- ΕΠΙΣΤΗΜΗ-ΔΙΑΣΤΗΜΑ Νο 2 - .-= ΤΟ ΠΑΡΑΞΕΝΟ =-.

Οι γυναίκες με ιστορικό ημικρανίας είναι 30% πιο απίθανο να εμφανίσουν καρκίνο του μαστού, ανακαλύπτουν Αμερικανοί ερευνητές. Υποψιάζονται ότι η σχέση ανάμεσα στις δύο παθήσεις οφείλεται σε ορμόνες όπως το οιστρογόνο.

«Οι γυναίκες που έχουν υψηλότερα επίπεδα οιστρογόνου στο αίμα παρουσιάζουν υψηλότερη συχνότητα καρκίνου του μαστού» εξηγεί στο Reuters ο Δρ Κρίστοφερ Λι, επικεφαλής της μελέτης στο Κέντρου Έρευνας Καρκίνου Fred Hutchinson του Σιάτλ. Αντίθετα, οι γυναίκες που υποφέρουν από ημικρανίες «μπορεί να έχουν χρονίως χαμηλά επίπεδα οιστρογόνου» συμπληρώνει.

Οι ημικρανίες είναι μια μορφή ιδιαίτερα επώδυνων πονοκέφαλων που μπορεί να περιορίζονται στη μία πλευρά του κεφαλιού και να συνοδεύονται από ευαισθησία στο φως και τον ήχο. Συχνά εμποδίζουν τον ασθενή να λειτουργήσει κανονικά.

Στις γυναίκες οι ημικρανίες είναι δύο με τρεις φορές συχνότερες.

Η μελέτη συνδέει τις ημικρανίες με μείωση του κινδύνου όχι μόνο για όγκους του μαστού που τροφοδοτούνται από οιστρογόνα, αλλά και με μείωση του ρίσκου για μια άλλη μορφή, η οποία επιδεινώνεται από τα υψηλά επίπεδα προγεστερόνης.

Η έρευνα -δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Cancer Epidemiology, Biomarkers and Prevention, βασίστηκε σε στοιχεία 3.412 γυναικών που είχαν περάσει την εμμηνόπαυση, από τις οποίες οι 1938 είχαν εμφανίσει καρκίνο του μαστού.

Δεδομένου ότι οι ημικρανίες είναι συνήθως εντονότερες πριν από την εμμηνόπαυση, η ανάλυση των αποτελεσμάτων υποδεικνύει ότι η προστατευτική δράση που καταγράφηκε είναι μακρόχρονη, και δεν μειώνεται όταν οι αφόρητοι πονοκέφαλοι γίνονται λιγότερο συχνοί.

Newsroom ΔΟΛ

Τα νέα κτίρια του Εθνικού Κέντρου Έρευνας και Τεχνολογικής Ανάπτυξης (ΕΚΕΤΑ) στην οδό Χαριλάου-Θέρμης εγκαινίασε το πρωί της Πέμπτης ο υπουργός Μακεδονίας-Θράκης Μαργαρίτης Τζίμας.

Στα κτίρια στεγάζονται ήδη τα ινστιτούτα Πληροφορικής & Τηλεματικής και Αγροβιοτεχνολογίας.

Ο υπουργός εκτίμησε ότι η λειτουργία της Ζώνης Καινοτομίας, στην περιοχή της οποίας δραστηριοποιούνται ήδη το ΕΚΕΤΑ, η Τεχνόπολη και το Noesis, αποτελεί πόλο ανάπτυξης για την ευρύτερη περιοχή της Βόρειας Ελλάδας και της Νοτιοανατολικής Ευρώπης, ενώ σημείωσε ότι οι ταχείς ρυθμοί προς την κατεύθυνση της υλοποίησής της πήραν εύσημα από την Ευρωπαία επίτροπο Περιφερειακής Ανάπτυξης της ΕΕ Ντανούτα Χούμπνερ.

«Το ΕΚΕΤΑ αποτελεί βασικό πυρήνα για την ανάπτυξης της Ζώνης Καινοτομίας Θεσσαλονίκης. Κατά τη γνώμη μου δε, η Ζώνη Καινοτομίας ουσιαστικά, ήδη λειτουργεί. Εδώ στο ΕΚΕΤΑ, έχουμε ένα κέντρο που διεξάγει έρευνα και κάνει πράξη το όραμα των Θεσσαλονικέων» δήλωσε στο χαιρετισμό του ο κ. Τζίμας.

Το ΕΚΕΤΑ είναι Νομικό Πρόσωπο Ιδιωτικού Δικαίου, μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα, εποπτευόμενο από τη Γενική Γραμματεία Έρευνας και Τεχνολογίας (ΓΓΕΤ) του υπουργείου Ανάπτυξης. Επιδίωξή του είναι να προσφέρει τεχνικές υπηρεσίες σε επιχειρήσεις και οργανισμούς της Ελλάδας και του εξωτερικού, ενώ παράλληλα συμμετέχει στη δημιουργία τεχνοβλαστών (spin-off) σε εξειδικευμένους τεχνολογικούς τομείς και σε επιχειρηματικά σχήματα μεταφοράς τεχνολογίας.

Στο πλαίσιο του ΕΚΕΤΑ λειτουργούν σήμερα έξι ερευνητικά ινστιτούτα: Τεχνικής Χημικών Διεργασιών, Πληροφορικής και Τηλεματικής, Μεταφορών, Αγροβιοτεχνολογίας, Τεχνολογίας & Εφαρμογών Στερεών Καυσίμων και Βιοϊατρικών και Βιομοριακών Ερευνών.

Μεταξύ των προγραμμάτων που έχει υλοποιήσει το ΕΚΕΤΑ την τελευταία τριετία είναι η ανάπτυξη περιβαλλοντικών καυσίμων, μεθόδων παραγωγής υδρογόνου από ηλιακή ενέργεια, συστήματος εκπαίδευσης ατόμων με μειωμένη όραση και εκ γενετής τυφλών με χρήση εικονικής πραγματικότητας, συστημάτων πληροφόρησης για τις μεταφορές.

Τον υπουργό προσφώνησε ο πρόεδρος του ΕΚΕΤΑ Κωνσταντίνος Κυπαρισσίδης, ενώ παραβρέθηκαν μεταξύ άλλων ο γενικός γραμματέας Έρευνας και Τεχνολογίας Φίλιππος Τσαλίδης και ο πρύτανης του ΑΠΘ Αναστάσιος Μάνθος.

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ

Εγκεφαλικός ιστός που θα μπορούσε να αναστρέψει νευροεκφυλιστικές ασθένειες και βλάβες από εγκεφαλικά επεισόδια καλλιεργήθηκε για πρώτη φορά από ανθρώπινα εμβρυικά βλαστοκύτταρα.

Ο ιστός φλοιού που καλλιέργησαν ερευνητές του ερευνητικού ινστιτούτου Riken στην Ιαπωνία οργανώθηκαν αυθόρμητα σε τέσσερις διακριτές και λειτουργικές ζώνες, παρόμοιες με τις δομές του εμβρυικού εγκεφάλου, αναφέρει το AFP.

H μελέτη, που δημοσιεύεται στην αμερικανική επιθεώρηση Cell Stem Cell, αποτελεί σημαντική πρόοδο σε σχέση με παλαιότερα πειράματα, τα οποία είχαν δώσει διαφοροποιημένα νευρικά κύτταρα, όχι όμως οργανωμένα σε ολόκληρους ιστούς.

«Στην αναγεννητική θεραπεία, μόνο ένας περιορισμένος αριθμός ασθενειών μπορούν [θεωρητικά] να θεραπευτούν με μεταμοσχεύσεις απλών κυττάρων» εξηγεί ανακοίνωση του ινστιτούτου.

«Οι καλλιεργημένοι ιστοί είναι ακόμα ανεπαρκείς ή υπερβολικά μικροί για να χρησιμοποιηθούν στη θεραπεία ασθενών με εγκεφαλικό. Όμως η μελέτη της in vitro [στο δοκιμαστικό σωλήνα] καλλιέργειας πιο ώριμων ιστών του φλοιού, όπως αυτών που φέρουν έξι ζώνες στον ενήλικο ανθρώπινο εγκέφαλο, πρόκειται να ενταθεί» προστίθεται.

Ο ιστός που καλλιεργήθηκε από ανθρώπινα βλαστοκύτταρα μοιάζει με μικροσκοπικά μανιτάρια διαμέτρου δύο χιλιοστών. Ανάλογα πειράματα πραγματοποιήθηκαν με βλαστικά κύτταρα ποντικών, οπότε επιβεβαιώθηκε ο σχηματισμός ενός δικτύου νευρώνων με φυσιολογική ηλεκτρική δραστηριότητα.

Τα βλαστικά κύτταρα προέρχονταν σε όλες τις περιπτώσεις από έμβρυα, ωστόσο οι ερευνητές είναι αισιόδοξοι ότι θα μπορέσουν να αξιοποιήσουν και απλά κύτταρα δέρματος που έχουν επαναπρογραμματιστεί στο εργαστήριο να συμπεριφέρονται ως βλαστοκύτταρα.

Newsroom ΔΟΛ

Η Εισαγγελία του Μιλάνου παραπέμπει σε δίκη τέσσερα στελέχη της Google έπειτα από τη δημοσίευση βίντεο που δείχνει τέσσερις μαθητές λυκείου να εξευτελίζουν έναν έφηβο με σύνδρομο Ντάουν.

Όπως μετέδωσε την Πέμπτη το ιταλικό πρακτορείο Ansa, τα στελέχη της εταιρείας κατηγορούνται για συνέργια σε δυσφήμηση και παραβίαση της ιδιωτικής ζωής.

Σύμφωνα με την εισαγγελική αρχή, οι τέσσερις υπεύθυνοι της εταιρείας είχαν τη «νομική ευθύνη να εμποδίσουν» τη δημοσίευση του υλικού στο Google Video, η οποία είχε προκαλέσει σκάνδαλο στην Ιταλία στα τέλη του 2006.

Η Google από την πλευρά της υποστηρίζει ότι δεν μπορεί να θεωρηθεί υπεύθυνη για το υλικό που ανεβάζουν οι χρήστες στους δικτυακούς τόπους της. Επικαλείται μάλιστα την Οδηγία της ΕΕ για το ηλεκτρονικό εμπόριο, σύμφωνα με την οποία οι πάροχοι διαδικτυκών υπηρεσιών δεν είναι υποχρεωμένες να ελέγχουν προληπτικά το ξένο υλικό που δημοσιεύουν.

Η εταιρεία απομάκρυνε το επίμαχο βίντεο μία ημέρα μετά την αρχική του δημοσίευση, ωστόσο 12.000 χρήστες πρόλαβαν να το δουν.

Η Δικαιοσύνη παρενέβη έπειτα από καταγγελία του πατέρα του θύματος και της οργάνωσης Vividown, ενός συλλόγου προστασίας των ασθενών με σύνδρομο Ντάουν (τρισωμία 21).

Το βίντεο είχε ληφθεί με κινητό και έδειχνε έναν τρισωμικό έφηβο να υπομένει φάρσες από τέσσερις μαθητές, παρουσία τουλάχιστον δέκα άλλων οι οποίοι δεν παρενέβησαν. Οι τέσσερις μαθητές είχαν αποβληθεί από το λύκειό τους μέχρι το τέλος του εκπαιδευτικού έτους 2006-2007.

Εκπρόσωπος της Google δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι θεωρεί την απόφαση της εισαγγελίας «ακατανόητη» και εξέφρασε φόβους ότι η υπόθεση δημιουργεί «ανησυχητικό προηγούμενο».

«Δεν μπορούμε να συμφωνήσουμε με την αντίληψη ότι ένα εργαλείο μπορεί να κατηγορηθεί για τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιείται. Ως εκ τούτου έχουμε την έντονη πεποίθηση ότι η απόφαση για λήψη τέτοιων μέτρων δεν αφορά τόσο την Google αυτή καθ' αυτή, όσο την ίδια τη φύση του Διαδικτύου: ένα ελεύθερο, ανοιχτό περιβάλλον στη διαμόρφωση και την υπεράσπιση του οποίου μπορεί να συμβάλλει ο καθένας από εμάς. Ένα περιβάλλον όμως που δεν μπορεί να περιοριστεί ή να λογοκριθεί».

Στο εδώλιο θα καθίσουν στις 3 Φεβρουαρίου ο πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της Google Ιταλίας, ένα μέλος του συμβουλίου, ο υπεύθυνος της εταιρείας στην Ευρώπη για την προστασία της προσωπικής ζωής και ο υπεύθυνος Ευρώπης της υπηρεσίας βίντεο.

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από ΑΠΕ/Γαλλικό

Οι πλούσιοι ζουν περισσότερο από τους φτωχούς, όμως αυτή η ανισότητα είναι μικρότερη στις περιοχές που διαθέτουν δάση, πάρκα και χώρους άθλησης, δείχνει έρευνα που δημοσιεύεται στη βρετανική επιθεώρηση Lancet.

«Το μέγεθος της διαφοράς στο χάσμα υγείας προκαλεί έκπληξη και αντιστοιχεί σε μια επίδραση πολύ μεγαλύτερη από αυτή που περίμενα» σχολιάζει στο AFP ο Ρίτσαρντ Μίτσελ, επιδημιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Γλασκόβης και επικεφαλής της μελέτης.

Επισημαίνει πως «το βασικό μήνυμα είναι ότι οι χώροι πρασίνου αποτελούν ένα ακόμα εργαλείο για να καταπολεμήσουν οι κυβερνήσεις το χάσμα υγείας ανάμεσα σε πλούσιους και φτωχούς».

Η πιθανότερη εξήγηση για την επίδραση που καταγράφηκε είναι ότι το πράσινο προάγει την υγεία περιορίζοντας το άγχος και ενθαρρύνοντας τη φυσική άσκηση.

Οι ερευνητές στην ομάδα του Μίτσελ χώρισαν την επικράτεια της Αγγλίας σε πέντε ομάδες, ανάλογα με την έκταση του περιαστικού και αστικού πρασίνου που διέθεταν. Στη συνέχεια συνέκριναν τα στοιχεία θνησιμότητας των διαφόρων εισοδηματικών ομάδων σε δείγμα 336.000 ανθρώπων.

Όπως αναφέρει το Reuters, η ανάλυση επιβεβαίωσε ότι η διαφορά στις θνησιμότητες πλούσιων και φτωχών στις πιο πράσινες περιοχές ήταν η μισή συγκριτικά με τις λιγότερο πράσινες. Η σύγκλιση ήταν μάλιστα ακόμα μεγαλύτερη όσον αφορά τους θανάτους από νοσήματα του κυκλοφορικού.

«Τα περιβάλλοντα που προάγουν την υγεία ίσως έχουν κρίσιμη σημασία στη μάχη για τη μείωση των ανισοτήτων στην υγεία» γράφουν οι ερευνητές στη δημοσίευσή τους.

Newsroom ΔΟΛ

Οι αγορές όπου τα προϊόντα υψηλής τεχνολογίας χρειάζονται το λιγότερο χρόνο για να καθιερωθούν στην αγορά είναι η Ιαπωνία και η Νορβηγία, ακολουθούμενες από τη Σουηδία, την Ολλανδία και τη Δανία. Οι ΗΠΑ έπονται στην έκτη θέση.

Αυτό αποκαλύπτει νέα διεθνής έρευνα των Τζέραρντ Τέλις, καθηγητή Μάρκετινγκ στη Σχολή Επιχειρήσεων του Πανεπιστημίου της Ν.Καλιφόρνιας και διευθυντή του Κέντρου για την Παγκόσμια Καινοτομία, και Ντίπα Τσαντρασεκαράν, καθηγητή Μάρκετινγκ στο πανεπιστήμιο Lehigh.

Η έρευνα αξιολογεί 31 χώρες και 16 διαφορετικές κατηγορίες προϊόντων για μια περίοδο 50 ετών. Τα νέα προϊόντα «απογειώνονται» στην Ιαπωνία κατά μέσο όρο 5,4 χρόνια μετά την εμφάνισή τους και σε οριακά περισσότερο χρόνο στις σκανδιναβικές χώρες και την Ολλανδία, ενώ στις ΗΠΑ χρειάζονται 6,2 χρόνια.

Ψηλά στη λίστα βρίσκονται επίσης η Ελβετία και η Αυστρία, ενώ οι μεσογειακές χώρες με μακρύ παρελθόν βιομηχανοποίησης, όπως η Ιταλία, εμφανίζουν χαμηλότερες επιδόσεις από χώρες όπως η Ν.Κορέα και η Βενεζουέλα.

Οι διαφοροποιήσεις αποδίδονται, σε μεγάλο βαθμό, στον παράγοντα της νοοτροπίας και της κουλτούρας, αλλά και στο πόσο πλούσια είναι μια χώρα.

Πάντως η έρευνα διαπιστώνει ότι διαχρονικά ο «χρόνος απογείωσης» των νέων προϊόντων γενικά μικραίνει και παράλληλα συγκλίνει στις ανεπτυγμένες χώρες.

Μια άλλη διαπίστωση είναι ότι τα προϊόντα για διασκέδαση και ψυχαγωγία (π.χ. κινητά, Mp3 players, ψηφιακές κάμερες) χρειάζονται λιγότερο χρόνο για να καθιερωθούν στην αγορά, κατά μέσο όρο επτά χρόνια .

Η έρευνα δημοσιεύεται στο Marketing Science.

ΑΠΕ-ΜΠΕ

Βλέποντας την κατρακύλα της στο χρηματιστήριο να συνεχίζεται, η Yahoo κάνει αναστροφή και δηλώνει τώρα πρόθυμη να εξαγοραστεί από τη Microsoft. Όμως ο γίγαντας του λογισμικού δηλώνει ότι το ενδιαφέρουν του εξαντλήθηκε και δεν πρόκειται να υποβάλει νέα πρόταση.

Τις προθέσεις της Microsoft σε αυτό το στάδιο διευκρίνισε ο Στιβ Μπάλμερ, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας: «Δεν ενδιαφερόμαστε να γυρίσουμε πίσω και να επανεξετάσουμε το ενδεχόμενο εξαγοράς» δήλωσε από την Αυστραλία, όπου εμφανίστηκε σε συνάντηση της Επιτροπής Οικονομικής Ανάπτυξης. Την ομιλία του παρακολούθησε απεσταλμένος του ZDNet.

«Ειλικρινά δεν γνωρίζω τι λόγο θα είχαν κι αυτοί να ενδιαφέρονται από την πλευρά τους» πρόσθεσε ο Μπάλμερ.

Από την πλευρά του, ο Τζέρι Γιανγκ, ο διευθύνων σύμβουλος της Yahoo που δέχεται τα πυρά των μετόχων για την απόρριψη της αρχικής πρότασης, έκανε αυτή την εβδομάδα στροφή 180 μοιρών. «Πιστεύω ότι το καλύτερο που έχει να κάνει η Microsoft είναι να μας αγοράσει» δήλωσε σε συνέδριο για το Web 2.0 στο Σαν Φρανσίσκο.

Η μεγάλη διαδικτυακή πύλη είναι τώρα «ανοιχτή σε οτιδήποτε», καθώς χρειάζεται απεγνωσμένα αύξηση των εσόδων και βλέπει τη μετοχή της να έχει πέσει την Παρασκευή στα 13,85 δολάρια, πολύ κάτω από τα 33 δολάρια ανά μετοχή που της πρότεινε η Microsoft.

O Μπάλμερ δίνει τώρα νέες λεπτομέρειες για το πώς είχαν εξελιχθεί οι διαπραγματεύσεις από τον Φεβρουάριο που άρχισε η αντιπαράθεση για το ενδεχόμενο εξαγοράς.

«Κοιτάξτε, κάναμε μια προσφορά, κάναμε και μια ακόμα προσφορά Ήταν ξεκάθαρο σε μας ότι η Yahoo δεν ήθελε να πουλήσει σε μας την επιχείρηση. Οπότε προχωρήσαμε».

«Κάποια στιγμή προσπαθήσαμε να συνεργαστούμε στον τομέα της αναζήτησης, και όχι της διαφήμισης. Ούτε αυτό προχώρησε όμως, οπότε προχωρήσαμε, και προχώρησαν κι αυτοί» είπε.

H Yahoo φαίνεται να έχει μείνει αυτή τη στιγμή στα κρύα του λουτρού, δεδομένου ότι αυτή την εβδομάδα και η Google απέσυρε την πρόταση συνεργασίας που είχε υποβάλει στο portal, αυτή τη φορά λόγω αντιδράσεων από τις αντιμονοπωλιακές αρχές στις ΗΠΑ.

Newsroom ΔΟΛ

Μοιάζει με σέλα ποδηλάτου που συνδέεται με μηχανικά παπούτσια αντί για πεντάλ. Το ρομποτικό βοήθημα βάδισης που παρουσίασε η Honda προορίζεται για εργάτες της βαριάς βιομηχανίας και για ηλικιωμένους που δεν θέλουν να σταματήσουν τις βόλτες.

Η πειραματική συσκευή υποστηρίζει το σώμα, μειώνει την καταπόνηση των γόνατων και επιτρέπει στους χρήστες να ανεβαίνουν σκαλιά ή να στέκονται με λυγισμένα τα γόνατα χωρίς να καταβάλλουν προσπάθεια.

Το σύστημα περιλαμβάνει κινητήρα, αισθητήρες και έναν ενσωματωμένο υπολογιστή που παρακολουθεί τις κινήσεις του χρήστη για να τον υποβοηθήσει.

Η Honda Motor Co. δεν έχει αποφασίσει αν θα διαθέσει το σύστημα στην αγορά, αυτό το μήνα όμως θα αρχίσει δοκιμές στη γραμμή παραγωγής της. Βίντεο που επέδειξε η εταιρεία στα κεντρικά της γραφεία στο Τόκιο δείχνει εργάτες που φορούν τα ρομποτικά παπούτσια να σκύβουν ξεκούραστα για να κοιτάξουν το κάτω μέρος του σασί.

Οι Ιάπωνες μηχανικοί εκτιμούν ότι στο μέλλον οι συσκευές αυτού του είδους θα γίνουν μόδα στους ηλικιωμένους, οι οποίοι αναμένονται να γίνουν η κυρίαρχη ομάδα στην Ιαπωνία καθώς ο πληθυσμός γερνάει.

Φέτος τον Αύγουστο η Toyota παρουσίασε ένα πειραματικό ρομποτικό πατίνι για βόλτες στο όρθιο, ενώ στην ιαπωνική αγορά κυκλοφορεί ήδη το σύστημα HAL της Cyberdyne, ένας μεταλλικός εξωσκελετός που καταγράφει τα ηλεκτρικά σήματα που στέλνει ο εγκέφαλος στους μύες.

Στις ΗΠΑ, στο μεταξύ, η εταιρεία ρομποτικής Sarcos αναπτύσσει τον παρεμφερή εξωσκελετό XOS, για στρατιωτική όμως χρήση.

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από Associated Press

Μια πιθανή λύση -ακόμα και για την Ελλάδα- στο πρόβλημα της παγκόσμιας θέρμανσης έρχεται από μια απρόσμενη πηγή: ένα πέτρωμα που έχει την ικανότητα να απορροφά μεγάλες ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα από την ατμόσφαιρα.

Σύμφωνα με εργασία που δημοσιεύεται στο Proceedings of the National Academy of Sciences, o συγκεκριμένος βράχος βρίσκεται κυρίως στο Ομάν στην Αραβική χερσόνησο, αποτελείται από περιδοτίτη και, όταν έρθει σε επαφή με το διοξείδιο του άνθρακα, το μετατρέπει σε στερεά ορυκτά, όπως ασβεστόλιθο ή μάρμαρο.

O γεωλόγος Πίτερ Κέλεμεν και ο γεωμηχικός Γιούεργκ Μάτερ στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια των ΗΠΑ εκτιμούν ότι η φυσική αυτή διαδικασία μπορεί να ενισχυθεί τεχνητά μέχρι και κατά ένα εκατομμύριο φορές (ανοίγοντας τρύπες στο πέτρωμα και διοχετεύοντας CO2 διαλυμένο σε θερμό νερό).

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι μόνο ο περιδοτίτης του Ομάν απορροφά με φυσικό τρόπο 10.000 - 100.000 τόνους άνθρακα ετησίως. Αν η διαδικασία ενισχυθεί τεχνητά, οι βράχοι του Ομάν θα μπορούσαν να απορροφούν ετησίως μέχρι και 4 δισ. τόνους ατμοσφαιρικού διοξειδίου.

Ο περιδοτίτης είναι το πιο κοινό πέτρωμα στο μανδύα της Γης, το στρώμα που βρίσκεται ακριβώς κάτω από τον επιφανειακό φλοιό (αρχίζει σε βάθος 20 χλμ περίπου). Συχνά όμως το πέτρωμα ανεβαίνει μέχρι την επιφάνεια λόγω γεωλογικών ανακατατάξεω.

Περιδοτίτης υπάρχει και στα νησιά Παπούα Νέα Γουινέα και Καληδονία του Ειρηνικού ωκεανού, κατά μήκος των ακτών της Αδριατικής και της δυτικής Ελλάδας, καθώς και στην Καλιφόρνια σε μικρότερες ποσότητες.

Οι επιστήμονες του Κολούμπια έχουν ήδη αποκτήσει μια αρχική πατέντα για την τεχνική τους, αλλά παραδέχτηκαν ότι χρειάζεται πολλή περισσότερη έρευνα πριν η τεχνολογία τους χρησιμοποιηθεί στην πράξη.

Πάντως θεωρούν ότι η απορρόφηση διοξειδίου από τους βράχους είναι ασφαλέστερη και φθηνότερη μέθοδος από άλλες τεχνολογίες κατακράτησης του άνθρακα, τουλάχιστον όσον αφορά τις χώρες εκείνες που διαθέτουν ή βρίσκονται κοντά σε τέτοια πετρώματα.

Οι ερευνητές του πανεπιστημίου Κολούμπια μελετούν επίσης ένα άλλο πέτρωμα στην Ισλανδία, τον ηφαιστειακό βασάλτη, που επίσης δείχνει πολλά υποσχόμενος για απορρόφηση διοξειδίου του άνθρακα. Οι σχετικές δοκιμές θα αρχίσουν την άνοιξη του 2009, σε συνεργασία με την Reykjavik Energy και τα πανεπιστήμια της Ισλανδίας και της Τουλούζης.

ΑΠΕ-ΜΠΕ

Ο επικεφαλής της υπηρεσίας του ΟΗΕ για την κλιματική αλλαγή ελπίζει ότι οι ΗΠΑ θα αναλάβουν πιο ενεργό ρόλο κατά της παγκόμιας θέρμανσης όταν ο Μπαράκ Ομπάμα αναλάβει καθήκοντα στο Λευκό Οίκο.

«Με τον Ομπάμα εκλεγμένο πρόεδρο, η ελπίδα μου είναι ότι οι Ηνωμένες Πολιτείε θα αναλάβουν ηγετικό ρόλο και θα βοηθήσουν στην πρόοδο των διαπραγματεύσεων» δήλωσε την Παρασκευή ο Ίβο ντε Μπoρ, εκτελεστικός διευθυντής της Συνθήκης-Πλαισίου για την Κλιματική Αλλαγή.

Ο Ντε Μπορ έδωσε συνέντευξη Τύπου στο Πεκίνο, όπου συμμετείχε σε διήμερο συνέδριο του ΟΗΕ για την διάχυση των τεχνολογιών «πράσινης» ενέργειας προς τα αναπτυσσόμενα κράτη.

Οι ΗΠΑ σήμερα συμμετέχουν στις συνομιλίες για τη νέα συνθήκη που θα διαδεχτεί το Πρωτόκολλο του Κιότο μετά τη λήξη του το 2012. Ο Ομπάμα έχει δηλώσει ότι επιθυμεί να καταστήσει τις ΗΠΑ ηγέτη της διεθνούς προσπάθειας κατά των αερίων του θερμοκηπίου.

Η Ουάσινγκτον είχε αρνηθεί να εφαρμόσει το Πρωτόκολλο του Κιότο λόγω του υψηλού κόστους και της «άδικης» εξαίρεσης των αναδυόμενων οικονομιών όπως της Κίνας και της Ινδίας.

Στις μελλοντικές προσπάθειες η μεταφορά τεχνογνωσίας στις φτωχές ρυπογόνες χώρες θα είναι βασικό στοιχείο, εκτιμά ο Ντε Μπορ. «Αναπτυσσόμενες χώρες όπως η Κίνα θα μπορούν να λάβουν μέτρα που σήμερα βρίσκονται πέρα από τις οικονομικές τους δυνατότητες» δήλωσε.

«Οι ανεπτυγμένες χώρες χρειάστηκαν αρκετές δεκαετίες για να λύσουν τα προβλήματα της εξοικονόμησης ενέργειας και του περιορισμού των εκπομπών [αερίων του θερμοκηπίου], ενώ η Κίνα πρέπει να λύσει τα ίδια προβλήματα σε πολύ λιγότερο χρόνο» επισήμανε και τόνισε ότι θα για τη μεταφορά τεχνογνωσίας θα πρέπει να υπάρξουν συμπράξεις του ιδιωτικού και του δημόσιου τομέα.

Πάντως ο πρωθυπουργός της Κίνας Ουέν Τζιαμπάο επανέλαβε στο συνέδριο τη θέση του ότι το βάρος πέφτει κυρίως στις ανεπτυγμένες οικονομίες.

Είναι ένα επιχείρημα που πολλοί δεν δέχονται πλέον, καθώς σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις η Κίνα έχει ήδη εκτοπίσει τις ΗΠΑ από τη θέση του παγκόσμιου πρωταθλητή στις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα.

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από Associated Press

Την προσοχή των καταναλωτών στα μηνύματα που αποστέλλουν σε τετραψήφιους ή πενταψήφιους αριθμούς προκειμένου να συμμετάσχουν σε διάφορους διαγωνισμούς ζητά το Νέο ΙΝΚΑ, καθώς μπορεί να κρύβουν κρυφές χρεώσεις χωρίς τη ρητή συγκατάθεση του χρήστη.

Η οργάνωση των καταναλωτών αναφέρει ότι δέχθηκε επώνυμη και τεκμηριωμένη καταγγελία από καταναλωτή ότι έπειτα από αποστολή μηνύματος σε πενταψήφιο αριθμό, για τη συμμετοχή σε διαγωνισμό, άρχισε να λαμβάνει μηνύματα προκειμένου να συμμετάσχει και σε άλλους.

Η καταγγελία έγκειται στο ότι για τα μηνύματα που δεχόταν από τον πενταψήφιο αριθμό χρεωνόταν στο λογαριασμό του με 1,68 ευρώ.

Το νέο ΙΝΚΑ αναφέρει ότι στην έρευνα που διενήργησε η εταιρεία κινητής τηλεφωνίας, με την οποία είναι συμβεβλημένος ο καταναλωτής, ρίχνει την ευθύνη στην εταιρία που διαχειρίζεται τον πενταψήφιο αριθμό.

Το Νέο ΙΝΚΑ δηλώνει ότι έχει έτοιμα τα στοιχεία προκειμένου να ζητήσει την εισαγγελική παρέμβαση για την συνολική προστασία των πολιτών - καταναλωτών, διότι οι χρεώσεις έγιναν χωρίς την ρητή ενημέρωση και την συγκατάθεση του λήπτη και οι χρεώσεις αυτές από την εταιρεία κινητής τηλεφωνίας και την εταιρεία διαχείρισης είναι παράνομες και άκυρες.

Newsroom ΔΟΛ

http://assets.in.gr/dGenesis/assets/Content5/Photo/955413_b.jpg
Καμία σχέση με το μέσο Ελληνα οδηγό

Σε αντίθεση με τους δρόμους των ελληνικών πόλεων, οι λεωφόροι των μυρμηγκιών δεν ασφυκτιούν από μποτιλιαρίσματα. Αντί να μουτζώνουν, τα κοινωνικά έντομα βοηθούν το ένα το άλλο να βρουν το βέλτιστο τρόπο μετακίνησης.

Ο Ντερκ Χέλμπινγκ, ειδικός σε θέματα συλλογικής νοημοσύνης στο Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο της Δρέσδης, δημιούργησε στο εργαστήριο μια λεωφόρο που εκτεινόταν από μια μυρμηγκοφωλιά μέχρι ένα δοχείο με σιρόπι. Ο δρόμος ήταν χωρισμένος σε δύο λωρίδες διαφορετικού πλάτους.

Αρχικά, η στενότερη λωρίδα εμφάνισε κυκλοφοριακή συμφόρηση, τα έντομα όμως βρήκαν γρήγορα διέξοδο. Όταν ένα μυρμήγκι επέστρεφε στη φωλιά μέσω του μποτιλιαρισμένου δρόμου και έπεφτε πάνω σε ένα άλλο μυρμήγκι στην αντίθετη κατεύθυνση, το έσπρωχνε για να το ρίξει στην πλατύτερη, ελεύθερη λωρίδα.

Η κυκλοφορία έτσι αποκαταστάθηκε και τα μυρμήγκια μπορούσαν να μετακινηθούν στον ελάχιστο χρόνο, ακόμα κι αν η εναλλακτική διαδρομή ήταν μεγαλύτερη σε μήκος.

Οι ερευνητές δημιούργησαν και ένα υπολογιστικό μοντέλο της κίνησης των μυρμηγικών με πιο πολύπλοκα οδικά δρόμων και λωρίδες με ποικίλα πλάτη. Η προσομείωση έδειξε ότι τα μυρμήγκια, ακόμα και όταν διοχετεύονταν τεχνηέντως σε μακρύτερες διαδρομές, κατόρθωναν να φθάνουν γρήγορα στην τροφή τους.

Η έρευνα, που παρουσιάστηκε στο περιοδικό New Scientist, υποδεικνύει ότι μια αποτελεσματική λύση για την αποσυμφόρηση των (ανθρώπινων) δρόμων θα ήταν η ανταλλαγή μηνυμάτων ανάμεσα σε οχήματα που κινούνται σε αντίθετες κατευθύνσεις.

Η μαθηματική περιγραφή της κυκλοφοριακής συμπεριφοράς των μυρμηγκιών θα μπορούσε ακόμα να αξιοποιηθεί για την αποτελεσματικότερη δρομολόγηση των δεδομένων στο Διαδίκτυο.

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ

Τελικά ίσως δεν είναι μόνο τα θηράματα που έχουν λόγο να ανησυχούν για το κυνήγι. Αμερικανική μελέτη ανίχνευσε μόλυβδο στο αίμα όσων καταναλώνουν κρέας ζώων που σκοτώθηκαν με σκάγια ή σφαίρες κατασκευασμένες από το τοξικό βαρύ μέταλλο. Τα νήπια και οι έγκυες πρέπει να το αποφεύγουν, συνιστούν οι ερευνητές.

Η μελέτη των αμερικανικών Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών (CDC) εξέτασε τα επίπεδα μολύβδου στο αίμα 700 κατοίκων της Βόρειας Ντακότα, όπου το κυνήγι ελαφιών είναι δημοφιλές. Όσοι κατανάλωναν κυνήγι που είχε σκοτωθεί με μολύβδινα σκάγια ή σφαίρες παρουσίαζαν υψηλότερες συγκεντρώσεις.

Τα αυξημένα αυτά επίπεδα δεν θεωρούνται επικίνδυνα για τους ενήλικες και τα παιδιά πάνω από έξι ετών, ωστόσο οι έγκυες και τα νήπια θεωρούνται ομάδες πιο ευάλωτες στο μόλυβδο, o oποίος μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στην ανάπτυξη του εγκεφάλου, ακόμα και εγκεφαλικές βλάβες και θάνατο σε ακραίες περιπτώσεις.

«Η επίδραση είναι μικρή αλλά αρκετά μεγάλη για να αποτελεί πηγή ανησυχίας» δήλωσε ο Στίβεν Πίκαρντ, επιδημιολόγος των CDC που συμμετείχε στη μελέτη. Πάντως «κανείς δεν βρισκόταν σε κίνδυνο από αυτά τα επίπεδα μολύβδου» διευκρίνισε.

Οι Αρχές της Βόρειας Ντακότα και άλλων αμερικανικών πολιτειών έχουν εκδόσει προειδοποιήσεις για τις μολύβδινες σφαίρες από την περασμένη άνοιξη, όταν έρευνα με αξονικές τομογραφίες εντόπισε ίχνη μολύβδου σε δείγματα κρέατος από ελάφι.

Ξεχωριστή μελέτη της υπηρεσίας Εθνικών Πόρων της Μινεσότα είχε εντοπίσει θραύσματα από μολύβδινα σκάγια ακόμα και σε απόσταση 45 εκατοστών από τα τραύματα.

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από Associated Press

Ουάσινγκτον




Ο Μπαράκ Ομπάμα σχεδιάζει να ανατρέψει άμεσα βασικές πολιτικές της κυβέρνησης Μπους που αφορούν την έρευνα στα εμβρυικά βλαστικά κύτταρα, την πρόληψη του AIDS, τον οικογενειακό προγραμματισμό και τις γεωτρήσεις σε ευαίσθητες περιοχές, δηλώνουν στενοί συνεργάτες του.

Τα θέματα αυτά περιλαμβάνονται σε μια «μαύρη λίστα» με 200 διατάγματα και άλλες αποφάσεις της κυβέρνησης Μπους την οποία συνέταξαν οι περίπου 48 σύμβουλοι της μετάβασης, υποστήριζε την Κυριακή άρθρο της Washington Post, επικαλούμενο σύμβουλο του Ομπάμα που διατηρεί την ανωνυμία του.

Σε τηλεοπτική του συνέντευξη το απόγευμα της ίδιας ημέρας, ο Τζον Ποντέστα, επικεφαλής της ομάδας μετάβασης, δήλωσε ότι ο Ομπάμα μπορεί να χρησιμοποιήσει εκτελεστικά διατάγματα για να ακυρώσει αποφάσεις του Μπους οι οποίες δεν είχαν περάσει στη νομοθεσία, ακόμα και χωρίς να περιμένει την έγκριση του Κογκρέσου.

Μεταξύ των ανατροπών που αναμένονται σε πολιτικές που αφορούν την ιατρική, την επιστημονική έρευνα και το περιβάλλον:

Βλαστικά κύτταρα: Ο Ομπάμα είχε δηλώσει ότι σκοπεύει να καταργήσει τους περιορισμούς για την έρευνα στα εμβρυικά βλαστοκύτταρα, τα οποία δίνουν πειραματικά μια πληθώρα ιστών για μεταμόσχευση και θα μπορούσαν να θεραπεύσουν ασθένειες όπως οι καρδιοπάθειες και οι νόσοι του Πάρκινσον και του Αλτσχάιμερ.

Το 2001 ο Μπους είχε απαγορεύσει τη διάθεση ομοσπονδιακών κονδυλίων για τη δημιουργία νέων ανθρώπινων εμβυικών βλαστοκυττάρων, μια απόφαση που ικανοποίησε το λόμπι του χριστιανικού φονταμενταλισμού αλλά εξόργισε τους επιστήμονες και τις οργανώσεις ασθενών. Το ηθικό επιχείρημα ήταν ότι η καταστροφή εμβρύων ισοδυναμεί με φόνο.

«Σε όλο το φάσμα των θεμάτων, από τα βλαστικά κύτταρα μέχρι πολλούς ακόμα τομείς, βλέπουμε ακόμα και σήμερα την κυβέρνηση Μπους να κινείται επιθετικά με ενέργειες που κατά τη γνώμη μου δεν εξυπηρετούν τα συμφέροντα της χώρας» σχολίασε ο Τζον Ποντέστα.

Αντισύλληψη. Στο στόχαστρο του Ομπάμα θα βρεθεί πιθανότατα και η απόφαση του απαγορεύσει στο διεθνές πρόγραμμα των ΗΠΑ για την πρόληψη του AIDS να ενθαρρύνει τη χρήση προφυλακτικού.

Στο στόχαστρο βρίσκεται ακόμα μια απόφαση της κυβέρνησης Ρέιγκαν η οποία είχε καταργηθεί από τον Κλίντον αλλά επανήλθε επί Μπους: Οι διεθνείς οργανώσεις οικογενειακής πολιτικής οι οποίες λαμβάνουν χρηματοδότηση από τις ΗΠΑ δεν επιτρέπεται να ενημερώνουν τις γυναίκες για τη δυνατότητα έκτρωσης, ακόμα και αν η επέμβαση είναι νόμιμη στις χώρες τους.

Γεωτρήσεις: Στη συνέντευξή του ο σύμβουλος του Ομπάμα αναφέρθηκε και στην απόφαση της κυβέρνησης Μπους να «ανοίξει» σχεδόν 1.500 τετραγωνικά χλμ δημόσιας γης στη Γιούτα για εκμετάλλευση από την πετρελαϊκή βιομηχανία.

«Θέλουν να προχωρήσουν σε γεωτρήσεις για πετρέλαιο και φυσικό αέριο σε μια από τις πιο ευαίσθητες, ευάλωτες εκτάσεις στη Γιούτα. Πιστεύω ότι αυτό είναι λάθος» δήλωσε ο Ποντέστα.

Κλίμα: Ο Ομπάμα έχει αφήσει να εννοηθεί ότι θα συνεργαστεί στενότερα με τη διεθνή κοινότητα κατά της κλιματικής αλλαγής, ένα θέμα για το οποίο ο Μπους μόνο επικρίσεις έχει δεχτεί. Μέχρι να ξεκινήσουν οι διαπραγματεύσεις για το διάδοχο του Πρωτοκόλλου του Κιότο, ο Ομπάμα θα μπορούσε να ανατρέψει την πρόσφατη απόφαση του Μπους να μην επιτρέψει στην Καλιφόρνια να θέσει δεσμευτικά όρια στην εκπομπή αερίων του θερμοκηπίου.

Ο Ποντέστα τόνισε στις δηλώσεις ότι οι ανατροπές των αποφάσεων Μπους σε πολλές περιπτώσεις δεν απαιτούν έγκριση από το Κογκρέσο.

«Υπάρχουν πολλά που ο πρόεδρος μπορεί να κάνει με την εκτελεστική του εξουσία χωρίς να περιμένει ενέργειες του Κογκρέσου, και πιστεύω ότι θα δούμε τον πρόεδρο να το κάνει αυτό για να επαναφέρει την αίσθηση ότι η χώρα εργάζεται για το κοινό καλό» είπε.

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από Associated Press

Φως στον άδυτο κόσμο των ωκεανών ρίχνουν δύο χιλιάδες επιστήμονες από 82 χώρες του πλανήτη, εντοπίζοντας ουκ ολίγα «θαύματα» της αβύσσου

Το «καφέ» του Λευκού Καρχαρία στον Ειρηνικό Ωκεανό, η λεωφόρος των χταποδιών στην Ανταρκτική, η πόλη των αστερίων έξω από τη Νέα Ζηλανδία και τα φρεάτια από βακτήρια στη μέση του Ατλαντικού είναι ορισμένα από τα διακόσια νέα θαλάσσια είδη που ανακάλυψαν πρόσφατα οι ωκεανολόγοι, στο πλαίσιο του διεθνούς προγράμματος «Απογραφή της Θαλάσσιας Ζωής».

Το πρόγραμμα, κόστους 650 εκατομμυρίων δολαρίων, που ξεκίνησε το 2000 και αναμένεται να ολοκληρωθεί το 2010, καταγράφει την κατανομή, την αφθονία και την ποικιλότητα των συνολικά 230 χιλιάδων γνωστών θαλάσσιων ειδών και των δεκάδων χιλιάδων νέων ειδών που αναμένεται να ανακαλυφθούν.

Απώτερος στόχος του είναι η προστασία της θαλάσσιας ζωής που απειλείται σοβαρά από την κλιματική αλλαγή.

Μία από τις σημαντικότερες ανακαλύψεις των επιστημόνων είναι ο υποβρύχιος διάδρομος, μέσω του οποίου, ο πρόγονος των σημερινών χταποδιών μεγάλου είδους εξαπλώθηκε από τον Νότιο Ωκεανό σε όλο τον κόσμο.

Πριν από 30 εκατομμύρια χρόνια, η Ανταρκτική άρχισε να ψύχεται με αποτέλεσμα να αρχίσει να κινείται προς τον Βορρά ένα υποβρύχιο ρεύμα νερού με υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι και οξυγόνο, το οποίο μετέφερε τα οκτάποδα μαλάκια σε όλο τον πλανήτη. Κοινό χαρακτηριστικό των περισσότερων χταποδιών μεγάλου βάθους είναι ότι δεν διαθέτουν μελανηφόρο σάκο.

Ενα υποθαλάσσιο «καφέ μπαρ» για μοναχικούς λευκούς καρχαρίες εντόπισαν στον Ειρηνικό Ωκεανό μεταξύ της Καλιφόρνια και της Χαβάης οι ωκεανολόγοι.

Τα τρομερά στην όψη θαλάσσια αρπακτικά σε μεγάλους αριθμούς, κολυμπούν τεράστιες αποστάσεις για να βρεθούν στη συγκεκριμένη, απομονωμένη περιοχή των 600 χιλιομέτρων για περίπου έξι μήνες.

Σύμφωνα με στοιχεία δορυφόρων, όταν τα αρσενικά βρουν κάποιο θηλυκό που τους έλκει, τότε βουτούν μαζί όσο πιο βαθιά μπορούν προς τον βυθό, πιθανότατα για να ζευγαρώσουν.

Εκπληξη
Μία ακόμα έκπληξη περίμενε τους επιστήμονες. Ανακάλυψαν μία γιγάντια αποικία με αστερίες έξω από τις ακτές της Νέας Ζηλανδίας. Το ρεύμα που μεταφέρει άφθονη τροφή στην κορυφή ενός υποβρύχιου όρους επιτρέπει στα πεντάποδα πρωτόγονα ζώα να φθάνουν σε διάμετρο τα 60 εκατοστά.

Στη Μαύρη Θάλασσα, βακτήρια τα οποία τρέφονται με μεθάνιο που αναβλύζει από τον πυθμένα καλύπτουν τελείως τον βυθό και σχηματίζουν φρεάτια ύψους 4 μέτρων. Στον Ατλαντικό, εκεί όπου οι τεκτονικές πλάκες αποκλίνουν και φρέσκο μάγμα γεμίζει το διάκενο, οι ωκεανολόγοι εντόπισαν εκατοντάδες ασυνήθιστες μορφές ζωής, όπως βακτήρια, ανεμώνες, σκουλήκια και μικρά καρκινοειδή.

από: ΑΠΕ - ΜΠΕ

Μια πυραμίδα που κατασκευάστηκε πριν από 4.300 χρόνια ανακαλύφθηκε στην νεκρόπολη της Σακάρα, σε απόσταση 20 χλμ νότια του Καΐρου, ανακοίνωσε ο αιγύπτιος υπουργός Πολιτισμού Φαρούκ Χόσνι. Η πυραμίδα που σήμερα έχει ύψος 5 μέτρα, μπορεί αρχικά να είχε ύψος 15 μέτρων, σύμφωνα με τον υπουργό. Οικοδομήθηκε για την βασίλισσα Σεσεσέτ, μητέρα του βασιλιά Τέτι, πρώτου βασιλιά της 6ης δυναστείας του παλαιού βασιλείου, πρόσθεσε ο υπουργός σε συνέντευξη τύπου στην Σακάρα.

Στην τεράστια νεκρόπολη της Σακάρα, που χρησιμοποιείτο σχεδόν συνεχώς καθ΄όλην την περίοδο της αρχαίας Αιγύπτου και έως την Ρωμαϊκή περίοδο, βρίσκεται και η πρώτη πυραμίδα που κατασκευάστηκε ποτέ, η κλιμακωτή πυραμίδα που χτίστηκε από τον Ιμχοτέπ για τον βασιλιά Τζόσερ, γύρω στο 2700 π.χ.

Η βάση αυτής της άγνωστης μέχρι σήμερα πυραμίδας ανακαλύφθηκε "σε βάθος είκοσι μέτρων κάτω από την άμμο, και ανακαλύφθηκε επίσης και ένα πέρασμα που δίνει πρόσβαση στο ιερό", πρόσθεσε ο υπουργός Πολιτισμού.

Ο ίδιος είπε ακόμη ότι η πυραμίδα φαίνεται να έχει συληθεί.

πηγή:madata.gr

Βενζίνη από μύκητες!

Ένα σπάνιο είδος μύκητα, που έχει τη δυνατότητα να παράγει από μόνος του πετρέλαιο, ανακαλύφθηκε πρόσφατα σε τροπικό δάσος της Παταγονίας. Οι επιστήμονες που τον ξετρύπωσαν στο κλαδί ενός δέντρου, εξετάζουν τώρα το γονιδίωμά του για να καταλάβουν πώς μπορεί και παράγει τους υδρογονάνθρακες που κρύβει μέσα του ο μαύρος χρυσός, χωρίς βέβαια να αποκλείουν στο μέλλον τη δημιουργία μιας απέραντης μυκητοκαλλιέργειας που θα παράγει φθηνή ενέργεια, χωρίς να εξαντλεί τους φυσικούς πόρους του πλανήτη μας.

O Γκάρι Στρόμπελ, καθηγητής Παθολογίας των Φυτών στο πανεπιστήμιο της Μοντάνας των ΗΠΑ, ταξιδεύει σε κάθε γωνιά του κόσμου αναζητώντας εξωτικά φυτά που μπορεί να περιέχουν επωφελείς μικροβιακούς οργανισμούς. Πριν από μερικά χρόνια, είχε επισκεφθεί ένα τροπικό δάσος στην Παταγονία και συνέλεξε μια ποικιλία ειδών, ανάμεσα στα οποία ήταν και μικρά κλωνάρια από μια αρχαία οικογένεια δέντρων, γνωστή ως Άλμο. Όταν ο ίδιος και οι συνεργάτες του εξέτασαν τα κλωνάρια, είδαν ότι στο εσωτερικό τους είχε αναπτυχθεί ένας μικρός πληθυσμός από μύκητες.

Πρώτη φορά. Οι μύκητες είναι φυτικοί οργανισμοί με εύκαμπτα κυτταρικά τοιχώματα και έχουν ανάγκη υδατανθράκων εξωτερικής προέλευσης για τη διατροφή τους. Μπορεί να είναι μονοκύτταροι ή πολυκύτταροι και πολλά είδη τους χρησιμοποιούνται στην παρασκευή φαρμάκων (πενικιλίνες), χημικών ουσιών (κιτρικό οξύ) ή στην επεξεργασία αποθηκευμένων τροφίμων (μπίρα, τυρί, κρασί κ.ά.). Οι Αμερικανοί επιστήμονες που βρήκαν τους συγκεκριμένους μύκητες στο δάσος της Παταγονίας συνέχισαν να τους μελετούν και σύντομα διαπίστωσαν ότι παρήγαν αέρια. Στην πορεία είδαν ότι σε ένα τεχνητό περιβάλλον όπου διοχετευόταν ελεγχόμενη ποσότητα οξυγόνου, οι μύκητες Gliocladium roseum παρήγαν σύνθετες ουσίες, οι οποίες βρίσκονται στη βενζίνη και το πετρέλαιο κίνησης.

«Είναι η πρώτη φορά που ανακαλύπτονται ζωντανοί οργανισμοί που έχουν την ικανότητα να παράγουν πολλά από τα βασικά συστατικά της βενζίνης», δήλωσε ο Γκάρι Στρόμπελ και πρόσθεσε ότι «πρόκειται για μια πολύ σημαντική ανακάλυψη». Οι Αμερικανοί επιστήμονες λένε ότι η σημασία της ανακάλυψής τους δεν έγκειται σε αυτόν καθεαυτόν τον έμβιο οργανισμό, δηλαδή τον μύκητα, αλλά κατά πάσα πιθανότητα στα γονίδια που είναι υπεύθυνα για την παραγωγή των συστατικών στοιχείων του πετρελαίου. Οι ειδικοί του πανεπιστημίου της Μοντάνας έχουν ήδη αρχίσει τη λεπτομερή εξέταση του γονιδιώματος του μύκητα και μόλις την ολοκληρώσουν θα τον υποβάλουν σε μια σειρά από γενετικές και βιοχημικές εξετάσεις ώστε να προσδιορίσουν την ταυτότητα των γονιδίων που έχουν... πετρελαιοπαραγωγές τάσεις.

Καμία αναφορά. Ο Σκοτ Στρόμπελ, πρόεδρος στον Τομέα Βιοφυσικής και Βιοχημείας στο πανεπιστήμιο Γέιλ των ΗΠΑ, τονίζει ότι στην επιστημονική βιβλιογραφία δεν υπάρχει καμία αναφορά για κάποιον μύκητα που να παράγει την ποικιλομορφία της αλληλουχίας των υδρογονανθράκων που παράγει ο Gliocladium roseum. Βέβαια, υδρογονάνθρακες άλλου τύπου υπάρχουν πολλοί στη φύση, όμως δεν συνιστούν το είδος εκείνο του καυσίμου που θα έβαζε κανείς στο ρεζερβουάρ του αυτοκινήτου του ή σε μια μηχανή αεροπλάνου. Το πετρέλαιο δηλαδή από το οποίο παράγεται η βενζίνη και το ντίζελ κίνησης είναι ένα μείγμα υδρογονανθράκων- ουσιών που αποτελούνται από άνθρακα και υδρογόνο.

Οι επιστήμονες γνωρίζουν σήμερα ότι πολλά μικρόβια παράγουν υδρογονάνθρακες, ενώ οι μύκητες που ζουν στο ξύλο φαίνεται να παράγουν μια μεγάλη γκάμα εύφλεκτων ουσιών. Ο μύκητας που βρέθηκε στην Παταγονία φτιάχνει μυκο-ντίζελ απευθείας από την κυτταρίνη, το βασικό συστατικό των φυτών και του χαρτιού. Η κυτταρίνη και η λιγνίνη (η κόλλα που συγκρατεί τους ιστούς της κυτταρίνης και επιτρέπει στο φυτό να ορθωθεί) αποτελούν εκείνο το μέρος των φυτών που τα περισσότερα ζώα δεν μπορούν να αφομοιώσουν. Ο μύκητας, που μόλις ανακαλύφθηκε, μπορεί να αφομοιώσει την κυτταρίνη και να παράξει υδρογονάνθρακες.

Βιοκαύσιμα εναντίον πετρελαίου

Τα πιο γνωστά βιοκαύσιμα που χρησιμοποιούνται σήμερα είναι τέσσερα και προέρχονται από φυσικές πρώτες ύλες. Θεωρούνται ως ο αντικαταστάτης του πετρελαίου για τις ανάγκες θέρμανσης ή κίνησης, όμως αρκετοί επιστήμονες υποστηρίζουν ότι η ευρεία παραγωγή τους θα μπορούσε να επιφέρει στο περιβάλλον μεγαλύτερη καταστροφή απ΄ ό,τι η εξόρυξη του πετρελαίου.

Βιοντίζελ. Παράγεται από φυτικά έλαια και ζωικά λίπη με τη μέθοδο της μετεστεροποίησης των τριγλυκεριδίων, που αποτελούν το κύριο συστατικό τους. Αποτελεί υποκατάστατο του συμβατικού ντίζελ και μπορεί να χρησιμοποιηθεί αυτούσιο ή σε μείγματα με αυτό στους ήδη υπάρχοντες πετρελαιοκινητήρες.

Βιοαιθανόλη. Το πρώτο καύσιμο που χρησιμοποιήθηκε ως υποκατάστατο της βενζίνης σε κινούμενα οχήματα είναι η βιοαιθανόλη. Η βιοαιθανόλη παράγεται κυρίως από την αλκοολική ζύμωση της ζάχαρης. Μπορεί επίσης να συντεθεί βιομηχανικά από τη χημική αντίδραση του αιθυλενίου με ατμό.

Βιομάζα. Ο αγροτικός πληθυσμός ορισμένων ευρωπαϊκών χωρών χρησιμοποιεί ξύλα, ροκανίδια, άχυρα, υπολείμματα της επεξεργασίας του ξύλου, καθώς και πυρήνες σπόρων, όπως το κουκούτσι της ελιάς, σε ολοένα μεγαλύτερες ποσότητες για ενεργειακούς σκοπούς.

Βιοαέριο. Καθώς τα φυτά και τα ζώα αποσυντίθενται παράγουν ένα άχρωμο και άοσμο αέριο, το μεθάνιο. Το μεθάνιο είναι πλούσιο σε ενέργεια και αποτελεί το κύριο συστατικό του βιοαερίου. Το βιοαέριο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή θερμότητας και ηλεκτρικής ενέργειας, καθώς και ως καύσιμο για μηχανές εσωτερικής καύσης.

πηγή:Τα Νέα

Reuters

ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ. Την επαφή του με τη Γη διέκοψε το εξερευνητικό όχημα της ΝΑΣΑ στον Αρη, «Φοίνιξ Μαρς Λάντερ», ολοκληρώνοντας την αποστολή του διάρκειας πέντε μηνών. Το Φοίνιξ Μαρς Λάντερ, που έγραψε ιστορία προσφέροντας αδιάσειστες αποδείξεις για την ύπαρξη νερού στο παρελθόν του Αρη είχε προσεδαφισθεί στο βόρειο πόλο του πλανήτη στα τέλη Μαΐου και είχε αποστείλει το τελευταίο του μήνυμα στις 2 Νοεμβρίου.

«Διακόπτουμε τις προσπάθειες επικοινωνίας με το Μαρς Λάντερ. Θα συνεχίσουμε, όμως, να προσπαθούμε να επικοινωνήσουμε με το εξερευνητικό όχημα, αν και τα περισσότερα μέλη της ομάδας εκτιμούν ότι και αυτό έπαψε να λειτουργεί», δήλωσε χθες ο Μπάρι Γκολντστάιν, επικεφαλής του προγράμματος Φοίνιξ στην Πασαντίνα του Λος Αντζελες. Το Φοίνιξ, που εκτοξεύθηκε από τη Γη τον Αύγουστο του 2007, προσεδαφίσθηκε στον Κόκκινο Πλανήτη στις 25 Μαΐου, για να αναζητήσει ίχνη πάγου ή νερού.

25.000 φωτογραφίες

Εκτοτε, το Φοίνιξ κατέγραψε χιονόπτωση στον Αρη, εξασφάλισε κομμάτια πάγου και διαπίστωσε ότι η σκόνη της επιφάνειας του Αρη έχει ανάλογη χημική σύνθεση με εκείνη του θαλασσινού νερού, στηρίζοντας τις θεωρίες που θέλουν τον Αρη να έχει ζωή στο απώτατο γεωλογικό παρελθόν. Τον Ιούλιο, επιστήμονες της ΝΑΣΑ ανακοίνωσαν ότι το Φοίνιξ «άγγιξε και δοκίμασε» νερό στην επιφάνεια του Αρη, ενώ απέστειλε στη Γη πάνω από 25.000 μοναδικές φωτογραφίες της επιφάνειας του Αρη. Στα τέλη Οκτωβρίου, το όχημα Φοίνιξ είχε υπερβεί τις προσδοκίες ζωής του κατά δύο μήνες. Οι ελεγκτές εδάφους της αποστολής στην Πασαντίνα, διέκοψαν τη λειτουργία σε ορισμένα από τα συστήματα θέρμανσης και τα επιστημονικά όργανα του Φοίνιξ, ώστε να διατηρήσουν ενέργεια.

Το Φοίνιξ ήταν το έκτο διαστημικό όχημα που πέτυχε να προσεδαφισθεί στην επιφάνεια του Αρη και το πρώτο διαστημόπλοιο που προσεδαφίσθηκε επιτυχώς σε έναν από τους πόλους του Κόκκινου Πλανήτη.

Η «εκπνοή» του Φοίνιξ αφήνει τη ΝΑΣΑ με δύο άλλα λειτουργικά εξερευνητικά οχήματα στον Αρη, τα Σπίριτ και Οπορτιούνιτι, που προσεδαφίσθηκαν με λίγες εβδομάδες διαφορά τον Ιανουάριο του 2004, για να πραγματοποιήσουν γεωλογικές έρευνες. Και αυτά έχουν υπερβεί κατά πολύ την «ημερομηνία λήξης τους», που ήταν της τάξης των τριών μηνών μετά την προσεδάφιση.

Τρεις επιστημονικοί δορυφόροι πετούν σε τροχιά γύρω από τον Αρη: το Μαρς Ρεκόνεσανς Ορμπιτερ και το Μαρς Οντισι της ΝΑΣΑ και το Μαρς Εξπρές της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας.

Ο επικεφαλής της επιστημονικής ομάδας του Φοίνιξ, δρ Πίτερ Σμιθ, δήλωσε χθες ότι η ομάδα του τώρα θα μελετήσει τα δεδομένα που έστειλε στη Γη το Φοίνιξ, σε μια προσπάθεια να βρεθούν νέα στοιχεία για την ύπαρξη ζωής στον Αρη. «Συνεχίζω να τρέφω ελπίδες. Υπάρχουν σημάδια οργανικής ύλης στα δεδομένα του Φοίνιξ, αλλά είναι πολύ νωρίς για να πω με βεβαιότητα περί τίνος πρόκειται», είπε ο δρ Σμιθ.

πηγή:news.kathimerini.gr

Ο Ιάπωνας Σατόσι Τάντα πληρώνει τα ψώνια του, κερδίζει κουπόνια φαγητού και εκπτώσεις στα μαγαζιά, όλα μέσω του κινητού του τηλεφώνου. «Μπορώ να το χρησιμοποιώ κάθε μέρα» λέει ο 25χρονος. «Χρεώνω με λεφτά τον τραπεζικό μου λογαριασμό και δε χρειάζεται να ψάχνω για ΑΤΜ, ενώ συνδέεται και με τις πιστωτικές μου κάρτες».

Εταιρείες όπως η Visa και η Nokia ακόμη εξετάζουν τη χρήση του κινητού τηλεφώνου για την πραγματοποίηση πληρωμών, στην Ιαπωνία ωστόσο περισσότεροι από πενήντα εκατομμύρια χρήστες κινητών τηλεφώνων ήδη χρησιμοποιούν την συσκευή του κινητού ως… πορτοφόλι.

Η Ιαπωνία πρωτοπορεί όχι μόνο στην τεχνολογία σε αυτό τον τομέα αλλά και στα επιχειρηματικά μοντέλα που θα ανοίξουν το δρόμο για τη χρήση του κινητού τηλεφώνου ως μέσου για την πραγματοποίηση πληρωμών σε πραγματικό χρόνο στο μέλλον. Μάλιστα, περίπου 700 εκατομμύρια χρήστες αναμένεται να χρησιμοποιούν τηλέφωνα με τέτοιες δυνατότητες μέχρι το 2013.

«Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τέτοιες εφαρμογές σε ένα τηλέφωνο μπορεί να είναι βολικό, και ότι πιθανότατα αυτή είναι η κατεύθυνση που θα ακολουθήσει η αγορά σε παγκόσμιο επίπεδο» ανέφερε ο αναλυτής της JP Morgan Χιρονούμπου Σαγουάκε στο Τόκιο. «Οι άνθρωποι έχουν πάντοτε μαζί το κινητό τους και θα είναι πολύ χρήσιμο αν προστεθεί και αυτή η λειτουργία». Η επιτυχία στην Ιαπωνία και οι δοκιμές σε άλλες χώρες έχουν δείξει ότι η τεχνολογία που θα μπορούσε να αντικαταστήσει τις πιστωτικές κάρτες με τα κινητά τηλέφωνα υπάρχει ήδη διαθέσιμη, ενώ θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ακόμη και ως εισιτήριο σε μέσα μεταφοράς ή στον κινηματογράφο.

Υπάρχουν όμως και εμπόδια. Από την υπέρβαση του ψυχολογικού παράγοντα για τους διστακτικούς καταναλωτές, μέχρι τη δημιουργία νέων επιχειρηματικών μοντέλων καθώς οι διαχωριστικές γραμμές μεταξύ των τραπεζών, των χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων και των εταιρειών κινητής τηλεφωνίας γίνονται δυσδιάκριτες.

Στην Ιαπωνία έχουν ήδη γίνει κάποιες επιχειρηματικές κινήσεις συνεργασίας των τριών ειδών επιχειρήσεων που απαιτούνται για την οργάνωση και βιωσιμότητα ενός τέτοιου επιχειρηματικού μοντέλου. Έξω από την Ιαπωνία, η τηλεπικοινωνιακή αγορά και οι οικονομικοί παίχτες βρίσκονται ακόμη στη διαδικασία διερεύνησςη του τρόπου που ένα προϊόν πορτοφόλι-κινητό τηλέφωνο θα συνιστούσε βιώσιμη επιχειρηματική προοπτική αλλά και του τρόπου λειτουργία του επιχειρηματικού μοντέλου.

Η μεγαλύτερη εταιρεία πληρωμών πιστωτικών καρτών παγκοσμίως, η Mastercard, ανέφερε τον περασμένο μήνα ότι βρισκόταν σε συνομιλίες σχετικά με την κυκλοφορία ενός τηλεφώνου-πορτοφολιού σε συνεργασία με πολλές τράπεζες, ενώ αναμένει σημαντική δραστηριοποίηση από τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα στον τομέα μέσα στα επόμενα δύο χρόνια.

«Οι τράπεζες σκέφτονται ότι η τεχνολογία πλέον υπάρχει. Το μόνο που μένει είναι να λυθεί το θέμα των πληρωμών μεταξύ των εταιρειών κινητής τηλεφωνίας και εταιρειών παροχή υπηρεσιών πληρωμών», εξήγησε ο αντιπρόεδρος του τμήματος Mobile Business της Mastercard, Τζέιμς Άντερσον.

Η πρώτη εταιρεία που εφάρμοσε την ιδέα του «κινητού-πορτοφολιού» στην Ιαπωνία ήταν η NTT DoCoMo το 2004, με τις KDDI και Softbank να ακολουθούν αμέσως μετά. Ωστόσο, παρά την επιτυχία της κίνησης στην Ιαπωνία, μόνο το ένα τρίτο των κατόχων τέτοιων συσκευών τις χρησιμοποιούν για πληρωμές.

Οι καταναλωτές ηλικίας 20 έως 35 ετών είναι οι κύριο χρήστες της υπηρεσίας. Έρευνες δείχνουν ότι από τη στιγμή που κάποιος χρησιμοποιήσει μία φορά το κινητό του τηλέφωνο για να πληρώσει, η χρήση αυξάνεται σταδιακά, καθιστώντας το μάλιστα ένα πολύ χρήσιμο εργαλείο για τις εταιρείες που θέλουν να εξετάσουν τις καταναλωτικές συνήθειες των πολιτών. «Για τους νέους, το κινητό είναι πολύ πιο σημαντικό από την πιστωτική κάρτα» ανέφερε στέλεχος της Nokia.

Η μεγαλύτερη εταιρεία κατασκευής κινητών τηλεφώνων παγκοσμίως, η Nokia, έχει ήδη διαθέσει στην αγορά τέτοιες συσκευές, αν και η ανάπτυξη τους περιορίζεται από το γεγονός ότι απαιτείται η τοποθέτηση ένας επιπλέον επεξεργαστή για την ασφάλεια των συναλλαγών. Ως αποτέλεσμα, οι συσκευές αυτές είναι πολύ πιο ακριβές προς το παρόν από τις συμβατικές. Αντίθετα, οι Ιάπωνες κατασκευαστές τοποθετούν εξαρχής αντίστοιχο επεξεργαστή που κατασκευάζει η Sony, καθιστώντας τις συσκευές αυτές ανταγωνιστικές με τις υπόλοιπες.

Η εταιρεία πληρωμών πιστωτικών καρτών, Visa, αναπτύσσει ήδη μία εφαρμογή που θα επιτρέπει τις πληρωμές μέσω κινητών τηλεφώνων που χρησιμοποιούν το λειτουργικό Android της Google, ενώ η βρετανική Ο2 εξετάζει και αυτή αντίστοιχες λειτουργίες για τα κινητά που χρησιμοποιούν το δίκτυό της.

πηγή:kathimerini.gr με πληροφορίες Reuters

Ακρωτήριο Κανάβεραλ: Φορτωμένο με μια ολόκληρη οικοσκευή για την επέκταση του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, το διαστημικό λεωφορείο Endeavour είναι έτοιμο για εκτόξευση τις πρώτες ώρες του Σαββάτου, ώρα Ελλάδας. Υπάρχει όμως πιθανότητα 40% οι καιρικές συνθήκες να είναι ακατάλληλες.

Ένα ψυχρό μέτωπο κινείται από την Τετάρτη προς το Ακρωτήριο Κανάβεραλ στη Φλόριντα και αναμένεται να φέρει σύννεφα και βροχές στη διάρκεια του Σαββατοκύριακου.

Η αντίστροφη μέτρηση έχει ξεκινήσει για πυροδότηση στις 02.55 ώρα Ελλάδας το Σάββατο, αν όμως οι συνθήκες δεν είναι κατάλληλες η εκτόξευση θα αναβληθεί για τα ξημερώματα της Κυριακής (μόνο 40% πιθανότητες επιτυχίας, σύμφωνα με τους μετεωρολόγους) ή τα ξημερώματα της Δευτέρας (60% πιθανότητα κατάλληλων συνθηκών).

Το σκάφος θα μεταφέρει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) εξοπλισμό για την αύξηση του μόνιμου πληρώματος από τα τρία στα έξι άτομα από τα μέσα του 2009. Στο χώρο φορτίου του Endeavour βρίσκονται δύο ακόμα χώροι ύπνου, μια τουαλέτα, μια μικρή κουζίνα, ένα μηχάνημα άσκησης, καθώς και το σύστημα ανακύκλωσης που θα μετατρέπει ούρα σε πόσιμο νερό.

Αν η εκτόξευση δεν πραγματοποιηθεί μέχρι τις 25 Νοεμβρίου, η NASA θα πρέπει να περιμένει μέχρι τα μέσα του Ιανουαρίου -το μεσοδιάστημα οι γωνίες πρόσπτωσης της ηλιακής ακτινοβολίας θα είναι ακατάλληλες για την πρόσδεση του σκάφους στο τροχιακό συγκρότημα.

πηγή:pathfinder.gr

Η ζωή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό

Κατά τη διάρκεια των οκτώ χρόνων λειτουργίας του, ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός έχει φιλοξενήσει δεκάδες επιστήμονες, αστροναύτες, μέχρι και… τουρίστες, στους περιορισμένους και ιδιαίτερους χώρους του. Η διαβίωση και διαμονή στον ISS μόνο συνηθισμένη δε μπορεί να χαρακτηριστεί, αφού όπως κι αν το δει κανείς, από τη θέα της Γης τετρακόσια σχεδόν χιλιόμετρα από την επιφάνεια της, μέχρι τις καθημερινές ρουτίνες των αστροναυτών, η εμπειρία είναι μοναδική.

Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός θεωρείται μοναδικό επίτευγμα της ανθρώπινης διαστημικής εξερεύνησης δίνοντας στους αστροναύτες τη δυνατότητα να ζήσουν και να εργαστούν σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Μέχρι την κατασκευή του σταθμού, η μέγιστη διάρκεια παραμονής του ανθρώπου σε τέτοιες συνθήκες δε ξεπερνούσε τις δύο εβδομάδες, λόγω των περιορισμών σε καύσιμα και τρόφιμα των διαστημικών λεωφορείω, ενώ στο σταθμό η περίοδος παραμονής μπορεί να φτάσει τους έξι μήνες.

Τους παίρνει ο ύπνος… όρθιους

Η έλλειψη βαρύτητας, κύριο χαρακτηριστικό της διαμονής στον διαστημικό σταθμό, είναι αυτή που προσδιορίζει και διαφοροποιεί σε μεγάλο βαθμό τον τρόπο ζωής σε σχέση με τη Γη. Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχει διαφορά αν οι αστροναύτες κοιμούνται σε οριζόντια, κάθετη ή ανάποδη θέση, αφού η μηδενική βαρύτητα δεν επιτρέπει στο αίμα να συγκεντρωθεί χαμηλά. Έτσι, για πρακτικούς κυρίως λόγους, οι αστροναύτες κοιμούνται σε υπνόσακους προσαρμοσμένους στα τοιχώματα του σταθμού, σε όρθια θέση.

Κάθε αστροναύτης έχει το δικό του υπνοδωμάτιο, μεγέθους που δεν ξεπερνάει αυτό μιας ευρύχωρης ντουλάπας. Αυτός είναι και ο προσωπικός χώρος των αστροναυτών, όπου έχουν τα ρούχα τους, το προσωπικό τους laptop και άλλα αντικείμενα, ενώ στο ρωσικό τμήμα, τα υπνοδωμάτια διαθέτουν και παράθυρο με τη μοναδική θέα του πλανήτη μας από ψηλά.

Ζωή χωρίς ψυγείο

Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός δε διαθέτει κουζίνα, έτσι οι αστροναύτες δεν μπορούν να μαγειρέψουν. Διαθέτει ωστόσο τραπέζι, που βοηθά να μένουν τα ποτήρια και οι κονσέρβες στη θέση τους και να μην αιωρούνται. Το φαγητό στην πλειοψηφία των περιπτώσεων είναι συσκευασμένο σε κονσέρβες, αφού ο σταθμός δε διαθέτει ούτε ψυγείο. Η χρήση κάποιας συσκευασμένης σάλτσας βοηθά στο να… κολλάει το φαγητό στο κουτάλι, ενώ τα αναψυκτικά και τα ροφήματα είναι όλα ειδικά συσκευασμένα. Οι αποστολές ανεφοδιασμού που φτάνουν στον σταθμό ανά τακτά διαστήματα φέρνουν μαζί τους και κάποια φρέσκα λαχανικά, τα οποία φυσικά γίνονται ανάρπαστα και εξαντλούνται τις πρώτες ημέρες.

Το νερό στον διαστημικό σταθμό είναι είτε ζεστό, είτε καυτό, δεν υπάρχει δυνατότητα παροχής κρύου νερού. Αν κάποιος από τους αστροναύτες θελήσει κρύο ρόφημα, το παρασκευάζει σε μια συσκευασία και απλά το τοποθετεί σε κάποιο δροσερό σημείο του σταθμού μέχρι να κρυώσει. Το ζήτημα του ψυγείου ωστόσο αναμένεται να διευθετηθεί με την επόμενη αποστολή του Εντέβορ που αναχωρεί για τον σταθμό την Παρασκευή 14 Νοεμβρίου, το οποίο θα μεταφέρει και ένα ψυγείο αποθήκευσης τροφίμων για τους αστροναύτες.

Δεμένοι στο διάδρομο γυμναστικής

Στο διαστημικό σταθμό οι κινήσεις των αστροναυτών δεν έχουν σε τίποτα να ζηλέψουν από αυτές των αθλητών ενόργανης γυμναστικής, ενώ μπορούν να σηκώσουν βάρη με το δάχτυλο του ενός χεριού, όλα χάρη στην έλλειψη βαρύτητας στο εσωτερικό του σταθμού. Ωστόσο, η μηδενική βαρύτητα μπορεί να προκαλέσει προβλήματα στη μυοσκελετική δομή των αστροναυτών, αφού δεν ασκούνται πιέσεις στον οργανισμό και οι μυς ενδέχεται να ατονήσουν.

Για το λόγο αυτό οι αστροναύτες ασκούνται σε καθημερινή βάση, τουλάχιστον δύο ώρες την ημέρα, ώστε να αποτρέψουν μεταβολές φυσιολογίας του οργανισμού. Ο διαστημικός σταθμός διαθέτει ειδικά προσαρμοσμένα όργανα γυμναστικής, ένα ποδήλατο και ένας διάδρομος που βοηθούν τους αστροναύτες να διατηρούν τη καλή τους κατάσταση. Μάλιστα, τον Απρίλιο του 2007, η αστροναύτης της αποστολής 14, Σουνίτα Γουίλιαμς, έγινε η πρώτη που έτρεξε τον μαραθώνιο της Βοστώνης από το διάστημα, την ίδια ώρα που χιλιάδες συμπατριώτες της κάλυπταν τη διαδρομή στη Γη.

πηγή:kathimerini.gr με πληροφορίες NASA, ESA