Κοσμική σκόνη από τον κομήτη Wild - 2, που μπορεί να δώσει ενδείξεις για τις απαρχές του ηλιακού συστήματος, φέρνει το σκάφος Stardust που προσεδαφίζεται στις 15 Ιανουαρίου
Στις 15 Ιανουαρίου μια διαστημική βολίδα θα διασχίσει την ατμόσφαιρα του πλανήτη και θα προσεδαφιστεί στην έρημο της Γιούτα των ΗΠΑ. Όχι, δεν πρόκειται για κομήτη, ούτε για άγνωστο αντικείμενο από άλλους γαλαξίες… Ο λόγος για την κάψουλα της αποστολής Stardust, που θα επιστρέψει σε δύο 24ωρα στη Γη, μεταφέροντας κοσμική σκόνη από τον κομήτη Wild - 2, τερματίζοντας την 7ετή αποστολή του.
Η σκόνη κρίνεται πολύτιμη για την επιστήμη του 21ου αιώνα, καθώς περιέχει σωματίδια που συνέλεξε ο κομήτης από το σχηματισμό του στην αυγή του ηλιακού συστήματος και κατά τις διαπλανητικές περιπλανήσεις του, τα οποία μπορούν να δώσουν ενδείξεις για το πως ξεκίνησε το ηλιακό μας σύστημα και η ζωή πάνω στη Γη. Η είσοδος της κάψουλας με την πολύτιμη αστρόσκονη στη γήινη ατμόσφαιρα θα γίνει με φαντασμαγορικό τρόπο και θα είναι ορατή από τις δυτικές πολιτείες των ΗΠΑ σαν μετεωρίτης που καίγεται στην ατμόσφαιρα του πλανήτη μας.
Επιτυχημένη επιστροφή στη Γη
Η αποστολή του Stardust ξεκίνησε το 1999 και το κοντέρ του έγραψε 2,88 δισεκατομμύρια μίλια, σε μια αποστολή που θεωρείται ιστορικής σημασίας και από τις πλέον σημαντικές.
Στις 2 Ιανουαρίου 2004, το σκάφος πέρασε μέσα από την κόμη του Wild - 2, σε απόσταση 240 χιλιομέτρων από τον πυρήνα του. Στη συνέχεια, με τη βοήθεια ενός βραχίονα που μοιάζει με ρακέτα του τένις, συνέλεξε χιλιάδες σωματίδια που είχαν εκτοξευτεί από τον κομήτη.
Παράλληλα, το Stardust μετέδωσε περισσότερες από 70 φωτογραφίες του κομήτη. Μάλιστα, πρόκειται για υψηλότερης ευκρίνειας εικόνες από κομήτη που έχουν ληφθεί ποτέ.
Όπως όλες οι "βρώμικες χιονόμπαλες", όπως χαρακτηριστικά αποκαλούν τους κομήτες οι επιστήμονες, ο Wild - 2 είναι ένα μείγμα βράχων, σκόνης και διαφόρων πάγων, που συσσωματώθηκαν κατά την περίοδο σχηματισμού του ηλιακού συστήματος. Καθώς πλησιάζει τον Ήλιο, σιγά - σιγά εξαερώνεται υπό την επίδραση της ακτινοβολίας του, αφήνοντας πίσω του μια ουρά ατμού και σκόνης.
Η κάψουλα που μεταφέρει το δείγμα, ποσοτικά λιγότερο απ' ότι χωράει μια δαχτυλήθρα, θα αποχωριστεί από το διαστημόπλοιο και θα επανέλθει στην ατμόσφαιρα της Γης, για να προσγειωθεί με αερόστατο στην έρημο της Γιούτα.
Η ανάλυση της σύστασης της κοσμικής σκόνης θα προσφέρει στους επιστήμονες νέα στοιχεία, όχι μόνο για τη γέννηση των κομητών, αλλά και για την προέλευση της Γης και των υπόλοιπων πλανητών.
Να σημειωθεί πως, μέχρι σήμερα, το μόνο μη επανδρωμένο σκάφος που έχει επιστρέψει εξωγήινο υλικό στη Γη ήταν το Luna 24 της πρώην Σοβιετικής Ένωσης, το οποίο επισκέφθηκε τη Σελήνη το 1976.
Πηγή: http://news.pathfinder.gr/scitech/275354.html
Στις 15 Ιανουαρίου μια διαστημική βολίδα θα διασχίσει την ατμόσφαιρα του πλανήτη και θα προσεδαφιστεί στην έρημο της Γιούτα των ΗΠΑ. Όχι, δεν πρόκειται για κομήτη, ούτε για άγνωστο αντικείμενο από άλλους γαλαξίες… Ο λόγος για την κάψουλα της αποστολής Stardust, που θα επιστρέψει σε δύο 24ωρα στη Γη, μεταφέροντας κοσμική σκόνη από τον κομήτη Wild - 2, τερματίζοντας την 7ετή αποστολή του.
Η σκόνη κρίνεται πολύτιμη για την επιστήμη του 21ου αιώνα, καθώς περιέχει σωματίδια που συνέλεξε ο κομήτης από το σχηματισμό του στην αυγή του ηλιακού συστήματος και κατά τις διαπλανητικές περιπλανήσεις του, τα οποία μπορούν να δώσουν ενδείξεις για το πως ξεκίνησε το ηλιακό μας σύστημα και η ζωή πάνω στη Γη. Η είσοδος της κάψουλας με την πολύτιμη αστρόσκονη στη γήινη ατμόσφαιρα θα γίνει με φαντασμαγορικό τρόπο και θα είναι ορατή από τις δυτικές πολιτείες των ΗΠΑ σαν μετεωρίτης που καίγεται στην ατμόσφαιρα του πλανήτη μας.
Επιτυχημένη επιστροφή στη Γη
Η αποστολή του Stardust ξεκίνησε το 1999 και το κοντέρ του έγραψε 2,88 δισεκατομμύρια μίλια, σε μια αποστολή που θεωρείται ιστορικής σημασίας και από τις πλέον σημαντικές.
Στις 2 Ιανουαρίου 2004, το σκάφος πέρασε μέσα από την κόμη του Wild - 2, σε απόσταση 240 χιλιομέτρων από τον πυρήνα του. Στη συνέχεια, με τη βοήθεια ενός βραχίονα που μοιάζει με ρακέτα του τένις, συνέλεξε χιλιάδες σωματίδια που είχαν εκτοξευτεί από τον κομήτη.
Παράλληλα, το Stardust μετέδωσε περισσότερες από 70 φωτογραφίες του κομήτη. Μάλιστα, πρόκειται για υψηλότερης ευκρίνειας εικόνες από κομήτη που έχουν ληφθεί ποτέ.
Όπως όλες οι "βρώμικες χιονόμπαλες", όπως χαρακτηριστικά αποκαλούν τους κομήτες οι επιστήμονες, ο Wild - 2 είναι ένα μείγμα βράχων, σκόνης και διαφόρων πάγων, που συσσωματώθηκαν κατά την περίοδο σχηματισμού του ηλιακού συστήματος. Καθώς πλησιάζει τον Ήλιο, σιγά - σιγά εξαερώνεται υπό την επίδραση της ακτινοβολίας του, αφήνοντας πίσω του μια ουρά ατμού και σκόνης.
Η κάψουλα που μεταφέρει το δείγμα, ποσοτικά λιγότερο απ' ότι χωράει μια δαχτυλήθρα, θα αποχωριστεί από το διαστημόπλοιο και θα επανέλθει στην ατμόσφαιρα της Γης, για να προσγειωθεί με αερόστατο στην έρημο της Γιούτα.
Η ανάλυση της σύστασης της κοσμικής σκόνης θα προσφέρει στους επιστήμονες νέα στοιχεία, όχι μόνο για τη γέννηση των κομητών, αλλά και για την προέλευση της Γης και των υπόλοιπων πλανητών.
Να σημειωθεί πως, μέχρι σήμερα, το μόνο μη επανδρωμένο σκάφος που έχει επιστρέψει εξωγήινο υλικό στη Γη ήταν το Luna 24 της πρώην Σοβιετικής Ένωσης, το οποίο επισκέφθηκε τη Σελήνη το 1976.
Πηγή: http://news.pathfinder.gr/scitech/275354.html