αστροναύτες χάνουν τη μάζα κοκάλων περίπου σε 1% για τον κάθε μήνα που είναι στο διάστημα, μύες - συμπεριλαμβανομένων των μυών της καρδιάς , ατροφα παρά της ώρες άσκησης που κάνουν οι αστροναύτες, επίσης υπάρχει ένας πλήθος άλλων προβλημάτων. Όταν επιστρέφουν μετά από έξι μήνες απο τη γήινη τροχιά, οι περισσότεροι αστροναύτες έχουν τη δυσκολία να περπατήσουν και μερικοί πρέπει να "συρθούν" από το διαστημικό σκάφος τους. Ευτυχώς, ανακτούν συνήθως γρήγορα το φυσιολογικό επίπεδο τους
που αναπροσαρμόζετε στη βαρύτητα. Τα αποτελέσματα της έλλειψης βάρους δεν είναι ο μόνος κίνδυνος που απασχολεί τα μεγάλης απόστασης αποστολές πληρωμάτων . Η ακτινοβολία μέσω του ηλιακού συστήματος, συνήθως υπό μορφή ηλιακού αέρα - subatomic μόρια που κινούνται εξωτερικά από τον ήλιο - και τα υψηλής ενέργειας μορίων από τα κατακλυσμικά γεγονότα στο βαθύ διάστημα. Στη Γη, προστατευόμαστε από αυτήν την ακτινοβολία από την ατμόσφαιρά μας και από το γήινο μαγνητικό πεδίο, το οποίο προστατεύει επίσης και της χαμηλές τροχιές ( Αποστολές): Τα πληρώματα ISS λαμβάνουν περισσότερη ακτινοβολία, κατά τη διάρκεια μιας ηλιακής θύελλας που τα επίπεδα είναι επικίνδυνα
και υψηλά. Στο εξωτερικό διάστημα όμως οι κίνδυνοι από τη ακτινοβολία είναι πολύ μεγάλη . Οι λεπτή "φλούδα" μέταλλου που υπάρχει στα διαστημικά σκάφοι κρατά έξω ένα μεγάλο μέρος της ακτινοβολίας αλλά είναι δύσκολο να σταματήσει μια πραγματικά υψηλής ενέργειας κοσμική ακτίνα που μπορεί να προέρχεται από μια απόμακρη έκρηξη σουπερνοβα . Ένα ενιαίο μόριο, μικρότερο από ένα άτομο, μπορεί να φέρει τις ενέργειες ισοδύναμες με
σφαίρα αντισφαίρισης . Η κατασκευή μιας παχύτερης "φλούδας' θώρακα για τα διαστημόπλοια δεν προτείνετε γιατί θα ήταν 1ον κάτι το δύσκολο 2ον δεν προσφέρει την θωράκιση από τη συντριβή κοσμικών ακτινών στο μέταλλο. Τα έτσι επανδρωμένα διαπλανητικά σκάφη πρέπει να φέρουν κάποια
μαγνητική ασπίδα - μια μικρογραφία της Γης. Ο καλύτερος τρόπος να αποβληθούν αυτές οι "παρενέργειες" των μακρινών ταξιδιών, φυσικά, θα ήταν να αποβληθεί το ίδιο το μακροχρόνιο ταξίδι: Το ταξίδι σήμερα στον Άρη διαρκεί εννέα μήνες επειδή ακολουθεί μια τροχιά ελάχιστα-ενεργειακής μεταφοράς. Μια τέτοια τροχιά - γνωστή ως τροχιά μεταφοράς Hohmann, από το γερμανικό μηχανικό walter Hohmann που το υπολόγισε (αρχικά) το 1925 - είναι ο πιό οικονομικός στην κατανάλωση καυσίμων αλλά
είναι επίσης και ο πιο αργός. Δυστυχώς, οι σημερινοί χημικό-τροφοδοτημένοι με καύσιμα πύραυλοι απλά δεν μπορούν να αναπτύξουν
αρκετή δύναμη για μια γρηγορότερη διαδρομή. Μην ξεχνάμε ότι το 90% της μάζας ενός πυραύλου που αφήνει τη γήινη τροχιά αποτελείτε από καύσιμα, οι καλύτερες μηχανές αυτήν την περίοδο θα μπορούσαν φέρουν το χρόνο ταξιδιού κάτω από το μισό περίπου 5-7 μήνες (ηλεκτρική ιονική προώθηση) .Αλλά εάν θέλουμε να πάμε στον Άρη στο εγγύς μέλλον, πρέπει να βρούμε έναν άλλο τρόπο
γύρω από το πρόβλημα.