- ΕΠΙΣΤΗΜΗ-ΔΙΑΣΤΗΜΑ Νο 2 - .-= ΤΟ ΠΑΡΑΞΕΝΟ =-.

Ένας ανεμοθώρακας υψηλής τεχνολογίας που αναπτύσσει η General Motors για τους ηλικιωμένους οδηγούς προβάλει φωτεινά περιγράμματα γύρω από τα εμπόδια που μπορεί να υπάρχουν στην πορεία του αυτοκινήτου.

Το πειραματικό παρμπρίζ είναι καλυμμένο με μια διαφανή επίστρωση που φωτίζεται όταν δέχεται μια ακτίνα υπεριώδους λέιζερ. Οι πληροφορίες που προβάλλει προέρχονται από μια κάμερα και υπέρυθρους αισθητήρες στο μπροστινό μέρος του οχήματος.

Η αμερικανική εταιρεία εκτιμά ότι η τεχνολογία θα μπορούσε να αποδειχθεί ιδιαίτερα χρήσιμη τις επόμενες δεκαετίες, καθώς η μέση ηλικία των οδηγών αυξάνεται -το ποσοστό των Αμερικανών άνω των 65 ετών αναμένεται να έχει διπλασιαστεί στο 20% έως το 2030.

Οι ηλικιωμένοι οδηγοί «όχι μόνο είναι η ταχύτερα αυξανόμενη ομάδα οδηγών στις ΗΠΑ, αλλά οδηγούν και περισσότερα μίλια ανά έτος σε σχέση με τις προηγούμενες γενιές» επισήμανε η Σίνθια Όουσλεϊ, καθηγήτρια Οφθαλμολογίας στο Πανεπιστήμιο της Αλαμπάμα στο Μπέρμινγκχαμ, η οποία συνεργάζεται με την GM.

Το νέο παρμπρίζ φυσικά δεν μπορεί να βελτιώσει την όραση των εξηνταπεντάρηδων, μπορεί όμως να κάνει τα εμπόδια στο δρόμο να ξεχωρίζουν.

Για παράδειγμα, σε μια συνβεφιασμένη μέρα ο ανεμοθώρακας σημειώνει το εξωτερικό όριο του δρόμου με μια έντονη μπλε γραμμή.

Όταν πάλι οι υπέρυθροι αισθητήρες ανιχνεύσουν έναν άνθρωπο ή ένα ζώο στην πορεία του οχήματος τη νύχτα, προβάλει γύρω του ένα φωτεινό περίγραμμα ώστε να αποφευχθεί ενδεχόμενη σύγκρουση.

Αντίστοιχο σύστημα προβολής στην επιφάνεια του ανεμοθώρακα αναπτύσσει και η Chrysler.

Newsroom ΔΟΛ

Συνέδριο με θέμα «Περιβάλλον, Βιώσιμη Ανάπτυξη και Πολίτης» διοργανώνουν το τριήμερο 18-20 Ιουλίου ο Δήμος Kυθήρων σε συνεργασία με το Kυθηραϊκό Ίδρυμα Πολιτισμού και Aνάπτυξης.

Δύο είναι οι θεματικές ενότητες του συνεδρίου, που πραγματοποιείται στη Χώρα του νησιού: Στρατηγική για την Βιώσιμη Ανάπτυξη και Διαχείριση Απορριμμάτων και Αποβλήτων, με έμφαση στις μικρές νησιωτικές περιοχές.

Η επιλογή των ενοτήτων, αναφέρει ανακοίνωση των διοργανωτών, έγινε με βάση τις ανάγκες των Κυθήρων, που ελπίζουν να αποφύγουν τα λάθη νησιωτικών περιοχών οι οποίες δεν ακολούθησαν τις αρχές της βιώσιμης ανάπτυξης, .

Κεντρικός ομιλητής θα είναι ο πρώην επίτροπος Περιβάλλοντος της ΕΕ Ιωάννης Παλαιοκρασσάς.

Το Συνέδριο υποστηρίζεται από την Αντιπροσωπεία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και από το Γραφείο του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου στην Ελλάδα.

Newsroom ΔΟΛ

Δύο μελέτες που βασίζονται σε δεδομένα από το Mars Reconnaissance Orbiter της NASA αποκάλυψαν ότι στον Κόκκινο Πλανήτη κάποτε υπήρχαν τεράστιες λίμνες, ποτάμια και μια σειρά από άλλα υγρά περιβάλλοντα που είχαν την δυνατότητα να υποστηρίξουν τη ζωή.

Ο πάγος, που ανακάλυψε ο ρομποτικός γεωλόγος Φοίνικας λένε οι ερευνητές από το πανεπιστήμιο Brown, είναι απομεινάρι παλαιότερων πολύ πιο θερμών και «υδάτινων» περιόδων του Άρη. Το φασματόμετρο CRΙSΜ και άλλα όργανα που βρίσκονται επάνω στο διαστημικό σκάφος Μars Reconnaissance Οrbiter μελέτησαν τα χρώματα που δημιουργεί η αντανάκλαση του ηλιακού φωτός. Έτσι κατάφεραν οι ερευνητές να εντοπίσουν αρκετά μεταλλεύματα που υπάρχουν στον κόκκινο πλανήτη. Τα στοιχεία που εντοπίστηκαν σχηματίζονται σε χαμηλές θερμοκρασίες, γεγονός που αυξάνει τις ενδείξεις σχετικά με την ύπαρξη μορφών ζωής σε κάποια περίοδο που ο πλανήτης ήταν υγρός και φιλόξενος.

Η μία μελέτη δείχνει ότι τεράστιες περιοχές στα αρχαία υψίπεδα του Άρη, τα οποία καλύπτουν περίπου το μισό του πλανήτη, περιέχουν αργιλούχα μεταλλεύματα, τα οποία μπορούν να σχηματιστούν μόνο με την παρουσία του νερού. Είναι δε εκτεθειμένα σε χιλιάδες σημεία σε όλο τον Άρη θαμμένη ηφαιστειακή λάβα σε περιοχές πλούσιες σε πηλό κατά τη διάρκεια των επόμενων, ξηρών περιόδων της ιστορίας του πλανήτη, όμως αργότερα οι κρατήρες από πτώση αντικειμένων τους αποκάλυψαν σε χιλιάδες τοποθεσίες σε όλο τον Άρη. Τα δεδομένα για τη μελέτη προέκυψαν από τις εικόνες που λήφθηκαν με το όργανο CRISM του Mars Reconnaissance Orbiter, καθώς και άλλα όργανα.

Δεξιά: Φαίνεται ένα δέλτα στον Κρατήρα Jezero του Άρη, όπου οι επιστήμονες λένε ότι κάποτε αρχαία ποτάμια μετέφεραν αργιλώδη μεταλλεύματα (πράσινο χρώμα) σε μια λίμνη. Ο άργιλος είχε παγιδευτεί στη συνέχεια από πετρώματα (μωβ).

Τα αργιλούχα μεταλλεύματα σαν τον πηλό, που ονομάζονται φυλλοπυριτικά, διατηρούν την ιστορία της αλληλεπίδρασης του νερού με τα πετρώματα, που χρονολογούνται από την περίοδο εκείνη του Άρη που λέγεται του Νώε, πριν περίπου 4,6 δισ. έως 3,8 δισεκατομμύρια χρόνια. Η περίοδος αυτή αντιστοιχεί στην παλαιότερη εποχή του ηλιακού συστήματος, όπου η Γη, η Σελήνη και ο Άρης υπέστησαν έναν κοσμικό βομβαρδισμό από κομήτες και αστεροειδείς. Πετρώματα αυτής της ηλικίας έχουν ήδη καταστραφεί σε μεγάλο βαθμό στη Γη, από την τεκτονική κίνηση των πλακών. Έχουν διατηρηθεί όμως στο φεγγάρι, αλλά δεν είχαν ποτέ εκτεθεί σε υγρό νερό. Οι βράχοι που περιέχουν φυλλοπυριτικά πετρώματα στον Άρη διατηρούνε ένα μοναδικό αρχείο του υγρού υδάτινου περιβάλλοντος, ενδεχομένως κατάλληλο για την ύπαρξη της ζωής στις απαρχές του ηλιακού συστήματος.

"Τα μεταλλεύματα που υπάρχουν στον αρχαίο φλοιό του Άρη δείχνουν μια ποικιλία από υγρά περιβάλλοντα," εξήγησε ο John Mustard, μέλος της ομάδας του CRISM από το πανεπιστήμιο Brown, και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύτηκε στο Nature.

"Στις περισσότερες περιοχές οι βράχοι έχουν ελαφρώς αλλοιωθεί από το υγρό νερό, αλλά σε μερικά σημεία έχουν αλλοιωθεί τόσο γιατί έχουν ξεπλυθεί από πολύ νερό που έρεε μέσα από τα βράχια και το χώμα. Αυτό είναι πραγματικά συναρπαστικό, γιατί αναζητούμε δεκάδες τόπους, όπου θα μπορούν να πάνε οι μελλοντικές αποστολές, για να καταλάβουν αν ο Άρης ήταν ποτέ κατοικήσιμος και εάν ναι, να ψάξουν για σημάδια της ζωής του παρελθόντος. "

Η δεύτερη μελέτη, που δημοσιεύθηκε πάλι στο Nature, διαπιστώνει ότι οι υγρές συνθήκες στον Άρη συνεχίζονταν για πολύ καιρό. Χιλιάδες έως εκατομμύρια χρόνια μετά το σχηματισμό της αργίλου, ένα σύστημα από κανάλια ποταμών την απομάκρυναν από τα υψίπεδα και την συγκέντρωσαν (την άργιλο) σε ένα δέλτα του ποταμού, όπου έπεσε σε μια λίμνη - από ένα κρατήρα - ελαφρώς μεγαλύτερη από τη λίμνη Tahoe της Καλιφόρνιας, διαμέτρου περίπου 40 χιλιομέτρων.

"Η κατανομή της αργίλου στο εσωτερικό της αρχαίας λίμνης δείχνει ότι το νερό βρισκόταν για χιλιάδες χρόνια", λέει ο Bethany Ehlmann, ένα άλλο μέλος της ομάδας.

Ο εγκέφαλός τους συνδυάζει περισσότερες πληροφορίες

The New York Times

Οι ηλικιωμένοι, που δεν μπορούν πλέον να θυμηθούν τα ονόματα της παρέας τους σε ένα κοκτέιλ πάρτι, τείνουν να νομίζουν ότι η ισχύς του μυαλού τους εξασθενεί. Ωστόσο, ένας αυξανόμενος αριθμός μελετών δείχνει ότι αυτή η άποψη είναι συχνά λανθασμένη.

Αντιθέτως, η έρευνα διαπιστώνει ότι το γηράσκον μυαλό απλώς προσλαμβάνει περισσότερα στοιχεία και προσπαθεί να κινηθεί μέσα σε ένα σωρό πληροφορίες, συχνά προς μακροπρόθεσμο όφελός του. Οι μελέτες αναλύονται στη νέα έκδοση του βιβλίου Νευρολογίας «Πρόοδος στην έρευνα του μυαλού». Μερικά μυαλά εκφυλίζονται με την αύξηση της ηλικίας. Η νόσος του Αλτσχάιμερ, για παράδειγμα, προσβάλλει το 13% των Αμερικανών ηλικίας άνω των 65 ετών. Αλλά για τους περισσότερους γηράσκονες ενηλίκους, οι συγγραφείς λένε ότι περισσότερα απ’ όσα συμβαίνουν είναι βαθμιαία επέκταση της εστίασης της προσοχής που καθιστά δυσκολότερη τη συγκέντρωσή της σε ένα μόνο στοιχείο, όπως σε ένα όνομα ή σε έναν αριθμό τηλεφώνου. Αν και αυτό είναι ενοχλητικό, είναι συχνά χρήσιμο.

Καλύτερη αξιολόγηση

«Μπορεί η δυνατότητα περισπασμού να μην είναι στην πραγματικότητα κακή», είπε ο Shelley H. Carson, ένας ερευνητής Ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, του οποίου η εργασία περιλαμβάνεται στο πιο πάνω βιβλίο. «Μπορεί να αυξάνονται οι ποσότητες των πληροφοριών, οι οποίες είναι διαθέσιμες στο συνειδητό μυαλό». Για παράδειγμα, σε μελέτες στις οποίες άτομα εκλήθησαν να αναγνώσουν τμήματα, τα οποία διακόπτονται από απροσδόκητες λέξεις ή φράσεις, ενήλικες 60 ετών ή και μεγαλύτεροι λειτουργούν με πολύ αργότερους ρυθμούς από τους φοιτητές των κολεγίων. Αν και οι φοιτητές «οργώνουν» τα κείμενα με σταθερή ανεξαρτήτως αυτών που σημαίνουν οι εκτός τόπου λέξεις, τα γηραιότερα άτομα καθυστερούν ακόμη περισσότερο όταν οι λέξεις έχουν σχέση με το θέμα που χειρίζονται. Αυτό δείχνει ότι δεν κομπιάζουν απλώς και μόνο στις περισσότερες πληροφορίες, αλλά τις προσλαμβάνουν και τις επεξεργάζονται. Οταν και στις δύο ομάδες τέθηκαν αργότερα ερωτήσεις για τις οποίες οι εκτός τόπου λέξεις θα μπορούσαν να αποτελούν απαντήσεις, οι γεροντότεροι ενήλικες αντέδρασαν πολύ καλύτερα από τους νεαρούς φοιτητές.

«Για τα νέα άτομα ήταν σαν ο περισπασμός να μην είχε συμβεί ποτέ», είπε ένας συγγραφέας της ανασκόπησης, ο Lynn Hasher, καθηγητής Ψυχολογίας στο πανεπιστήμιο του Toronto και ο αρχαιότερος επιστήμονας στο Ερευνητικό Ινστιτούτο Rothman. «Αλλά οι γεροντότεροι ενήλικες, επειδή συγκράτησαν όλα τα επιπλέον στοιχεία, είναι τώρα, αιφνιδίως, οι καλύτεροι στη λύση του προβλήματος. Μπορούν να μεταφέρουν και να επεξεργαστούν τις πληροφορίες, τις οποίες απορρόφησαν».

Τέτοιες δυνατότητες μπορούν να αποδώσουν μεγάλα πλεονεκτήματα στον πραγματικό κόσμο, όπου δεν είναι πάντοτε σαφές ποιες πληροφορίες είναι σημαντικές ή θα γίνουν σημαντικές. Ενα φαινομενικά άσχετο στοιχείο ή σύσταση σε ένα μέμο μπορεί να αποκτήσει νέα έννοια, εάν μεταβληθεί το αρχικό σχέδιο.

Ενα ευρύ φάσμα προσοχής μπορεί να βοηθήσει κάποιους πιο ηλικιωμένους ενήλικες να γνωρίζουν τελικά περισσότερα για μια κατάσταση και για το έμμεσο μήνυμά της για το τι συμβαίνει απ’ ό,τι οι νεότεροι συνάδελφοί τους. Πιστεύουμε ότι αυτό το χαρακτηριστικό μπορεί να παίξει σημαντικό ρόλο στο γιατί νομίζουμε ότι τα γηραιότερα άτομα είναι σοφότερα. Σε μια μελέτη του 2003 στο Χάρβαρντ, ο Dr Carson και άλλοι ερευνητές δοκίμασαν την ικανότητα των φοιτητών να συνδυάζουν άσχετες πληροφορίες όταν εκτίθενται σε πλήθος ερεθισμάτων. Οσο περισσότερο δημιουργικοί θεωρούνταν ότι ήταν οι φοιτητές, όπως διαπιστώθηκε από ένα ερωτηματολόγιο για παρελθούσες επιτυχίες, τόσο περισσότερη δυσκολία είχαν στο να αγνοούν τα ανεπιθύμητα στοιχεία. Οι επιστήμονες συμπέραναν ότι μια περιορισμένη ικανότητα να διηθούν και να θέτουν προτεραιότητες, θα μπορούσε να συμβάλει σε πρωτότυπο τρόπο σκέψης. Το φαινόμενο αυτό, είπε ο δρ Carson, είχε συχνά συσχετιστεί με μειωμένη δραστηριότητα του προμετωπιαίου φλοιού.

Ικανότητα αφομοίωσης

O Jacqui Smith καθηγητής Ψυχολογίας και ερευνητής στο Πανεπιστήμιου του Michigan, ο οποίος δεν συμμετείχε στην τρέχουσα έρευνα, είπε ότι υπάρχει μια λέξη γι’ αυτό που προκύπτει όταν ο νους έχει την ικανότητα να αφομοιώνει στοιχεία και να τα τοποθετεί στην κατάλληλη θέση. Κι αυτή η λέξη είναι η σοφία.

«Τα ευρήματα αυτά είναι όλα πολύ συνεπή στο πλαίσιο, το οποίο κτίζουμε το τι είναι σοφία». Εάν τα πιο ηλικιωμένα άτομα προσλαμβάνουν περισσότερες πληροφορίες και μπορούν να τις συνδυάσουν με το συγκριτικώς μεγαλύτερο απόθεμα γενικής γνώσης, θα έχουν ένα καλό πλεονέκτημα.

news.kathimerini.gr

Ο κοκκινωπός Μακεμάκε είναι καλυμμένος με παγωμένο μεθάνιο (καλλιτεχνική απεικόνιση)

Ο τέταρτος νάνος πλανήτης του Ηλιακού Συστήματος, ένα σώμα πέρα από την τροχιά του Ποσειδώνα που ανακαλύφθηκε το 2005, παίρνει το όνομα ενός θεού της Πολυνησίας.

Η λίστα έτσι γίνεται: Πλούτωνας, Έριδα, Δήμητρα, Μακεμάκε. Το όνομα που επέλεξε η Διεθνής Αστρονομική Ένωση προέρχεται από τον θεό του Νοτίου Ειρηνικού τον οποίο λάτρευαν ως δημιουργό της ανθρωπότητας οι πρώτοι κάτοικοι του Νησιού του Πάσχα.

Ο αμυδρός και κοκκινωπός Μακεμάκε έχει μάζα όσο τα δύο τρίτα του Πλούτωνα και είναι καλυμμένος με παγωμένο μεθάνιο.

Ο Πλούτωνας έχασε τον τίτλο του ως πλανήτης ακριβώς λόγω της ανακάλυψης κι άλλων μεγάλων σωμάτων στις παρυφές του Ηλιακού Συστήματος.

Ειδικά για τους νάνους πλανήτες που κινούνται πέρα από την τροχιά του Ποσειδώνα, η Ένωση αποφάσισε τον περασμένο μήνα να δημιουργήσει μια νέα κατηγορία. Ο Μακεμάκε ανήκει σε αυτή τη νέα κατηγορία των «πλουτωνοειδών» (plutoid), μαζί με τον Πλούτωνα και την Έριδα.

Η βραχώδης Δήμητρα εξαιρείται από το κλαμπ των πλουτονοειδών επειδή βρίσκεται πολύ πιο κοντά στον Ήλιο, στη ζώνη των αστεροειδών ανάμεσα στον Αρη και τον Δία.

Newsroom ΔΟΛ

Φωτοβολταϊκό πάρκο στην Πορτογαλία

Με ενέργεια από τον ήλιο θα καλύπτουν από το καλοκαίρι του 2009 τις ανάγκες τους σε ηλεκτρικό 7.000 νοικοκυριά της Αρκαδίας. Θα είναι, σύμφωνα με τη ΔΕΗ, τα πρώτα από τα 28 χιλιάδες νοικοκυριά που θα τροφοδοτούνται με ηλιακή ενέργεια, μέσω του φωτοβολταϊκού πάρκου Μεγαλόπολης.

Όπως γράφουν Τα Νέα της Δευτέρας, το πάρκο ισχύος 50ΜW φιλοδοξεί να είναι το δεύτερο μεγαλύτερο στην Ευρώπη και η εταιρεία ΔΕΗ Ανανεώσιμες, θυγατρική της ΔΕΗ, πρόκειται να προκηρύξει τον σχετικό διαγωνισμό μέσα στο φθινόπωρο ώστε το αργότερο στις αρχές του 2009 να ξεκινήσει η τοποθέτηση των πρώτων πάνελ.

Εφόσον όλα πάνε καλά, μέχρι το επόμενο καλοκαίρι θα έχουν τοποθετηθεί, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της ΔΕΗ, συνολικά 10-11ΜW, ισχύς ικανή να καλύψει σε πρώτη φάση τις ανάγκες 7.000 τοπικών πελατών της.

Το πάρκο θα απέχει τουλάχιστον 400 μέτρα από τα όρια του ρυμοτομικού σχεδίου της Μεγαλόπολης, γεγονός που έχει ξεσηκώσει αντιδράσεις από μερίδα κατοίκων και φορέων της περιοχής, που φοβούνται αύξηση τόσο της οπτικής όχλησης όσο και της ακτινοβολίας λόγω των αντανακλάσεων των πάνελ.

Όπως ωστόσο υποστηρίζει η ΔΕΗ, δεν θα υπάρξει καμία οπτική επαφή των κατοίκων με τον χώρο εγκατάστασης του πάρκου, λόγω της μορφολογίας του, καθώς βρίσκεται σε υψομετρική διαφορά 30 μέτρων από την πόλη και διαχωρίζεται με πάρκο αναψυχής 300 στρεμμάτων.

Τα ήδη ανεπτυγμένα δέντρα του πάρκου, αλλά και μια συστοιχία καινούργιων που θα φυτευτούν στο βόρειο όριο της εγκατάστασης του πάρκου, θα καταστήσουν, πάντα κατά τη ΔΕΗ, αδύνατη την επαφή από την πόλη της Μεγαλόπολης.

Newsroom ΔΟΛ

Ο Αμερικανός φοιτητής Τζόσουα Λίπτον δεν έκανε καθόλου καλή εντύπωση στον δικαστή όταν εμφανίστηκαν φωτογραφίες οι οποίες τον έδειχναν να διασκεδάζει προκλητικά μετά το τροχαίο δυστύχημα που προκάλεσε μεθυσμένος.

Ο απερίσκεπτος φοιτητής δεν είχε συνειδητοποιήσει ότι η αστυνομία, οι δικηγόροι και οι εισαγγελείς ξέρουν να κάνουν φύλλο και φτερό τις υπηρεσίες κοινωνικής δικτύωσης, όπως το Facebook και το MySpace, για στοιχεία που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως πειστήρια.

Δύο εβδομάδες αφού τραυμάτισε σοβαρά μια γυναίκα οδηγώντας υπό την επήρεια αλκοόλ, ο Λίπτον πήγε σε πάρτι μασκέ για τη γιορτή του Χαλοουίν ντυμένος τρόφιμος φυλακής, με τη λέξη «φυλακόβιος» γραμμένη στη στολή του. Φωτογραφίες που τον έδειχναν να χαμογελά πίνοντας μπύρα αναρτήθηκαν στο Facebook από κάποιον φίλο.

Στη δίκη που ξεκίνησε αργότερα, ο δημόσιος κατήγορος χρησιμοποίησε τις φωτογραφίες για να παρουσιάσει τον Σάλιβαν ως αμετανόητο παραβάτη που διασκέδαζε ενώ το θύμα του ανάρρωνε στο νοσοκομείο.

Ο δικαστής συμφώνησε και καταδίκασε το νεαρό σε δύο χρόνια φυλάκιση.

Το ίδιο είχε συμβεί το 2006 σε μια άλλη νεαρή Αμερικανίδα, την Λάρα Μπάις, η οποία πιθανότατα θα τη γλίτωνε με αναστολή αν δεν εμφανίζονταν φωτογραφίες της στο MySpace που την έδειχναν να πίνει αλκοόλ και να αστειεύεται μετά το τροχαίο ατύχημα που προκάλεσε μεθυσμένη, σκοτώνοντας το συνοδηγό τη.

«Οι δικτυακοί τόποι κοινωνικής δικτύωσης είναι απλά ένα ακόμα μέσο στο οποίο οι άνθρωποι λένε ή κάνουν πράγματα που επιστρέφουν για να τους στοιχειώσουν» σχολιάζει ο Φιλ Μαλόουν, ο οποίος ειδικεύεται σε θέματα Διαδικτύου στη Νομική Σχολή του Χάρβαρντ.

«Όσα λένε οι άνθρωποι online ή αφήνουν online είναι ουσιαστικά μόνιμα» προειδοποιεί.

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από Associated Press

Εκατοντάδες απολιθώματα ζώων ηλικίας περίπου 20 εκατομμυρίων ετών, τα οποία θα μπορούσαν να ρίξουν περισσότερο φως στο πώς και πότε ενώθηκε η αμερικανική ήπειρος, έχουν ανακαλύψει επιστήμονες στον Παναμά.

Γεωλόγοι από το Ινστιτούτο Σμιθσόνιαν των ΗΠΑ, που διατηρεί μόνιμη έδρα στον Παναμά, ανακοίνωσαν ότι οι μηχανικοί που έκαναν εκσκαφές για τη διαπλάτυνση της Διώρυγας του Παναμά έχουν φέρει στο φως περισσότερα από 500 απολιθώματα, τα οποία ανήκουν σε τρωκτικά, άλογα, κροκοδείλους και χελώνες, που έζησαν πριν σχηματιστεί η χερσαία γέφυρα που ενώνει τη βόρεια με τη νότια Αμερική.

«Με αυτά τα ευρήματα θα μπορέσουμε να πάρουμε περισσότερες πληροφορίες για τη διαδικασία μέσω της οποίας σχηματίστηκε αυτή η χερσαία γέφυρα», δήλωσε ο Καμίλο Μόντες, γεωλόγος του Σμιθσόνιαν.

Από το Φεβρουάριο, οι γεωλόγοι συνοδεύουν τους μηχανικούς στη διάρκεια των εργασιών διαπλάτυνσης της διώρυγας, αφού προσκλήθηκαν από την κυβέρνηση, που ήθελε να είναι σίγουρη ότι δεν θα καταστρεφόταν κάτι πολύτιμο.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η νοτιοαμερικανική και η τεκτονική πλάκα της Καραϊβικής συγκρούστηκαν περίπου πριν από 15 εκατομμύρια χρόνια, προκαλώντας ηφαιστειακή δράση, από την οποία σταδιακά σχηματίστηκε μια στενή λωρίδα γης που συνδέει σήμερα τη βόρεια με τη νότια Αμερική και χωρίζει τον Ειρηνικό από τον Ατλαντικό Ωκεανό. Η χερσαία αυτή γέφυρα επέτρεπε στα θηλαστικά να μετακινούνται ανάμεσα στο βόρειο και το νότιο τμήμα της αμερικανικής ηπείρου.

Οι επιστήμονες μπορούν, συγκρίνοντας τα ευρήματα στον Παναμά με απολιθώματα από άλλες ηπείρους, να διαπιστώσουν από που προήλθαν συγκεκριμένα είδη του ζωικού βασιλείου.

Η γεωλογική μετεξέλιξη της αμερικανικής ηπείρου και ο διαχωρισμός των δύο ωκεανών είχε ως αποτέλεσμα να αλλάξει το κλίμα του πλανήτη και να αναπτυχθούν νέα είδη. Ο γεωλόγος Καμίλο Μόντες εκτιμά ότι, όταν εξακριβωθεί το πότε συνέβησαν αυτές οι αλλαγές, θα μπορέσουν οι επιστήμονες να φτάσουν σε συμπεράσματα για το πώς συνδέονται οι μεγάλες αλλαγές στα ρεύματα των ωκεανών με τις κλιματικές συνθήκες, κάτι που μπορεί να τους οδηγήσει και στην πληρέστερη κατανόηση του φαινομένου του θερμοκηπίου.

Πηγή:Α.Π.Ε.-www.ant1online.gr

Όνομα απέκτησε ο τέταρτος νάνος πλανήτης του Ηλιακού μας Συστήματος, που βρίσκεται σε τροχιά πέρα από τον Πωσειδώνα και ανακαλύφθηκε το 2005.
Το όνομα του κόκκινου νάνου, όπως ανακοίνωσε η Διεθνής Αστρονομική Ένωση, θα είναι Μάκεμάκε που είναι θεός της Πολυνησίας, τον οποίο λάτρευαν ως δημιουργό της ανθρωπότητας οι πρώτοι κάτοικοι του νησιού του Πάσχα. Αυτό μάλλον αποτελεί αναβάθμιση του κόκκινου νάνου που πριν τον αναγνώριζαν με έναν κωδικό ή με το παρατσούκλι «EasterBunny» («Λαγουδάκι του Πάσχα»), μάλλον λόγω του κόκκινού του χρώματος.

Ο αμυδρός και κοκκινωπός Μακεμάκε είναι καλυμμένος με παγωμένο μεθάνιο, και έχει μάζα όσο τα δύο τρίτα του Πλούτωνα.

Αφού και ο κόκκινος νάνος απέκτησε όνομα, η τετράδα των πλανητών – νάνων έχει ως εξής: Πλούτωνας, Έριδα, Δήμητρα, Μακεμάκε.

Ειδικά για τους νάνους πλανήτες που κινούνται πέρα από την τροχιά του Ποσειδώνα, η Ένωση αποφάσισε τον περασμένο μήνα να δημιουργήσει μια νέα κατηγορία. Ο Μακεμάκε ανήκει σε αυτή τη νέα κατηγορία των «πλουτωνοειδών» (plutoid), μαζί με τον Πλούτωνα και την Έριδα.

Συμφωνία μεταξύ Μαρόκου και Ισπανίας, είναι προ των πυλών, σύμφωνα με δημοσιεύματα για τη δημιουργία ενός τούνελ 40 χιλιομέτρων που θα εκτείνεται κάτω από τα στενά του Γιβραλτάρ και θα ενώσει τις δύο ηπείρους.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του «Ελεύθερου Τύπου» το γιγανταίο έργο υπολογίζεται ότι θα κοστίσει τουλάχιστον 8 δισ. δολάρια, ενώ στη χρηματοδότησή του θα συμβάλει και η Παγκόσμια Τράπεζα. Η παράδοση του έργου αναμένεται μέσα στα επόμενα 15 χρόνια.

Τα οφέλη από το εγχείρημα είναι προφανή όσον αφορά την ευκολία των μετακινήσεων ανθρώπων αλλά και εμπορευμάτων, δημιουργώντας έναν νέο μεσογειακό κόμβο. Υπάρχουν όμως και εκείνοι που βλέπουν με σκεπτικισμό την οδική ένωση Ευρώπης και Αφρικής μέσω Γιβραλτάρ, καθώς αυτό θα διευκολύνει την παράνομη μετανάστευση.

Η έναρξη της κατασκευής του τούνελ που θα ενώνει την Πούντα Παλόμα της Ισπανίας με το ακρωτήριο Μαλαμπάτα, ανατολικά της Ταγγέρης, εξαρτάται από τις τεχνικές μελέτες των κατασκευαστριών εταιριών. Δυσκολία παρουσιάζεται στην ποιότητα του υπεδάφους το οποίο αποτελείται κυρίως από άργιλο και βράχο «τα οποία δεν είναι και τόσο συμπαγή, όσο στα άλλα μέρη που διαθέτουν υποθαλάσσια τούνελ», όπως δήλωσε υπεύθυνος της ισπανικής επιτροπής που θα κατασκευάσει το τούνελ.

Προηγούμενο το Eurotunnel

Το πιο γνωστό παρόμοιο εγχείρημα μέχρι σήμερα είναι το Eurotunnel, που ενώνει το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γαλλία, μειώνοντας την απόσταση των δύο χωρών σε μόλις 2,5 ώρες. Το υποθαλάσσιο τούνελ της Μάγχης, έχει μήκος 50,5 χιλιομέτρων, λίγο μεγαλύτερο από αυτό που σχεδιάζεται να ενώσει την Ισπανία και το Μαρόκο. Η κατασκευή του ξεκίνησε το 1988 και ολοκληρώθηκε το 1994 και ξεπέρασε κάθε οικονομικό προϋπολογισμό, φθάνοντας τα 12 δισ. δολάρια.