Το όνομα Σμερδάκι, και κατά παραφθοράν σμιδράκι, σμιδράκι, προέρχεται από το επίθετο σμερδός, το οποίο είναι παράγωγο της λέξης σμερδός, που σημαίνει άσχημος ή κακός, και χρησιμοποιείται στην αρχαία ελληνική με τη σημασία του δύσκολου ή κακού. Η κυρία σημασία του επιθέτου είναι παρόμοια με την αρχαία, δηλαδή σημαίνει δύσκολος, χαλεπός ή κακός. Μια δεύτερη σημασία σχετίζεται με το νοθογεννημένο παιδί, σύμφωνα με παλαιές δοξασίες, και επειδή πίστευαν ότι τα νοθογεννημένα παιδιά μεταμορφώνονται σε δαιμόνια που βασανίζουν τα πρόβατα, ονομάστηκαν σμερδάκια, δηλαδή φοβερά ή δεινά.
«Σμέρδος.--- ῥώμη, δύναμις ὅρμημα» (Ἠσύχ.) «Ἠὐσμερδής, εὕρωστος.» (Ἡσύχ.)
̓ Νομίζω ὅτι οὐδὲν χοινὸν ἔχει Ἡ λ. πρὸς τὸ σλαθικὀν smrt (θάνατος) διότι ἡ λέξις αὕτη εἶναι θηλυκοῦ γένους καὶ η παράστασις παντελῶς διάφορος.
Μελεται περι του βίου και της γλώσσης του Ελληνικού Λαού Ν. Γ. Πολίτης - Παραδόσεις Μερος Β 1904 - σελ 1221