορισμένη.
Ο πραγματικός θησαυρός βρίσκεται στο στενάκι Cecil Street. Θα το βρείτε στα αριστερά, αφού προσπεράσετε και το τελευταίο παλαιοβιβλιοπωλείο της Charing Cross. Εκεί, ανάμεσα στα καταστήματα με τις γκραβούρες, τις αντίκες και τα παλαιά βιβλία βρίσκεται το γνωστό παγκοσμίως βιβλιοπωλείο Watkins.
Ιδρύθηκε το 1901 από τον θεοσοφιστή John Maurice Watkins και ήταν το πρώτο βιβλιοπωλείο στην πόλη αποκλειστικά αφιερωμένο στην εσωτερική βιβλιογραφία. Η ιδέα της δημιουργίας του ανήκει στην H. P. Blavatsky και πολύ γρήγορα έγινε αποδεχτό με ενθουσιασμό από όλη τη μαγική σκηνή του Λονδίνου. Στο μέρος αυτό σύχναζαν τα μεγάλα ονόματα της Χρυσής Αυγής, όπως ο W. B. Yeats που ήταν και προσωπικός φίλος του Geoffrey Watkins, κληρονόμου και συνεχιστή της παράδοσης που ξεκίνησε ο John.
Τη δεκαετία του 1970, οι νέοι ιδιοκτήτες Stuart και Robinson θα συνδέσουν το βιβλιοπωλείο με το πνευματικό κίνημα του Γκουρτζίεφ, ενώ το 1984 θα περάσει στα χέρια του Donald Weiser (του γνωστού αμερικανού εκδότη), ο οποίος θα διευρύνει ακόμη περισσότερο τη θεματολογία στα ράφια του καταστήματος.
Όσοι, λοιπόν, ενδιαφέρεστε για εξειδικευμένους τίτλους μαγείας κατευθυνθείτε στο υπόγειο και δεξιά, δίπλα στη σκάλα. Δεξιά και τέρμα πίσω πάλι, βρίσκεται μια ιδιαίτερα μεγάλη συλλογή βιβλίων για το παράξενο, ενώ όλος ο πρώτος όροφος είναι αφιερωμένος σε βιβλία self help και body mind and spirit που κάνουν θραύση στο εξωτερικό! Το προσωπικό είναι ιδιαίτερα εξυπηρετικό και είμαι βέβαιος πως θα φύγετε ευχαριστημένοι.
Προσέξτε τώρα: συνεχίστε να περπατάτε στο στενό δρομάκι για να βγείτε στην κάθετη οδό St. Martin's Lane. Κατεβείτε το δρόμο, μέχρι να φτάσετε στο Chandos Place και από εκεί προχωρήστε όλο ευθεία δεξιά, μέχρι να βγείτε στο Tavistock Street. Βρίσκεστε στην περιοχή Govent Garden, ακριβώς κάτω από την ανοιχτή αγορά.
Στο σημείο αυτό, λίγα μέτρα μακριά από το σπίτι του Κάρολου Ντίκενς, άνοιξε το 2003 ένα μικρό αλλά αξιαγάπητο βιβλιοπωλείο. Το Tredwells ανήκει στην λέκτορα πανεπιστημίου Christina Oakley Harrington που είναι μάγισσα με Phd στη μεσαιωνική ιστορία!
Στο κατάστημα θα βρείτε μια εξαιρετική συλλογή από μαγικά εργαλεία, ορισμένους πολύ σπάνιους τίτλους της απόκρυφης βιβλιογραφίας και αντίτυπα από παλιά σπάνια περιοδικά, όπως το Chaos International, το Gnosis, κ.ά.
Οι τιμές των βιβλίων αν και ορισμένες φορές τριψήφιες, πιστέψτε με, είναι λογικές σε σχέση με τα ποσά που θα σας ζητήσουν σε διαφορετικά καταστήματα!
Καθώς θα φεύγετε, μην ξεχάσετε να ζητήσετε από την ευγενική ιδιοκτήτρια το ενημερωτικό φυλλάδιο με τις εκδηλώσεις του βιβλιοπωλείου. Βλέπετε, το Tredwells αποτελεί ακαδημαϊκό στέκι και σχεδόν κάθε δυο βδομάδες πραγματοποιούνται εξαιρετικής ποιότητας σεμινάρια και ομιλίες από καθηγητές πανεπιστημίων και συγγραφείς για όλες τις εκφάνσεις του occult!
Καθώς θα βρίσκεστε τώρα στην περιοχή, μπορείτε να επισκεφτείτε τρία ακόμη μαγαζιά που ειδικεύονται σε New Age μικροαντικείμενα. Αν ψάχνετε εξειδικευμένα έργα για την αστρολογία, αναζητήστε οπωσδήποτε το Astrology Shop, αν όμως ψάχνετε τράπουλες Ταρώ, προτιμήστε το Mysteries, ένα σχετικά μικρό βιβλιοπωλείο όπου με τη βοήθεια ενός άλμπουμ που θα βρείτε στον πάγκο στο βάθος μπορείτε να διαλέξετε τις κάρτες που προτιμάτε εσείς.
Ένα μικρό hint: ακριβώς απέναντι βρίσκεται το Forbidden Planet, το μεγαλύτερο κατάστημα κόμικς στη Βρετανία! Επισκεφτείτε το οπωσδήποτε και κατευθυνθείτε στο υπόγειο αριστερά όπου θα βρείτε τα πάντα όσον αφορά τη λογοτεχνία του φανταστικού!
Τέλος, ανεβείτε την Museum Street όπου λίγο πριν το Βρετανικό Μουσείο στα δεξιά σας θα συναντήσετε το Atlantis Bookshop. Πρόκειται για το δεύτερο ιστορικά παλαιότερο βιβλιοπωλείο του Λονδίνου που είναι αφιερωμένο στον αποκρυφισμό και το παράξενο.
Το μικρό αλλά γεμάτο με γνώση Atlantis Bookshop.
To Atlantis το διευθύνει σήμερα η ροδόσταυρος Geraldine Beskin, η οποία έχει γεμίσει το κατάστημα με απίστευτα δυσεύρετους τίτλους. Οι λάτρεις της Wicca θα πρέπει να κοιτάξουν μπαίνοντας αριστερά, οι αναγνώστες του A.C. δεξιά, ενώ στο βάθος δίπλα στο γραφειάκι βρίσκονται οι πραγματικά σπάνιοι τίτλοι με τις τσουχτερές τιμές!
Το βιβλιοπωλείο Watkins. Φάρος της πνευματικής αναζήτησης από το 1901.
Δυστυχώς, για την εν λόγω θεματολογία δεν υπάρχει κάποιο πραγματικά εξειδικευμένο βιβλιοπωλείο πέρα από τη σχετικά ικανοποιητική συλλογή στο Watkins. Αν είστε τυχεροί, θα ξετρυπώσετε ένα μικρό θησαυρό παραδοξότητας σε κάποιο παλαιοβιβλιοπωλείο, όμως και εκεί οι πιθανότητες είναι μικρές.
Όπως και να έχει, το book-hunting είναι μια συναρπαστική περιπέτεια που μπορεί να οδηγήσει σε απροσδόκητες εκπλήξεις τόσο εσάς όσο και τη βιβλιοθήκη σας...
Σημείωση: To παραπάνω κείμενο δημοσιεύτηκε αρχικά στο περιοδικό mystery τ. 44.