Εξωηλιακά Πλανητικά Συστήματα
Μακρινά μερόνυχτα
Τηλεσκόπιο βλέπει για πρώτη φορά τον καιρό σε εξωηλιακό πλανήτη
(Καλλιτεχνική απεικόνιση του εξωπλανήτη, με τη μια πλευρά να φλέγεται και την άλλη να παγώνει)
Το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer της NASA κατέγραψε για πρώτη φορά τις ημερήσιες και νυχτερινές θερμοκρασίες ενός πλανήτη εκτός του Ηλιακού Συστήματος. Η διαφορά ημέρας-νύχτας στον μακρινό κόσμο φτάνει τους 1.400 βαθμούς Κελσίου.
Οι παρατητήσεις, που δημοσιεύονται την Παρασκευή στο Science, είναι οι πρώτες που καταγράφουν οποιασδήποτε μορφής διακύμανση στην επιφάνειας ενός εξωηλιακού πλανήτη -μέχρι σήμερα οι μετρήσεις περιορίζονταν σε παραμέτρους όπως το μέγεθος και η μάζα.
Το τηλεσκόπιο Spitzer λειτουργεί στο υπέρυθρο τμήμα του φάσματος, το οποίο αντιστοιχεί σε εκπομπή θερμότητας. Εστιάστηκε στον πλανήτη Upsilon Andromedae b, ο οποίος περιφέρεται γύρω από ένα άστρο στον αστερισμό της Ανδρομέδας που απέχει 40 έτη φωτός και είναι ορατό με γυμνό μάτι.
Ο εξωπλανήτης είναι ένα αέριος γίγαντας παρόμοιος με τον Ήλιο, ωστόσο απέχει από το μητρικό του άστρο έξι φορές λιγότερο από ό,τι ο Ερμής από τον Ήλιο και ολοκληρώνει μια περιφορά γύρω του σε μόλις 4,6 ημέρες.
Το Spitzer στρεφόταν στο σύστημα του Upsilon Andromedae περιοδικά ανά πέντε ημέρες ώστε να τον παρατηρήσει από όλες τις πλευρές καθώς κινείται στο Διάστημα. Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι η υπέρυθρη ακτινοβολία του άστρου, που αντιστοιχεί στη θερμοκρασία του, αυξομειωνόταν δραματικά συγχρονισμένα με την τροχιά του.
Οι αστρονόμοι συμπέραναν ότι ο πλανήτης είναι «κλειδωμένος» στο άστρο του, δηλαδή έχει πάντα στραμμένη την ίδια πλευρά του προς το άστρο, όπως η Σελήνη έχει πάντα στραμμένη την ίδια πλευρά προς τη Γη. Έτσι, η μία πλευρά έχει πάντα θερμοκρασία ηφαιστείου, ενώ η άλλη παραμένει αιώνια κρύα.
«Η θερμοκρασιακή διαφορά ανάμεσα στιες πλευρές της ημέρας και της νύχτας μας λέει πώς η ενέργεια ρέει στην ατμόσφαιρα του πλανήτη» σχολιάζει ο Δρ Τζο Χάρινγκτον του Πανεπιστημίου της Κεντρικής Φλόριντα στο Ορλάντο, επικεφαλής της ομάδας. «Ουσιαστικά, μελετάμε τον καιρό ενός εξωηλιακού πλανήτη».
Ο Χάρινγκτον και τρεις από τους υπόλοιπους συγγραφείς της δημοσίευσης στο Science είχαν χρησιμοποιήσει το Spitzer πέρυσι για να παρατηρήσουν άμεσα το φως που ανακλούσε ένας εξωηλιακός αέριος γίγαντας καθώς περνούσε πίσω από το μητρικό του άστρο.
Συνολικά 202 εξωηλιακοί πλανήτες έχουν ανακαλυφθεί από τον εντοπισμό του πρώτου το 1995.
news.in.gr
Τηλεσκόπιο βλέπει για πρώτη φορά τον καιρό σε εξωηλιακό πλανήτη
(Καλλιτεχνική απεικόνιση του εξωπλανήτη, με τη μια πλευρά να φλέγεται και την άλλη να παγώνει)
Το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer της NASA κατέγραψε για πρώτη φορά τις ημερήσιες και νυχτερινές θερμοκρασίες ενός πλανήτη εκτός του Ηλιακού Συστήματος. Η διαφορά ημέρας-νύχτας στον μακρινό κόσμο φτάνει τους 1.400 βαθμούς Κελσίου.
Οι παρατητήσεις, που δημοσιεύονται την Παρασκευή στο Science, είναι οι πρώτες που καταγράφουν οποιασδήποτε μορφής διακύμανση στην επιφάνειας ενός εξωηλιακού πλανήτη -μέχρι σήμερα οι μετρήσεις περιορίζονταν σε παραμέτρους όπως το μέγεθος και η μάζα.
Το τηλεσκόπιο Spitzer λειτουργεί στο υπέρυθρο τμήμα του φάσματος, το οποίο αντιστοιχεί σε εκπομπή θερμότητας. Εστιάστηκε στον πλανήτη Upsilon Andromedae b, ο οποίος περιφέρεται γύρω από ένα άστρο στον αστερισμό της Ανδρομέδας που απέχει 40 έτη φωτός και είναι ορατό με γυμνό μάτι.
Ο εξωπλανήτης είναι ένα αέριος γίγαντας παρόμοιος με τον Ήλιο, ωστόσο απέχει από το μητρικό του άστρο έξι φορές λιγότερο από ό,τι ο Ερμής από τον Ήλιο και ολοκληρώνει μια περιφορά γύρω του σε μόλις 4,6 ημέρες.
Το Spitzer στρεφόταν στο σύστημα του Upsilon Andromedae περιοδικά ανά πέντε ημέρες ώστε να τον παρατηρήσει από όλες τις πλευρές καθώς κινείται στο Διάστημα. Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι η υπέρυθρη ακτινοβολία του άστρου, που αντιστοιχεί στη θερμοκρασία του, αυξομειωνόταν δραματικά συγχρονισμένα με την τροχιά του.
Οι αστρονόμοι συμπέραναν ότι ο πλανήτης είναι «κλειδωμένος» στο άστρο του, δηλαδή έχει πάντα στραμμένη την ίδια πλευρά του προς το άστρο, όπως η Σελήνη έχει πάντα στραμμένη την ίδια πλευρά προς τη Γη. Έτσι, η μία πλευρά έχει πάντα θερμοκρασία ηφαιστείου, ενώ η άλλη παραμένει αιώνια κρύα.
«Η θερμοκρασιακή διαφορά ανάμεσα στιες πλευρές της ημέρας και της νύχτας μας λέει πώς η ενέργεια ρέει στην ατμόσφαιρα του πλανήτη» σχολιάζει ο Δρ Τζο Χάρινγκτον του Πανεπιστημίου της Κεντρικής Φλόριντα στο Ορλάντο, επικεφαλής της ομάδας. «Ουσιαστικά, μελετάμε τον καιρό ενός εξωηλιακού πλανήτη».
Ο Χάρινγκτον και τρεις από τους υπόλοιπους συγγραφείς της δημοσίευσης στο Science είχαν χρησιμοποιήσει το Spitzer πέρυσι για να παρατηρήσουν άμεσα το φως που ανακλούσε ένας εξωηλιακός αέριος γίγαντας καθώς περνούσε πίσω από το μητρικό του άστρο.
Συνολικά 202 εξωηλιακοί πλανήτες έχουν ανακαλυφθεί από τον εντοπισμό του πρώτου το 1995.
news.in.gr
"Αἰὲν ἀριστεύειν καὶ ὑπείροχον ἔμμεναι ἄλλων, μηδὲ γένος πατέρων αἰσχυνέμεν»..
ΟΜΗΡΟΣ Ιλιάδα, Ζ 208
ΟΜΗΡΟΣ Ιλιάδα, Ζ 208
Ο σχηματισμός γήινων πλανητών στα δυαδικά συστήματα άστρων
Πηγή: PhysOrg, 27 Ιανουαρίου 2007
Ο κατάλογος των επιβεβαιωμένων εξωηλιακών πλανητών συνεχίζει να αυξάνει, και έχει περάσει τώρα τα διακόσια μέλη - σχεδόν όλοι τους είναι γίγαντες αερίου όπως ο Δίας και ο Κρόνος. Αλλά το κυνήγι είναι ανοικτό για τους κόσμους σαν τη Γη! Μετά την επιτυχή εκτόξευση του δορυφόρου CoRoT της Γαλλίας (στις 27 Δεκεμβρίου 2006) και την προγραμματισμένη αποστολή Kepler της NASA κατά τον Οκτώβριο του2008, στα πέντε επόμενα χρόνια πρέπει να ανιχνεύσουν πολυάριθμους γήινους πλανήτες γύρω από τα απόμακρα αστέρια. Όμως σε ποιά αστέρια θα έπρεπε να στοχεύσουν αυτά τα τηλεσκόπια; Μια πρόσφατη έρευνα έχει δείξει ότι αυτοί οι πλανήτες είναι πιθανώς αρκετά κοινοί, και μπορεί ακόμη και να σχηματιστούν σε δυαδικά συστήματα άστρων.
Το επιστημονικό ενδιαφέρον για τη φυσική του σχηματισμού πλανητών είναι σε όλες τις εποχές πολύ υψηλό. Οι αστρονόμοι και οι φυσικοί έχουν επιτύχει μια συναίνεση για την θεωρία πίσω από τον σχηματισμό, ή τουλάχιστον μια περίληψη της. Ένα αστέρι γεννιέται από ένα τεράστιο νέφος αερίου και σκόνης, το οποίο αργά συμπυκνώνεται και θερμαίνεται μέσω της δράσης της βαρύτητας. Μερικά από το νέφη πέφτουν προς το κέντρο, όπου σχηματίζεται μια καυτή, πυκνή σφαίρα του αερίου, που τελικά θα γίνει το αστέρι. Το υπόλοιπο τμήμα του νέφους είναι σε τροχιά γύρω από το κέντρο, που συμπιέζεται και πλαταίνει φτιάχνοντας έτσι έναν πρωτοπλανητικό δίσκο.
Μικροσκοπικοί κόκκοι από βράχο και πάγο κολλούν το ένα στο άλλο καθώς στρέφονται μέσα στο δίσκο, που τελικά αυξάνονται σχηματίζοντας τους πρωτοπλανήτες ή planetesimals - μικρά κομμάτια βράχου και πάγου παρόμοιων με τους αστεροειδείς και τους κομήτες. Σε αυτό το σημείο η βαρύτητα επιταχύνει αρκετά τη διαδικασία του σχηματισμού των πλανητών. Οι βραχώδεις πλανήτες σχηματίζονται κοντά στο νεογέννητο αστέρι, όπου η ακτινοβόλος θερμότητα του αποτρέπει να σχηματιστεί ο πάγος. Οι παγωμένοι πλανήτες σχηματίζονται στις ψυχρές εξωτερικές περιοχές, αλλά είναι πολύ μεγαλύτεροι και γρήγορα μετατρέπονται σε γίγαντες πλανήτες αερίου.
Θεωρείται ότι σχεδόν όλα τα αστέρια γεννιούνται σε έναν πρωτοπλανητικό δίσκο - το ζήτημα είναι κάτω από ποιες περιστάσεις αυτοί οι δίσκοι διαμορφώνουν κανονικούς πλανήτες αντί μια μάζα από μπάζα. Η μέθοδος της επιλογής είναι αριθμητικές προσομοιώσεις, οι οποίες μπορούν να ακολουθήσουν την εξέλιξη ενός δίσκου με τη μοντελοποίηση της δυναμικής του αερίου του (στα αρχικά στάδια του σχηματισμού των πλανητών) ή τις βαρυτικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ των planetesimals (στα μεταγενέστερα στάδια). Τέτοια έρευνα έχει δείξει ότι πρέπει σχεδόν πάντα να σχηματιστούν οι πλανήτες, τουλάχιστον γύρω από ένα μεμονωμένο αστέρι όπως ο ήλιος μας.
Φυσικά, ο σχηματισμός των αστεριών είναι ακόμα πιο περίπλοκη επιχείρηση.
Κάθε κύκλος σε αυτό το σχεδιάγραμμα αντιπροσωπεύει έναν μόνο προσομοιούμενο πλανήτη. Ο οριζόντιος άξονας δίνει την ακτίνα της τροχιάς του σε αστρονομικές μονάδες (Au ή η απόσταση της Γης από τον ήλιο), και ο κάθετος άξονας δίνει την εκκεντρικότητα της τροχιάς (το μηδέν είναι ένας τέλειος κύκλος). Οι γεμάτοι πράσινοι κύκλοι αντιπροσωπεύουν τους βραχώδεις πλανήτες μας: Ερμής, Αφροδίτη, Γη, και Άρης. Η γκρίζα ζώνη δείχνει την κατοικήσιμη ζώνη του ηλιακού συστήματος. Η κάτω εικόνα παρουσιάζει πλανήτες από προσομοιώσεις όπου η πιο στενή προσέγγιση μεταξύ των αστεριών είναι 10 Au (περίπου ίση με την απόσταση του Κρόνου από τον ήλιο). Ο εσωτερικός δίσκος δεν έχει κάνει παραχωρήσεις. Πολλοί πλανήτες σχηματίζονται μέσα και γύρω από την κατοικήσιμη ζώνη. Στο πάνω σχήμα το συνοδευτικό άστρο κόβει αυτήν την απόσταση στο μισό, και ο σχηματισμός των πλανητών στην κατοικήσιμη ζώνη δεν είναι πλέον πιθανός.
Τα αστέρια σπάνια, ή και ποτέ, σχηματίζονται μεμονωμένα. Συχνότερα, ένα γιγαντιαίο μοριακό σύννεφο θα δημιουργήσει δωδεκάδες ή εκατοντάδες αστέρια σε σχετικά στενή απόσταση. Τα συστήματα δυαδικών αστεριών, που αποτελούνται από δύο αστέρια σε τροχιά γύρω από το αμοιβαίο κέντρο βάρους τους, είναι πραγματικά εξίσου συνηθισμένα όπως τα μεμονωμένα. Τα αστέρια με το μέγεθος του ήλιού μας, σχηματίζονται περίπου κατά 50% στα δυαδικά συστήματα.
Στην αναζήτηση άλλων κόσμων (πλανητών) όπως ο δικός μας, μήπως θα έπρεπε να περιοριστούμε στα αστέρια όπως το δικό μας; Πρέπει να αποκόψουμε τα μισά συστήματα (τα διπλά δηλαδή) προτού να αρχίσουμε; Μπορούν τα δυαδικά αστέρια να φιλοξενήσουν πλανήτες σαν τη Γη επίσης;
Η απάντηση, φυσικά, είναι ότι εξαρτάται από το σύστημα. Σε γενικές γραμμές, πρέπει να είναι δυνατές οι σταθερές τροχιές για τους πλανήτες που είναι πάντα πολύ πιο κοντά σε ένα αστέρι από τους υπόλοιπους. Αλλά ο διάβολος κρύβεται στις λεπτομέρειες - εάν οι επιστήμονες πρόκειται να ξοδέψουν τον πολύτιμο χρόνο των τηλεσκοπίων στα δυαδικά αστέρια, πρέπει να ξέρουν για τι ψάχνουν. Πόσο κοντά μπορούν να είναι δύο αστέρια το ένα στο άλλο για να σχηματίζουν ακόμα πλανήτες; Και ακόμα αν σχηματίζονται πλανήτες, μπορούν οι τροχιές τους να παραμείνουν σταθερός κατά τη διάρκεια δισεκατομμυρίων ετών;
Μια συνεργασία επιστημόνων από το ερευνητικό κέντρο Ames της NASA (Elisa Quintana, Jack Lissauer), το πανεπιστήμιο του Μίτσιγκαν (Fred Adams), και το Ίδρυμα Carnegie της Ουάσιγκτον (John Chambers) προσπάθησε να απαντήσει σε αυτές τις ερωτήσεις. Τα σύγχρονα τηλεσκόπια μπορούν να μετρήσουν τις τροχιακές παραμέτρους των δυαδικών αστεριών με αρκετή ακρίβεια, έτσι έχει νόημα να ρωτήσουμε πρώτα ποιά είδη αστρικών συστημάτων θα συντηρήσουν την ενδότατη περιοχή του πρωτοπλανητικού δίσκου.
Οι προσομοιώσεις της Quintana και των συνάδελφων της είναι αρκετά απλές. Μετά την επιλογή των μαζών και των τροχιακών παραμέτρων των δύο αστεριών, εμφανίστηκαν 140 planetesimals (με μάζα το 1% της μάζας της Γης) και πλανητικά έμβρυα (με μάζα το 10% της μάζας της Γης) να τακτοποιούνται γύρω από το ένα από τα αστέρια, έτσι ώστε η συνολική κατανομή της μάζας τους να μοιάζει με αυτή ενός πρωτοπλανητικού δίσκου. "Ο δίσκος διαμορφώθηκε στα υπολογιστικά μοντέλα μετά από το ηλιακό νεφέλωμα", εξηγεί η Quintana, "εμείς συγκρίνουμε τη διαδικασία του σχηματισμού των πλανητών σε αυτά τα δυαδικά συστήματα με τα μοντέλα του ηλιακού συστήματος." Με άλλα λόγια, προσπαθούν να ανακαλύψουν με τι μπορεί να έμοιαζε το ηλιακό σύστημά μας εάν ο ήλιος μας ήταν μέλος ενός δυαδικού συστήματος.
Η προσομοίωση υπολογίζει τη δύναμη της βαρύτητας μεταξύ κάθε ζεύγους αντικειμένων και ακολούθως υπολογίζει τις θέσεις τους κάθε εβδομάδα. Όταν δύο αντικείμενα συγκρούονται, τότε εάν οι ταχύτητές τους δεν είναι πάρα πολύ υψηλές, κολλούν μαζί κάνοντας ένα σώμα μεγαλύτερης μάζας. Τελικά, το σύστημα διαμορφώνει μια χούφτα σταθερών, μεγάλων πλανητών παρόμοιων με το εσωτερικό ηλιακό σύστημα.
"Κάθε προσομοίωση διαρκεί περίπου 3 - 4 εβδομάδες", λέει η Quintana. "Το διάστημα αυτό αντιστοιχεί σε 100 - 200 εκατομμύρια έτη προσομοιούμενου χρόνου". Όλες δε οι προσομοιώσεις τους σχηματίζουν τουλάχιστον έναν πλανήτη, ένα ενθαρρυντικό αποτέλεσμα. Βγάζει έτσι ότι ο σημαντικότερος παράγοντας είναι το περίαστρον του συνοδού άστρου (το σημείο της πιο στενής προσέγγισης του άστρου με το δίσκο).
"Πάνω από τα μισά από τα δυαδικά συστήματα στις αστρονομικές έρευνες είναι αρκετά πλατιά που επιτρέπουν το σχηματισμό πλανητών στην κατοικήσιμη ζώνη των άστρων σαν τον ήλιο μας", ολοκληρώνει η Quintana. Έτσι, αυτά τα μέρη επεκτείνουν σημαντικά τον κατάλογο των άστρων που έχουν ενδιαφέρον.
Μια άλλη ανοικτή ερώτηση είναι εάν τα παγωμένα planetesimals, που σχηματίζονται κανονικά πέρα από 5 Au, μπορούν να φθάσουν στον εσωτερικό δίσκο για να παραδώσουν νερό στους βραχώδεις κόσμους. "Είναι πολύ δύσκολο", αναγνωρίζει η Quintana, "αλλά υπάρχουν πολλά σενάρια για το αν υπάρχουν κατοικήσιμοι πλανήτες στα συστήματα δυαδικών αστεριών." Το μεγαλύτερο μέρος του δίσκου δεν αντιμετωπίζεται σε αυτές τις προσομοιώσεις, και θα μπορούσε να υπάρξει άφθονος χώρος γύρω τους ή μεταξύ των δύο αστεριών για να σχηματιστούν κομήτες ή ακόμη και γίγαντες αερίου. Το νερό πιθανώς ακόμα θα είναι διαθέσιμο, αλλά πάρα πολύ σύντομα αυτή θα υπολογίσει πόσο από αυτό μπορεί να φθάσει σε αυτούς τους κόσμους.
Οι φυσικές προσομοιώσεις του σχηματισμού των πλανητών έχουν τη δυνατότητα να απαντήσουν σε αυτές τις ερωτήσεις και ακόμα περισσότερα. Ώσπου να αρχίσουν οι Kepler και CoRoT να βρίσκουν κόσμους σαν τη Γη, αυτή η γραμμή έρευνας (προσομοιώσεις) πρέπει να μας έχει δώσει μια καλή ιδέα για το τι να αναμένουμε.
Πηγή: PhysOrg, 27 Ιανουαρίου 2007
Ο κατάλογος των επιβεβαιωμένων εξωηλιακών πλανητών συνεχίζει να αυξάνει, και έχει περάσει τώρα τα διακόσια μέλη - σχεδόν όλοι τους είναι γίγαντες αερίου όπως ο Δίας και ο Κρόνος. Αλλά το κυνήγι είναι ανοικτό για τους κόσμους σαν τη Γη! Μετά την επιτυχή εκτόξευση του δορυφόρου CoRoT της Γαλλίας (στις 27 Δεκεμβρίου 2006) και την προγραμματισμένη αποστολή Kepler της NASA κατά τον Οκτώβριο του2008, στα πέντε επόμενα χρόνια πρέπει να ανιχνεύσουν πολυάριθμους γήινους πλανήτες γύρω από τα απόμακρα αστέρια. Όμως σε ποιά αστέρια θα έπρεπε να στοχεύσουν αυτά τα τηλεσκόπια; Μια πρόσφατη έρευνα έχει δείξει ότι αυτοί οι πλανήτες είναι πιθανώς αρκετά κοινοί, και μπορεί ακόμη και να σχηματιστούν σε δυαδικά συστήματα άστρων.
Το επιστημονικό ενδιαφέρον για τη φυσική του σχηματισμού πλανητών είναι σε όλες τις εποχές πολύ υψηλό. Οι αστρονόμοι και οι φυσικοί έχουν επιτύχει μια συναίνεση για την θεωρία πίσω από τον σχηματισμό, ή τουλάχιστον μια περίληψη της. Ένα αστέρι γεννιέται από ένα τεράστιο νέφος αερίου και σκόνης, το οποίο αργά συμπυκνώνεται και θερμαίνεται μέσω της δράσης της βαρύτητας. Μερικά από το νέφη πέφτουν προς το κέντρο, όπου σχηματίζεται μια καυτή, πυκνή σφαίρα του αερίου, που τελικά θα γίνει το αστέρι. Το υπόλοιπο τμήμα του νέφους είναι σε τροχιά γύρω από το κέντρο, που συμπιέζεται και πλαταίνει φτιάχνοντας έτσι έναν πρωτοπλανητικό δίσκο.
Μικροσκοπικοί κόκκοι από βράχο και πάγο κολλούν το ένα στο άλλο καθώς στρέφονται μέσα στο δίσκο, που τελικά αυξάνονται σχηματίζοντας τους πρωτοπλανήτες ή planetesimals - μικρά κομμάτια βράχου και πάγου παρόμοιων με τους αστεροειδείς και τους κομήτες. Σε αυτό το σημείο η βαρύτητα επιταχύνει αρκετά τη διαδικασία του σχηματισμού των πλανητών. Οι βραχώδεις πλανήτες σχηματίζονται κοντά στο νεογέννητο αστέρι, όπου η ακτινοβόλος θερμότητα του αποτρέπει να σχηματιστεί ο πάγος. Οι παγωμένοι πλανήτες σχηματίζονται στις ψυχρές εξωτερικές περιοχές, αλλά είναι πολύ μεγαλύτεροι και γρήγορα μετατρέπονται σε γίγαντες πλανήτες αερίου.
Θεωρείται ότι σχεδόν όλα τα αστέρια γεννιούνται σε έναν πρωτοπλανητικό δίσκο - το ζήτημα είναι κάτω από ποιες περιστάσεις αυτοί οι δίσκοι διαμορφώνουν κανονικούς πλανήτες αντί μια μάζα από μπάζα. Η μέθοδος της επιλογής είναι αριθμητικές προσομοιώσεις, οι οποίες μπορούν να ακολουθήσουν την εξέλιξη ενός δίσκου με τη μοντελοποίηση της δυναμικής του αερίου του (στα αρχικά στάδια του σχηματισμού των πλανητών) ή τις βαρυτικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ των planetesimals (στα μεταγενέστερα στάδια). Τέτοια έρευνα έχει δείξει ότι πρέπει σχεδόν πάντα να σχηματιστούν οι πλανήτες, τουλάχιστον γύρω από ένα μεμονωμένο αστέρι όπως ο ήλιος μας.
Φυσικά, ο σχηματισμός των αστεριών είναι ακόμα πιο περίπλοκη επιχείρηση.
Κάθε κύκλος σε αυτό το σχεδιάγραμμα αντιπροσωπεύει έναν μόνο προσομοιούμενο πλανήτη. Ο οριζόντιος άξονας δίνει την ακτίνα της τροχιάς του σε αστρονομικές μονάδες (Au ή η απόσταση της Γης από τον ήλιο), και ο κάθετος άξονας δίνει την εκκεντρικότητα της τροχιάς (το μηδέν είναι ένας τέλειος κύκλος). Οι γεμάτοι πράσινοι κύκλοι αντιπροσωπεύουν τους βραχώδεις πλανήτες μας: Ερμής, Αφροδίτη, Γη, και Άρης. Η γκρίζα ζώνη δείχνει την κατοικήσιμη ζώνη του ηλιακού συστήματος. Η κάτω εικόνα παρουσιάζει πλανήτες από προσομοιώσεις όπου η πιο στενή προσέγγιση μεταξύ των αστεριών είναι 10 Au (περίπου ίση με την απόσταση του Κρόνου από τον ήλιο). Ο εσωτερικός δίσκος δεν έχει κάνει παραχωρήσεις. Πολλοί πλανήτες σχηματίζονται μέσα και γύρω από την κατοικήσιμη ζώνη. Στο πάνω σχήμα το συνοδευτικό άστρο κόβει αυτήν την απόσταση στο μισό, και ο σχηματισμός των πλανητών στην κατοικήσιμη ζώνη δεν είναι πλέον πιθανός.
Τα αστέρια σπάνια, ή και ποτέ, σχηματίζονται μεμονωμένα. Συχνότερα, ένα γιγαντιαίο μοριακό σύννεφο θα δημιουργήσει δωδεκάδες ή εκατοντάδες αστέρια σε σχετικά στενή απόσταση. Τα συστήματα δυαδικών αστεριών, που αποτελούνται από δύο αστέρια σε τροχιά γύρω από το αμοιβαίο κέντρο βάρους τους, είναι πραγματικά εξίσου συνηθισμένα όπως τα μεμονωμένα. Τα αστέρια με το μέγεθος του ήλιού μας, σχηματίζονται περίπου κατά 50% στα δυαδικά συστήματα.
Στην αναζήτηση άλλων κόσμων (πλανητών) όπως ο δικός μας, μήπως θα έπρεπε να περιοριστούμε στα αστέρια όπως το δικό μας; Πρέπει να αποκόψουμε τα μισά συστήματα (τα διπλά δηλαδή) προτού να αρχίσουμε; Μπορούν τα δυαδικά αστέρια να φιλοξενήσουν πλανήτες σαν τη Γη επίσης;
Η απάντηση, φυσικά, είναι ότι εξαρτάται από το σύστημα. Σε γενικές γραμμές, πρέπει να είναι δυνατές οι σταθερές τροχιές για τους πλανήτες που είναι πάντα πολύ πιο κοντά σε ένα αστέρι από τους υπόλοιπους. Αλλά ο διάβολος κρύβεται στις λεπτομέρειες - εάν οι επιστήμονες πρόκειται να ξοδέψουν τον πολύτιμο χρόνο των τηλεσκοπίων στα δυαδικά αστέρια, πρέπει να ξέρουν για τι ψάχνουν. Πόσο κοντά μπορούν να είναι δύο αστέρια το ένα στο άλλο για να σχηματίζουν ακόμα πλανήτες; Και ακόμα αν σχηματίζονται πλανήτες, μπορούν οι τροχιές τους να παραμείνουν σταθερός κατά τη διάρκεια δισεκατομμυρίων ετών;
Μια συνεργασία επιστημόνων από το ερευνητικό κέντρο Ames της NASA (Elisa Quintana, Jack Lissauer), το πανεπιστήμιο του Μίτσιγκαν (Fred Adams), και το Ίδρυμα Carnegie της Ουάσιγκτον (John Chambers) προσπάθησε να απαντήσει σε αυτές τις ερωτήσεις. Τα σύγχρονα τηλεσκόπια μπορούν να μετρήσουν τις τροχιακές παραμέτρους των δυαδικών αστεριών με αρκετή ακρίβεια, έτσι έχει νόημα να ρωτήσουμε πρώτα ποιά είδη αστρικών συστημάτων θα συντηρήσουν την ενδότατη περιοχή του πρωτοπλανητικού δίσκου.
Οι προσομοιώσεις της Quintana και των συνάδελφων της είναι αρκετά απλές. Μετά την επιλογή των μαζών και των τροχιακών παραμέτρων των δύο αστεριών, εμφανίστηκαν 140 planetesimals (με μάζα το 1% της μάζας της Γης) και πλανητικά έμβρυα (με μάζα το 10% της μάζας της Γης) να τακτοποιούνται γύρω από το ένα από τα αστέρια, έτσι ώστε η συνολική κατανομή της μάζας τους να μοιάζει με αυτή ενός πρωτοπλανητικού δίσκου. "Ο δίσκος διαμορφώθηκε στα υπολογιστικά μοντέλα μετά από το ηλιακό νεφέλωμα", εξηγεί η Quintana, "εμείς συγκρίνουμε τη διαδικασία του σχηματισμού των πλανητών σε αυτά τα δυαδικά συστήματα με τα μοντέλα του ηλιακού συστήματος." Με άλλα λόγια, προσπαθούν να ανακαλύψουν με τι μπορεί να έμοιαζε το ηλιακό σύστημά μας εάν ο ήλιος μας ήταν μέλος ενός δυαδικού συστήματος.
Η προσομοίωση υπολογίζει τη δύναμη της βαρύτητας μεταξύ κάθε ζεύγους αντικειμένων και ακολούθως υπολογίζει τις θέσεις τους κάθε εβδομάδα. Όταν δύο αντικείμενα συγκρούονται, τότε εάν οι ταχύτητές τους δεν είναι πάρα πολύ υψηλές, κολλούν μαζί κάνοντας ένα σώμα μεγαλύτερης μάζας. Τελικά, το σύστημα διαμορφώνει μια χούφτα σταθερών, μεγάλων πλανητών παρόμοιων με το εσωτερικό ηλιακό σύστημα.
"Κάθε προσομοίωση διαρκεί περίπου 3 - 4 εβδομάδες", λέει η Quintana. "Το διάστημα αυτό αντιστοιχεί σε 100 - 200 εκατομμύρια έτη προσομοιούμενου χρόνου". Όλες δε οι προσομοιώσεις τους σχηματίζουν τουλάχιστον έναν πλανήτη, ένα ενθαρρυντικό αποτέλεσμα. Βγάζει έτσι ότι ο σημαντικότερος παράγοντας είναι το περίαστρον του συνοδού άστρου (το σημείο της πιο στενής προσέγγισης του άστρου με το δίσκο).
"Πάνω από τα μισά από τα δυαδικά συστήματα στις αστρονομικές έρευνες είναι αρκετά πλατιά που επιτρέπουν το σχηματισμό πλανητών στην κατοικήσιμη ζώνη των άστρων σαν τον ήλιο μας", ολοκληρώνει η Quintana. Έτσι, αυτά τα μέρη επεκτείνουν σημαντικά τον κατάλογο των άστρων που έχουν ενδιαφέρον.
Μια άλλη ανοικτή ερώτηση είναι εάν τα παγωμένα planetesimals, που σχηματίζονται κανονικά πέρα από 5 Au, μπορούν να φθάσουν στον εσωτερικό δίσκο για να παραδώσουν νερό στους βραχώδεις κόσμους. "Είναι πολύ δύσκολο", αναγνωρίζει η Quintana, "αλλά υπάρχουν πολλά σενάρια για το αν υπάρχουν κατοικήσιμοι πλανήτες στα συστήματα δυαδικών αστεριών." Το μεγαλύτερο μέρος του δίσκου δεν αντιμετωπίζεται σε αυτές τις προσομοιώσεις, και θα μπορούσε να υπάρξει άφθονος χώρος γύρω τους ή μεταξύ των δύο αστεριών για να σχηματιστούν κομήτες ή ακόμη και γίγαντες αερίου. Το νερό πιθανώς ακόμα θα είναι διαθέσιμο, αλλά πάρα πολύ σύντομα αυτή θα υπολογίσει πόσο από αυτό μπορεί να φθάσει σε αυτούς τους κόσμους.
Οι φυσικές προσομοιώσεις του σχηματισμού των πλανητών έχουν τη δυνατότητα να απαντήσουν σε αυτές τις ερωτήσεις και ακόμα περισσότερα. Ώσπου να αρχίσουν οι Kepler και CoRoT να βρίσκουν κόσμους σαν τη Γη, αυτή η γραμμή έρευνας (προσομοιώσεις) πρέπει να μας έχει δώσει μια καλή ιδέα για το τι να αναμένουμε.
"Αἰὲν ἀριστεύειν καὶ ὑπείροχον ἔμμεναι ἄλλων, μηδὲ γένος πατέρων αἰσχυνέμεν»..
ΟΜΗΡΟΣ Ιλιάδα, Ζ 208
ΟΜΗΡΟΣ Ιλιάδα, Ζ 208
Χάρις στις ισχυρές κάμερες του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble μπορούν οι αστρονόμοι να μελετήσουν για πρώτη φορά τη δομή των στρωμάτων της ατμόσφαιρας ενός πλανήτη, που είναι σε τροχιά γύρω από ένα άλλο αστέρι. Το Hubble ανακάλυψε ένα πυκνό ανώτερο στρώμα καυτού αερίου υδρογόνου, το οποίο 'ξεφορτώνεται' η καυτή ατμόσφαιρα του πλανήτη φεύγοντας προς το διάστημα.
Ο πλανήτης, που είναι γνωστός ως HD 209458b ή Όσιρις, είναι αντίθετος από οποιοδήποτε κόσμο του ηλιακού συστήματος μας. Είναι σε τροχιά πολύ κοντά στο αστέρι του - περίπου δέκα φορές μικρότερη από ό,τι η απόσταση του Ερμή από τον Ήλιο ενώ ολοκληρώνει μια περιφορά γύρω από το άστρο του σε 3.5 μέρες - και γι αυτό είναι τόσο καυτός που το αέριό του ρέει στο διάστημα, κάνοντας τον πλανήτη να εμφανίζεται σαν να έχει μια ουρά σαν να είναι ενός κομήτη. Αυτή η νέα έρευνα αποκαλύπτει ότι το στρώμα στην ανώτερη ατμόσφαιρα του πλανήτη, όπου το αέριο είναι πολύ θερμό, δραπετεύει στο διάστημα.
"Το στρώμα που μελετήσαμε είναι πραγματικά μια ζώνη μετάβασης όπου η θερμοκρασία ανεβαίνει στα ύψη από, περίπου, 1.000 Kelvin σε περίπου 15.000 Kelvin, που είναι πιο θερμό από τον ήλιο", λέει η Gilda Ballester του πανεπιστημίου της Αριζόνα στο Tucson, και επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας. "Με αυτήν την ανίχνευση βλέπουμε τις λεπτομέρειες για το πώς χάνει την ατμόσφαιρά του ένας πλανήτης."
Τα στοιχεία Hubble επιδεικνύουν πώς η έντονη υπεριώδης ακτινοβολία από το αστέρι του θερμαίνει το αέριο στην ανώτερη ατμόσφαιρα, διογκώνοντας την ατμόσφαιρα σαν ένα μπαλόνι. Το αέριο είναι τόσο καυτό που η ταχύτητα των μορίων του είναι πολύ μεγάλη και δραπετεύει από τον πλανήτη με ένα ρυθμό 10.000 τόνων το δευτερόλεπτο, περισσότερο από τρεις φορές το ρυθμό του νερού που ρέει από τους καταρράχτες του Νιαγάρα. Ο πλανήτης, εντούτοις, δεν θα σβήσει σύντομα. Οι αστρονόμοι υπολογίζουν ότι η διάρκεια ζωής του είναι περισσότερο από 5 δισεκατομμύρια έτη.
Ο καυτός πλανήτης είναι μια μεγάλη αυξομειούμενη έκδοση του Δία. Στην πραγματικότητα, είναι ένας μεγάλος αεριώδης πλανήτης που είναι σε πολύ στενή τροχιά γύρω από το αστέρι του, σε αντίθεση με τον Δία. Πιθανόν ο Δίας να έμοιαζε με τον HD 209458b εάν ήταν κοντά στον ήλιο.
Αν και ο HD 209458b δεν έχει κανένα δίδυμο στο ηλιακό σύστημά μας, έχει πολλούς συγγενείς πέρα από το ηλιακό σύστημά μας. Περίπου το 10 έως 15 τοις εκατό των περισσότερων από 200 γνωστών εξωηλιακών πλανητών είναι σαν καυτοί Δίιοι ή Πηγασίδες πλανήτες όπως λέγονται. Σε μια πρόσφατη έρευνα το Hubble συνέλαβε 16 τέτοιους υποψήφιους καυτούς πλανήτες στην κεντρική περιοχή του Γαλαξία μας, κάτι που δείχνει ότι μπορούν να υπάρχουν δισεκατομμύρια τέτοιων αέριων γιγάντων κοντά σε αστέρια μέσα στο Γαλαξία μας.
Ο HD 209458b είναι ένας από τους πιο έντονα μελετημένους εξωηλιακούς πλανήτες επειδή είναι ένας από τους λίγους γνωστούς αλλοδαπούς κόσμους που μπορούν να φανούν περνώντας μπροστά από, ή να διέρχονται, το αστέρι τους, αναγκάζοντας έτσι να εξασθενίσει ελαφρώς το φως του άστρου. Στην πραγματικότητα, ο γίγαντας αερίου είναι ο πρώτος τέτοιος αλλοδαπός κόσμος που ανακαλύφθηκε να διέρχεται από το αστέρι του.
Ο HD 209458b είναι 150 έτη φωτός από τη γη στον αστερισμό του Πήγασου και ανακαλύφθηκε το 1999.
Οι διελεύσεις του πλανήτη επιτρέπουν στους αστρονόμους να αναλύσουν τη δομή και τη χημική σύσταση της ατμόσφαιρας του γίγαντα αερίου κάνοντας δειγματοληψία της φωτός του άστρου που περνά γύρω από αυτόν.
Οι προηγούμενες παρατηρήσεις του Hubble αποκάλυψαν οξυγόνο, άνθρακα, και νάτριο στην ατμόσφαιρα του πλανήτη, καθώς επίσης και μια τεράστια ανώτερη ατμόσφαιρα υδρογόνου με μια με μορφή σαν την ουρά ενός κομήτη. Αυτές οι μελέτες-ορόσημο έδωσαν την πρώτη ανίχνευση της χημικής σύστασης της ατμόσφαιρας ενός εξωηλιακού πλανήτη.
Οι πρόσθετες παρατηρήσεις από το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer της NASA συνέλαβαν και την υπέρυθρη ακτινοβολία από την καυτή ατμόσφαιρα του πλανήτη.
Πάντως, λόγω της τόσο κοντινής απόστασης του πλανήτη με το άστρο, το Hubble δεν μπόρεσε να απεικονίσει τον πλανήτη, όμως χρησίμευσε στο να αναλυθεί το φως καθώς φιλτραρίστηκε μέσω της ατμόσφαιρας του πλανήτη.
Ο πλανήτης, που είναι γνωστός ως HD 209458b ή Όσιρις, είναι αντίθετος από οποιοδήποτε κόσμο του ηλιακού συστήματος μας. Είναι σε τροχιά πολύ κοντά στο αστέρι του - περίπου δέκα φορές μικρότερη από ό,τι η απόσταση του Ερμή από τον Ήλιο ενώ ολοκληρώνει μια περιφορά γύρω από το άστρο του σε 3.5 μέρες - και γι αυτό είναι τόσο καυτός που το αέριό του ρέει στο διάστημα, κάνοντας τον πλανήτη να εμφανίζεται σαν να έχει μια ουρά σαν να είναι ενός κομήτη. Αυτή η νέα έρευνα αποκαλύπτει ότι το στρώμα στην ανώτερη ατμόσφαιρα του πλανήτη, όπου το αέριο είναι πολύ θερμό, δραπετεύει στο διάστημα.
"Το στρώμα που μελετήσαμε είναι πραγματικά μια ζώνη μετάβασης όπου η θερμοκρασία ανεβαίνει στα ύψη από, περίπου, 1.000 Kelvin σε περίπου 15.000 Kelvin, που είναι πιο θερμό από τον ήλιο", λέει η Gilda Ballester του πανεπιστημίου της Αριζόνα στο Tucson, και επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας. "Με αυτήν την ανίχνευση βλέπουμε τις λεπτομέρειες για το πώς χάνει την ατμόσφαιρά του ένας πλανήτης."
Τα στοιχεία Hubble επιδεικνύουν πώς η έντονη υπεριώδης ακτινοβολία από το αστέρι του θερμαίνει το αέριο στην ανώτερη ατμόσφαιρα, διογκώνοντας την ατμόσφαιρα σαν ένα μπαλόνι. Το αέριο είναι τόσο καυτό που η ταχύτητα των μορίων του είναι πολύ μεγάλη και δραπετεύει από τον πλανήτη με ένα ρυθμό 10.000 τόνων το δευτερόλεπτο, περισσότερο από τρεις φορές το ρυθμό του νερού που ρέει από τους καταρράχτες του Νιαγάρα. Ο πλανήτης, εντούτοις, δεν θα σβήσει σύντομα. Οι αστρονόμοι υπολογίζουν ότι η διάρκεια ζωής του είναι περισσότερο από 5 δισεκατομμύρια έτη.
Ο καυτός πλανήτης είναι μια μεγάλη αυξομειούμενη έκδοση του Δία. Στην πραγματικότητα, είναι ένας μεγάλος αεριώδης πλανήτης που είναι σε πολύ στενή τροχιά γύρω από το αστέρι του, σε αντίθεση με τον Δία. Πιθανόν ο Δίας να έμοιαζε με τον HD 209458b εάν ήταν κοντά στον ήλιο.
Αν και ο HD 209458b δεν έχει κανένα δίδυμο στο ηλιακό σύστημά μας, έχει πολλούς συγγενείς πέρα από το ηλιακό σύστημά μας. Περίπου το 10 έως 15 τοις εκατό των περισσότερων από 200 γνωστών εξωηλιακών πλανητών είναι σαν καυτοί Δίιοι ή Πηγασίδες πλανήτες όπως λέγονται. Σε μια πρόσφατη έρευνα το Hubble συνέλαβε 16 τέτοιους υποψήφιους καυτούς πλανήτες στην κεντρική περιοχή του Γαλαξία μας, κάτι που δείχνει ότι μπορούν να υπάρχουν δισεκατομμύρια τέτοιων αέριων γιγάντων κοντά σε αστέρια μέσα στο Γαλαξία μας.
Ο HD 209458b είναι ένας από τους πιο έντονα μελετημένους εξωηλιακούς πλανήτες επειδή είναι ένας από τους λίγους γνωστούς αλλοδαπούς κόσμους που μπορούν να φανούν περνώντας μπροστά από, ή να διέρχονται, το αστέρι τους, αναγκάζοντας έτσι να εξασθενίσει ελαφρώς το φως του άστρου. Στην πραγματικότητα, ο γίγαντας αερίου είναι ο πρώτος τέτοιος αλλοδαπός κόσμος που ανακαλύφθηκε να διέρχεται από το αστέρι του.
Ο HD 209458b είναι 150 έτη φωτός από τη γη στον αστερισμό του Πήγασου και ανακαλύφθηκε το 1999.
Οι διελεύσεις του πλανήτη επιτρέπουν στους αστρονόμους να αναλύσουν τη δομή και τη χημική σύσταση της ατμόσφαιρας του γίγαντα αερίου κάνοντας δειγματοληψία της φωτός του άστρου που περνά γύρω από αυτόν.
Οι προηγούμενες παρατηρήσεις του Hubble αποκάλυψαν οξυγόνο, άνθρακα, και νάτριο στην ατμόσφαιρα του πλανήτη, καθώς επίσης και μια τεράστια ανώτερη ατμόσφαιρα υδρογόνου με μια με μορφή σαν την ουρά ενός κομήτη. Αυτές οι μελέτες-ορόσημο έδωσαν την πρώτη ανίχνευση της χημικής σύστασης της ατμόσφαιρας ενός εξωηλιακού πλανήτη.
Οι πρόσθετες παρατηρήσεις από το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer της NASA συνέλαβαν και την υπέρυθρη ακτινοβολία από την καυτή ατμόσφαιρα του πλανήτη.
Πάντως, λόγω της τόσο κοντινής απόστασης του πλανήτη με το άστρο, το Hubble δεν μπόρεσε να απεικονίσει τον πλανήτη, όμως χρησίμευσε στο να αναλυθεί το φως καθώς φιλτραρίστηκε μέσω της ατμόσφαιρας του πλανήτη.
"Αἰὲν ἀριστεύειν καὶ ὑπείροχον ἔμμεναι ἄλλων, μηδὲ γένος πατέρων αἰσχυνέμεν»..
ΟΜΗΡΟΣ Ιλιάδα, Ζ 208
ΟΜΗΡΟΣ Ιλιάδα, Ζ 208
Νερό έχει ανιχνευθεί για πρώτη φορά στην ατμόσφαιρα ενός πλανήτη έξω από το ηλιακό σύστημά μας. Ο πλανήτης, γνωστός ως HD 209458b, είναι ένας πλανήτης αέριος γίγαντας σαν τον Δία, που βρίσκεται 150 έτη φωτός από τη γη στον αστερισμό του Πήγασου. Η ανακάλυψη αυτή θεωρείται σημαντική λόγω της στενής σχέσης του νερού με τη ζωή, όπως τη γνωρίζουμε στη Γη.
Η ατμόσφαιρα του πλανήτη εξατμίζεται λόγω της θερμότητας του γονικού του άστρου
Ενώ μόλις τον περασμένο Φεβρουάριο άλλοι επιστήμονες είχαν πει ότι δεν μπορούσαν να βρουν αποδεικτικά στοιχεία για την παρουσία νερού στην ατμόσφαιρα αυτού του πλανήτη, καθώς επίσης και σε άλλους πλανήτες σαν τον Δία.
Μάλιστα αναμενόταν να παρουσιάζονταν υδρατμοί και στις ατμόσφαιρες των περισσότερων γνωστών εξωηλιακών πλανητών, ακόμη και σε αυτούς που ήταν πολύ πιο κοντά στο γονικό αστέρι τους, από ότι είναι ο Ερμής στον ήλιό μας.
Για την πλειοψηφία των εξωηλιακών πλανητών, η μικρή απόσταση τους με το γονικό αστέρι τους έχει κάνει την ανίχνευση του νερού καθώς και άλλες ενώσεις πολύ δύσκολη.
Η ταυτοποίηση που αναφέρθηκε εδώ εκμεταλλεύεται το γεγονός ότι ο HD209458b, όπως φαίνεται από τη Γη, περνά κατευθείαν μπροστά από το αστέρι του κάθε 3,5 ημέρες. Και όταν ένας πλανήτης περνά μπροστά από ένα αστέρι, η ατμόσφαιρά του μπλοκάρει ένα διαφορετικό ποσό του φωτός από το άστρο σε διαφορετικά μήκη κύματος του φωτός.
Ειδικότερα, η απορρόφηση από το νερό στην ατμόσφαιρα ενός γιγαντιαίου πλανήτη κάνει τον πλανήτη να εμφανίζεται μεγαλύτερος πάνω από ένα συγκεκριμένο τμήμα του υπέρυθρου φάσματος έναντι των μηκών κύματος στο ορατό φάσμα.
Κοσμικός γρίφος
Ο Barman Travis αστρονόμος στο παρατηρητήριο Lowell στην Αριζόνα, βρήκε όπως λέει ισχυρά στοιχεία για την απορρόφηση του νερού στην ατμόσφαιρα του διερχόμενου πλανήτη μπροστά από το γονικό του άστρο.
Τα συμπεράσματα προήλθαν από μια ανάλυση των μετρήσεων που έγιναν με το τηλεσκόπιο Hubble από τον αστρονόμο Heather Knutson του Χάρβαρντ και νέα θεωρητικά μοντέλα που αναπτύχθηκαν από τον Barman.
"Είναι σίγουρα ευχάριστα νέα, καθώς είχε προβλεφθεί εδώ και καιρό ότι υπάρχει νερό στην ατμόσφαιρα αυτού του πλανήτη και πολλών άλλων", σχολιάζει ο Barman.
Αυτός μάλιστα είπε ότι τα συμπεράσματά του είναι μια καλή αφορμή για να θεωρήσουμε ότι κι άλλοι πλανήτες, πέρα από το ηλιακό σύστημά μας, έχουν επίσης υδρατμούς στις ατμόσφαιρές τους, παρά την αποτυχία που είχε μια άλλη ομάδα να βρει νερό στον ίδιο πλανήτη.
Προσθέτει όμως ότι ένας αεριώδης πλανήτης όπως αυτός, σε αντιδιαστολή με έναν βραχώδη όπως η Γη, είναι ιδιαίτερα απίθανο να φιλοξενεί οποιοδήποτε είδος ζωής.
"Βεβαίως αυτό είναι ένα μέρος του γρίφου - ότι δηλαδή η κατανόηση της κατανομής του νερού σε άλλα ηλιακά συστήματα είναι σημαντική, για να ξέρουμε τελικά εάν οι συνθήκες για την ύπαρξη της ζωής είναι ή όχι πιθανές", εξήγησε.
Ο HD 209458b ήταν επίσης ο πρώτος εξωηλιακός πλανήτης στον οποίο ανιχνεύθηκε οξυγόνο. Ενώ μέχρι τώρα έχουν βρεθεί πάνω από 210 εξωηλιακοί πλανήτες, με τον πρώτο να έχει ανακαλυφθεί το 1995.
Η λάμψη του πλανήτη
Αναπτύσσονται δε νέες τεχνολογίες τηλεσκοπίων που θα εξετάσουν το πολύ εξασθενημένο φως από αυτά τα αντικείμενα με σκοπό να βρούμε αποκαλυπτικά σημάδια για την ύπαρξη ζωής. Αυτά τα σημάδια είναι οι ίδιοι οι "δείκτες της ζωής", που είναι γνωστό πως βρίσκονται στο φως που ανακλάται από τη Γη μας - που λέγεται "φως από τη Γη".
Αυτά τα 'σημάδια' στο φως της Γης περιλαμβάνουν χημικές υπογραφές για το νερό, και διάφορα αέρια, όπως είναι το οξυγόνο και το μεθάνιο και ίσως και πιο σύνθετα ακόμα μόρια, όπως είναι η χλωροφύλλη - η χρωστική ουσία που καθιστά δυνατή την διαδικασία της φωτοσύνθεσης.
Ο πλανήτης HD209458b ανήκει σε έναν τύπο εξωηλιακού πλανήτη γνωστού ως "καυτό Δίας". Αυτοί οι πλανήτες είναι σε πολύ κοντινή τροχιά στα αστέρια τους, γι αυτό είναι καυτοί ενώ είναι και αέριοι.
Η εξωτερική ατμόσφαιρα του πλανήτη διαστέλλεται και θερμαίνεται τόσο πολύ από το κοντινό αστέρι που δραπετεύει από τη βαρύτητα του πλανήτη. Το υδρογόνο μάλιστα βράζει στην ανώτερη ατμόσφαιρα του πλανήτη.
Ας σημειωθεί ότι στο Ηλιακό Σύστημα υπάρχουν μόνο δύο πλανήτες χωρίς νερό στην ατμόσφαιρα: ο Ερμής, που δεν διαθέτει καν ατμόσφαιρα, και η Αφροδίτη, που ανήκει όμως σε διαφορετική κατηγορία από τους αέριους γίγαντες.
Οι λεπτομέρειες της τελευταίας έρευνας δημοσιεύονται στο Αστροφυσικό Περιοδικό (Astrophysical Journal).
Η ατμόσφαιρα του πλανήτη εξατμίζεται λόγω της θερμότητας του γονικού του άστρου
Ενώ μόλις τον περασμένο Φεβρουάριο άλλοι επιστήμονες είχαν πει ότι δεν μπορούσαν να βρουν αποδεικτικά στοιχεία για την παρουσία νερού στην ατμόσφαιρα αυτού του πλανήτη, καθώς επίσης και σε άλλους πλανήτες σαν τον Δία.
Μάλιστα αναμενόταν να παρουσιάζονταν υδρατμοί και στις ατμόσφαιρες των περισσότερων γνωστών εξωηλιακών πλανητών, ακόμη και σε αυτούς που ήταν πολύ πιο κοντά στο γονικό αστέρι τους, από ότι είναι ο Ερμής στον ήλιό μας.
Για την πλειοψηφία των εξωηλιακών πλανητών, η μικρή απόσταση τους με το γονικό αστέρι τους έχει κάνει την ανίχνευση του νερού καθώς και άλλες ενώσεις πολύ δύσκολη.
Η ταυτοποίηση που αναφέρθηκε εδώ εκμεταλλεύεται το γεγονός ότι ο HD209458b, όπως φαίνεται από τη Γη, περνά κατευθείαν μπροστά από το αστέρι του κάθε 3,5 ημέρες. Και όταν ένας πλανήτης περνά μπροστά από ένα αστέρι, η ατμόσφαιρά του μπλοκάρει ένα διαφορετικό ποσό του φωτός από το άστρο σε διαφορετικά μήκη κύματος του φωτός.
Ειδικότερα, η απορρόφηση από το νερό στην ατμόσφαιρα ενός γιγαντιαίου πλανήτη κάνει τον πλανήτη να εμφανίζεται μεγαλύτερος πάνω από ένα συγκεκριμένο τμήμα του υπέρυθρου φάσματος έναντι των μηκών κύματος στο ορατό φάσμα.
Κοσμικός γρίφος
Ο Barman Travis αστρονόμος στο παρατηρητήριο Lowell στην Αριζόνα, βρήκε όπως λέει ισχυρά στοιχεία για την απορρόφηση του νερού στην ατμόσφαιρα του διερχόμενου πλανήτη μπροστά από το γονικό του άστρο.
Τα συμπεράσματα προήλθαν από μια ανάλυση των μετρήσεων που έγιναν με το τηλεσκόπιο Hubble από τον αστρονόμο Heather Knutson του Χάρβαρντ και νέα θεωρητικά μοντέλα που αναπτύχθηκαν από τον Barman.
"Είναι σίγουρα ευχάριστα νέα, καθώς είχε προβλεφθεί εδώ και καιρό ότι υπάρχει νερό στην ατμόσφαιρα αυτού του πλανήτη και πολλών άλλων", σχολιάζει ο Barman.
Αυτός μάλιστα είπε ότι τα συμπεράσματά του είναι μια καλή αφορμή για να θεωρήσουμε ότι κι άλλοι πλανήτες, πέρα από το ηλιακό σύστημά μας, έχουν επίσης υδρατμούς στις ατμόσφαιρές τους, παρά την αποτυχία που είχε μια άλλη ομάδα να βρει νερό στον ίδιο πλανήτη.
Προσθέτει όμως ότι ένας αεριώδης πλανήτης όπως αυτός, σε αντιδιαστολή με έναν βραχώδη όπως η Γη, είναι ιδιαίτερα απίθανο να φιλοξενεί οποιοδήποτε είδος ζωής.
"Βεβαίως αυτό είναι ένα μέρος του γρίφου - ότι δηλαδή η κατανόηση της κατανομής του νερού σε άλλα ηλιακά συστήματα είναι σημαντική, για να ξέρουμε τελικά εάν οι συνθήκες για την ύπαρξη της ζωής είναι ή όχι πιθανές", εξήγησε.
Ο HD 209458b ήταν επίσης ο πρώτος εξωηλιακός πλανήτης στον οποίο ανιχνεύθηκε οξυγόνο. Ενώ μέχρι τώρα έχουν βρεθεί πάνω από 210 εξωηλιακοί πλανήτες, με τον πρώτο να έχει ανακαλυφθεί το 1995.
Η λάμψη του πλανήτη
Αναπτύσσονται δε νέες τεχνολογίες τηλεσκοπίων που θα εξετάσουν το πολύ εξασθενημένο φως από αυτά τα αντικείμενα με σκοπό να βρούμε αποκαλυπτικά σημάδια για την ύπαρξη ζωής. Αυτά τα σημάδια είναι οι ίδιοι οι "δείκτες της ζωής", που είναι γνωστό πως βρίσκονται στο φως που ανακλάται από τη Γη μας - που λέγεται "φως από τη Γη".
Αυτά τα 'σημάδια' στο φως της Γης περιλαμβάνουν χημικές υπογραφές για το νερό, και διάφορα αέρια, όπως είναι το οξυγόνο και το μεθάνιο και ίσως και πιο σύνθετα ακόμα μόρια, όπως είναι η χλωροφύλλη - η χρωστική ουσία που καθιστά δυνατή την διαδικασία της φωτοσύνθεσης.
Ο πλανήτης HD209458b ανήκει σε έναν τύπο εξωηλιακού πλανήτη γνωστού ως "καυτό Δίας". Αυτοί οι πλανήτες είναι σε πολύ κοντινή τροχιά στα αστέρια τους, γι αυτό είναι καυτοί ενώ είναι και αέριοι.
Η εξωτερική ατμόσφαιρα του πλανήτη διαστέλλεται και θερμαίνεται τόσο πολύ από το κοντινό αστέρι που δραπετεύει από τη βαρύτητα του πλανήτη. Το υδρογόνο μάλιστα βράζει στην ανώτερη ατμόσφαιρα του πλανήτη.
Ας σημειωθεί ότι στο Ηλιακό Σύστημα υπάρχουν μόνο δύο πλανήτες χωρίς νερό στην ατμόσφαιρα: ο Ερμής, που δεν διαθέτει καν ατμόσφαιρα, και η Αφροδίτη, που ανήκει όμως σε διαφορετική κατηγορία από τους αέριους γίγαντες.
Οι λεπτομέρειες της τελευταίας έρευνας δημοσιεύονται στο Αστροφυσικό Περιοδικό (Astrophysical Journal).
"Αἰὲν ἀριστεύειν καὶ ὑπείροχον ἔμμεναι ἄλλων, μηδὲ γένος πατέρων αἰσχυνέμεν»..
ΟΜΗΡΟΣ Ιλιάδα, Ζ 208
ΟΜΗΡΟΣ Ιλιάδα, Ζ 208
εξωηλιακό σύστημα 55 Cancri
Επιστήμονες που χρησιμοποιούν έναν συνδυασμό επίγειων και διαστημικών τηλεσκοπίων έχουν ανακαλύψει ένα αποτυχημένο αστέρι (έναν καφέ νάνο), ένα εκατοστό μικρότερο από τη μάζα του ήλιου μας, που ενδεχομένως να είναι στο στάδιο της διαμόρφωσης ενός ηλιακού συστήματος. Είναι το μικρότερο γνωστό αστρικό αντικείμενο που εμφανίζεται να φιλοξενεί έναν δίσκο βράχων και αερίων - από τον οποίο σχηματίζονται οι πλανήτες - και που μια ημέρα θα μπορούσε να εξελιχθεί σε μικροσκοπικούς πλανήτες και να δημιουργήσει ένα ηλιακό σύστημα σε μικρογραφία.
Σύνθεση που συγκρίνει ένα υποθετικό ηλιακό σύστημα που είναι γύρω από ένα μικρό ήλιο. Ο ήλιος (το άστρο που λέγεται 55 Cancri) είναι της ίδιας τάξης μεγέθους με τον ήλιο μας.
Η ομάδα, που καθοδηγείται από τον Kevin Luhman, βοηθό καθηγητή της αστρονομίας και της αστροφυσικής στο πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνιας, θα δημοσιεύσει την ανακάλυψη της στο περιοδικό Astrophysical Journal Letters.
Το αντικείμενο, που είναι ένας καφέ νάνος, περιγράφεται ως ένα "αποτυχημένο άστρο", επειδή δεν έχει αρκετά μεγάλη μάζα για να υποστηρίξει την πυρηνική σύντηξη, όπως γίνεται στον ήλιό μας. Το αντικείμενο έχει μόνο οκτώ φορές μεγαλύτερη μάζα από τον Δία. Το γεγονός ότι ένας μικρός καφέ νάνος θα μπορούσε να είναι στο μέσον της δημιουργίας ενός ηλιακού συστήματος, προκαλεί την ίδια την πορεία του αστεριού, του πλανήτη, του φεγγαριού και του ηλιακού συστήματος.
"Ο στόχος μας είναι να καθορίσουμε τον μικρότερο "ήλιο" που έχει στοιχεία για το σχηματισμό πλανητών", λέει ο Luhman. "Εδώ έχουμε έναν ήλιο που είναι τόσο μικρός στο μέγεθος ενός πλανήτη. Και το επόμενο ερώτημα είναι, πώς θα ονομάσουμε αυτό το μικρό σώμα που θα δημιουργηθεί από αυτόν τον δίσκο: πλανήτης ή φεγγάρι;"
Εάν αυτός ο πρωτοπλανητικός δίσκος διαμορφωθεί σε πλανήτες, ολόκληρο το σύστημα θα ήταν μια μικρογραφία του ηλιακού συστήματός μας -- με τον κεντρικό "ήλιο", τους πλανήτες, και όλες τις τροχιές τους κατά προσέγγιση 100 φορές μικρότερες.
Η ομάδα του Luhman ανίχνευσε τον καφέ νάνο, που ονομάστηκε Cha 110913-773444, με το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer της NASA, το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble, και δύο τηλεσκόπια στις Άνδεις της Χιλής, το τηλεσκόπιο Blanco του Cerro Tololo Διαμερικανικού Παρατηρητήριου και το Δίδυμο Νότιο Τηλεσκόπιο, και δύο διεθνείς συνεργασίες που χρηματοδοτήθηκαν εν μέρει από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστήμης. Ο Luhman καθοδήγησε και μια άλλη παρόμοια παρατήρηση πέρυσι, που αποκάλυψε έναν καφέ νάνο μάζας 15 φορές σαν του Δία με έναν πρωτοπλανητικό δίσκο.
Οι καφέ νάνοι γεννιούνται όπως τα αστέρια, που συμπυκνώνονται από παχιά νέφη αερίου και της σκόνης. Αλλά αντίθετα από τα γνωστά αστέρια, οι καφέ νάνοι δεν έχουν αρκετή μάζα -- και επομένως δεν έχει αρκετή πίεση και θερμοκρασία στους πυρήνες τους -- για να στηρίξουν την πυρηνική σύντηξη. Παραμένουν σχετικά ψυχρά αντικείμενα και ορατά στα υψηλά μήκη κύματος (χαμηλής ενέργειας), όπως είναι οι υπέρυθρες ακτίνες. Ένας πρωτοπλανητικός δίσκος είναι ένας επίπεδος δίσκος φτιαγμένος με σκόνη και αέρια, που συσσωρεύονται για να διαμορφώσουν τους πλανήτες. Το ηλιακό σύστημά μας διαμορφώθηκε από έναν τέτοιο δίσκο, περίπου, πριν πέντε δισεκατομμύρια έτη. Το τηλεσκόπιο Spitzer της NASA έχει βρει μέχρι τώρα δωδεκάδες τέτοιων δίσκων γύρω από καφέ νάνους, αρκετά από τα οποία παρουσιάζουν τα αρχικά στάδια της διαδικασίας της οικοδόμησης των πλανητών. Το υλικό σε αυτούς τους δίσκους αρχίζει να συγκολλάται σε αυτό που ονομάζουν οι αστρονόμοι, οι "σπόροι" των πλανητών.
Με το Spitzer, η ομάδα επισήμανε το Cha 110913-773444 περίπου 500 έτη φωτός μακριά μας στον αστερισμό του Χαιμελέοντα. Αυτός ο καφέ νάνος είναι νεαρός, περίπου 2 εκατομμυρίων ετών μόνο. Η ομάδα μελέτησε τις ιδιότητες του με τα υπέρυθρα όργανα στα άλλα παρατηρητήρια. Ο ψυχρός και αμυδρός πρωτοπλανητικός δίσκος μπορούσε να ανιχνευτεί μόνο με την υπέρυθρη φωτογραφική μηχανή του Spitzer, η οποία αναπτύχθηκε στο Κέντρο για την Αστροφυσική του Χάρβαρντ.
Κατά την προηγούμενη δεκαετία, οι πρόοδοι στην αστρονομία έχουν οδηγήσει στην ανίχνευση μικρών καφέ νάνων και πολύ μεγάλης μάζας εξωηλιακών πλανητών, που έχει επιφέρει ένα δίλημμα για την ταξινόμηση τους.
"Υπάρχουν δύο στρατόπεδα όταν πάμε να ορίσουμε αστρονομικά αντικείμενα αν είναι πλανήτες ή καφέ νάνοι", αναφέρει ο Giovanni Fazio του Κέντρου για την Αστροφυσική στο Χάρβαρντ. "Μερικοί βλέπουν το μέγεθος τους και άλλοι βλέπουν το πώς διαμορφώθηκε το αντικείμενο Παραδείγματος χάριν, αυτό το νέο αντικείμενο θα ήταν πλανήτης αν βασιζόμαστε στο μέγεθός του, αλλά καφέ νάνος αν βλέπαμε τον τρόπο με τον οποίο σχηματίστηκε".
Εάν κάποιος έλεγε το αντικείμενο πλανήτη, συνεχίζει ο Fazio, τότε ο Spitzer μπορεί να είχε ανακαλύψει τον πρώτο δίσκο, που διαμορφώνει το φεγγάρι. Όμως η ονομασία του δεν έχει σημασία γιατί ένα πράγμα είναι σαφές: Το σύμπαν παράγει μερικά παράξενα ηλιακά συστήματα πολύ διαφορετικά από το δικό μας.
Επιστήμονες που χρησιμοποιούν έναν συνδυασμό επίγειων και διαστημικών τηλεσκοπίων έχουν ανακαλύψει ένα αποτυχημένο αστέρι (έναν καφέ νάνο), ένα εκατοστό μικρότερο από τη μάζα του ήλιου μας, που ενδεχομένως να είναι στο στάδιο της διαμόρφωσης ενός ηλιακού συστήματος. Είναι το μικρότερο γνωστό αστρικό αντικείμενο που εμφανίζεται να φιλοξενεί έναν δίσκο βράχων και αερίων - από τον οποίο σχηματίζονται οι πλανήτες - και που μια ημέρα θα μπορούσε να εξελιχθεί σε μικροσκοπικούς πλανήτες και να δημιουργήσει ένα ηλιακό σύστημα σε μικρογραφία.
Σύνθεση που συγκρίνει ένα υποθετικό ηλιακό σύστημα που είναι γύρω από ένα μικρό ήλιο. Ο ήλιος (το άστρο που λέγεται 55 Cancri) είναι της ίδιας τάξης μεγέθους με τον ήλιο μας.
Η ομάδα, που καθοδηγείται από τον Kevin Luhman, βοηθό καθηγητή της αστρονομίας και της αστροφυσικής στο πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνιας, θα δημοσιεύσει την ανακάλυψη της στο περιοδικό Astrophysical Journal Letters.
Το αντικείμενο, που είναι ένας καφέ νάνος, περιγράφεται ως ένα "αποτυχημένο άστρο", επειδή δεν έχει αρκετά μεγάλη μάζα για να υποστηρίξει την πυρηνική σύντηξη, όπως γίνεται στον ήλιό μας. Το αντικείμενο έχει μόνο οκτώ φορές μεγαλύτερη μάζα από τον Δία. Το γεγονός ότι ένας μικρός καφέ νάνος θα μπορούσε να είναι στο μέσον της δημιουργίας ενός ηλιακού συστήματος, προκαλεί την ίδια την πορεία του αστεριού, του πλανήτη, του φεγγαριού και του ηλιακού συστήματος.
"Ο στόχος μας είναι να καθορίσουμε τον μικρότερο "ήλιο" που έχει στοιχεία για το σχηματισμό πλανητών", λέει ο Luhman. "Εδώ έχουμε έναν ήλιο που είναι τόσο μικρός στο μέγεθος ενός πλανήτη. Και το επόμενο ερώτημα είναι, πώς θα ονομάσουμε αυτό το μικρό σώμα που θα δημιουργηθεί από αυτόν τον δίσκο: πλανήτης ή φεγγάρι;"
Εάν αυτός ο πρωτοπλανητικός δίσκος διαμορφωθεί σε πλανήτες, ολόκληρο το σύστημα θα ήταν μια μικρογραφία του ηλιακού συστήματός μας -- με τον κεντρικό "ήλιο", τους πλανήτες, και όλες τις τροχιές τους κατά προσέγγιση 100 φορές μικρότερες.
Η ομάδα του Luhman ανίχνευσε τον καφέ νάνο, που ονομάστηκε Cha 110913-773444, με το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer της NASA, το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble, και δύο τηλεσκόπια στις Άνδεις της Χιλής, το τηλεσκόπιο Blanco του Cerro Tololo Διαμερικανικού Παρατηρητήριου και το Δίδυμο Νότιο Τηλεσκόπιο, και δύο διεθνείς συνεργασίες που χρηματοδοτήθηκαν εν μέρει από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστήμης. Ο Luhman καθοδήγησε και μια άλλη παρόμοια παρατήρηση πέρυσι, που αποκάλυψε έναν καφέ νάνο μάζας 15 φορές σαν του Δία με έναν πρωτοπλανητικό δίσκο.
Οι καφέ νάνοι γεννιούνται όπως τα αστέρια, που συμπυκνώνονται από παχιά νέφη αερίου και της σκόνης. Αλλά αντίθετα από τα γνωστά αστέρια, οι καφέ νάνοι δεν έχουν αρκετή μάζα -- και επομένως δεν έχει αρκετή πίεση και θερμοκρασία στους πυρήνες τους -- για να στηρίξουν την πυρηνική σύντηξη. Παραμένουν σχετικά ψυχρά αντικείμενα και ορατά στα υψηλά μήκη κύματος (χαμηλής ενέργειας), όπως είναι οι υπέρυθρες ακτίνες. Ένας πρωτοπλανητικός δίσκος είναι ένας επίπεδος δίσκος φτιαγμένος με σκόνη και αέρια, που συσσωρεύονται για να διαμορφώσουν τους πλανήτες. Το ηλιακό σύστημά μας διαμορφώθηκε από έναν τέτοιο δίσκο, περίπου, πριν πέντε δισεκατομμύρια έτη. Το τηλεσκόπιο Spitzer της NASA έχει βρει μέχρι τώρα δωδεκάδες τέτοιων δίσκων γύρω από καφέ νάνους, αρκετά από τα οποία παρουσιάζουν τα αρχικά στάδια της διαδικασίας της οικοδόμησης των πλανητών. Το υλικό σε αυτούς τους δίσκους αρχίζει να συγκολλάται σε αυτό που ονομάζουν οι αστρονόμοι, οι "σπόροι" των πλανητών.
Με το Spitzer, η ομάδα επισήμανε το Cha 110913-773444 περίπου 500 έτη φωτός μακριά μας στον αστερισμό του Χαιμελέοντα. Αυτός ο καφέ νάνος είναι νεαρός, περίπου 2 εκατομμυρίων ετών μόνο. Η ομάδα μελέτησε τις ιδιότητες του με τα υπέρυθρα όργανα στα άλλα παρατηρητήρια. Ο ψυχρός και αμυδρός πρωτοπλανητικός δίσκος μπορούσε να ανιχνευτεί μόνο με την υπέρυθρη φωτογραφική μηχανή του Spitzer, η οποία αναπτύχθηκε στο Κέντρο για την Αστροφυσική του Χάρβαρντ.
Κατά την προηγούμενη δεκαετία, οι πρόοδοι στην αστρονομία έχουν οδηγήσει στην ανίχνευση μικρών καφέ νάνων και πολύ μεγάλης μάζας εξωηλιακών πλανητών, που έχει επιφέρει ένα δίλημμα για την ταξινόμηση τους.
"Υπάρχουν δύο στρατόπεδα όταν πάμε να ορίσουμε αστρονομικά αντικείμενα αν είναι πλανήτες ή καφέ νάνοι", αναφέρει ο Giovanni Fazio του Κέντρου για την Αστροφυσική στο Χάρβαρντ. "Μερικοί βλέπουν το μέγεθος τους και άλλοι βλέπουν το πώς διαμορφώθηκε το αντικείμενο Παραδείγματος χάριν, αυτό το νέο αντικείμενο θα ήταν πλανήτης αν βασιζόμαστε στο μέγεθός του, αλλά καφέ νάνος αν βλέπαμε τον τρόπο με τον οποίο σχηματίστηκε".
Εάν κάποιος έλεγε το αντικείμενο πλανήτη, συνεχίζει ο Fazio, τότε ο Spitzer μπορεί να είχε ανακαλύψει τον πρώτο δίσκο, που διαμορφώνει το φεγγάρι. Όμως η ονομασία του δεν έχει σημασία γιατί ένα πράγμα είναι σαφές: Το σύμπαν παράγει μερικά παράξενα ηλιακά συστήματα πολύ διαφορετικά από το δικό μας.
Όταν δεν υπάρχει γύρω μας τίποτα αληθινό, πώς να υποψιαστούμε ότι όλα είναι ψεύτικα;
Νέος εξωηλιακός πλανήτης σαν τη Γη πιθανά να φιλοξενεί ζωή
Πηγή: BBC, 25 Απριλίου 2007
Αστρονόμοι έχουν βρει έναν πλανήτη που θεωρείται ότι μοιάζει αρκετά με τη Γη έξω από το ηλιακό σύστημά μας, έναν κόσμο που θα μπορούσε να έχει νερό στην επιφάνειά του. Ο πλανήτης είναι σε τροχιά γύρω από το εξασθενημένο άστρο Gliese 581, 20.5 έτη φωτός μακριά στον αστερισμό του Ζυγού.
Οι επιστήμονες έκαναν την ανακάλυψη χρησιμοποιώντας το τηλεσκόπιο Harps των 3.6 μέτρων του Ευρωπαϊκού Διαστημικού Παρατηρητηρίου στη Σίλια της Χιλής.
Οι ίδιοι λένε πως οι ήπιες θερμοκρασίες στον πλανήτη σημαίνει ότι θα μπορούσε να υπάρχει νερό σε υγρή μορφή, και αυτό αυξάνει τις πιθανότητες ότι θα μπορούσε επίσης να φιλοξενεί και ζωή. Πράγματι, είναι 14 φορές πιο κοντά στο αστέρι του από ότι είναι η Γη στον ήλιό μας, αλλά δεδομένου ότι το αστέρι είναι μικρότερο και πιο ψυχρό από τον ήλιο γιατί είναι ένας κόκκινος νάνος - και έτσι λιγότερο φωτεινό - ο πλανήτης αυτός εντούτοις βρίσκεται στη "κατοικήσιμη ζώνη", την περιοχή γύρω από ένα αστέρι όπου το νερό μπορεί να είναι υγρό.
"Έχουμε υπολογίσει ότι η μέση θερμοκρασία αυτής της σούπερ-Γης βρίσκεται μεταξύ 0 και 40 βαθμών Κελσίου, και έτσι το νερό εκεί πάνω θα ήταν υγρό," εξήγησε ο Stephane Udry του παρατηρητήριου της Γενεύης, επικεφαλής συντάκτης της επιστημονικής δημοσίευσης που εκθέτει το αποτέλεσμα.
"Επιπλέον, η ακτίνα του πρέπει να είναι μόνο 1.5 φορές την ακτίνα της Γης, και τα μοντέλα προβλέπουν ότι ο πλανήτης πρέπει να είναι είτε βραχώδης - όπως η γη μας - είτε καλυμμένος με ωκεανούς. Επίσης, η βαρύτητα της επιφάνειάς του είναι 2,2 φορές μεγαλύτερης της Γης, ενώ η μάζα του όμως είναι λεπτότερη".
Ο Xavier Delfosse, ένα μέλος της ομάδας από το πανεπιστήμιο της Γκρενόμπλ, πρόσθεσε: "Το υγρό νερό είναι κρίσιμο για τη ζωή με τη μορφή που την ξέρουμε."
Θεωρεί ότι ο πλανήτης μπορεί τώρα να γίνει ένας πολύ σημαντικός στόχος για τις μελλοντικές διαστημικές αποστολές που αφιερώνονται στην αναζήτηση της εξωγήινης ζωής.
Αυτές οι αποστολές θα βάλουν τηλεσκόπια στο διάστημα που να μπορούν να διακρίνουν τις αποκαλυπτικές "υπογραφές" στο φως, και οι οποίες θα μπορούν να συνδεθούν με τις βιολογικές διαδικασίες.
Τα παρατηρητήρια αυτά θα επιδιώξουν να προσδιορίσουν ίχνη στην ατμόσφαιρα, όπως μεθάνιο, αλλά ακόμη και δείκτες για τη χλωροφύλλη, την χρωστική ουσία στα φυτά της Γης που διαδραματίζει έναν κρίσιμο ρόλο στη φωτοσύνθεση.
'Έμμεση΄ανίχνευση
undefinedΟ εξωπλανήτης είναι ο μικρότερος που έχει βρεθεί μέχρι τώρα και ολοκληρώνει μια πλήρη τροχιά γύρω από το γονικό του αστέρι σε ακριβώς 13 ημέρες.
Για να κάνουν την ανακάλυψή τους, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα πολύ ευαίσθητο όργανο που μπορεί να μετρήσει τις μικροσκοπικές αλλαγές στην ταχύτητα ενός άστρου, γιατί η βαρύτητα ενός κοντινού πλανήτη την επηρεάζει.
Οι αστρονόμοι είναι κολλημένοι με τέτοιες έμμεσες μεθόδους ανίχνευσης επειδή η τρέχουσα τεχνολογία των τηλεσκοπίων είναι δύσκολο να συλλάβει την εικόνα ενός πλανήτη με εξασθενημένο φως, ειδικά όταν είναι σε τροχιά πολύ κοντά σε άστρο με έντονο φως.
Το σύστημα Gliese 581 μας έχει δώσει έως τώρα τρεις πλανήτες: τη νέα υπερ-Γη, έναν πλανήτη με μάζα 15 φορές σαν τη Γη που είναι σε τροχιά ακόμα πιο κοντά στο γονικό αστέρι, και έναν πλανήτη οκτώ φορές τη μάζα της Γης που βρίσκεται πιο μακριά.
Τα μελλοντικά παρατηρητήρια θα μελετήσουν εξωπλανήτες για βιολογικά ίχνη στην ατμόσφαιρα τους.
Η πρόσφατη ανακάλυψη έχει δημιουργήσει τεράστιο ενθουσιασμό μεταξύ των επιστημόνων.
Από οι περισσότεροι από τους 210 εξωπλανήτες που ανακαλύφθηκαν μέχρι τώρα, μοιάζουν με τον Δία, είναι δηλαδή γίγαντες αερίου που δοκιμάζουν πολύ καυτές θερμοκρασίες, επειδή βρίσκονται σε τροχιά πολύ κοντά σε καυτά αστέρια.
Η σούπερ-Γη του άστρου Gliese 581 είναι μια ζώνη που οι επιστήμονες ονομάζουν "ζώνη Χρυσομαλλούσας(Goldilocks)", όπου οι θερμοκρασίες είναι ακριβώς αυτές που πρέπει να υπάρχουν ώστε να έχει πιθανότητες να υπάρχει ζωή εκεί πάνω.
Σχολιάζοντας την ανακάλυψη, η Alison Boyle, αστρονόμος στο μουσείο επιστημών του Λονδίνου, ανέφερε: "Από όλους τους πλανήτες που έχουμε βρει γύρω από άλλα αστέρια, τούτος είναι ο μόνος που φαίνεται σαν να έχει τα σωστά συστατικά για τη ζωή.
"Είναι 20.5 έτη φωτός μακριά μας, όχι βέβαια ότι θα πάμε εκεί σύντομα, αλλά οι νέες μορφές της διαστημικής τεχνολογίας θα είναι αρκετές για να κάνουμε ισχυρές παρατηρήσεις. Και προφανώς θα εκπαιδεύσουμε μερικά ισχυρά τηλεσκόπια για να δούμε ό,τι μπορούμε να δούμε", τόνισε.
"Υπάρχει ζωή κάπου αλλού;" Είναι ένα θεμελιώδες ζήτημα που το βάζουμε όλοι μας".
Η ανακάλυψη δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Astronomy and Astrophysics.
Η Χρυσομαλλούσα (Goldilocks) είναι η ηρωίδα του παραμυθιού Τα τρία αρκουδάκια. Η Χρυσομαλλούσα επισκέπτεται το σπίτι τους και δοκιμάζει τη σούπα τους. Το πρώτο πιάτο είναι πολύ καυτό, το δεύτερο είναι πολύ κρύο και το τρίτο έχει τη σωστή θερμοκρασία. Με βάση αυτό το περιστατικό ο όρος Goldilocks χρησιμοποιείται σε πολλά πεδία (μεταξύ των άλλων την αστρονομία, τη θεωρία της πολυπλοκότητας, τα οικονομικά, τη θεωρία παιγνίων, τη βιολογία), για να περιγράψει ένα φαινόμενο που εξελίσσεται υπό ιδανικές συνθήκες. Στην προκειμένη περίπτωση η ζωή πάνω στη Γη είναι αποτέλεσμα ιδανικών συγκυριών τόσο στο μικρόκοσμο όσο και στο μεγάκοσμο.
Πηγή: BBC, 25 Απριλίου 2007
Αστρονόμοι έχουν βρει έναν πλανήτη που θεωρείται ότι μοιάζει αρκετά με τη Γη έξω από το ηλιακό σύστημά μας, έναν κόσμο που θα μπορούσε να έχει νερό στην επιφάνειά του. Ο πλανήτης είναι σε τροχιά γύρω από το εξασθενημένο άστρο Gliese 581, 20.5 έτη φωτός μακριά στον αστερισμό του Ζυγού.
Οι επιστήμονες έκαναν την ανακάλυψη χρησιμοποιώντας το τηλεσκόπιο Harps των 3.6 μέτρων του Ευρωπαϊκού Διαστημικού Παρατηρητηρίου στη Σίλια της Χιλής.
Οι ίδιοι λένε πως οι ήπιες θερμοκρασίες στον πλανήτη σημαίνει ότι θα μπορούσε να υπάρχει νερό σε υγρή μορφή, και αυτό αυξάνει τις πιθανότητες ότι θα μπορούσε επίσης να φιλοξενεί και ζωή. Πράγματι, είναι 14 φορές πιο κοντά στο αστέρι του από ότι είναι η Γη στον ήλιό μας, αλλά δεδομένου ότι το αστέρι είναι μικρότερο και πιο ψυχρό από τον ήλιο γιατί είναι ένας κόκκινος νάνος - και έτσι λιγότερο φωτεινό - ο πλανήτης αυτός εντούτοις βρίσκεται στη "κατοικήσιμη ζώνη", την περιοχή γύρω από ένα αστέρι όπου το νερό μπορεί να είναι υγρό.
"Έχουμε υπολογίσει ότι η μέση θερμοκρασία αυτής της σούπερ-Γης βρίσκεται μεταξύ 0 και 40 βαθμών Κελσίου, και έτσι το νερό εκεί πάνω θα ήταν υγρό," εξήγησε ο Stephane Udry του παρατηρητήριου της Γενεύης, επικεφαλής συντάκτης της επιστημονικής δημοσίευσης που εκθέτει το αποτέλεσμα.
"Επιπλέον, η ακτίνα του πρέπει να είναι μόνο 1.5 φορές την ακτίνα της Γης, και τα μοντέλα προβλέπουν ότι ο πλανήτης πρέπει να είναι είτε βραχώδης - όπως η γη μας - είτε καλυμμένος με ωκεανούς. Επίσης, η βαρύτητα της επιφάνειάς του είναι 2,2 φορές μεγαλύτερης της Γης, ενώ η μάζα του όμως είναι λεπτότερη".
Ο Xavier Delfosse, ένα μέλος της ομάδας από το πανεπιστήμιο της Γκρενόμπλ, πρόσθεσε: "Το υγρό νερό είναι κρίσιμο για τη ζωή με τη μορφή που την ξέρουμε."
Θεωρεί ότι ο πλανήτης μπορεί τώρα να γίνει ένας πολύ σημαντικός στόχος για τις μελλοντικές διαστημικές αποστολές που αφιερώνονται στην αναζήτηση της εξωγήινης ζωής.
Αυτές οι αποστολές θα βάλουν τηλεσκόπια στο διάστημα που να μπορούν να διακρίνουν τις αποκαλυπτικές "υπογραφές" στο φως, και οι οποίες θα μπορούν να συνδεθούν με τις βιολογικές διαδικασίες.
Τα παρατηρητήρια αυτά θα επιδιώξουν να προσδιορίσουν ίχνη στην ατμόσφαιρα, όπως μεθάνιο, αλλά ακόμη και δείκτες για τη χλωροφύλλη, την χρωστική ουσία στα φυτά της Γης που διαδραματίζει έναν κρίσιμο ρόλο στη φωτοσύνθεση.
'Έμμεση΄ανίχνευση
undefinedΟ εξωπλανήτης είναι ο μικρότερος που έχει βρεθεί μέχρι τώρα και ολοκληρώνει μια πλήρη τροχιά γύρω από το γονικό του αστέρι σε ακριβώς 13 ημέρες.
Για να κάνουν την ανακάλυψή τους, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα πολύ ευαίσθητο όργανο που μπορεί να μετρήσει τις μικροσκοπικές αλλαγές στην ταχύτητα ενός άστρου, γιατί η βαρύτητα ενός κοντινού πλανήτη την επηρεάζει.
Οι αστρονόμοι είναι κολλημένοι με τέτοιες έμμεσες μεθόδους ανίχνευσης επειδή η τρέχουσα τεχνολογία των τηλεσκοπίων είναι δύσκολο να συλλάβει την εικόνα ενός πλανήτη με εξασθενημένο φως, ειδικά όταν είναι σε τροχιά πολύ κοντά σε άστρο με έντονο φως.
Το σύστημα Gliese 581 μας έχει δώσει έως τώρα τρεις πλανήτες: τη νέα υπερ-Γη, έναν πλανήτη με μάζα 15 φορές σαν τη Γη που είναι σε τροχιά ακόμα πιο κοντά στο γονικό αστέρι, και έναν πλανήτη οκτώ φορές τη μάζα της Γης που βρίσκεται πιο μακριά.
Τα μελλοντικά παρατηρητήρια θα μελετήσουν εξωπλανήτες για βιολογικά ίχνη στην ατμόσφαιρα τους.
Η πρόσφατη ανακάλυψη έχει δημιουργήσει τεράστιο ενθουσιασμό μεταξύ των επιστημόνων.
Από οι περισσότεροι από τους 210 εξωπλανήτες που ανακαλύφθηκαν μέχρι τώρα, μοιάζουν με τον Δία, είναι δηλαδή γίγαντες αερίου που δοκιμάζουν πολύ καυτές θερμοκρασίες, επειδή βρίσκονται σε τροχιά πολύ κοντά σε καυτά αστέρια.
Η σούπερ-Γη του άστρου Gliese 581 είναι μια ζώνη που οι επιστήμονες ονομάζουν "ζώνη Χρυσομαλλούσας(Goldilocks)", όπου οι θερμοκρασίες είναι ακριβώς αυτές που πρέπει να υπάρχουν ώστε να έχει πιθανότητες να υπάρχει ζωή εκεί πάνω.
Σχολιάζοντας την ανακάλυψη, η Alison Boyle, αστρονόμος στο μουσείο επιστημών του Λονδίνου, ανέφερε: "Από όλους τους πλανήτες που έχουμε βρει γύρω από άλλα αστέρια, τούτος είναι ο μόνος που φαίνεται σαν να έχει τα σωστά συστατικά για τη ζωή.
"Είναι 20.5 έτη φωτός μακριά μας, όχι βέβαια ότι θα πάμε εκεί σύντομα, αλλά οι νέες μορφές της διαστημικής τεχνολογίας θα είναι αρκετές για να κάνουμε ισχυρές παρατηρήσεις. Και προφανώς θα εκπαιδεύσουμε μερικά ισχυρά τηλεσκόπια για να δούμε ό,τι μπορούμε να δούμε", τόνισε.
"Υπάρχει ζωή κάπου αλλού;" Είναι ένα θεμελιώδες ζήτημα που το βάζουμε όλοι μας".
Η ανακάλυψη δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Astronomy and Astrophysics.
Η Χρυσομαλλούσα (Goldilocks) είναι η ηρωίδα του παραμυθιού Τα τρία αρκουδάκια. Η Χρυσομαλλούσα επισκέπτεται το σπίτι τους και δοκιμάζει τη σούπα τους. Το πρώτο πιάτο είναι πολύ καυτό, το δεύτερο είναι πολύ κρύο και το τρίτο έχει τη σωστή θερμοκρασία. Με βάση αυτό το περιστατικό ο όρος Goldilocks χρησιμοποιείται σε πολλά πεδία (μεταξύ των άλλων την αστρονομία, τη θεωρία της πολυπλοκότητας, τα οικονομικά, τη θεωρία παιγνίων, τη βιολογία), για να περιγράψει ένα φαινόμενο που εξελίσσεται υπό ιδανικές συνθήκες. Στην προκειμένη περίπτωση η ζωή πάνω στη Γη είναι αποτέλεσμα ιδανικών συγκυριών τόσο στο μικρόκοσμο όσο και στο μεγάκοσμο.
"Αἰὲν ἀριστεύειν καὶ ὑπείροχον ἔμμεναι ἄλλων, μηδὲ γένος πατέρων αἰσχυνέμεν»..
ΟΜΗΡΟΣ Ιλιάδα, Ζ 208
ΟΜΗΡΟΣ Ιλιάδα, Ζ 208
| Απόσπασμα (ΒΛΑΣΗΣ ΧΑΒΟΥΤΣΑΣ @ Απρ 26 2007,15:19) |
| Νέος εξωηλιακός πλανήτης σαν τη Γη πιθανά να φιλοξενεί ζωή Πηγή: BBC, 25 Απριλίου 2007 Αστρονόμοι έχουν βρει έναν πλανήτη που θεωρείται ότι μοιάζει αρκετά με τη Γη έξω από το ηλιακό σύστημά μας, έναν κόσμο που θα μπορούσε να έχει νερό στην επιφάνειά του. Ο πλανήτης είναι σε τροχιά γύρω από το εξασθενημένο άστρο Gliese 581, 20.5 έτη φωτός μακριά στον αστερισμό του Ζυγού. Οι επιστήμονες έκαναν την ανακάλυψη χρησιμοποιώντας το τηλεσκόπιο Harps των 3.6 μέτρων του Ευρωπαϊκού Διαστημικού Παρατηρητηρίου στη Σίλια της Χιλής. Οι ίδιοι λένε πως οι ήπιες θερμοκρασίες στον πλανήτη σημαίνει ότι θα μπορούσε να υπάρχει νερό σε υγρή μορφή, και αυτό αυξάνει τις πιθανότητες ότι θα μπορούσε επίσης να φιλοξενεί και ζωή. Πράγματι, είναι 14 φορές πιο κοντά στο αστέρι του από ότι είναι η Γη στον ήλιό μας, αλλά δεδομένου ότι το αστέρι είναι μικρότερο και πιο ψυχρό από τον ήλιο γιατί είναι ένας κόκκινος νάνος - και έτσι λιγότερο φωτεινό - ο πλανήτης αυτός εντούτοις βρίσκεται στη "κατοικήσιμη ζώνη", την περιοχή γύρω από ένα αστέρι όπου το νερό μπορεί να είναι υγρό. "Έχουμε υπολογίσει ότι η μέση θερμοκρασία αυτής της σούπερ-Γης βρίσκεται μεταξύ 0 και 40 βαθμών Κελσίου, και έτσι το νερό εκεί πάνω θα ήταν υγρό," εξήγησε ο Stephane Udry του παρατηρητήριου της Γενεύης, επικεφαλής συντάκτης της επιστημονικής δημοσίευσης που εκθέτει το αποτέλεσμα. "Επιπλέον, η ακτίνα του πρέπει να είναι μόνο 1.5 φορές την ακτίνα της Γης, και τα μοντέλα προβλέπουν ότι ο πλανήτης πρέπει να είναι είτε βραχώδης - όπως η γη μας - είτε καλυμμένος με ωκεανούς. Επίσης, η βαρύτητα της επιφάνειάς του είναι 2,2 φορές μεγαλύτερης της Γης, ενώ η μάζα του όμως είναι λεπτότερη". Ο Xavier Delfosse, ένα μέλος της ομάδας από το πανεπιστήμιο της Γκρενόμπλ, πρόσθεσε: "Το υγρό νερό είναι κρίσιμο για τη ζωή με τη μορφή που την ξέρουμε." Θεωρεί ότι ο πλανήτης μπορεί τώρα να γίνει ένας πολύ σημαντικός στόχος για τις μελλοντικές διαστημικές αποστολές που αφιερώνονται στην αναζήτηση της εξωγήινης ζωής. Αυτές οι αποστολές θα βάλουν τηλεσκόπια στο διάστημα που να μπορούν να διακρίνουν τις αποκαλυπτικές "υπογραφές" στο φως, και οι οποίες θα μπορούν να συνδεθούν με τις βιολογικές διαδικασίες. Τα παρατηρητήρια αυτά θα επιδιώξουν να προσδιορίσουν ίχνη στην ατμόσφαιρα, όπως μεθάνιο, αλλά ακόμη και δείκτες για τη χλωροφύλλη, την χρωστική ουσία στα φυτά της Γης που διαδραματίζει έναν κρίσιμο ρόλο στη φωτοσύνθεση. 'Έμμεση΄ανίχνευση undefinedΟ εξωπλανήτης είναι ο μικρότερος που έχει βρεθεί μέχρι τώρα και ολοκληρώνει μια πλήρη τροχιά γύρω από το γονικό του αστέρι σε ακριβώς 13 ημέρες. Για να κάνουν την ανακάλυψή τους, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα πολύ ευαίσθητο όργανο που μπορεί να μετρήσει τις μικροσκοπικές αλλαγές στην ταχύτητα ενός άστρου, γιατί η βαρύτητα ενός κοντινού πλανήτη την επηρεάζει. Οι αστρονόμοι είναι κολλημένοι με τέτοιες έμμεσες μεθόδους ανίχνευσης επειδή η τρέχουσα τεχνολογία των τηλεσκοπίων είναι δύσκολο να συλλάβει την εικόνα ενός πλανήτη με εξασθενημένο φως, ειδικά όταν είναι σε τροχιά πολύ κοντά σε άστρο με έντονο φως. Το σύστημα Gliese 581 μας έχει δώσει έως τώρα τρεις πλανήτες: τη νέα υπερ-Γη, έναν πλανήτη με μάζα 15 φορές σαν τη Γη που είναι σε τροχιά ακόμα πιο κοντά στο γονικό αστέρι, και έναν πλανήτη οκτώ φορές τη μάζα της Γης που βρίσκεται πιο μακριά. Τα μελλοντικά παρατηρητήρια θα μελετήσουν εξωπλανήτες για βιολογικά ίχνη στην ατμόσφαιρα τους. Η πρόσφατη ανακάλυψη έχει δημιουργήσει τεράστιο ενθουσιασμό μεταξύ των επιστημόνων. Από οι περισσότεροι από τους 210 εξωπλανήτες που ανακαλύφθηκαν μέχρι τώρα, μοιάζουν με τον Δία, είναι δηλαδή γίγαντες αερίου που δοκιμάζουν πολύ καυτές θερμοκρασίες, επειδή βρίσκονται σε τροχιά πολύ κοντά σε καυτά αστέρια. Η σούπερ-Γη του άστρου Gliese 581 είναι μια ζώνη που οι επιστήμονες ονομάζουν "ζώνη Χρυσομαλλούσας(Goldilocks)", όπου οι θερμοκρασίες είναι ακριβώς αυτές που πρέπει να υπάρχουν ώστε να έχει πιθανότητες να υπάρχει ζωή εκεί πάνω. Σχολιάζοντας την ανακάλυψη, η Alison Boyle, αστρονόμος στο μουσείο επιστημών του Λονδίνου, ανέφερε: "Από όλους τους πλανήτες που έχουμε βρει γύρω από άλλα αστέρια, τούτος είναι ο μόνος που φαίνεται σαν να έχει τα σωστά συστατικά για τη ζωή. "Είναι 20.5 έτη φωτός μακριά μας, όχι βέβαια ότι θα πάμε εκεί σύντομα, αλλά οι νέες μορφές της διαστημικής τεχνολογίας θα είναι αρκετές για να κάνουμε ισχυρές παρατηρήσεις. Και προφανώς θα εκπαιδεύσουμε μερικά ισχυρά τηλεσκόπια για να δούμε ό,τι μπορούμε να δούμε", τόνισε. "Υπάρχει ζωή κάπου αλλού;" Είναι ένα θεμελιώδες ζήτημα που το βάζουμε όλοι μας". Η ανακάλυψη δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Astronomy and Astrophysics. Η Χρυσομαλλούσα (Goldilocks) είναι η ηρωίδα του παραμυθιού Τα τρία αρκουδάκια. Η Χρυσομαλλούσα επισκέπτεται το σπίτι τους και δοκιμάζει τη σούπα τους. Το πρώτο πιάτο είναι πολύ καυτό, το δεύτερο είναι πολύ κρύο και το τρίτο έχει τη σωστή θερμοκρασία. Με βάση αυτό το περιστατικό ο όρος Goldilocks χρησιμοποιείται σε πολλά πεδία (μεταξύ των άλλων την αστρονομία, τη θεωρία της πολυπλοκότητας, τα οικονομικά, τη θεωρία παιγνίων, τη βιολογία), για να περιγράψει ένα φαινόμενο που εξελίσσεται υπό ιδανικές συνθήκες. Στην προκειμένη περίπτωση η ζωή πάνω στη Γη είναι αποτέλεσμα ιδανικών συγκυριών τόσο στο μικρόκοσμο όσο και στο μεγάκοσμο. |
Ευρωπαίοι αστρονόμοι αναφέρουν ότι έχουν ανακαλύψει έναν πλανήτη έξω από το ηλιακό μας σύστημα, ο οποίος παρουσιάζει αρκετά κοινά στοιχεία με τη γη μας και θα μπορούσε να αποτελέσει την μελλοντική κατοικία της ανθρωπότητας.
Οι συνθήκες οι οποίες επικρατούν σε αυτό τον πλανήτη διαφέρουν από αυτές της γης μας. Ο ήλιος είναι τόσο λαμπερός και βρίσκεται πολύ κοντά στην ατμόσφαιρα εκπέμποντας ένα έντονο ερυθρό χρώμα. Ενώ εάν κάποιος έμενε σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία του πλανήτη το πιο πιθανόν είναι να μην παρατηρούσε ποτέ τον ήλιο να μετακινείται.
Όλοι μας θα μπορούσαμε να γιορτάζουμε τα γενέθλια μας κάθε 13 μέρες διότι αυτός ο νέος πλανήτης κινείτε γύρω από τον δορυφόρο – ήλιο της αρκετά γρήγορα. Επιπλέον θα ζυγίζαμε πολλά περισσότερα κιλά σε σχέση με τη γη.
Το πιο πιθανόν είναι να μπορέσουμε να διατηρήσουμε την γκαρνταρόμπα μας, διότι το κλίμα σε αυτό τον πλανήτη μοιάζει αρκετά με αυτό της γης.
Το κλίμα αυτού του πλανήτη είναι ακριβώς ο λόγος για τον οποίο οι αστρονόμοι πιστεύουν στην ανάπτυξη της ζωής στον πλανήτη αυτό, έξω από το ηλιακό μας σύστημα. Επιπλέον ο πλανήτης διαθέτει περίπου τις ίδιες διαστάσεις με αυτές της γης.
Τα δυο παραπάνω χαρακτηριστικά καθιστούν τον πλανήτη αυτό ένα από τα πιο πιθανά μέρη μετοίκησης του ανθρώπινου πληθυσμού στον πλανήτη αυτό μετά από τη γη και τον Άρη.
Οι αστρονόμοι οι οποίοι ανακοίνωσαν την ανακάλυψη του νέου αυτού πλανήτη, τονίζουν ότι η όλη διαδικασία έχει βοηθήσει αρκετά στην απάντηση του βασανιστικού ερωτήματος που απασχολεί ολόκληρη την ανθρωπότητα και αφορά την μοναξιά μας μέσα στο σύμπαν.
«Ο νέος αυτός πλανήτης έχει βοηθήσει αρκετά στην μελέτη της πιθανής ύπαρξης ζωής στο σύμπαν», σχολιάζει ο Michel Mayor, αστρονόμος από το πανεπιστήμιο της Geneva και ένας από τους 11 ευρωπαίους επιστήμονες οι οποίοι ανακάλυψαν τον νέο πλανήτη.
Υπάρχουν ακόμα πολλά ερωτήματα που θα πρέπει να απαντηθούν για το νέο αυτό πλανήτη. Ωστόσο υπάρχει ακόμα και η πιθανότητα να κριθεί ακατάλληλος για την ανάπτυξη της ανθρώπινης ζωής.
Ουσιαστικά όμως γειτνιάζει με τη γη.
Σε μια απόσταση 120 τρις μιλίων, ο κόκκινος μικρός δορυφόρος, γύρω από τον οποίο κινείται αυτός ο πλανήτης, είναι ένας από τους 100 πιο κοντινούς στη γη.
Τα αποτελέσματα της ανακάλυψης αυτής δημοσιεύθηκαν στην επιθεώρηση Astronomy and Astrophysics.
Ο Alan Boss, ο οποίος εργάζεται στο Ινστιτούτο Carnegie της Ουάσιγκτον, όπου και οι ευρωπαίοι επιστήμονες ολοκλήρωσαν την ανακάλυψη τους, αποκάλεσε ορόσημο στην ανθρώπινη ιστορία την παραπάνω ανακάλυψη.
Ο πλανήτης ανακαλύφθηκε με τη βοήθεια ενός διαστημικού τηλεσκόπιου που βρίσκεται στο Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο στην περιοχή La Silla, της Χιλής και πιο συγκεκριμένα αποτελεί ένα ειδικό μέσο το οποίο διαχωρίζει το φως για την ανίχνευση κινήσεων σε διάφορα μήκη κύματος. Οι κινήσεις αυτές αντιπροσωπεύουν την ύπαρξη άλλων κόσμων.
Αυτό το οποίο παρατηρήθηκε ήταν ένας πλανήτης ο οποίος περιστρέφεται γύρω από το μικρό κόκκινο άστρο, Gliese 581. Αυτά τα μικρά κόκκινα άστρα (κόκκινοι νάνοι) είναι άστρα χαμηλής ενέργειας τα οποία αποδίδουν ασθενές αμυδρό κόκκινο φως και έχουν πολύ μεγαλύτερη διάρκεια ζωής σε σχέση με αστέρια όπως ο ήλιος.
Η ανακάλυψη του πλανήτη, ο οποίος ονομάστηκε 581 c, θα βοηθήσει οπωσδήποτε σε παρόμοιες μελέτες πλανητών οι οποίοι περιστρέφονται γύρω από αμυδρούς αστέρες. Σχεδόν ένα ποσοστό 80% των αστέρων που βρίσκονται κοντά στη γη είναι κόκκινοι νάνοι.
Ο νέος πλανήτης διαθέτει μάζα έως και πέντε φορές μεγαλύτερη από αυτή της γης και η βαρύτητα σε αυτόν είναι 1,6 φορές μεγαλύτερη από τη γη. Οι επιστήμονες δεν είναι ακόμα σίγουροι για το εάν η επιφάνεια του πλανήτη είναι βραχώδης ή εάν είναι ουσιαστικά μια παγωμένη μπάλα με κάποιες ποσότητες υγρής μορφής νερού στην επιφάνεια του.
Εάν ο πλανήτης αυτός είναι βραχώδης όπως η γη, ένα από τα πιο πιθανά σενάρια, θα διαθέτει μια διάμετρο έως και 1,5 φορές μεγαλύτερη από αυτή της γης. Εάν όμως αποτελείται από πάγο, τότε η διάμετρος του θα είναι πολύ μεγαλύτερη.
Σύμφωνα με ορισμένες θεωρίες, ο πλανήτης 581 c θα πρέπει να διαθέτει ατμόσφαιρα, όμως η σύσταση αυτής της ατμόσφαιρας αποτελεί ακόμα ένα μυστήριο. Εάν η ατμόσφαιρα αυτή είναι πολύ λεπτή τότε η θερμοκρασία στην επιφάνεια του πλανήτη θα είναι υπερβολικά υψηλή.
Παρόλα αυτά η ερευνητική ομάδα υπολογίζει ότι η μέση θερμοκρασία του πλανήτη είναι γύρω στους 32 – 104 βαθμούς, κάτι το οποίο είναι αρκετά ενθαρρυντικό.
Έως σήμερα και οι 220 πλανήτες που έχουν μελετηθεί έξω από το ηλιακό μας σύστημα παρουσίαζαν προβλήματα σε σχέση με τη θερμοκρασία τους, το μέγεθος τους και τη σύσταση της ατμόσφαιρας τους.
Ο νέος πλανήτης φαίνεται να διαθέτει αρκετά καλές συνθήκες ή τουλάχιστον έτσι πιστεύουν οι επιστήμονες.
Ο Chris McKay, ειδικός αστροβιολόγος από τη Nasa, αναφέρει: «Η ανακάλυψη αυτού του πλανήτη είναι ιδιαίτερα σημαντική. Η ύπαρξη ζωής σε αυτόν δεν είναι βέβαιη όμως είναι ένας πλανήτης ο οποίος μοιάζει αρκετά με τη γη και διαθέτει προοπτικές αποίκησης και φιλοξενίας της ανθρώπινης ζωής».
«Εκτός του ότι ο νέος πλανήτης διαθέτει τη σωστή θερμοκρασία είναι πιθανότατα πλημμυρισμένος από νερό σε υγρή μορφή», εικάζει ο Stephane Udry, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας. Ωστόσο η υπόθεση αυτή βασίζεται στις θεωρίες της δημιουργίας των πλανητών και όχι σε επιστημονικές ενδείξεις.
«Όλοι γνωρίζουμε πολύ καλά ότι το νερό στην υγρή μορφή του είναι πολύ σημαντικό για την ανάπτυξης της ζωής», σχολιάζει ο Xavier Delfosse, συνεργάτης της έρευνας από το πανεπιστήμιο Grenoble της Γαλλίας.
«Λόγω της θερμοκρασίας του και της σχετικής εγγύτητας του στη γη, αυτός ο πλανήτης είναι ένας από τους πιο πιθανούς στόχους των μελλοντικών διαστημικών αποστολών της έρευνας της εξωγήινης μορφής ζωής».
Κάποιοι άλλοι αστρονόμοι εφιστούν προσοχή και αναφέρουν ότι είναι πολύ νωρίς ακόμα για να γνωρίζουμε εάν υπάρχει νερό στον πλανήτη.
«Θα πρέπει να προηγηθούν αρκετές μελέτες πριν μπορέσουμε να πούμε με σιγουριά ότι υπάρχει ή δεν υπάρχει νερό στον πλανήτη», αναφέρει ο Steve Maran πρώην αστρονόμος της Nasa και μέλος της American Astronomical Society.
Το νέο πλανητικό σύστημα βρίσκεται σε απόσταση 20,5 έτη φωτός από τη γη, κάνοντας τον Gliese 581 έναν από τους 100 πιο κοντινούς αστέρες στη γη.
«Δεν είμαστε σε θέση να γνωρίζουμε ακόμα τον τρόπο με τον οποίο θα μπορούσε να φτάσει κάποιος σε ένα τέτοιο πλανήτη», προσθέτει ο Maran.
Ο πλανήτης αυτό απέχει από το μητρικό της άστρο 14 φορές λιγότερο απ' ότι η Γη από τον Ήλιο. Επίσης εικάζεται ότι ο αστέρας αυτό θα φαίνεται από τον πλανήτη 581 c σε ένα μέγεθος 20 φορές μεγαλύτερο από το φεγγάρι μας.
Τέλος σύμφωνα με κάποιες θεωρίες αυτός ο πλανήτης δεν θα πρέπει να περιστρέφεται γύρω από τον εαυτό του και έτσι η μια πλευρά του θα είναι πάντα ηλιόλουστη ενώ η αντίθετη πάντα σκοτεινή.
Δυο ομάδες αστρονόμων, μια στην Ευρώπη και άλλη μια στις ΗΠΑ, συναγωνίζονται για την ανακάλυψη ενός εξωηλιακού πλανήτη όπως ο 581 c.
Η ευρωπαϊκή ομάδα μελέτησε 100 διαφορετικά αστέρια χρησιμοποιώντας το όργανο HARPS (Γωνιακή Ταχύτητα Υψηλής Ακρίβειας για την Αναζήτηση Πλανητών) για την ανίχνευση αυτού του πλανήτη, αναφέρει ο Xavier Bonfils από το Lisbon Observatory.
Οι προσπάθειες των επιστημόνων εστιάζονται σε αστέρια όπως ο ήλιος με την προοπτική της ανακάλυψης ενός πλανήτη το οποίο θα βρίσκεται σε μια πολύ καλή απόσταση από τον αστέρα γύρω από τον οποίο περιστρέφεται.
Ας ελπίσουμε οι προσπάθειες αυτές να αποδώσουν καρπούς όσο το δυνατόν συντομότερα προς όφελος ολόκληρης της ανθρωπότητας.
Πηγή:CNN
Διάβασα,Κατάλαβα,Αρνήθηκα
Το COROT ανακάλυψε τον πρώτο του εξωηλιακό πλανήτη και προκαλεί έκπληξη στους επιστήμονες
Πηγή: ESA, 4 Μαου 2007
Το πρώτο ευρωπαϊκό διαστημικό τηλεσκόπιο COROT έδωσε την πρώτη εικόνα ενός γιγάντιου πλανήτη σαν τον Δία που είναι σε κυκλική τροχιά γύρω από ένα άστρο, αλλά και το πρώτο κομμάτι των σεισμικών "πληροφοριών"` για μακρινά άστρα με μια απροσδόκητη ακρίβεια.
Είναι η καλλιτεχνική απεικόνιση ενός πλανήτη σαν τον Δία που περνά μπροστά από το πατρικό του άστρο.
Το απρόβλεπτο επίπεδο ακρίβειας αυτών των ακατέργαστων στοιχείων δείχνει ότι το COROT θα είναι σε θέση να δει βραχώδεις πλανήτες - ίσως ακόμα και τόσο μικρούς όσο η Γη - και να δώσει ενδεχομένως μια ένδειξη της χημικής σύνθεσής τους.
Το COROT, ένα πρόγραμμα της γαλλικής CNES με τη συμμετοχή της ESA, είναι μια αποστολή με έναν διπλό στόχο. Είναι η πρώτη διαστημική αποστολή που αφιερώνεται εξ ολοκλήρου στην αναζήτηση εξωηλιακών πλανητών. Θα ερευνήσει πολλά χαρακτηριστικά πλανητών όπως ο δικός μας με ένα πρωτοφανές επίπεδο ακρίβειας. Θα κάνει, επίσης, την πιο λεπτομερή μελέτη που έγινε ποτέ του εσωτερικού άλλων άστρων. Και οι δύο στόχοι επιτυγχάνονται με την ανάλυση της συμπεριφοράς του φωτός που εκπέμπεται από ένα άστρο - στόχος.
Η ανίχνευση ενός εξωπλανήτη ανιχνεύεται από το COROT λόγω μιας ξαφνικής μείωσης στην ένταση του φωτός ή της κάμψης του φωτός ενός γονικού άστρου, όταν μπροστά του διέρχεται ένας πλανήτης. Το COROT θα μπορεί επίσης να προσδιορίζει τη μάζα και την τροχιά των πλανητών από τον ασθενή κλυδωνισμό που προκαλούν στο μητρικό άστρο καθώς περιφέρονται γύρω του.
Η μελέτη του εσωτερικού ενός άστρου - με τη μέθοδο της αστροσεισμολογίας - πραγματοποιείται με την ανάλυση των ταλαντώσεων στην καμπύλη του φωτός του άστρου αυτού. Οι ταλαντώσεις δημιουργούνται λόγω των μηχανικών κυμάτων που διαδίδονται στο ίδιο το άστρο και δίνουν μια ένδειξη για τη δομή του εσωτερικού του.
Η ισχύς του COROT βρίσκεται στη συνεχή παρατήρηση των ίδιων στόχων μέσα σε μια δεδομένη περιοχή του ουρανού. Οι παρατηρήσεις του τηλεσκοπίου άρχισαν 60 ημέρες πριν. Ένα άλλο ισχυρό σημείο είναι η ακρίβεια με την οποία μετρά τις μεταβολές στη φωτεινότητα του άστρου.
Ο πρώτος πλανήτης που ανιχνεύθηκε από το COROT, που ονομάστηκε ΅COROT-Exo-1b¶, είναι ένας πολύ καυτός γίγαντας αερίου, με μια ακτίνα ίση με 1,78 φορές αυτής του Δία. Είναι σε τροχιά γύρω από ένα κίτρινο νάνο άστρο παρόμοιο με τον ήλιό μας και με μια περίοδο περίπου 1,5 ημερών. Το ΅COROT-Exo-1b¶ είναι τοποθετημένο κατά προσέγγιση 1500 έτη φωτός από μας, προς την κατεύθυνση του αστερισμού Μονόκερος. Οι συντονισμένες φασματοσκοπικές παρατηρήσεις από το έδαφος έχουν επιτρέψει επίσης και τον προσδιορισμό της μάζας του πλανήτη, ίσης με περίπου 1,3 φορές τη μάζα του Δία.
Η επιστημονική αξιολόγηση των αποτελεσμάτων θα χρειαστεί κάποιο χρόνο. "Τα στοιχεία που παρουσιάζουμε σήμερα είναι ακόμα ακατέργαστο αλλά εξαιρετικά", λέει ο Malcolm Fridlund ειδικός επιστήμονας τοτ προγράμματος COROT για την ESA. "Δείχνει ότι τα συστήματα επί του σκάφους λειτουργούν καλύτερα από το αναμενόμενο και σε μερικές περιπτώσεις μέχρι δέκα φορές καλύτερα από όσο προσδοκούσαμε. Και το γεγονός αυτό θα ασκήσει τεράστια επίδραση στα αποτελέσματα της αποστολής."
Όλες οι πηγές του θορύβου και των διαταραχών δεν έχουν ληφθεί υπόψη ακόμα στα στοιχεία. Αυτός ο πρώτος εξωπλανήτης ανιχνεύθηκε με ένα λάθος μόνο 5 μέρη στα 100.000 κατά τη διάρκεια μιας ώρας παρατήρησης. Όταν εφαρμοστούν όλες οι διορθώσεις στις καμπύλες του φωτός, το λάθος θα μειωθεί μόνο σε 1 μέρος στα 100 000.
Κατά συνέπεια, μικροί πλανήτες κάτω από το μέγεθος της Γης μας - τρεις φορές μικρότεροι από όσο αρχικά ήταν το αναμενόμενο - θα μπορούν να ελεγχθούν από τον COROT. Ο δορυφόρος μπορεί επίσης να είναι σε θέση, σε συγκεκριμένες περιστάσεις, να ανιχνεύσει τις λεπτές μεταβολές στο αστρικό φως που ανακλάται από τον ίδιο τον πλανήτη. Αυτό το φως θα μας έδινε και μια ένδειξη της χημικής σύνθεσής του.
Η ποιότητα των αστροσεισμολογικών στοιχείων είναι εξίσου εντυπωσιακή. Έχουν ληφθεί εξαιρετικά αστροσεισμικά στοιχεία κατά τη διάρκεια των πρώτων 60 ημερών των παρατηρήσεων, με ένα περιθώριο λάθους λιγότερο από 1 μέρος ανά 1 εκατομμύριο.
Το COROT παρατήρησε ένα φωτεινό άστρο σαν τον Ήλιο συνεχώς για 50 ημέρες, που παρουσιάζει μεγάλες, απροσδόκητες, κλίμακες μεταβολών φωτεινότητας διάρκειας μερικών ημερών. Κι αυτό το γεγονός μπορεί να αφορά τη μαγνητική δραστηριότητα του άστρου. Η ακρίβεια αυτών των μετρήσεων ήταν πράγματι σημαντική: με ένα λάθος 5 μερών ως προς 100.000 μέρη σε ένα λεπτό (που αντιστοιχεί σε 1 μέρος ανά 1 εκατομμύριο πάνω από τέσσερα λεπτά), έτσι το COROT έχει φθάσει ήδη στη μέγιστη απόδοση για ένα τηλεσκόπιο του μεγέθους του.
Η προκαταρκτική ανάλυση των ταλαντώσεων στην αστρική φωτεινότητα παρουσιάζει σαφώς μια σεισμική υπογραφή χαρακτηριστική ενός άστρου όμοιου με τον ήλιο. Αυτή η ανάλυση θα βοηθήσει τελικά τους επιστήμονες να καταλάβουν την εσωτερικές δομή και την ηλικία του άστρου.
Πληροφορίες για την αποστολή
Το διαστημικό τηλεσκόπιο τέθηκε σε πολική τροχιά στις 27 Δεκεμβρίου 2006 900 περίπου χιλιόμετρα πάνω από την επιφάνεια της Γης, ενώ ξεκίνησε τις επιστημονικές του παρατηρήσεις στις 3 Φεβρουαρίου του 2007. Η αποστολή αυτή έχει σκοπό να εξετάσει γύρω στα 120.000 άστρα τα επόμενα έξι χρόνια.
Η αποστολή COROT είναι ένα κοινό εγχείρημα της γαλλικής διαστημικής υπηρεσίας CNES, της ESA (Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος), της Αυστρίας, της Ισπανίας, της Γερμανίας, του Βελγίου και της Βραζιλίας.
Από το 1995, όταν ανακοινώθηκε η πρώτη ανακάλυψη ενός εξωηλιακου πλανήτη από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Γενεύης, έχουν ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα κοντά 210 εξωηλιακοί πλανήτες, σε άστρα που βρίσκονται στην άμεση γειτονιά μας δηλαδή σε απόσταση μέχρι 300 έτη φωτός. Ο μικρότερος από τους πλανήτες αυτούς έχει μάζα πέντε φορές μεγαλύτερη από τη μάζα της Γης μας ενώ η μάζα των περισσότερων απ' αυτούς είναι πολλαπλάσια της μάζας του Δία, του μεγαλυτέρου από τους πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος. Δυστυχώς κανένας από αυτούς τους πλανητικούς γίγαντες δεν έχει φωτογραφηθεί μέχρι τώρα απ' ευθείας, αφού οι περισσότεροι από αυτούς είναι ένα δισεκατομμύριο φορές αμυδρότεροι από τα άστρα γύρω από τα οποία βρίσκονται. Θα ήταν σαν να θέλαμε να φωτογραφήσουμε ένα μικρό κερί δίπλα στο φως ενός υπέρλαμπρου φάρου.
Για την ανακάλυψη εξωηλιακών πλανητών ασχολούνται περίπου 60 αστεροσκοπεία και αστροφυσικά κέντρα σ' ολόκληρο τον κόσμο. Αλλά από τη Γη θα ήταν ουτοπία να πιστεύουμε ότι θα μπορούσαμε να πάρουμε φωτογραφίες τέτοιων πλανητών. Εν τούτοις μπορούμε να ανακαλύψουμε εξωηλιακούς πλανήτες με τη βοήθεια έμμεσων μεθόδων που βασίζονται στον εντοπισμό της επίδρασης που έχουν οι πλανήτες αυτοί πάνω στο γονικό τους άστρο. Τέτοιου είδους εντοπισμός όμως είναι ιδιαίτερα δύσκολος
Πηγή: ESA, 4 Μαου 2007
Το πρώτο ευρωπαϊκό διαστημικό τηλεσκόπιο COROT έδωσε την πρώτη εικόνα ενός γιγάντιου πλανήτη σαν τον Δία που είναι σε κυκλική τροχιά γύρω από ένα άστρο, αλλά και το πρώτο κομμάτι των σεισμικών "πληροφοριών"` για μακρινά άστρα με μια απροσδόκητη ακρίβεια.
Είναι η καλλιτεχνική απεικόνιση ενός πλανήτη σαν τον Δία που περνά μπροστά από το πατρικό του άστρο.
Το απρόβλεπτο επίπεδο ακρίβειας αυτών των ακατέργαστων στοιχείων δείχνει ότι το COROT θα είναι σε θέση να δει βραχώδεις πλανήτες - ίσως ακόμα και τόσο μικρούς όσο η Γη - και να δώσει ενδεχομένως μια ένδειξη της χημικής σύνθεσής τους.
Το COROT, ένα πρόγραμμα της γαλλικής CNES με τη συμμετοχή της ESA, είναι μια αποστολή με έναν διπλό στόχο. Είναι η πρώτη διαστημική αποστολή που αφιερώνεται εξ ολοκλήρου στην αναζήτηση εξωηλιακών πλανητών. Θα ερευνήσει πολλά χαρακτηριστικά πλανητών όπως ο δικός μας με ένα πρωτοφανές επίπεδο ακρίβειας. Θα κάνει, επίσης, την πιο λεπτομερή μελέτη που έγινε ποτέ του εσωτερικού άλλων άστρων. Και οι δύο στόχοι επιτυγχάνονται με την ανάλυση της συμπεριφοράς του φωτός που εκπέμπεται από ένα άστρο - στόχος.
Η ανίχνευση ενός εξωπλανήτη ανιχνεύεται από το COROT λόγω μιας ξαφνικής μείωσης στην ένταση του φωτός ή της κάμψης του φωτός ενός γονικού άστρου, όταν μπροστά του διέρχεται ένας πλανήτης. Το COROT θα μπορεί επίσης να προσδιορίζει τη μάζα και την τροχιά των πλανητών από τον ασθενή κλυδωνισμό που προκαλούν στο μητρικό άστρο καθώς περιφέρονται γύρω του.
Η μελέτη του εσωτερικού ενός άστρου - με τη μέθοδο της αστροσεισμολογίας - πραγματοποιείται με την ανάλυση των ταλαντώσεων στην καμπύλη του φωτός του άστρου αυτού. Οι ταλαντώσεις δημιουργούνται λόγω των μηχανικών κυμάτων που διαδίδονται στο ίδιο το άστρο και δίνουν μια ένδειξη για τη δομή του εσωτερικού του.
Η ισχύς του COROT βρίσκεται στη συνεχή παρατήρηση των ίδιων στόχων μέσα σε μια δεδομένη περιοχή του ουρανού. Οι παρατηρήσεις του τηλεσκοπίου άρχισαν 60 ημέρες πριν. Ένα άλλο ισχυρό σημείο είναι η ακρίβεια με την οποία μετρά τις μεταβολές στη φωτεινότητα του άστρου.
Ο πρώτος πλανήτης που ανιχνεύθηκε από το COROT, που ονομάστηκε ΅COROT-Exo-1b¶, είναι ένας πολύ καυτός γίγαντας αερίου, με μια ακτίνα ίση με 1,78 φορές αυτής του Δία. Είναι σε τροχιά γύρω από ένα κίτρινο νάνο άστρο παρόμοιο με τον ήλιό μας και με μια περίοδο περίπου 1,5 ημερών. Το ΅COROT-Exo-1b¶ είναι τοποθετημένο κατά προσέγγιση 1500 έτη φωτός από μας, προς την κατεύθυνση του αστερισμού Μονόκερος. Οι συντονισμένες φασματοσκοπικές παρατηρήσεις από το έδαφος έχουν επιτρέψει επίσης και τον προσδιορισμό της μάζας του πλανήτη, ίσης με περίπου 1,3 φορές τη μάζα του Δία.
Η επιστημονική αξιολόγηση των αποτελεσμάτων θα χρειαστεί κάποιο χρόνο. "Τα στοιχεία που παρουσιάζουμε σήμερα είναι ακόμα ακατέργαστο αλλά εξαιρετικά", λέει ο Malcolm Fridlund ειδικός επιστήμονας τοτ προγράμματος COROT για την ESA. "Δείχνει ότι τα συστήματα επί του σκάφους λειτουργούν καλύτερα από το αναμενόμενο και σε μερικές περιπτώσεις μέχρι δέκα φορές καλύτερα από όσο προσδοκούσαμε. Και το γεγονός αυτό θα ασκήσει τεράστια επίδραση στα αποτελέσματα της αποστολής."
Όλες οι πηγές του θορύβου και των διαταραχών δεν έχουν ληφθεί υπόψη ακόμα στα στοιχεία. Αυτός ο πρώτος εξωπλανήτης ανιχνεύθηκε με ένα λάθος μόνο 5 μέρη στα 100.000 κατά τη διάρκεια μιας ώρας παρατήρησης. Όταν εφαρμοστούν όλες οι διορθώσεις στις καμπύλες του φωτός, το λάθος θα μειωθεί μόνο σε 1 μέρος στα 100 000.
Κατά συνέπεια, μικροί πλανήτες κάτω από το μέγεθος της Γης μας - τρεις φορές μικρότεροι από όσο αρχικά ήταν το αναμενόμενο - θα μπορούν να ελεγχθούν από τον COROT. Ο δορυφόρος μπορεί επίσης να είναι σε θέση, σε συγκεκριμένες περιστάσεις, να ανιχνεύσει τις λεπτές μεταβολές στο αστρικό φως που ανακλάται από τον ίδιο τον πλανήτη. Αυτό το φως θα μας έδινε και μια ένδειξη της χημικής σύνθεσής του.
Η ποιότητα των αστροσεισμολογικών στοιχείων είναι εξίσου εντυπωσιακή. Έχουν ληφθεί εξαιρετικά αστροσεισμικά στοιχεία κατά τη διάρκεια των πρώτων 60 ημερών των παρατηρήσεων, με ένα περιθώριο λάθους λιγότερο από 1 μέρος ανά 1 εκατομμύριο.
Το COROT παρατήρησε ένα φωτεινό άστρο σαν τον Ήλιο συνεχώς για 50 ημέρες, που παρουσιάζει μεγάλες, απροσδόκητες, κλίμακες μεταβολών φωτεινότητας διάρκειας μερικών ημερών. Κι αυτό το γεγονός μπορεί να αφορά τη μαγνητική δραστηριότητα του άστρου. Η ακρίβεια αυτών των μετρήσεων ήταν πράγματι σημαντική: με ένα λάθος 5 μερών ως προς 100.000 μέρη σε ένα λεπτό (που αντιστοιχεί σε 1 μέρος ανά 1 εκατομμύριο πάνω από τέσσερα λεπτά), έτσι το COROT έχει φθάσει ήδη στη μέγιστη απόδοση για ένα τηλεσκόπιο του μεγέθους του.
Η προκαταρκτική ανάλυση των ταλαντώσεων στην αστρική φωτεινότητα παρουσιάζει σαφώς μια σεισμική υπογραφή χαρακτηριστική ενός άστρου όμοιου με τον ήλιο. Αυτή η ανάλυση θα βοηθήσει τελικά τους επιστήμονες να καταλάβουν την εσωτερικές δομή και την ηλικία του άστρου.
Πληροφορίες για την αποστολή
Το διαστημικό τηλεσκόπιο τέθηκε σε πολική τροχιά στις 27 Δεκεμβρίου 2006 900 περίπου χιλιόμετρα πάνω από την επιφάνεια της Γης, ενώ ξεκίνησε τις επιστημονικές του παρατηρήσεις στις 3 Φεβρουαρίου του 2007. Η αποστολή αυτή έχει σκοπό να εξετάσει γύρω στα 120.000 άστρα τα επόμενα έξι χρόνια.
Η αποστολή COROT είναι ένα κοινό εγχείρημα της γαλλικής διαστημικής υπηρεσίας CNES, της ESA (Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος), της Αυστρίας, της Ισπανίας, της Γερμανίας, του Βελγίου και της Βραζιλίας.
Από το 1995, όταν ανακοινώθηκε η πρώτη ανακάλυψη ενός εξωηλιακου πλανήτη από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Γενεύης, έχουν ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα κοντά 210 εξωηλιακοί πλανήτες, σε άστρα που βρίσκονται στην άμεση γειτονιά μας δηλαδή σε απόσταση μέχρι 300 έτη φωτός. Ο μικρότερος από τους πλανήτες αυτούς έχει μάζα πέντε φορές μεγαλύτερη από τη μάζα της Γης μας ενώ η μάζα των περισσότερων απ' αυτούς είναι πολλαπλάσια της μάζας του Δία, του μεγαλυτέρου από τους πλανήτες του ηλιακού μας συστήματος. Δυστυχώς κανένας από αυτούς τους πλανητικούς γίγαντες δεν έχει φωτογραφηθεί μέχρι τώρα απ' ευθείας, αφού οι περισσότεροι από αυτούς είναι ένα δισεκατομμύριο φορές αμυδρότεροι από τα άστρα γύρω από τα οποία βρίσκονται. Θα ήταν σαν να θέλαμε να φωτογραφήσουμε ένα μικρό κερί δίπλα στο φως ενός υπέρλαμπρου φάρου.
Για την ανακάλυψη εξωηλιακών πλανητών ασχολούνται περίπου 60 αστεροσκοπεία και αστροφυσικά κέντρα σ' ολόκληρο τον κόσμο. Αλλά από τη Γη θα ήταν ουτοπία να πιστεύουμε ότι θα μπορούσαμε να πάρουμε φωτογραφίες τέτοιων πλανητών. Εν τούτοις μπορούμε να ανακαλύψουμε εξωηλιακούς πλανήτες με τη βοήθεια έμμεσων μεθόδων που βασίζονται στον εντοπισμό της επίδρασης που έχουν οι πλανήτες αυτοί πάνω στο γονικό τους άστρο. Τέτοιου είδους εντοπισμός όμως είναι ιδιαίτερα δύσκολος
"Αἰὲν ἀριστεύειν καὶ ὑπείροχον ἔμμεναι ἄλλων, μηδὲ γένος πατέρων αἰσχυνέμεν»..
ΟΜΗΡΟΣ Ιλιάδα, Ζ 208
ΟΜΗΡΟΣ Ιλιάδα, Ζ 208
Με τον εντοπισμό άλλων 28 πλανητών ο αριθμός των ως τώρα γνωστών εξωπλανητών ανέβηκε στους 236. Ο Geoffrey Marcy - καθηγητής της Αστρονομίας στο Berkeley και επικεφαλής της ομάδας που τους εντόπισε που παρουσίασε τα αποτελέσματα των τελευταίων ερευνών στο συνέδριο της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας στη Χονολουλού - λέει ότι αρχίζουμε να αντιλαμβανόμαστε ότι το σπίτι μας δεν είναι κάτι τόσο σπάνιο στο Σύμπαν αλλά ότι υπάρχουν δισεκατομμύρια κατοικήσιμοι πλανήτες σαν τη Γη.
"Ο Γαλαξίας μας έχει 200 δισεκατομμύρια άστρα. Θα εκτιμούσα ότι το 10% διαθέτει κατοικήσιμους πλανήτες. και υπάρχουν εκατοντάδες δισεκατομμύρια γαλαξίες στο Σύμπαν, όλοι τους λίγο πολύ σαν τον δικό μας Γαλαξία", τονίζει ο Geoffrey Marcy.
Οι 28 νέοι πλανήτες, που είναι ως επί το πλείστον γίγαντες αερίου όπως ο Δίας, εντοπίστηκαν κατά τη διάρκεια του 2006 από δύο μεγάλες ερευνητικές ομάδες, την California and Carnegie Planet Search και την Anglo-Australian Planet Search.
Οι νέες τεχνικές ανακάλυψης των εξωπλανητών επιτρέπουν στους επιστήμονες να τους εντοπίσουν πολύ πιο εύκολα, ακόμα και αυτούς που δεν είναι τεράστιοι. Ωστόσο ακόμα δεν μπορούμε να δούμε κατευθείαν αντικείμενα του μεγέθους της Γης.
Οι νέοι αέριοι γίγαντες πλανήτες που έχουν εντοπιστεί και μοιάζουν με τον Δία και τον Κρόνο, περιφέρονται επίσης σε τροχιές μακριά από το μητρικό άστρο τους. Κάτι που οι επιστήμονες ερμηνεύουν σαν ισχυρή ένδειξη ότι πρόκειται για συνηθισμένη δομή στα πλανητικά συστήματα.
Τέσσερα από τα νέα πλανητικά συστήματα έχουν περισσότερους από ένα πλανήτες. Πρόσθετα, εντοπίστηκαν επτά καφέ νάνοι πλανήτες και άλλα 2 σώματα που ακόμα δεν έχει αποφασιστεί σε ποια κατηγορία ανήκουν.
Πάντως ο πιο αξιοπερίεργος πλανήτης παραμένει ο GJ436b, που περιφέρεται γύρω από το άστρο Gliese 436 και είναι καλυμμένος με "καυτό πάγο". Η πυκνότητά του έχει υπολογιστεί σε 2.2 gr/cc, κάτι που οδηγεί τους επιστήμονες στο συμπέρασμα ότι αποτελείται κατά 50% από πέτρα και κατά 50% από νερό, πιθανόν με μικρά ποσά υδρογόνου και ηλίου.
Έχει δηλαδή μια εσωτερική σύσταση ενός υβριδίου Σούπερ Γης/Ποσειδώνα, με βραχώδη πυρήνα ο οποίος περιβάλλεται από σημαντική ποσότητα νερού συμπιεσμένου σε στερεά μορφή κάτω από υψηλές πιέσεις και θερμοκρασίες.
Αν και κοντά στο μητρικό άστρο του (το 3% της απόστασης Ήλιου-Γης, με περίοδο 2.6 μέρες), δεν έχει κυκλική τροχιά όπως οι αέριοι γίγαντες που εντοπίστηκαν σε αντίστοιχες αποστάσεις από τα άστρα τους. Αντίθετα, η τροχιά του είναι ελλειπτική, που σημαίνει πως μπορεί να υπάρχει και άλλος πλανήτης σε πιο μακρινή τροχιά.
"Ο Γαλαξίας μας έχει 200 δισεκατομμύρια άστρα. Θα εκτιμούσα ότι το 10% διαθέτει κατοικήσιμους πλανήτες. και υπάρχουν εκατοντάδες δισεκατομμύρια γαλαξίες στο Σύμπαν, όλοι τους λίγο πολύ σαν τον δικό μας Γαλαξία", τονίζει ο Geoffrey Marcy.
Οι 28 νέοι πλανήτες, που είναι ως επί το πλείστον γίγαντες αερίου όπως ο Δίας, εντοπίστηκαν κατά τη διάρκεια του 2006 από δύο μεγάλες ερευνητικές ομάδες, την California and Carnegie Planet Search και την Anglo-Australian Planet Search.
Οι νέες τεχνικές ανακάλυψης των εξωπλανητών επιτρέπουν στους επιστήμονες να τους εντοπίσουν πολύ πιο εύκολα, ακόμα και αυτούς που δεν είναι τεράστιοι. Ωστόσο ακόμα δεν μπορούμε να δούμε κατευθείαν αντικείμενα του μεγέθους της Γης.
Οι νέοι αέριοι γίγαντες πλανήτες που έχουν εντοπιστεί και μοιάζουν με τον Δία και τον Κρόνο, περιφέρονται επίσης σε τροχιές μακριά από το μητρικό άστρο τους. Κάτι που οι επιστήμονες ερμηνεύουν σαν ισχυρή ένδειξη ότι πρόκειται για συνηθισμένη δομή στα πλανητικά συστήματα.
Τέσσερα από τα νέα πλανητικά συστήματα έχουν περισσότερους από ένα πλανήτες. Πρόσθετα, εντοπίστηκαν επτά καφέ νάνοι πλανήτες και άλλα 2 σώματα που ακόμα δεν έχει αποφασιστεί σε ποια κατηγορία ανήκουν.
Πάντως ο πιο αξιοπερίεργος πλανήτης παραμένει ο GJ436b, που περιφέρεται γύρω από το άστρο Gliese 436 και είναι καλυμμένος με "καυτό πάγο". Η πυκνότητά του έχει υπολογιστεί σε 2.2 gr/cc, κάτι που οδηγεί τους επιστήμονες στο συμπέρασμα ότι αποτελείται κατά 50% από πέτρα και κατά 50% από νερό, πιθανόν με μικρά ποσά υδρογόνου και ηλίου.
Έχει δηλαδή μια εσωτερική σύσταση ενός υβριδίου Σούπερ Γης/Ποσειδώνα, με βραχώδη πυρήνα ο οποίος περιβάλλεται από σημαντική ποσότητα νερού συμπιεσμένου σε στερεά μορφή κάτω από υψηλές πιέσεις και θερμοκρασίες.
Αν και κοντά στο μητρικό άστρο του (το 3% της απόστασης Ήλιου-Γης, με περίοδο 2.6 μέρες), δεν έχει κυκλική τροχιά όπως οι αέριοι γίγαντες που εντοπίστηκαν σε αντίστοιχες αποστάσεις από τα άστρα τους. Αντίθετα, η τροχιά του είναι ελλειπτική, που σημαίνει πως μπορεί να υπάρχει και άλλος πλανήτης σε πιο μακρινή τροχιά.
"Αἰὲν ἀριστεύειν καὶ ὑπείροχον ἔμμεναι ἄλλων, μηδὲ γένος πατέρων αἰσχυνέμεν»..
ΟΜΗΡΟΣ Ιλιάδα, Ζ 208
ΟΜΗΡΟΣ Ιλιάδα, Ζ 208
Μέχρι πολύ πρόσφατα γνωρίζαμε την ύπαρξη πλανητών μόνο στο ηλιακό μας σύστημα. Δεν γνωρίζαμε αν οι φυσικές διεργασίες που δημιούργησαν το πλανητικό μας σύστημα ήταν μοναδικές ή αν παρόμοιες διεργασίες συντελούνται και σε άλλα αστρικά συστήματα. Βέβαια λόγω του ότι η Γη δεν βρίσκεται σε κάποια προνομιακή θέση, υπήρχε διάχυτη η άποψη ότι η δημιουργία πλανητών δεν πρέπει να είναι προνόμιο μόνο του δικού μας ηλιακού συστήματος. Η άποψη αυτή βασιζόταν, επιπλέον, και στο γεγονός ότι ο Ήλιος μας δεν είναι κάποιο σπάνιο άστρο, αλλά ένα κοινό άστρο φασματικού τύπου G, από αυτά που δεν παρουσιάζουν σημαντικές αλλαγές στη λαμπρότητά τους σε μικρά χρονικά διαστήματα. Τέτοια άστρα υπάρχουν εκατοντάδες εκατομμύρια σε κάθε γαλαξία.
Πρόσφατα ήρθαν οι πειραματικές αποδείξεις για την ύπαρξη πλανητών που περιφέρονται γύρω από άλλα άστρα. Οι προσπάθειες των αστρονόμων είχαν επικεντρωθεί εδώ και χρόνια στο να αναπτύξουν εξαιρετικά ευαίσθητες πειραματικές διατάξεις για να μετρήσουν τα αναμενόμενα αποτελέσματα της περιφοράς των πλανητών και των μητρικών τους άστρων γύρω από το κοινό βαρυτικό κέντρο τους (κέντρο μάζας). Το αποτέλεσμα αυτής της κίνησης στην ακτινική ταχύτητα του άστρου, δηλαδή στην ταχύτητα με την οποία απομακρύνεται ή πλησιάζει το άστρο αυτό τον παρατηρητή, είναι εξαιρετικά μικρές μεταβολές στις μεταθέσεις Doppler των φασματικών γραμμών του άστρου. Βέβαια αυτή η μέθοδος μπορεί να φέρει αποτελέσματα μόνο στο βαθμό που οι πιθανοί πλανήτες είναι πολύ μεγάλοι, πολύ μεγαλύτεροι της Γης και ίσως ακόμα και του Δία που είναι ο μεγαλύτερος πλανήτης του Ηλιακού μας συστήματος, αποτελώντας ένα σημαντικό ποσοστό της συνολικής μάζας του συστήματος άστρου - πλανήτη. Μία ενδιαφέρουσα άλλη μέθοδος αναζήτησης πλανητών βασίζεται σε ένα φαινόμενο της Γενικής Θεωρίας της Σχετικότητας, που ονομάζεται βαρυτικός φακός (micro-lensing). Όταν ένα σώμα μεγάλης σχετικά μάζας (πχ. πλανήτης) περάσει μπροστά από ένα απομακρυσμένο άστρο, τότε λειτουργεί σαν φακός, εστιάζοντας το φως του άστρου, γεγονός που δημιουργεί μία παροδική αύξηση της λαμπρότητας του απομακρυσμένου άστρου. Αυτή η μέθοδος δεν έχει ακόμα αποδώσει αλλά πιστεύεται ότι σύντομα θα υπάρχουν θεαματικά αποτελέσματα από τη χρήση της.
Το πρώτο πλανητικό σύστημα ανακαλύφθηκε το 1995 γύρω από το άστρο 51 στον αστερισμό του Πηγάσου. Το άστρο αυτό είναι του ίδιου τύπου με τον Ήλιο και βρίσκεται σε απόσταση 40 ετών φωτός από τη Γη. Σε μικρή απόσταση γύρω από το άστρο αυτό περιφέρεται ένας πλανήτης με μάζα λίγο μικρότερη από αυτήν του Δία. Τα τελευταία χρόνια οι επιστήμονες έχουν επιβεβαιώσει την ύπαρξη πλανητών σε τουλάχιστον άλλα 50 άστρα, μεταξύ των οποίων και ο αστέρας έψιλον Ανδρομέδας. Γύρω από αυτόν τον αστέρα περιφέρονται τρεις πλανήτες, γεγονός που επιβεβαιώνει τις αρχικές μας υποψίες, ότι δηλαδή οι φυσικές διεργασίες που δημιούργησαν το πλανητικό μας σύστημα ισχύουν γενικά και δεν ενήργησαν εξαιρετικά στην περίπτωση του Ήλιου. Λόγω της απόστασης από τα μητρικά τους άστρα αλλά και της σύστασής τους, κανένας από τους πλανήτες που ανακαλύφθηκαν μέχρι σήμερα δεν θα μπορούσε να φιλοξενήσει ζωή, τουλάχιστον όπως εμείς την γνωρίζουμε.
Πηγή: http://www.astro.noa.gr/journal/Basic/journal_extrasolar.htm
Πρόσφατα ήρθαν οι πειραματικές αποδείξεις για την ύπαρξη πλανητών που περιφέρονται γύρω από άλλα άστρα. Οι προσπάθειες των αστρονόμων είχαν επικεντρωθεί εδώ και χρόνια στο να αναπτύξουν εξαιρετικά ευαίσθητες πειραματικές διατάξεις για να μετρήσουν τα αναμενόμενα αποτελέσματα της περιφοράς των πλανητών και των μητρικών τους άστρων γύρω από το κοινό βαρυτικό κέντρο τους (κέντρο μάζας). Το αποτέλεσμα αυτής της κίνησης στην ακτινική ταχύτητα του άστρου, δηλαδή στην ταχύτητα με την οποία απομακρύνεται ή πλησιάζει το άστρο αυτό τον παρατηρητή, είναι εξαιρετικά μικρές μεταβολές στις μεταθέσεις Doppler των φασματικών γραμμών του άστρου. Βέβαια αυτή η μέθοδος μπορεί να φέρει αποτελέσματα μόνο στο βαθμό που οι πιθανοί πλανήτες είναι πολύ μεγάλοι, πολύ μεγαλύτεροι της Γης και ίσως ακόμα και του Δία που είναι ο μεγαλύτερος πλανήτης του Ηλιακού μας συστήματος, αποτελώντας ένα σημαντικό ποσοστό της συνολικής μάζας του συστήματος άστρου - πλανήτη. Μία ενδιαφέρουσα άλλη μέθοδος αναζήτησης πλανητών βασίζεται σε ένα φαινόμενο της Γενικής Θεωρίας της Σχετικότητας, που ονομάζεται βαρυτικός φακός (micro-lensing). Όταν ένα σώμα μεγάλης σχετικά μάζας (πχ. πλανήτης) περάσει μπροστά από ένα απομακρυσμένο άστρο, τότε λειτουργεί σαν φακός, εστιάζοντας το φως του άστρου, γεγονός που δημιουργεί μία παροδική αύξηση της λαμπρότητας του απομακρυσμένου άστρου. Αυτή η μέθοδος δεν έχει ακόμα αποδώσει αλλά πιστεύεται ότι σύντομα θα υπάρχουν θεαματικά αποτελέσματα από τη χρήση της.
Το πρώτο πλανητικό σύστημα ανακαλύφθηκε το 1995 γύρω από το άστρο 51 στον αστερισμό του Πηγάσου. Το άστρο αυτό είναι του ίδιου τύπου με τον Ήλιο και βρίσκεται σε απόσταση 40 ετών φωτός από τη Γη. Σε μικρή απόσταση γύρω από το άστρο αυτό περιφέρεται ένας πλανήτης με μάζα λίγο μικρότερη από αυτήν του Δία. Τα τελευταία χρόνια οι επιστήμονες έχουν επιβεβαιώσει την ύπαρξη πλανητών σε τουλάχιστον άλλα 50 άστρα, μεταξύ των οποίων και ο αστέρας έψιλον Ανδρομέδας. Γύρω από αυτόν τον αστέρα περιφέρονται τρεις πλανήτες, γεγονός που επιβεβαιώνει τις αρχικές μας υποψίες, ότι δηλαδή οι φυσικές διεργασίες που δημιούργησαν το πλανητικό μας σύστημα ισχύουν γενικά και δεν ενήργησαν εξαιρετικά στην περίπτωση του Ήλιου. Λόγω της απόστασης από τα μητρικά τους άστρα αλλά και της σύστασής τους, κανένας από τους πλανήτες που ανακαλύφθηκαν μέχρι σήμερα δεν θα μπορούσε να φιλοξενήσει ζωή, τουλάχιστον όπως εμείς την γνωρίζουμε.
Πηγή: http://www.astro.noa.gr/journal/Basic/journal_extrasolar.htm
Όταν δεν υπάρχει γύρω μας τίποτα αληθινό, πώς να υποψιαστούμε ότι όλα είναι ψεύτικα;
Διαφορετικές ομάδες αστρονόμων έριξαν φως σε μυστήρια του Σύμπαντος ανακαλύπτοντας τον μεγαλύτερο πλανήτη, εκτός του ηλιακού μας συστήματος, που έχει εντοπισθεί ως σήμερα. 0 εξωπλανήτης αυτός που ονομάζεται TrES-4 βρίσκεται στον αστερισμό του Ηρακλή και είναι κατά 70% μεγαλύτερος από τον Δία, τον μεγαλύτερο πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος.
Ο εξωπλανήτης TrES-4 ανακαλύφθηκε από επιστήμονες που μελετούν τα άστρα ψάχνοντας για σώματα που περνούν μπροστά τους.
Το νέο αυτό αντικείμενο ωστόσο, το οποίο βρίσκεται σε τροχιά γύρω από το άστρο GSC02620-00648 και σε απόσταση περίπου 1.435 ετών φωτός από τη Γη, και στρέφεται γύρω από το μητρικό του άστρο σε 3,5 ημέρες. Έχει πολύ μικρότερη μάζα από τον Δία αλλά με πολύ μεγαλύτερο όγκο γι αυτό και η πυκνότητα του υπολογίστηκε πως είναι μόνο 0,2 γραμμάρια ανά κυβικό εκατοστό ή την πυκνότητα του πιο ελαφρού ξύλου, λέει ο Georgi Mandushev, αστρονόμος των Παρατηρητήριων Lowell και επικεφαλής συντάκτης της ανακοίνωσης αυτής της ανακάλυψης.
"Και λόγω της σχετικά ασθενούς έλξης του πλανήτη στην ανώτερη ατμόσφαιρά του, ένα μέρος από την ατμόσφαιρα του δραπετεύει πιθανώς προς το διάστημα με μια μορφή σαν την ουρά ενός κομήτη", συνεχίζει ο Mandushev.
Η απόσταση που χωρίζει τον TrES-4 από το άστρο του είναι μόνο 7 εκατομμύρια χιλιόμετρα, γεγονός που καθιστά τον πλανήτη ιδιαιτέρως θερμό, με μια μέση θερμοκρασία 1.327 βαθμών Κελσίου, κάτι που οφείλεται ότι βρίσκεται πολύ κοντά στο άστρο του.
"Μένουμε συνεχώς έκπληκτοι από το πόσο σχετικά μεγάλοι μπορούν να είναι αυτοί οι γιγαντιαίοι πλανήτες", λέει ο μεταπτυχιακός σπουδαστής Francis O'Donovan, στο Τεχνολογικό Ίδρυμα της Καλιφόρνιας, που ενεργοποιεί ένα από τα υπερατλαντικά τηλεσκόπια για την έρευνα εξωπλανητών.
"Αλλά εάν μπορέσουμε να εξηγήσουμε τα μεγέθη αυτών των 'πρησμένων' πλανητών στα σκληρά περιβάλλοντά τους, τότε θα μας βοηθήσει να καταλάβουμε καλύτερα τους πλανήτες του ηλιακού συστήματος μας καθώς και το σχηματισμό τους."
Ο εξωπλανήτης TrES-4 ανακαλύφθηκε από επιστήμονες που μελετούν τα άστρα ψάχνοντας για σώματα που περνούν μπροστά τους.
Το νέο αυτό αντικείμενο ωστόσο, το οποίο βρίσκεται σε τροχιά γύρω από το άστρο GSC02620-00648 και σε απόσταση περίπου 1.435 ετών φωτός από τη Γη, και στρέφεται γύρω από το μητρικό του άστρο σε 3,5 ημέρες. Έχει πολύ μικρότερη μάζα από τον Δία αλλά με πολύ μεγαλύτερο όγκο γι αυτό και η πυκνότητα του υπολογίστηκε πως είναι μόνο 0,2 γραμμάρια ανά κυβικό εκατοστό ή την πυκνότητα του πιο ελαφρού ξύλου, λέει ο Georgi Mandushev, αστρονόμος των Παρατηρητήριων Lowell και επικεφαλής συντάκτης της ανακοίνωσης αυτής της ανακάλυψης.
"Και λόγω της σχετικά ασθενούς έλξης του πλανήτη στην ανώτερη ατμόσφαιρά του, ένα μέρος από την ατμόσφαιρα του δραπετεύει πιθανώς προς το διάστημα με μια μορφή σαν την ουρά ενός κομήτη", συνεχίζει ο Mandushev.
Η απόσταση που χωρίζει τον TrES-4 από το άστρο του είναι μόνο 7 εκατομμύρια χιλιόμετρα, γεγονός που καθιστά τον πλανήτη ιδιαιτέρως θερμό, με μια μέση θερμοκρασία 1.327 βαθμών Κελσίου, κάτι που οφείλεται ότι βρίσκεται πολύ κοντά στο άστρο του.
"Μένουμε συνεχώς έκπληκτοι από το πόσο σχετικά μεγάλοι μπορούν να είναι αυτοί οι γιγαντιαίοι πλανήτες", λέει ο μεταπτυχιακός σπουδαστής Francis O'Donovan, στο Τεχνολογικό Ίδρυμα της Καλιφόρνιας, που ενεργοποιεί ένα από τα υπερατλαντικά τηλεσκόπια για την έρευνα εξωπλανητών.
"Αλλά εάν μπορέσουμε να εξηγήσουμε τα μεγέθη αυτών των 'πρησμένων' πλανητών στα σκληρά περιβάλλοντά τους, τότε θα μας βοηθήσει να καταλάβουμε καλύτερα τους πλανήτες του ηλιακού συστήματος μας καθώς και το σχηματισμό τους."
"Αἰὲν ἀριστεύειν καὶ ὑπείροχον ἔμμεναι ἄλλων, μηδὲ γένος πατέρων αἰσχυνέμεν»..
ΟΜΗΡΟΣ Ιλιάδα, Ζ 208
ΟΜΗΡΟΣ Ιλιάδα, Ζ 208
Εντοπίστηκε 5ος πλανήτης σε ένα πλανητικό σύστημα παρόμοιο με το δικό μας
Πηγή: Reuters, 7 Νοεμβρίου 2007
Αστρονόμοι της NASA ανακάλυψαν έναν πέμπτο πλανήτη (ονομάστηκε 55 Cancri f) σε ένα αστρικό δυαδικό σύστημα στον αστερισμό του Καρκίνου, ενισχύοντας έτσι τις ενδείξεις ότι ο Γαλαξίας μας είναι γεμάτος από πλανητικά συστήματα παρόμοια με το δικό μας.
Ο πλανήτης αυτός περιφέρεται γύρω από το άστρο 55 Cancri που είναι κίτρινος νάνος σαν τον ήλιο μας, ενώ το δυαδικό σύστημα αποτελείται από έναν κίτρινο νάνο παρόμοιο με τον Ήλιο μας - το άστρο 55 Cancri A - και έναν κόκκινο νάνο - το άστρο 55 Cancri Β.
Ας σημειωθεί ότι ο 5ος πλανήτης βρέθηκε μετά από 19 χρόνια παρατήρησής του και είναι η πρώτη φορά που παρατηρείται κάτι τέτοιο σε σύστημα εκτός του Ήλιου και σε άστρο παρόμοιο με τον Ήλιο.
Έτσι, αυτό το πλανητικό σύστημα αποτελείται από έναν γίγαντα πλανήτη στης 6 AU και τέσσερις μικρότερους εσωτερικούς πλανήτες σε απόσταση μικρότερη των 0.8 AU.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι με συνεχείς παρατηρήσεις τελικά θα εντοπίσουν κι έναν βραχώδη πλανήτη παρόμοιο με την Γη, τα επόμενα χρόνια.
Ο νέος πλανήτης βρίσκεται εντός της λεγόμενης κατοικήσιμης ζώνης, δηλαδή βρίσκεται σε τέτοια απόσταση από το μητρικό του άστρο ώστε να μπορεί θεωρητικά να προσφέρει υγρό νερό και ήπιες θερμοκρασίες, όπως η Γη. Ο πλανήτης είναι ωστόσο αδύνατο να φιλοξενεί ζωή, καθώς αποτελείται από αέριο, έχει μάζα 45 φορές μεγαλύτερη της Γης και μοιάζει περισσότερο με τον Κρόνο.
Παρόλα αυτά, οι επιστήμονες δεν αποκλείουν να υπάρχει ζωή σε κάποιο μεγάλο, βραχώδη φεγγάρι του πλανήτη, το οποίο δεν μπορεί να γίνει αντιληπτό με τη σημερινή τεχνολογία.
Οι τέσσερις πρώτοι πλανήτης του άστρου 55 Cancri ανακαλύφθηκαν το διάστημα 1996-2004. Ο πλησιέστερος στο άστρο θυμίζει τον Ποσειδώνα, ενώ ο εξώτερος μοιάζει με τον Δία. Η απόσταση που βρίσκεται το πλανητικό σύστημα είναι μόλις 40 έτη φωτός από εμάς.
Ο τελευταίος πλανήτης, που βρίσκεται σε τροχιά παρόμοια με της Αφροδίτης και χρειάζεται 260 ημέρες για να ολοκληρώσει μια περιφορά γύρω από το 55 Cancri, εντοπίστηκε από τους ασθενείς κλυδωνισμούς που προκαλεί το βαρυτικό του πεδίο στην κίνηση του μητρικού του άστρου.
Από τα μέσα της δεκαετίας του 1990, οι αστρονόμοι έχουν ανακαλύψει γύρω στους 264 τέτοιους εξωπλανήτες.
Πηγή: Reuters, 7 Νοεμβρίου 2007
Αστρονόμοι της NASA ανακάλυψαν έναν πέμπτο πλανήτη (ονομάστηκε 55 Cancri f) σε ένα αστρικό δυαδικό σύστημα στον αστερισμό του Καρκίνου, ενισχύοντας έτσι τις ενδείξεις ότι ο Γαλαξίας μας είναι γεμάτος από πλανητικά συστήματα παρόμοια με το δικό μας.
Ο πλανήτης αυτός περιφέρεται γύρω από το άστρο 55 Cancri που είναι κίτρινος νάνος σαν τον ήλιο μας, ενώ το δυαδικό σύστημα αποτελείται από έναν κίτρινο νάνο παρόμοιο με τον Ήλιο μας - το άστρο 55 Cancri A - και έναν κόκκινο νάνο - το άστρο 55 Cancri Β.
Ας σημειωθεί ότι ο 5ος πλανήτης βρέθηκε μετά από 19 χρόνια παρατήρησής του και είναι η πρώτη φορά που παρατηρείται κάτι τέτοιο σε σύστημα εκτός του Ήλιου και σε άστρο παρόμοιο με τον Ήλιο.
Έτσι, αυτό το πλανητικό σύστημα αποτελείται από έναν γίγαντα πλανήτη στης 6 AU και τέσσερις μικρότερους εσωτερικούς πλανήτες σε απόσταση μικρότερη των 0.8 AU.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι με συνεχείς παρατηρήσεις τελικά θα εντοπίσουν κι έναν βραχώδη πλανήτη παρόμοιο με την Γη, τα επόμενα χρόνια.
Ο νέος πλανήτης βρίσκεται εντός της λεγόμενης κατοικήσιμης ζώνης, δηλαδή βρίσκεται σε τέτοια απόσταση από το μητρικό του άστρο ώστε να μπορεί θεωρητικά να προσφέρει υγρό νερό και ήπιες θερμοκρασίες, όπως η Γη. Ο πλανήτης είναι ωστόσο αδύνατο να φιλοξενεί ζωή, καθώς αποτελείται από αέριο, έχει μάζα 45 φορές μεγαλύτερη της Γης και μοιάζει περισσότερο με τον Κρόνο.
Παρόλα αυτά, οι επιστήμονες δεν αποκλείουν να υπάρχει ζωή σε κάποιο μεγάλο, βραχώδη φεγγάρι του πλανήτη, το οποίο δεν μπορεί να γίνει αντιληπτό με τη σημερινή τεχνολογία.
Οι τέσσερις πρώτοι πλανήτης του άστρου 55 Cancri ανακαλύφθηκαν το διάστημα 1996-2004. Ο πλησιέστερος στο άστρο θυμίζει τον Ποσειδώνα, ενώ ο εξώτερος μοιάζει με τον Δία. Η απόσταση που βρίσκεται το πλανητικό σύστημα είναι μόλις 40 έτη φωτός από εμάς.
Ο τελευταίος πλανήτης, που βρίσκεται σε τροχιά παρόμοια με της Αφροδίτης και χρειάζεται 260 ημέρες για να ολοκληρώσει μια περιφορά γύρω από το 55 Cancri, εντοπίστηκε από τους ασθενείς κλυδωνισμούς που προκαλεί το βαρυτικό του πεδίο στην κίνηση του μητρικού του άστρου.
Από τα μέσα της δεκαετίας του 1990, οι αστρονόμοι έχουν ανακαλύψει γύρω στους 264 τέτοιους εξωπλανήτες.
"Αἰὲν ἀριστεύειν καὶ ὑπείροχον ἔμμεναι ἄλλων, μηδὲ γένος πατέρων αἰσχυνέμεν»..
ΟΜΗΡΟΣ Ιλιάδα, Ζ 208
ΟΜΗΡΟΣ Ιλιάδα, Ζ 208
Εκατοντάδες πλανήτες σαν τη Γη στον Γαλαξία
Πηγή: BBC, 17 Φεβρουαρίου 2007
Βραχώδεις πλανήτες, ενδεχομένως με συνθήκες κατάλληλες για την παρουσία της ζωής, μπορεί να είναι πιο συνηθισμένοι από όσο προηγουμένως νομίζαμε στο Γαλαξία μας, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.
Τα νέα στοιχεία προτείνουν ότι περισσότεροι από τα μισά άστρα σαν τον ήλιο μας στο Γαλαξία μας θα μπορούσαν να έχουν παρόμοια πλανητικά συστήματα.
Επιστήμονες πιστεύουν ότι μπορούν να υπάρχουν πολλοί περισσότεροι κόσμοι στο εξωτερικό τμήμα του ηλιακού μας συστήματος
Μπορούν επίσης να υπάρχουν εκατοντάδες άγνωστοι κόσμοι στα εξωτερικά μέρη του ηλιακού συστήματός μας, πιστεύουν οι αστρονόμοι.
Ενώ οι μελλοντικές μελέτες τέτοιων κόσμων θα αλλάξουν ριζικά την γνώση μας για το πώς οι πλανήτες διαμορφώνονται, λένε οι ίδιοι αστρονόμοι.
Τα νέα συμπεράσματα για τους πλανήτες παρουσιάστηκαν στην Αμερικανική Ένωση για την Πρόοδο της Επιστήμης (AAAS) στη Βοστώνη.
Ο Michael Meyer, ένας αστρονόμος από το πανεπιστήμιο της Αριζόνα, τόνισε ότι πλανήτες σαν τη Γη μας είναι πιθανώς πολύ πιο συνηθισμένοι από όσο προηγουμένως νομίζαμε γύρω από αστέρια σαν τον ήλιο μας.
"Οι παρατηρήσεις μας προτείνουν ότι μεταξύ του 20% και 60% των άστρων σαν τον Ήλιο μας έχουν κατάλληλα στοιχεία για το σχηματισμό βραχωδών πλανητών με ίδιες διαδικασίες που οδήγησαν στο σχηματισμό της Γης, κι αυτό είναι πολύ συναρπαστικό." τόνισε.
Η ομάδα του Meyer χρησιμοποίησε το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer για να εξετάσει ομάδες άστρων με μάζες παρόμοιες με τον ήλιο μας. Έτσι, ανίχνευσαν δίσκους από κοσμική σκόνη γύρω από τα αστέρια, σε μερικές από τις νεώτερες ομάδες που ερευνήθηκαν.
Η σκόνη θεωρείται ένα υποπροϊόν από τα βραχώδη συντρίμμια όταν αυτά συγκρούονται και συγχωνεύονται για να διαμορφώσουν νέους πλανήτες.
Η διαστημική αποστολή Kepler της NASA προς αναζήτηση πλανητών σαν τη Γη, που θα ξεκινήσει το 2009, αναμένεται να μας δώσει περισσότερες ενδείξεις για αυτούς τους απόμακρους άγνωστους κόσμους.
Παγωμένοι κόσμοι
Μερικοί αστρονόμοι θεωρούν ότι μπορούν να υπάρχουν εκατοντάδες μικρά βραχώδη αντικείμενα στις εξωτερικές άκρες του ηλιακού συστήματός μας, και ίσως ακόμη και μια χούφτα παγωμένων κόσμων σαν τη Γη.
Μιλώντας στο συνέδριο της AAAS, ο Alan Stern της NASA είπε πως θεωρεί ότι έχουμε βρει μόνο την κορυφή του παγόβουνου όσο αφορά την ύπαρξη πλανητών μέσα στο ηλιακό σύστημά μας.
Περισσότερα από χίλια αντικείμενα έχουν ήδη ανακαλυφθεί ήδη μόνο στη ζώνη Kuiper, τόνισε, πολλά δε συναγωνίζονται τον Πλούτωνα σε μέγεθος.
"Η παλιά άποψή μας, ότι το ηλιακό σύστημα είχε εννέα πλανήτες θα αντικατασταθεί από μια νέα άποψη ότι υπάρχουν εκατοντάδες εάν όχι χιλιάδες πλανήτες στο ηλιακό σύστημά μας," είπε.
Θεωρεί ότι πολλοί από αυτούς τους πλανήτες θα είναι παγωμένοι, μερικοί θα είναι βραχώδεις, ενώ μερικά αντικείμενα μπορεί να έχουν την ίδια μάζα με τη Γη.
"Θα μπορούσαν να υπάρχουν τέτοια αντικείμενα με τη μάζα της Γης στο Νέφος του Oort (ένα νέφος που περιβάλλει το πλανητικό σύστημά μας) αλλά θα ήταν παγωμένα σε αυτές τις αποστάσεις," πρόσθεσε ο Stern. "Θα έμοιαζαν με μια παγωμένη γη."
Ζώνη Goldilocks
Ο ενθουσιασμός για την ανακάλυψη άλλων πλανητών σαν τη Γη ξεκινά από την ιδέα ότι μερικοί από αυτούς ίσως περιέχουν ζωή ή ίσως, αιώνες από τώρα, να να ιδρυθούν εκεί πάνω ανθρώπινες αποικίες.
Το κλειδί για αυτήν την αναζήτηση, λέει η Debra Fischer του πολιτειακού πανεπιστημίου του Σαν Φρανσίσκο, ήταν η ζώνη Goldilocks.
Αυτή η ζώνη αναφέρεται σε έναν χώρο του διαστήματος στον οποίο ένας πλανήτης είναι ακριβώς στη σωστή απόσταση από το μητρικό του αστέρι, έτσι ώστε η επιφάνειά του να είναι ούτε τόσο καυτή ούτε τόσο ψυχρή για να υποστηρίξει υγρό νερό.
"Στο μυαλό μου υπάρχουν δύο πράγματα που πρέπει να κάνουμε μετά: πρέπει να βρούμε τον πλανήτη με τη σωστή μάζα και πρέπει να είναι στη σωστή απόσταση από το μητρικό του αστέρι," συμπλήρωσε.
Η Χρυσομαλλούσα (Goldilocks) είναι η ηρωίδα του παραμυθιού Τα τρία αρκουδάκια. Η Χρυσομαλλούσα επισκέπτεται το σπίτι τους και δοκιμάζει τη σούπα τους. Το πρώτο πιάτο είναι πολύ καυτό, το δεύτερο είναι πολύ κρύο και το τρίτο έχει τη σωστή θερμοκρασία. Με βάση αυτό το περιστατικό ο όρος Goldilocks χρησιμοποιείται σε πολλά πεδία (μεταξύ των άλλων την αστρονομία, τη θεωρία της πολυπλοκότητας, τα οικονομικά, τη θεωρία παιγνίων, τη βιολογία), για να περιγράψει ένα φαινόμενο που εξελίσσεται υπό ιδανικές συνθήκες. Στην προκειμένη περίπτωση η ζωή πάνω στη Γη είναι αποτέλεσμα ιδανικών συγκυριών τόσο στο μικρόκοσμο όσο και στο μεγάκοσμο.
Για την ανακάλυψη των εξωπλανητών χρησιμοποιούνται ήδη τρεις μέθοδοι
Με τη μέτρηση της μεταβολής του χρώματος του άστρου γύρω από το οποίο περιφέρεται ο πλανήτης. Η περιφορά του πλανήτη προκαλεί μια μικρή μετατόπιση στη θέση του άστρου ως προς εμάς. Όταν αυτή η μετακίνηση γίνεται προς την κατεύθυνσή μας το φως του άστρου γίνεται (ελαφρώς) πιο μπλε ενώ όταν η γίνεται προς την αντίθετη κατεύθυνση το φως γίνεται πιο κόκκινο (αυτό το γνωστό φαινόμενο - που έχει την ίδια εξήγηση με τον ήχο του ασθενοφόρου που αλλάζει συχνότητα όταν μας προσπερνάει - λέγεται φαινόμενο Doppler ).
Με τη μέτρηση της μεταβολής της έντασης του φωτός που εκπέμπει το άστρο καθώς ο πλανήτης περνά από μπροστά του (και επισκιάζει ένα μικρό τμήμα του). Αυτή η μέτρηση δίνει πληροφορίες για την διάμετρο του πλανήτη (αφού η σκιά έχει εξαρτάται από τη διάμετρο).
Με τον βαρυτικό μικροεστιασμό (gravitational microlensing): όταν ένα λαμπρό άστρο περνάει πίσω από το άστρο του εξωπλανήτη, το φως του λαμπρού άστρου καμπυλώνεται εξαιτίας του βαρυτικού πεδίου του άστρου του εξωπλανήτη (διότι το φως ακολουθεί τον συντομότερο δρόμο από το ένα σημείο στο άλλο, αλλά ας μην μπούμε σε λεπτομέριες). Έτσι σχηματίζεται ένας δίσκος από είδωλα του λαμπρού άστρου. Αν υπάρχει εξωπλανήτης αυτά τα είδωλα είναι στρεβλωμένα εξαιτίας του βαρυτικού πεδίου του πλανήτη.
Πηγή: BBC, 17 Φεβρουαρίου 2007
Βραχώδεις πλανήτες, ενδεχομένως με συνθήκες κατάλληλες για την παρουσία της ζωής, μπορεί να είναι πιο συνηθισμένοι από όσο προηγουμένως νομίζαμε στο Γαλαξία μας, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.
Τα νέα στοιχεία προτείνουν ότι περισσότεροι από τα μισά άστρα σαν τον ήλιο μας στο Γαλαξία μας θα μπορούσαν να έχουν παρόμοια πλανητικά συστήματα.
Επιστήμονες πιστεύουν ότι μπορούν να υπάρχουν πολλοί περισσότεροι κόσμοι στο εξωτερικό τμήμα του ηλιακού μας συστήματος
Μπορούν επίσης να υπάρχουν εκατοντάδες άγνωστοι κόσμοι στα εξωτερικά μέρη του ηλιακού συστήματός μας, πιστεύουν οι αστρονόμοι.
Ενώ οι μελλοντικές μελέτες τέτοιων κόσμων θα αλλάξουν ριζικά την γνώση μας για το πώς οι πλανήτες διαμορφώνονται, λένε οι ίδιοι αστρονόμοι.
Τα νέα συμπεράσματα για τους πλανήτες παρουσιάστηκαν στην Αμερικανική Ένωση για την Πρόοδο της Επιστήμης (AAAS) στη Βοστώνη.
Ο Michael Meyer, ένας αστρονόμος από το πανεπιστήμιο της Αριζόνα, τόνισε ότι πλανήτες σαν τη Γη μας είναι πιθανώς πολύ πιο συνηθισμένοι από όσο προηγουμένως νομίζαμε γύρω από αστέρια σαν τον ήλιο μας.
"Οι παρατηρήσεις μας προτείνουν ότι μεταξύ του 20% και 60% των άστρων σαν τον Ήλιο μας έχουν κατάλληλα στοιχεία για το σχηματισμό βραχωδών πλανητών με ίδιες διαδικασίες που οδήγησαν στο σχηματισμό της Γης, κι αυτό είναι πολύ συναρπαστικό." τόνισε.
Η ομάδα του Meyer χρησιμοποίησε το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer για να εξετάσει ομάδες άστρων με μάζες παρόμοιες με τον ήλιο μας. Έτσι, ανίχνευσαν δίσκους από κοσμική σκόνη γύρω από τα αστέρια, σε μερικές από τις νεώτερες ομάδες που ερευνήθηκαν.
Η σκόνη θεωρείται ένα υποπροϊόν από τα βραχώδη συντρίμμια όταν αυτά συγκρούονται και συγχωνεύονται για να διαμορφώσουν νέους πλανήτες.
Η διαστημική αποστολή Kepler της NASA προς αναζήτηση πλανητών σαν τη Γη, που θα ξεκινήσει το 2009, αναμένεται να μας δώσει περισσότερες ενδείξεις για αυτούς τους απόμακρους άγνωστους κόσμους.
Παγωμένοι κόσμοι
Μερικοί αστρονόμοι θεωρούν ότι μπορούν να υπάρχουν εκατοντάδες μικρά βραχώδη αντικείμενα στις εξωτερικές άκρες του ηλιακού συστήματός μας, και ίσως ακόμη και μια χούφτα παγωμένων κόσμων σαν τη Γη.
Μιλώντας στο συνέδριο της AAAS, ο Alan Stern της NASA είπε πως θεωρεί ότι έχουμε βρει μόνο την κορυφή του παγόβουνου όσο αφορά την ύπαρξη πλανητών μέσα στο ηλιακό σύστημά μας.
Περισσότερα από χίλια αντικείμενα έχουν ήδη ανακαλυφθεί ήδη μόνο στη ζώνη Kuiper, τόνισε, πολλά δε συναγωνίζονται τον Πλούτωνα σε μέγεθος.
"Η παλιά άποψή μας, ότι το ηλιακό σύστημα είχε εννέα πλανήτες θα αντικατασταθεί από μια νέα άποψη ότι υπάρχουν εκατοντάδες εάν όχι χιλιάδες πλανήτες στο ηλιακό σύστημά μας," είπε.
Θεωρεί ότι πολλοί από αυτούς τους πλανήτες θα είναι παγωμένοι, μερικοί θα είναι βραχώδεις, ενώ μερικά αντικείμενα μπορεί να έχουν την ίδια μάζα με τη Γη.
"Θα μπορούσαν να υπάρχουν τέτοια αντικείμενα με τη μάζα της Γης στο Νέφος του Oort (ένα νέφος που περιβάλλει το πλανητικό σύστημά μας) αλλά θα ήταν παγωμένα σε αυτές τις αποστάσεις," πρόσθεσε ο Stern. "Θα έμοιαζαν με μια παγωμένη γη."
Ζώνη Goldilocks
Ο ενθουσιασμός για την ανακάλυψη άλλων πλανητών σαν τη Γη ξεκινά από την ιδέα ότι μερικοί από αυτούς ίσως περιέχουν ζωή ή ίσως, αιώνες από τώρα, να να ιδρυθούν εκεί πάνω ανθρώπινες αποικίες.
Το κλειδί για αυτήν την αναζήτηση, λέει η Debra Fischer του πολιτειακού πανεπιστημίου του Σαν Φρανσίσκο, ήταν η ζώνη Goldilocks.
Αυτή η ζώνη αναφέρεται σε έναν χώρο του διαστήματος στον οποίο ένας πλανήτης είναι ακριβώς στη σωστή απόσταση από το μητρικό του αστέρι, έτσι ώστε η επιφάνειά του να είναι ούτε τόσο καυτή ούτε τόσο ψυχρή για να υποστηρίξει υγρό νερό.
"Στο μυαλό μου υπάρχουν δύο πράγματα που πρέπει να κάνουμε μετά: πρέπει να βρούμε τον πλανήτη με τη σωστή μάζα και πρέπει να είναι στη σωστή απόσταση από το μητρικό του αστέρι," συμπλήρωσε.
Η Χρυσομαλλούσα (Goldilocks) είναι η ηρωίδα του παραμυθιού Τα τρία αρκουδάκια. Η Χρυσομαλλούσα επισκέπτεται το σπίτι τους και δοκιμάζει τη σούπα τους. Το πρώτο πιάτο είναι πολύ καυτό, το δεύτερο είναι πολύ κρύο και το τρίτο έχει τη σωστή θερμοκρασία. Με βάση αυτό το περιστατικό ο όρος Goldilocks χρησιμοποιείται σε πολλά πεδία (μεταξύ των άλλων την αστρονομία, τη θεωρία της πολυπλοκότητας, τα οικονομικά, τη θεωρία παιγνίων, τη βιολογία), για να περιγράψει ένα φαινόμενο που εξελίσσεται υπό ιδανικές συνθήκες. Στην προκειμένη περίπτωση η ζωή πάνω στη Γη είναι αποτέλεσμα ιδανικών συγκυριών τόσο στο μικρόκοσμο όσο και στο μεγάκοσμο.
Για την ανακάλυψη των εξωπλανητών χρησιμοποιούνται ήδη τρεις μέθοδοι
Με τη μέτρηση της μεταβολής του χρώματος του άστρου γύρω από το οποίο περιφέρεται ο πλανήτης. Η περιφορά του πλανήτη προκαλεί μια μικρή μετατόπιση στη θέση του άστρου ως προς εμάς. Όταν αυτή η μετακίνηση γίνεται προς την κατεύθυνσή μας το φως του άστρου γίνεται (ελαφρώς) πιο μπλε ενώ όταν η γίνεται προς την αντίθετη κατεύθυνση το φως γίνεται πιο κόκκινο (αυτό το γνωστό φαινόμενο - που έχει την ίδια εξήγηση με τον ήχο του ασθενοφόρου που αλλάζει συχνότητα όταν μας προσπερνάει - λέγεται φαινόμενο Doppler ).
Με τη μέτρηση της μεταβολής της έντασης του φωτός που εκπέμπει το άστρο καθώς ο πλανήτης περνά από μπροστά του (και επισκιάζει ένα μικρό τμήμα του). Αυτή η μέτρηση δίνει πληροφορίες για την διάμετρο του πλανήτη (αφού η σκιά έχει εξαρτάται από τη διάμετρο).
Με τον βαρυτικό μικροεστιασμό (gravitational microlensing): όταν ένα λαμπρό άστρο περνάει πίσω από το άστρο του εξωπλανήτη, το φως του λαμπρού άστρου καμπυλώνεται εξαιτίας του βαρυτικού πεδίου του άστρου του εξωπλανήτη (διότι το φως ακολουθεί τον συντομότερο δρόμο από το ένα σημείο στο άλλο, αλλά ας μην μπούμε σε λεπτομέριες). Έτσι σχηματίζεται ένας δίσκος από είδωλα του λαμπρού άστρου. Αν υπάρχει εξωπλανήτης αυτά τα είδωλα είναι στρεβλωμένα εξαιτίας του βαρυτικού πεδίου του πλανήτη.
"Αἰὲν ἀριστεύειν καὶ ὑπείροχον ἔμμεναι ἄλλων, μηδὲ γένος πατέρων αἰσχυνέμεν»..
ΟΜΗΡΟΣ Ιλιάδα, Ζ 208
ΟΜΗΡΟΣ Ιλιάδα, Ζ 208
Σάκη,αν γνωρίζεις σε ποιό αστερισμό βρίσκεται ο πλανήτης που αναφέρεις;
Μάριε Βρίσκεται περίπου 1,400 ἔτη φωτὸς ἀπὸ τὴν Γῆ στὸν ἀστερισμὸ τοῦ Ἡρακλῆ, καὶ πραγματοποιεῖ μία περιφορὰ γύρω ἀπὸ τὸ ἄστρο του σὲ 3.5 μέρες. Ἡ θερμοκρασία τοῦ φτάνει τοὺς 1,260C.
"Αἰὲν ἀριστεύειν καὶ ὑπείροχον ἔμμεναι ἄλλων, μηδὲ γένος πατέρων αἰσχυνέμεν»..
ΟΜΗΡΟΣ Ιλιάδα, Ζ 208
ΟΜΗΡΟΣ Ιλιάδα, Ζ 208
Ισπανοί ερευνητές ανακάλυψαν τον μικρότερο μέχρι σήμερα εξωπλανήτη, με διάμετρο μόλις 50% μεγαλύτερη από της Γης, και δηλώνουν αισιόδοξοι ότι εντός μιας δεκαετίας θα έχουν εντοπίσει και τον πρώτο «κατοικήσιμο» πλανήτη.
Οι ερευνητές του ισπανικού Ανώτατου Συμβουλίου Επιστημονικών Ερευνών (CSIC) εντόπισαν τον μικρό βραχώδη πλανήτη να περιφέρεται γύρω από έναν κόκκινο νάνο σε απόσταση μόλις 30 ετών φωτός, στην κατεύθυνση του αστερισμού του Λέοντα.
Ο πλανήτης, γνωστός ως GJ 436c, βρίσκεται σε τόσο μικρή απόσταση από το ψυχρό μητρικό του άστρο ώστε το έτος του έχει περίπου την ίδια διάρκεια με την ημέρα του.
Με μάζα περίπου πέντε φορές μεγαλύτερη από της Γης, o GJ 436c είναι πολύ μικρός σε σχέση με τους 200 και πλέον εξωπλανήτες που είχαν ανακαλυφθεί ως σήμερα. Οι αστρονόμοι τον εντόπισαν από την βαρυτική του επίδραση σε άλλους πλανήτες που είχαν ανακαλυφθεί παλαιότερα στο ίδιο άστρο.
Η τεχνική αυτή σύντομα θα επιτρέψει τον εντοπισμό πλανητών στο μέγεθος της Γης, εκτίμησε σε συνέντευξη Τύπου ο Ίγκνάσι Ρίμπας, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας.
«Σε πολύ σύντομο χρόνο θα μπορούμε να δούμε πλανήτες πλανήτες με μάζα ίδια με της Γης, αν και θα βρίσκονται σε τροχιές πολύ πλησιέστερες στο άστρο τους απ' ό,τι της Γης γύρω από τον Ήλιο» είπε ο Ρίμπας σύμφωνα με το Reuters.
«Πλανήτες με μάζα παρόμοια με της Γης τοποθετημένοι σε τέτοια απόσταση από το άστρο τους ώστε να υπάρχει υγρό νερό στην επιφάνειά τους -με άλλα λόγια, κατοικήσιμοι πλανήτες- απέχουν λίγο περισσότερο [από το να ανακαλυφθούν], αλλά όχι πάνω από μια δεκαετία».
Η ανακάλυψη δημοσιεύεται στο Astrophysical Journal Letters.
Newsroom ΔΟΛ
Οι ερευνητές του ισπανικού Ανώτατου Συμβουλίου Επιστημονικών Ερευνών (CSIC) εντόπισαν τον μικρό βραχώδη πλανήτη να περιφέρεται γύρω από έναν κόκκινο νάνο σε απόσταση μόλις 30 ετών φωτός, στην κατεύθυνση του αστερισμού του Λέοντα.
Ο πλανήτης, γνωστός ως GJ 436c, βρίσκεται σε τόσο μικρή απόσταση από το ψυχρό μητρικό του άστρο ώστε το έτος του έχει περίπου την ίδια διάρκεια με την ημέρα του.
Με μάζα περίπου πέντε φορές μεγαλύτερη από της Γης, o GJ 436c είναι πολύ μικρός σε σχέση με τους 200 και πλέον εξωπλανήτες που είχαν ανακαλυφθεί ως σήμερα. Οι αστρονόμοι τον εντόπισαν από την βαρυτική του επίδραση σε άλλους πλανήτες που είχαν ανακαλυφθεί παλαιότερα στο ίδιο άστρο.
Η τεχνική αυτή σύντομα θα επιτρέψει τον εντοπισμό πλανητών στο μέγεθος της Γης, εκτίμησε σε συνέντευξη Τύπου ο Ίγκνάσι Ρίμπας, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας.
«Σε πολύ σύντομο χρόνο θα μπορούμε να δούμε πλανήτες πλανήτες με μάζα ίδια με της Γης, αν και θα βρίσκονται σε τροχιές πολύ πλησιέστερες στο άστρο τους απ' ό,τι της Γης γύρω από τον Ήλιο» είπε ο Ρίμπας σύμφωνα με το Reuters.
«Πλανήτες με μάζα παρόμοια με της Γης τοποθετημένοι σε τέτοια απόσταση από το άστρο τους ώστε να υπάρχει υγρό νερό στην επιφάνειά τους -με άλλα λόγια, κατοικήσιμοι πλανήτες- απέχουν λίγο περισσότερο [από το να ανακαλυφθούν], αλλά όχι πάνω από μια δεκαετία».
Η ανακάλυψη δημοσιεύεται στο Astrophysical Journal Letters.
Newsroom ΔΟΛ
Ανακαλύφθηκε ο θερμότερος και ταχύτερος εξωηλιακός πλανήτης
Εντοπίστηκε πιο θερμός εξωηλιακός πλανήτης που έχει ποτέ βρεθεί, με θερμοκρασία 2.200 βαθμών Κελσίου, ο οποίος περιφέρεται γύρω από το άστρό του ταχύτερα και σε μικρότερη απόσταση από κάθε άλλον εξωπλανήτη.
Στο εντεινόμενο "κυνήγι" των αστρονόμων για εξωηλιακούς πλανήτες ένα νέο εύρημα έρχεται να σπάσει όλα τα ρεκόρ. Πρόκειται για τον πλανήτη WASP-12b, που είναι ο πιο καυτός πλανήτης που έχει ποτέ βρεθεί, έχοντας θερμοκρασία 2.200 βαθμών Κελσίου, ενώ επιπλέον περιφέρεται γύρω από το άστρό του ταχύτερα και σε μικρότερη απόσταση από κάθε άλλον εξωπλανήτη.
Ένας εξωηλιακός πλανήτης περνά μπροστά από το μητρικό του άστρο. Καλλιτεχνική εικόνα
Ο WASP-12b είναι ένας αεριώδης πλανήτης, με μάζα περίπου μιάμιση φορά μεγαλύτερη του Δία και σχεδόν διπλάσιο μέγεθος από αυτόν, ενώ βρίσκεται σε απόσταση 870 ετών φωτός από τη Γη. Η θερμοκρασία του είναι υπερβολικά υψηλή για πλανήτη, καθώς αντιστοιχεί στη θερμοκρασία ορισμένων άστρων.
Ο γιγάντιος πλανήτης ολοκληρώνει μια πλήρη τροχιά γύρω από το μητρικό του άστρο σε περίπου μια μέρα, όταν ο ταχύτερος πλανήτης του δικού μας ηλιακού συστήματος, ο Ερμής, χρειάζεται 88 μέρες για μια πλήρη περιφορά. Για να πετύχει αυτή την πολύ υψηλή ταχύτητα περιφοράς, ο εξωπλανήτης βρίσκεται υπερβολικά κοντά στο άστρο του, σε απόσταση μόλις 3,4 εκατ. χλμ., δηλαδή περίπου το 2% της απόστασης Γης-Ήλιου.
Ο πλανήτης ανακαλύφθηκε από τον Don Pollacco, του πανεπιστημίου Κουίν της Β.Ιρλανδίας, που είναι υπεύθυνος του βρετανικού προγράμματος αναζήτησης εξωπλανητών SuperWASP και από τον Λέσλι Χεμπ του πανεπιστημίου του Σαιντ 'Αντριους στη Σκωτία. Ο Don Pollacco δεν απέκλεισε να βρεθούν ακόμα θερμότεροι και ταχύτεροι εξωπλανήτες, καθώς η έρευνα γι’ αυτούς εντείνεται.
Κάθε καινούρια ανακάλυψη, όπως αυτή του WASP-12b, δημιουργεί νέα δεδομένα για το πόσο κοντά μπορεί ένας πλανήτης να περιφέρεται γύρω από το άστρο του χωρίς να καταστραφεί. Μέχρι πρόσφατα οι επιστήμονες δεν περίμεναν να βρουν πλανήτες με διάρκεια περιφοράς μόλις μια μέρα γύρω από το άστρο τους.
Ο WASP-12b είναι ένας από τους περίπου 50 εξωπλανήτες που έχουν ως τώρα ανακαλυφθεί με τη μέθοδο της διέλευσης, δηλαδή η ύπαρξή τους έγινε αντιληπτή μετρώντας τη μείωση της φωτεινότητας του μητρικού τους άστρου, όταν ο πλανήτης παρεμβαλλόταν ανάμεσα σε αυτό και στη Γη, μπλοκάροντας ένα μέρος από την ακτινοβολία του άστρου τους.
Η μέθοδος αυτή είναι δύσκολη για τους αστρονόμους γιατί η πτώση της ακτινοβολίας του άστρου λόγω της παρεμβολής του εξωπλανήτη είναι πολύ μικρή. Από την άλλη, η μέθοδος της διέλευσης επιτρέπει στους αστρονόμους να εκτιμήσουν το μέγεθος, τη μάζα και την πυκνότητα του παρεμβαλλόμενου εξωπλανήτη. Υπολογίζοντας την απόσταση του πλανήτη από το άστρό του, μπορούν επίσης να εκτιμήσουν τη θερμοκρασία του εξωπλανήτη.
Η νέα ανακάλυψη, μεταξύ άλλων, εγείρει το ερώτημα αν πλανήτες σαν τον WASP-12b είναι συχνότεροι στο σύμπαν σε σχέση με πλανήτες σαν τη Γη. Ποιος αποτελεί την ειδική περίπτωση και την εξαίρεση; Οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμα την απάντηση.
Εντοπίστηκε πιο θερμός εξωηλιακός πλανήτης που έχει ποτέ βρεθεί, με θερμοκρασία 2.200 βαθμών Κελσίου, ο οποίος περιφέρεται γύρω από το άστρό του ταχύτερα και σε μικρότερη απόσταση από κάθε άλλον εξωπλανήτη.
Στο εντεινόμενο "κυνήγι" των αστρονόμων για εξωηλιακούς πλανήτες ένα νέο εύρημα έρχεται να σπάσει όλα τα ρεκόρ. Πρόκειται για τον πλανήτη WASP-12b, που είναι ο πιο καυτός πλανήτης που έχει ποτέ βρεθεί, έχοντας θερμοκρασία 2.200 βαθμών Κελσίου, ενώ επιπλέον περιφέρεται γύρω από το άστρό του ταχύτερα και σε μικρότερη απόσταση από κάθε άλλον εξωπλανήτη.
Ένας εξωηλιακός πλανήτης περνά μπροστά από το μητρικό του άστρο. Καλλιτεχνική εικόνα
Ο WASP-12b είναι ένας αεριώδης πλανήτης, με μάζα περίπου μιάμιση φορά μεγαλύτερη του Δία και σχεδόν διπλάσιο μέγεθος από αυτόν, ενώ βρίσκεται σε απόσταση 870 ετών φωτός από τη Γη. Η θερμοκρασία του είναι υπερβολικά υψηλή για πλανήτη, καθώς αντιστοιχεί στη θερμοκρασία ορισμένων άστρων.
Ο γιγάντιος πλανήτης ολοκληρώνει μια πλήρη τροχιά γύρω από το μητρικό του άστρο σε περίπου μια μέρα, όταν ο ταχύτερος πλανήτης του δικού μας ηλιακού συστήματος, ο Ερμής, χρειάζεται 88 μέρες για μια πλήρη περιφορά. Για να πετύχει αυτή την πολύ υψηλή ταχύτητα περιφοράς, ο εξωπλανήτης βρίσκεται υπερβολικά κοντά στο άστρο του, σε απόσταση μόλις 3,4 εκατ. χλμ., δηλαδή περίπου το 2% της απόστασης Γης-Ήλιου.
Ο πλανήτης ανακαλύφθηκε από τον Don Pollacco, του πανεπιστημίου Κουίν της Β.Ιρλανδίας, που είναι υπεύθυνος του βρετανικού προγράμματος αναζήτησης εξωπλανητών SuperWASP και από τον Λέσλι Χεμπ του πανεπιστημίου του Σαιντ 'Αντριους στη Σκωτία. Ο Don Pollacco δεν απέκλεισε να βρεθούν ακόμα θερμότεροι και ταχύτεροι εξωπλανήτες, καθώς η έρευνα γι’ αυτούς εντείνεται.
Κάθε καινούρια ανακάλυψη, όπως αυτή του WASP-12b, δημιουργεί νέα δεδομένα για το πόσο κοντά μπορεί ένας πλανήτης να περιφέρεται γύρω από το άστρο του χωρίς να καταστραφεί. Μέχρι πρόσφατα οι επιστήμονες δεν περίμεναν να βρουν πλανήτες με διάρκεια περιφοράς μόλις μια μέρα γύρω από το άστρο τους.
Ο WASP-12b είναι ένας από τους περίπου 50 εξωπλανήτες που έχουν ως τώρα ανακαλυφθεί με τη μέθοδο της διέλευσης, δηλαδή η ύπαρξή τους έγινε αντιληπτή μετρώντας τη μείωση της φωτεινότητας του μητρικού τους άστρου, όταν ο πλανήτης παρεμβαλλόταν ανάμεσα σε αυτό και στη Γη, μπλοκάροντας ένα μέρος από την ακτινοβολία του άστρου τους.
Η μέθοδος αυτή είναι δύσκολη για τους αστρονόμους γιατί η πτώση της ακτινοβολίας του άστρου λόγω της παρεμβολής του εξωπλανήτη είναι πολύ μικρή. Από την άλλη, η μέθοδος της διέλευσης επιτρέπει στους αστρονόμους να εκτιμήσουν το μέγεθος, τη μάζα και την πυκνότητα του παρεμβαλλόμενου εξωπλανήτη. Υπολογίζοντας την απόσταση του πλανήτη από το άστρό του, μπορούν επίσης να εκτιμήσουν τη θερμοκρασία του εξωπλανήτη.
Η νέα ανακάλυψη, μεταξύ άλλων, εγείρει το ερώτημα αν πλανήτες σαν τον WASP-12b είναι συχνότεροι στο σύμπαν σε σχέση με πλανήτες σαν τη Γη. Ποιος αποτελεί την ειδική περίπτωση και την εξαίρεση; Οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμα την απάντηση.
"Αἰὲν ἀριστεύειν καὶ ὑπείροχον ἔμμεναι ἄλλων, μηδὲ γένος πατέρων αἰσχυνέμεν»..
ΟΜΗΡΟΣ Ιλιάδα, Ζ 208
ΟΜΗΡΟΣ Ιλιάδα, Ζ 208
Θα μπορούσαν να υπάρχουν 361 ευφυείς πολιτισμοί στον Γαλαξία μας
Ερευνητές υπολόγισαν ότι έως και 37.964 εξωπλανήτες στον Γαλαξία μας είναι αρκετά φιλόξενοι για να μπορούν να κατοικηθούν από πλάσματα τουλάχιστον με την ίδια ευφυΐα με τους ανθρώπους.
Ο αστροφυσικός Duncan Forgan δημιούργησε ένα υπολογιστικό πρόγραμμα το οποίο συγκέντρωσε όλα τα δεδομένα από τους 330 περίπου γνωστούς στον άνθρωπο εξωπλανήτες, και υπολόγισε σε πόσο ποσοστό οι πλανήτες αυτοί έχουν τις κατάλληλες συνθήκες ώστε να μπορέσει να υπάρξει ζωή εκεί πάνω.
Ο υπολογισμός, στον οποίο λήφθηκαν υπόψη παράγοντες όπως η θερμοκρασία και η διαθεσιμότητα του νερού και των μεταλλικών στοιχείων, στη συνέχεια προεκτάθηκε σε όλο τον Γαλαξία μας.
Ο Forgan πιστεύει πως οι μορφές της ζωής δεν θα είναι αμοιβάδες που θα φαίνονται μόνο στο μικροσκόπιο, αλλά είδη που θα είναι τουλάχιστον το ίδιο εξελιγμένα με τους ανθρώπους.
Ο ίδιος πιστεύει πως θα χρειαστούν 300 έως 400 χρόνια για να έχουμε επαφή με τους εξωγήινους γείτονές μας, λέγοντας «Ένας πιο ακριβής υπολογισμός θα ήταν γύρω στους 361 ευφυείς πολιτισμούς. Οι πολιτισμοί αυτοί θα μοιάζουν κατά πολύ στους γήινους, αλλά δεν αποκλείεται να είναι και μεγαλύτεροι. Δεν είναι κάτι που μπορούμε να το καθορίσουμε. Οι περισσότεροι από τους υπόλοιπους πλανήτες που έχουμε εξερευνήσει είναι παλιότεροι από τον δικό μας, επομένως δεν θα μου φαινόταν περίεργο εάν βλέπαμε πιο εξελιγμένους πολιτισμούς από τους δικούς μας.»
Πηγή: The Telegraph, 5 Φεβρουαρίου 2009
Ερευνητές υπολόγισαν ότι έως και 37.964 εξωπλανήτες στον Γαλαξία μας είναι αρκετά φιλόξενοι για να μπορούν να κατοικηθούν από πλάσματα τουλάχιστον με την ίδια ευφυΐα με τους ανθρώπους.
Ο αστροφυσικός Duncan Forgan δημιούργησε ένα υπολογιστικό πρόγραμμα το οποίο συγκέντρωσε όλα τα δεδομένα από τους 330 περίπου γνωστούς στον άνθρωπο εξωπλανήτες, και υπολόγισε σε πόσο ποσοστό οι πλανήτες αυτοί έχουν τις κατάλληλες συνθήκες ώστε να μπορέσει να υπάρξει ζωή εκεί πάνω.
Ο υπολογισμός, στον οποίο λήφθηκαν υπόψη παράγοντες όπως η θερμοκρασία και η διαθεσιμότητα του νερού και των μεταλλικών στοιχείων, στη συνέχεια προεκτάθηκε σε όλο τον Γαλαξία μας.
Ο Forgan πιστεύει πως οι μορφές της ζωής δεν θα είναι αμοιβάδες που θα φαίνονται μόνο στο μικροσκόπιο, αλλά είδη που θα είναι τουλάχιστον το ίδιο εξελιγμένα με τους ανθρώπους.
Ο ίδιος πιστεύει πως θα χρειαστούν 300 έως 400 χρόνια για να έχουμε επαφή με τους εξωγήινους γείτονές μας, λέγοντας «Ένας πιο ακριβής υπολογισμός θα ήταν γύρω στους 361 ευφυείς πολιτισμούς. Οι πολιτισμοί αυτοί θα μοιάζουν κατά πολύ στους γήινους, αλλά δεν αποκλείεται να είναι και μεγαλύτεροι. Δεν είναι κάτι που μπορούμε να το καθορίσουμε. Οι περισσότεροι από τους υπόλοιπους πλανήτες που έχουμε εξερευνήσει είναι παλιότεροι από τον δικό μας, επομένως δεν θα μου φαινόταν περίεργο εάν βλέπαμε πιο εξελιγμένους πολιτισμούς από τους δικούς μας.»
Πηγή: The Telegraph, 5 Φεβρουαρίου 2009
"Αἰὲν ἀριστεύειν καὶ ὑπείροχον ἔμμεναι ἄλλων, μηδὲ γένος πατέρων αἰσχυνέμεν»..
ΟΜΗΡΟΣ Ιλιάδα, Ζ 208
ΟΜΗΡΟΣ Ιλιάδα, Ζ 208
Ανακαλύφθηκε εξωπλανήτης που ίσως είναι κατοικήσιμος
Ένας από τους πλανήτες που περιστρέφονται γύρω από το αστέρι νάνος Γκλίζε 581 μπορεί να αποδειχθεί "κατοικήσιμος", με κλίμα που να επιτρέπει την παρουσία νερού σε υγρή μορφή και την ύπαρξη ζωής, υποστηρίζει μια μελέτη που δημοσιεύεται από μια ομάδα μετεωρολόγων.
Οι αστρονόμοι εξετάζουν εδώ και καιρό αν κάποιοι από τους περίπου 500 εξωπλανήτες που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα θα μπορούσαν να φιλοξενήσουν ζωή.
Ο βραχώδης πλανήτης Γκλίζε 581d είναι επτά φορές μεγαλύτερος από τη Γη και "θα μπορούσε να είναι ο πρώτος δυνητικά κατοικήσιμος πλανήτης που έχει βρεθεί ποτέ", αναφέρει σε ανακοίνωσή του το Εθνικό Κέντρο Επιστημονικών Ερευνών (CNRS) της Γαλλίας.
Ο Γκλίζε 581d εντοπίστηκε το 2007 και απέχει 20 έτη φωτός (ή 9,5 τρισεκατομμύρια χιλιόμετρα) από το ηλιακό μας σύστημα. Τότε οι επιστήμονες θεωρούσαν ότι είναι πολύ "ψυχρός" για να κριθεί "κατοικήσιμος", να έχει δηλαδή στην επιφάνειά του νερό σε υγρή μορφή.
Ο εξωπλανήτης περιστρέφεται γύρω από ένα ερυθρό νάνο, ένα αστέρι όχι ιδιαίτερα θερμό.
Για το λόγο αυτό λαμβάνει τρεις φορές λιγότερη ενέργεια σε σχέση με τη Γη. Είναι επίσης πιθανό να δείχνει μονίμως τη μία πλευρά του στον αστέρα του και η άλλη να βρίσκεται πάντα στο σκοτάδι.
Παρά τα μειονεκτήματα αυτά, ο Γκλίζε 582d μπορεί να παρουσιάζει ένα "φαινόμενο του θερμοκηπίου" του να του επιτρέπει να έχει θερμό κλίμα, έτσι που να σχηματίζονται ωκεανοί, σύννεφα και βροχή, διευκρινίζει το CNRS.
Η ακτινοβολία του άστρου Γκλίζε 581, αν και λιγότερο θερμή από αυτήν του Ήλιου, πιθανότατα διεισδύει βαθύτερα στην ατμόσφαιρα του πλανήτη και τον ζεσταίνει, ακόμη και στη "σκοτεινή" πλευρά του.
Ο Γκλίζε 581d πιθανότατα είναι βυθισμένος σε ένα κοκκινωπό ημίφως και έχει πυκνή ατμόσφαιρα, με ένα λεπτό στρώμα νεφών.
http://www.cosmo.gr/Space/323237.html
Ένας από τους πλανήτες που περιστρέφονται γύρω από το αστέρι νάνος Γκλίζε 581 μπορεί να αποδειχθεί "κατοικήσιμος", με κλίμα που να επιτρέπει την παρουσία νερού σε υγρή μορφή και την ύπαρξη ζωής, υποστηρίζει μια μελέτη που δημοσιεύεται από μια ομάδα μετεωρολόγων.
Οι αστρονόμοι εξετάζουν εδώ και καιρό αν κάποιοι από τους περίπου 500 εξωπλανήτες που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα θα μπορούσαν να φιλοξενήσουν ζωή.
Ο βραχώδης πλανήτης Γκλίζε 581d είναι επτά φορές μεγαλύτερος από τη Γη και "θα μπορούσε να είναι ο πρώτος δυνητικά κατοικήσιμος πλανήτης που έχει βρεθεί ποτέ", αναφέρει σε ανακοίνωσή του το Εθνικό Κέντρο Επιστημονικών Ερευνών (CNRS) της Γαλλίας.
Ο Γκλίζε 581d εντοπίστηκε το 2007 και απέχει 20 έτη φωτός (ή 9,5 τρισεκατομμύρια χιλιόμετρα) από το ηλιακό μας σύστημα. Τότε οι επιστήμονες θεωρούσαν ότι είναι πολύ "ψυχρός" για να κριθεί "κατοικήσιμος", να έχει δηλαδή στην επιφάνειά του νερό σε υγρή μορφή.
Ο εξωπλανήτης περιστρέφεται γύρω από ένα ερυθρό νάνο, ένα αστέρι όχι ιδιαίτερα θερμό.
Για το λόγο αυτό λαμβάνει τρεις φορές λιγότερη ενέργεια σε σχέση με τη Γη. Είναι επίσης πιθανό να δείχνει μονίμως τη μία πλευρά του στον αστέρα του και η άλλη να βρίσκεται πάντα στο σκοτάδι.
Παρά τα μειονεκτήματα αυτά, ο Γκλίζε 582d μπορεί να παρουσιάζει ένα "φαινόμενο του θερμοκηπίου" του να του επιτρέπει να έχει θερμό κλίμα, έτσι που να σχηματίζονται ωκεανοί, σύννεφα και βροχή, διευκρινίζει το CNRS.
Η ακτινοβολία του άστρου Γκλίζε 581, αν και λιγότερο θερμή από αυτήν του Ήλιου, πιθανότατα διεισδύει βαθύτερα στην ατμόσφαιρα του πλανήτη και τον ζεσταίνει, ακόμη και στη "σκοτεινή" πλευρά του.
Ο Γκλίζε 581d πιθανότατα είναι βυθισμένος σε ένα κοκκινωπό ημίφως και έχει πυκνή ατμόσφαιρα, με ένα λεπτό στρώμα νεφών.
http://www.cosmo.gr/Space/323237.html
"Αἰὲν ἀριστεύειν καὶ ὑπείροχον ἔμμεναι ἄλλων, μηδὲ γένος πατέρων αἰσχυνέμεν»..
ΟΜΗΡΟΣ Ιλιάδα, Ζ 208
ΟΜΗΡΟΣ Ιλιάδα, Ζ 208