- ΕΠΙΣΤΗΜΗ-ΔΙΑΣΤΗΜΑ Νο 2 - .-= ΤΟ ΠΑΡΑΞΕΝΟ =-.

Η Sony ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι θα λανσάρει του χρόνου μια υπηρεσία διανομής ψηφιακού περιεχομένου που θα επιτρέπει στους χρήστες να κατεβάζουν ταινίες και παιχνίδια σε συσκευές της εταρείας όπως τηλεοράσεις και οδηγούς Blu-ray.

Ο ιαπωνικός όμιλος πλεονεκτεί σε σχέση με άλλους κατασκευαστές ηλεκτρονικών στο περιεχόμενο πολυμέσων, καθώς διαθέτει δικά του στούντιο ταινιών και βιντεοπαιχνιδιών, επισήμανε ο αντιπρόεδρος της Sony Καζούο Χιράι.

Όπως μεταδίδει από το Τόκιο το AFP, η υπηρεσία θα είναι διαθέσιμη σε ένα μεγάλο εύρος συσκευών της Sony, μεταξύ άλλων οι δικτυωμένες τηλεοράσεις Bravia, τα Blu-ray player και οι βιντεοκάμερες CyberShot.

H Sony συνεχίζει πάντως να διανύει δύσκολους καιρούς, καθώς αναμένει ζημίες για δεύτερη συνεχή χρονιά το οικονομικό έτος που τελειώνει το Μάρτιο του 2010.

Newsroom ΔΟΛ
www.in.gr

Σε μια προσπάθεια να βοηθήσει τους κωφούς χρήστες του Διαδικτύου, η Google εμπλουτίζει τα βίντεο του YouTube με υπότιτλους τους οποίους θα εισάγει αυτόματα το σύστημα παρακολουθώντας τους διαλόγους.

Σε πρώτη φάση, η νέα λειτουργία θα είναι διαθέσιμη μόνο για την αγγλική γλώσσα στα βίντεο που δημοσιεύουν 13 κανάλια του YouTube, όπως το National Geographic και ορισμένα αμερικανικά και ξένα πανεπιστήμια. Σταδιακά, οι αυτόματοι υπότιτλοι θα επεκταθούν σε όλο το περιεχόμενο της υπηρεσίας.

Η λειτουργία βασίστηκε στην τεχνολογία αναγνώρισης ομιλίας που ανέπτυξε για την υπηρεσία τηλεφωνητή Google Voice.

Επισημαίνοντας ότι περίπου 20 ώρες βίντεο ανεβαίνουν στο YouTube κάθε λεπτό, ο Κεν Χάρεστιεν, ένας κωφός προγραμματιστής της Google που ανέλαβε την ανάπτυξη της τεχνολογίας, «η πλειονότητα του online περιεχομένου βίντεο που παράγουν οι χρήστες παραμένει μη προσβάσιμο για ανθρώπους σαν εμένα».

Ο ίδιος σημείωσε ότι η λειτουργία αναγνώρισης φωνής δεν είναι τέλεια, καθώς οι επιδόσεις της επηρεάζονται από τον περιβάλλοντα θόρυβο και τις έντονες προφορές.

Σε επίδειξη που παρακολούθησε το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων, η φράση «SIM card» (κάρτα SIM) μεταγράφηκε ως salmon (σολομός).

Οι χρήστες του YouTube έχουν από πέρυσι τη δυνατότητα να εισάγουν υπότιτλους με το χέρι, οι περισσότεροι όμως το παραλείπουν.

Εκτός από τη λειτουργία αυτόματων υπότιτλων, η Google παρουσίασε και ένα ακόμα εργαλείο που ονομάζεται «αυτόματος συγχρονισμός υπότιτλων»: οι χρήστες εισάγουν μόνο το κείμενο των διαλόγων, και το σύστημα αναλαμβάνει στη συνέχεια να τους συγχρονίσει με το βίντεο αυτόματα.

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από Associated Press
www.in.gr

Μία γυναίκα από τον Καναδά, η οποία βρισκόταν σε άδεια για κατάθλιψη έχασε το επίδομα που λάμβανε, επειδή η ασφαλιστική της εταιρεία ανακάλυψε φωτογραφίες της στο Facebook που την έδειχναν να διασκεδάζει.

Η Ναταλί Μπλανσάρντ βρισκόταν επί ένα χρόνο σε άδεια από την IBM, όπου εργαζόταν, στο Μπρομόντ του Κεμπέκ, επειδή είχε διαγνωστεί με βαριά κατάθλιψη.

Σύμφωνα με το Canadian Broadcasting Corp., η γυναίκα λάμβανε κάθε μήνα ένα επίδομα από τον ασφαλιστικό κολοσσό Manulife.

Ωστόσο, αυτό το φθινόπωρο η καταβολή του επιδόματος σταμάτησε. Όταν η Ν.Μπλανσάρντ τηλεφώνησε στην εταιρεία, αυτή την ενημέρωσε ότι μπορούσε να αρχίσει να δουλεύει εξαιτίας του... Facebook.

Υπάλληλος της εταιρείας την ενημέρωσε ότι η Manulife θεωρεί πως οι φωτογραφίες της στην ιστοσελίδα κοινωνικής δικτύωσης από βραδιές σε μπαρ, από διακοπές και από τα γενέθλιά της, αποτελούν «αποδείξεις» ότι δεν έχει πλέον κατάθλιψη.

Η ίδια δηλώνει ότι ακολούθησε απλά τη συμβουλή του γιατρού της να βγαίνει και να προσπαθεί να περνάει καλά.

Η Manulife δηλώνει, πάντως, ότι δεν σταματά την παροχή επιδόματος μόνο εξαιτίας πληροφοριών που δημοσιεύονται σε ιστοσελίδες όπως το Facebook.

Newsroom ΔΟΛ
www.in.gr

Ένας συλλέκτης έργων τέχνης εντόπισε ένα δόντι, ένα δάχτυλο και τον αντίχειρα του Γαλιλαίου, όπως ανακοίνωσε το Μουσείο Ιστορίας της Επιστήμης της Φλωρεντίας. Τα δάχτυλα και το δόντι αφαιρέθηκαν από τη σορό του μαζί με ένα δάχτυλο και έναν σπόνδυλο κατά την ταφή του το 1642.

Ο Τζοβάνι Ταρτζόνι Τοτσέτι, ιστορικός που συμμετείχε τότε στην τελετή και έγραψε για αυτήν, ομολόγησε ότι «δυσκολεύτηκε να αντισταθεί στον πειρασμό να πάρει το κρανίο που είχε φιλοξενήσει μια τέτοια εκπληκτική μεγαλοφυΐα».

Τα λείψανα περνούσαν από τον ένα συλλέκτη στον άλλο μέχρι που χάθηκαν μυστηριωδώς το 1905. Το άλλο δάχτυλο και ο σπόνδυλος φυλάσσονται από το 1737 σε μουσεία της Φλωρεντίας και της Πάδοβα.

Το Μουσείο, σημειώνει στην ανακοίνωσή του, ότι δεν υπάρχει καμία αμφιβολία για την αυθεντικότητα των λειψάνων.

Πρόκειται δε να εκτεθούν στις αρχές του 2010, όταν ανοίξει το μουσείο, το οποίο ανακαινίζεται, και θα μετονομαστεί σε Μουσείο Γαλιλαίου.

Ο Γαλιλαίος γεννήθηκε στην Πίζα το 1564 και θεωρείται ο «πατέρας» της σύγχρονης επιστήμης λόγω των μελετών του στη Φυσική, τα Μαθηματικά και την Αστρονομία.

Επί 95 χρόνια μετά το θάνατό του η Εκκλησία ηρνείτο να τον ενταφιάσει, επειδή οι θεωρίες του έρχονταν σε αντίθεση με τη διδασκαλία της Καθολικής Εκκλησίας.

Πλέον αναπαύεται στη Σάντα Κρότσε της Φλωρεντίας, απέναντι από τον τάφο του Μιχαήλ Αγγέλου.

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ, Reuters
www.in.gr

Τέσσερις μήνες μετά την ανακοίνωση ότι θα ανέπτυσσε το δικό της λειτουργικό σύστημα, η Google προσέφερε μια πρώτη ματιά στο Chrome OS, το οποίο προορίζεται για δικτυωμένα netbook που θα ξεκινούν γρήγορα «όσο μια τηλεόραση».

Η δοκιμαστική έκδοση που παρουσιάστηκε στα κεντρικά της εταιρείας στην Καλιφόρνια εμφανισιακά θυμίζει το πρόγραμμα Chrome για πλοήγηση στο Διαδίκτυο.

Η ομοιότητα δεν είναι καθόλου περίεργη, δεδομένου ότι το Chrome OS εστιάζεται στην εκτέλεση διαδικτυακών εφαρμογών, και όχι προγραμμάτων που τρέχουν στον ίδιο τον υπολογιστή, όπως συμβαίνει για παράδειγμα τα περισσότερα προϊόντα της Microsoft.

Η νέα πλατφόρμα της Google προορίζεται για υποφορητούς υπολογιστές που λειτουργούν διαρκώς συνδεδεμένοι στο Διαδίκτυο, αν και θα προσφέρει ορισμένες λειτουργίες σε κατάσταση offline, εξήγησαν στελέχη της Google στην παρουσίαση που παρακολούθησε το Reuters.

Τα δεδομένα χρήσης θα αποθηκεύονται στους διακομιστές της Gooogle ή των εταιρειών που προσφέρουν τις διαδικτυακές υπηρεσίες, οπότε ο χρήστης θα μπορεί να τα ανακτήσει ακόμα κι αν ο υπολογιστής του χαθεί ή κλαπεί.

Χάρη σε αυτή τη «δικτυωμένη» προσέγγιση, που απλοποιεί σημαντικά το ίδιο το λειτουργικό σύστημα, η εκκίνηση του υπολογιστή θα απαιτεί περίπου 7 δευτερόλεπτα, υποσχέθηκε ο Σούνταρ Πίτσαϊ, Νο2 στέλεχος της Google στην ανάπτυξη του Chrome OS.

«Από τη στιγμή που πατάς το κουμπί της εκκίνησης, θέλεις να ανταποκρίνεται σαν τηλεόραση: Το ανοίγεις και χρησιμοποιείς τις εφαρμογές σου στο Διαδίκτυο» είπε.

Μια άλλη ιδιαιτερότητα του Chrome OS είναι οι τεχνικές προδιαγραφές για τους υπολογιστές που θα το χρησιμοποιούν. Η Google αποκλείει τα συμβατικά netbook με σκληρό δίσκο και απαιτεί οδηγούς (SSD, οδηγός στερεάς κατάστασης με μνήμη flash) που αυξάνουν σημαντικά την ταχύτητα.

Το λειτουργικό θα διατίθεται δωρεάν στους κατασκευαστές υπολογιστών και αναμένεται στην αγορά γύρω στην αγοραστική περίοδο των Χριστουγέννων του 2010.

Αν και δεν θα έχει κέρδη από το ίδιο το Chrome OS, η Google επενδύει στην αύξηση της διαδικτυακής κίνησης που θα μπορούσε να της προσφέρει η νέα πλατφόρμα.

Newsroom ΔΟΛ
www.in.gr

Το δεύτερο «σκουλήκι» που εντοπίστηκε να μολύνει κινητά τηλέφωνα iPhone δεν είναι «αθώο» όπως το πρώτο, καθώς προσπαθεί να αποσπάσει κωδικούς πρόσβασης σε online τράπεζες, προειδοποιεί η φινλανδική εταιρεία ασφάλειας υπολογιστών F-Secure. Προς το παρόν, πάντως, τα κρούσματα περιορίζονται στην Ολλανδία.

Ο κακόβουλος κώδικας μολύνει μόνο τα «ξεκλειδωμένα» iPhone στα οποία έχει εγκατασταθεί ειδικό λογισμικό που επιτρέπει την εκτέλεση εφαρμογών χωρίς την έγκριση της Apple.

Για να γίνουν ευάλωτα, τα κινητά πρέπει επίσης να έχουν εγκατεστημένο το λογισμικό SSH, που επιτρέπει τον έλεγχο της συσκευής από απόσταση, χωρίς να έχει αλλαχθεί ο προεπιλεγμένος κωδικός ασφάλειας «alpine».

Το σκουλήκι διαδίδεται μέσω δικτύων Wi-Fi εν αγνοία του χρήστη.

Στη σημερινή μορφή του, ο κώδικας βάζει στο στόχαστρο πελάτες της ολλανδικής τράπεζας ING Direct, και κατευθύνει τους χρήστες σε έναν πλαστό δικτυακό τόπο τραπεζικών συναλλαγών, όπου τους ζητούνται οι κωδικοί πρόσβασης.

Επιπλέον, το σκουλήκι μπορεί να επιστρατεύσει τα μολυσμένα κινητά σε κακόβουλα δίκτυα botnet που χρησιμοποιούνται σε ενορχηστρωμένες κυβερνοεπιθέσεις ή για την αναμετάδοση spam.

«Είναι σχετικά απομονωμένο και ειδικό για την Ολλανδία, έχει όμως τη δυνατότητα να εξαπλωθεί» ανέφερε στο BBC o Μίκο Χαϊπόνεν, διευθυντής ερευνών της F-Secure, που έχει καταγράψει μερικές εκατοντάδες κρούσματα.

Η εξέλιξη έρχεται λίγες εβδομάδες μετά την ανακάλυψη του πρώτου σκουληκιού για iPhone. Το «ikee», δημιούργημα ενός εφήβου στην Αυστραλία, επίσης μολύνει μόνο «ξεκλειδωμένα» iPhone και απλώς αλλάζει την ταπετσαρία της οθόνης ώστε να δείχνει τον τραγουδιστή Ρικ Ασλεϊ της δεκαετίας του '80.

Newsroom ΔΟΛ
www.in.gr

Διαφανή θαλάσσια αγγούρια με πλοκάμια, πρωτόγονα χταπόδια που θυμίζουν τον Ντάμπο το ελεφαντάκι, σκουλήκια που τρώνε πετρέλαιο και χιλιάδες άλλα πλάσματα που κατέγραψε η Απογραφή της Θαλάσσιας Ζωής αποδεικνύουν ότι η άβυσσος δεν είναι η έρημος που περίμεναν οι επιστήμονες.

Η διεθνής ερευνητική κοινοπραξία της Απογραφής δημοσίευσε έκθεση με τα 17.650 είδη -τα 5.600 άγνωστα μέχρι σήμερα- που βρέθηκαν σε βάθος άνω των 200 μέτρων, εκεί που το φως του ήλιου δεν φτάνει ποτέ.

Η τροφή σε αυτά τα βάθη σπανίζει και οι θαλάσσιοι βιολόγοι πίστευαν ότι κάτω από τη ζώνη του λυκόφωτος υπάρχει μόνο μια αχανής, υγρή έρημος.

«Η ποικιλότητα της ζωής σε μεγάλα βάθη είναι πολύ, πολύ μεγαλύτερη από ό,τι πιστεύαμε. Η άβυσσος δεν είναι πια μια μαύρη τρύπα» σχολίασε στο Reuters o Ρόμπερτ Κάρνεϊ του Πολιτειακού Πανεπιστημίου της Λουιζιάννα, ένας από τους 2.000 επιστήμονες της Απογραφής που ξεκίνησε το 2000.

Τα περισσότερα από τα πλάσματα του σκότους τρέφονται με μικρά σωματίδια τροφής που κατεβαίνουν αργά από την επιφάνεια στο βυθό. Υπάρχουν μάλιστα σκουλήκια και άλλα είδη που ειδικεύονται να καταναλώνουν τα κουφάρια φαλαινών.

Ακόμα πιο εξωτικές είναι οι μορφές ζωής που ζουν γύρω από υδροθερμικά φρεάτια -πάνω από 170 είδη- ή μέσα σε υποβρύχια κοιτάσματα πετρελαίου και μεθανίου. Σχεδόν σε πλήρη απομόνωση από τον υπόλοιπο πλανήτη, τα οικοσυστήματα αυτά δεν τροφοδοτούνται από την ενέργεια του ήλιου, αλλά από χημική ενέργεια.

Δύο από τα πιο περίεργα είδη που έχουν καταγραφεί μέχρι στιγμής στην Απογραφή είναι το πτερυγιωτό, πρωτόγονο χταπόδι «Ντάμπο», με μήκος έως και δύο μέτρα (ένθετη αριστερά), και τα διαφανή, λεπτεπίλεπτα σιφωνοφόρα, αποικίες μικροοργανισμών που φτάνουν σε μήκος τα δεκάδες μέτρα.

Πολλά ακόμα εξωτικά πλάσματα αναμένεται να προστεθούν στη λίστα των 230.000 γνωστών θαλάσσιων οργανισμών μέχρι την ολοκλήρωση της Απογραφής τον Οκτώβριο του 2010.

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από Associated Press
www.in.gr

Πάνω από 100, ίσως και εκατοντάδες, παγόβουνα που προέρχονται από την Ανταρκτική έκαναν μια σπάνια εμφάνιση έξω από τις ακτές της Νέας Ζηλανδίας.

Τα κομμάτια πάγου εντοπίστηκαν σε δορυφορικές φωτογραφίες περίπου 450 χλμ από τις νότιες ακτές της Νέας Ζηλανδίας, αναγκάζοντας τις Αρχές να εκδώσουν προειδοποίηση για τα διερχόμενα πλοία.

Όλα τους προέρχονται από τη διάσπαση ενός γιγάντιου παγόβουνου, έκτασης γύρω στα 30 τετραγωνικά χιλιόμετρα, το οποίο αποσπάστηκε από κρηπίδα πάγου της Ανταρκτικής και έφτασε νωρίτερα το Νοέμβριο μέχρι το νησί Μακάρι της Αυστραλίας, ανέφερε στο AFP o Αυστραλός γεωλόγος Νιλ Γιανγκ.

Η Νέα Ζηλανδία έχει να δεχθεί επίσκεψη από τόσο πολλά παγόβουνα από το 2006, όταν ένας σημαντικός αριθμός είχε φτάσει μόλις 25 χλμ από τις ακτές.

Και το συμβάν του 2006 ήταν το πρώτο από το 1931.

«Αν συνεχιστούν οι σημερινές τάσεις της παγκόσμιας θέρμανσης θα περίμενα να δω περισσότερα παγόβουνα» σχολίασε ο Γιανγκ.

Newsroom ΔΟΛ
www.in.gr

Η μορφίνη χρησιμοποιείται συχνά ως αναλγητικό σε ασθενείς με καρκίνο, ωστόσο όλο και περισσότερες μελέτες υποδεικνύουν ότι ίσως επιταχύνει την ανάπτυξη των όγκων και τις μεταστάσεις. Τα καλά νέα όμως είναι ότι υπάρχει ένα φάρμακο που μπλοκάρει αυτή τη δράση.

Ο ρόλος των οπιοειδών αναλγητικών (η μορφίνη και η ηρωίνη παράγονται από την οπιούχο παπαρούνα) στην εξάπλωση του καρκίνου είχε αποκαλυφθεί από τουλάχιστον τρεις πρόσφατες μελέτες, οι οποίες έδειξαν ότι οι καρκινοπαθείς στους οποίους χορηγείται μορφίνη τοπικά και όχι ενδοφλεβίως τείνουν να ζουν περισσότερο και είναι λιγότερο πιθανό να εμφανίσουν υποτροπή στο μέλλον.

Εργαστηριακές εξετάσεις είχαν δείξει ότι η μορφίνη επιταχύνει την ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων, καταστέλλει το ανοσοποιητικό σύστημα και αυξάνει την αγγειογένεση, δηλαδή το σχηματισμό νέων αιμοφόρων αγγείων που τροφοδοτούν τους όγκους.

Μεθυλναλτρεξόνη

Τώρα, Αμερικανοί ερευνητές διαπιστώνουν ότι ένα φάρμακο το οποίο χρησιμοποιείται συχνά κατά της δυσκοιλιότητας που προκαλεί η μορφίνη μπλοκάρει και την καρκινογόνο δράση της.

Το φάρμακο Relistor (μεθυλναλτρεξόνη) συνδέεται στους υποδοχείς των κυττάρων στους οποίους κανονικά συνδέονται τα οπιοειδή αναλγητικά. Δεν εμποδίζει την αναλγητική τους δράση, ωστόσο μειώνει κατά 90% την εξάπλωση των καρκινικών κυττάρων, όπως έδειξαν εξετάσεις σε καλλιέργειες και σε ποντίκια.

«Είναι ένα αποτέλεσμα που προκαλεί έκπληξη» δήλωσε στο Reuters ο Πάτρικ Σίνγκλτον του Πανεπιστημίου του Σικάγο, ο οποίος παρουσίασε τα αποτελέσματα δύο μελετών για τη μεθυλναλτρεξόνη σε συνέδριο για τον καρκίνο που πραγματοποείται στη Βοστόνη.

Ο Δρ Σινγκλτον επισημαίνει ότι πολλές μορφές καρκίνου του πνεύμονα υπερεκφράζουν τον υποδοχέα της μορφίνης, διαπίστωση που αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο η μεθυλναλτρεξόνη να έχει αντικαρκινική δράση ακόμα και σε ασθενείς που δεν λαμβάνουν μορφίνη.

Newsroom ΔΟΛ
www.in.gr

Μια πρωτοποριακή εγκατάσταση που εγκαινιάζεται την Τρίτη στη Νορβηγία παράγει ηλεκτρικό ρεύμα αντλώντας ενέργεια από την ανάμειξη θαλασσινού και γλυκού νερού στο φιορδ του Όσλο.

Η οσμωτική ενέργεια «είναι μια μορφή ανανεώσιμης ενέργειας που, σε αντίθεση με την ηλιακή και την αιολική ενέργεια, παράγει ένα προβλέψιμο και σταθερό ποσό ενέργειας ανεξάρτητα από τον καιρό» εξηγεί στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Στάιν Έρικ Σκίλχαγκεν, επικεφαλής του έργου στην Statkraft, μια κρατική εταιρεία που ειδικεύεται στις ανανεώσιμες πηγές.

Όσμωση στη φυσική είναι η μετακίνηση μορίων νερού διαμέσου μιας ημιπερατής μεμβράνης, η οποία επιτρέπει τη διέλευση του νερού αλλά όχι άλλων ουσιών. Το νερό μετακινείται από την περιοχή με την υψηλότερη συγκέντρωση μιας διαλυμένης ουσίας -θαλασσινού νερού στη συγκεκριμένη περίπτωση- προς την περιοχή χαμηλότερης συγκέντρωσης.

Στο νέο εργοστάσιο της Statkraft, μια λεπτή ημιπερατή μεμβράνη διαχωρίζει το θαλασσινό από το γλυκό νερό. Το γλυκό νερό ρέει λόγω όσμωσης προς την πλευρά του αλμυρού νερού και δημιουργεί έτσι μια πίεση, η οποία κινεί στη συνέχεια μια γεννήτρια.

Σε πρώτη φάση, η πειραματική μονάδα θα παράγει ελάχιστη ηλεκτρική ενέργεια -η ισχύς περιορίζεται στα 1 με 2 Kilowatt, περίπου όσο καταναλώνει το μάτι μιας ηλεκτρικής κουζίνας.

Η Statkraft ελπίζει πάντως ότι μέχρι το 2015 θα έχει εγκαινιάζει ένα νέο εργοστάσιο εμπορικής κλίμακας με ισχύ γύρω στα 25 Megawatt, αρκετή για τις ανάγκες 10.000 νοικοκυριών.

Newsroom ΔΟΛ
www.in.gr