- ΕΠΙΣΤΗΜΗ-ΔΙΑΣΤΗΜΑ Νο 2 - .-= ΤΟ ΠΑΡΑΞΕΝΟ =-.

Νέα στοιχεία για το λιώσιμο των πάγων της Αρκτικής με τη λήξη της τελευταίας εποχής των παγετώνων, πριν από 10.000 χρόνια, υποδεικνύουν ότι η άνοδος της στάθμης των ωκεανών λόγω της παγκόσμιας θέρμανσης θα είναι πολύ ταχύτερη από ό,τι είχε εκτιμηθεί.

«Δεν μιλάμε για κάποια μεγάλη καταστροφή, ωστόσο θα μπορούσαμε να δούμε μια πολύ μεγαλύτερη απόκριση όσον αφορά την κρηπίδα πάγου της Γροιλανδίας στα επόμενα 100 χρόνια» δήλωσε ο Αντερς Κάρλσον, γεωλόγος του Πανεπιστημίου του Ουισκόνσιν στο Μάντισον και επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας.

Το αρχείο των μετρήσεων από τις αρχές του 20ού αιώνα δείχνει ότι η στάθμη ανεβαίνει σήμερα κατά 3,3 χιλιοστά το χρόνο. Η Διακυβερνητική Επιτροπή για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC), αρμόδιος επιστημονικός φορέας του ΟΗΕ, εκτιμά στην τελευταία του έκθεση ότι η άνοδος έως το τέλος του αιώνα θα κυμανθεί κατά μέσο όρο από 18 έως 59 εκατοστά, .

Η νέα μελέτη, που δημοσιεύεται στο περιοδικό Nature Geoscience, δείχνει ότι η πρόβλεψη αυτή ίσως υποτιμά την ταχύτητα του φαινομένου. Η τήξη των πάγων του βόρειου ημισφαιρίου πριν από 10 έως 7 χιλιάδες χρόνια συνέβη με ρυθμό έως και 1,3 εκατοστά το χρόνο.

Αν το φαινόμενο επαναληφθεί με την ίδια ταχύτητα, η στάθμη θα μπορούσε να ανέβει έως και σχεδόν ένα μέτρο έως το 2100.

Οι ερευνητές πάντως παραδέχονται ότι η αβεβαιότητα για την τύχη της Γροιλανδίας παραμένει. Αφενός, το τέλος της εποχής των παγετώνων δεν προκλήθηκε από το φαινόμενο του θερμοκηπίου, αλλά από περιοδικές μεταβολές στον άξονα περιστροφής της Γης.

Αφετέρου, η μελέτη δεν αφορά τη Γροιλανδία, αλλά ολόκληρη την αρχαία κρηπίδα πάγου Λορεντίντ, η οποία στην τελευταία περίοδο των παγετώνων είχε πάχος τρία χιλιόμετρα σκέπαζε μεγάλο τμήμα του βόρειου ημισφαιρίου.

Newsroom ΔΟΛ

Οι πληθυσμοί των πυγολαμπίδων σταδιακά εξαφανίζονται σε όλο τον κόσμο, διαπιστώνουν με ανησυχία εντομολόγοι που συμμετέχουν σε διεθνές συνέδριο για τα εντυπωσιακά έντομα.

Από τις αυλές των σπιτιών στο Τενεσί μέχρι τις όχθες των ποταμών στη Νοτιοανατολική Ασία, οι επιστήμονες αναφέρουν ότι οι λάμψεις που ομορφαίνουν τις καλοκαιρινές νύχτες λιγοστεύουν χρόνο με το χρόνο.

«Οι πληθυσμοί των πυγολαμπίδων έχουν μειωθεί κατά 70% τα τελευταία τρία χρόνια» εκτιμά ο Πρίτσα Ζιάμπιου, ένας Ταϊλανδός που μεταφέρει τουρίστες με τις βάρκες του για να θαυμάσουν τα φυσικά πυροτεχνήματα κατά μήκος του ποταμού Μάε Κλονγκ.

«Είναι ξεκάθαρο ότι μειώνονται» συμφώνησε ο Ελβετός Στέφαν Ινάικεν, ένας από τους 100 επιστήμονες που συμμετέχουν στο συνέδριο «Ποικιλότητα και Προστασία των Πυγολαμπίδων» που πραγματοποιήθηκε στο Τσιάνγκ Μάι της Ταϊλάνδης.

«Όταν μιλάς σε ηλικιωμένους ανθρώπους για τις πυγολαμπίδες, όλοι λένε το ίδιο: Έβλεπαν τόσες πολλές όταν ήταν νέοι αλλά τώρα αισθάνονται τυχεροί αν δουν έστω και μία» σχολίασε.

Οι ενδείξεις για την παρακμή των πυγολαμπίδων προέρχονται κυρίως από ανέκδοτες αναφορές, δεδομένου ότι είναι δύσκολο να μετρά κανείς τα έντομα στο φυσικό τους περιβάλλον. Τα θηλυκά, για παράδειγμα, σε πολλά είδη δεν εκπέμπουν φως και περνούν όλη τους τη ζωή απαρατήρητα στο έδαφος.

Το πρόβλημα είναι πάντως υπαρκτό, συμφωνούν οι ειδικοί. Κανένας μεμονωμένος παράγοντας δεν επαρκεί για την εξήγησή του, ωστόσο οι υποψίες στρέφονται στην επέκταση των πόλεων, τη βιομηχανική ρύπανση αλλά και τον τεχνητό φωτισμό που δυσκολεύει την επικοινωνία των εντόμων με παλμούς φωτός.

Το πρόβλημα αφορά όχι μόνο τα 2.000 είδη πυγολαμπίδας που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα, αλλά και πολλά ακόμα είδη που κινδυνεύουν να χαθούν στο σκοτάδι πριν καν γίνουν γνωστά.

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από Associated Press

Τη «στρατηγική για τις ηλεκτρονικές επικοινωνίες και τις νέες τεχνολογίες 2008-2013» ανέπτυξαν την Τετάρτη ο υπουργός Οικονομίας Γιώργος Αλογοσκούφης και ο υπουργός Μεταφορών και Επικοινωνιών Σωτήρης Χατζηδάκης.

Η στρατηγική προβλέπει την ανάπτυξη δικτύου οπτικών ινών στο οποίο θα συνδέονται δύο εκατομμύρια σπίτια και επιχειρήσεις στην Αθήνα, τη Θεσσαλονίκη και τουλάχιστον πενήντα επιπλέον πόλεις σε όλη την επικράτεια.

Όπως είπε ο κ. Χατζηδάκης, οι οπτικές ίνες θα προσφέρουν ταχύτητα πρόσβασης στο Διαδίκτυο γύρω στα 100 Mbit/sec, πολύ υψηλότερες σε σχέση με τις σημερινές συνδέσεις DSL.

Η υλοποίηση του έργου FTTH (Fiber to the Home), που εντάσσεται στην ευρύτερη ψηφιακή στρατηγική 2006-2013, θα γίνει μέσω της εφαρμογής του νόμου για τις συμπράξεις δημόσιου και ιδιωτικού τομέα (ΣΔΙΤ) και θα παρέχει κίνητρα για τη συμμετοχή εταιρειών.

Εως το τέλος του 2008 θα είναι έτοιμος ο φάκελος του έργου, ο οποίος θα διαβιβαστεί στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή για να εξεταστεί η συμβατότητα με το κοινοτικό δίκαιο. Θα πραγματοποιηθεί επίσης διαβούλευση πριν εγκριθεί έργο από την αρμόδια διυπουργική επιτροπή.

Στη συνέχεια, το πρώτο εξάμηνο του 2009, θα γίνει διαγωνισμός ανάθεσης συμβούλου, ενώ το δεύτερο εξάμηνο του 2009 θα γίνει ο διεθνής διαγωνισμός για το έργο.

Το συνολικό έργο θα ολοκληρωθεί σε επτά χρόνια με κόστος που υπολογίζεται στα 2,1 δισ. ευρώ. Σύμφωνα με προηγούμενες ανακοινώσεις της κυβέρνησης, πάντως, το έργο επρόκειτο να ολοκληρωθεί το 2013.

Τα δίκτυα οπτικών ινών, είπαν οι δύο υπουργοί, θα συμβάλουν στην κάλυψη του ψηφιακού χάσματος που μας χωρίζει από τις χώρες της ευρωζώνης καθώς και στην ενεργοποίηση μεγάλων ιδιωτικών επενδύσεων με χιλιάδων νέες θέσεις εργασίας.

Όπως δήλωσε ο Γιώργος Αλογοσκούφης, οι στόχοι που είχε θέσει η κυβέρνηση πραγματοποιούνται. Το 2004, είπε, είχε πρόσβαση στο γρήγορο Internet μόνο ένας στους χίλιους Έλληνες, ενώ τώρα έχουμε φτάσει στο 12%.

Το 2007 η Ελλάδα κατετάγη στην έκτη θέση παγκοσμίως και στην πρώτη στην ΕΕ όσον αφορά τον ρυθμό αύξησης των ευρυζωνικών συνδέσεων, πρόσθεσε.

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ

Νεώτερα στοιχεία για το φάρμακο Vytorin κατά της χοληστερόλης φαίνεται να διαψεύδουν προηγούμενες ενδείξεις για αύξηση του κινδύνου εμφάνισης καρκίνου. Ορισμένοι γιατροί παραμένουν πάντως επιφυλακτικοί.

Το Vytorin (κυκλοφορεί και στην Ελλάδα) των φαρμακευτικών εταιρειών Merck & Co και Schering-Plough περιέχει μια στατίνη, τη συμβαστατίνη, σε συνδυασμό με μια δεύτερη ουσία, τη εζετιμίμπη. Η συμβαστατίνη περιορίζει τη σύνθεση χοληστερόλης στον οργανισμό, ενώ η εζετιμίμπη μειώνει την απορρόφηση της χοληστερόλης από τα τρόφιμα.

Η υπόθεση ξεκίνησε τον Ιούλιο, όταν δόθηκαν στη δημοσιότητα προκαταρκτικά αποτελέσματα της σχετικά μικρής μελέτης SEAS, η οποία διενεργήθηκε σε 1.873 Ευρωπαίους ασθενείς με αορτική στένωση. Τα στοιχεία υποδείκνυαν ότι το Vytorin αυξάνει τον κίνδυνο για διάφορες μορφές καρκίνου όπως του προστάτη και του δέρματος.

Η ανησυχία επεκτάθηκε και στο φάρμακο Zetia, το οποίο περιέχει μόνο εζετιμίμπη.

Παρουσιάζοντας τα τελικά αποτελέσματα της έρευνας στο συνέδριο της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Καρδιολογίας που πραγματοποιείται στο Μόναχο, ο επικεφαλής της μελέτης υποστήριξε ότι η αύξηση των περιστατικών καρκίνου μεταξύ των εθελοντών ήταν τυχαίο φαινόμενο.

Πρόκειται για «στατιστική ανωμαλία», είπε ο Τέργιε Πέντερσεν του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου Ούλεβαν του Όσλο, δεδομένου ότι το δείγμα της μελέτης ήταν υπερβολικά μικρό για να είναι δυνατή η αναγνώριση μικρών αυξήσεων στον κίνδυνο καρκίνου.

Σε μια άλλη καθησυχαστική εξέλιξη, η έγκριτη επιθεώρηση New England Journal of Medicine δημοσιεύει (μαζί με τα τελικά αποτελέσματα της μελέτης SEAS) μια μετα-ανάλυση δύο άλλων, μεγαλύτερων μελετών, η οποία αθωώνει το Vytorin.

Οι δύο αυτές μελέτες είναι η βρετανική SHARP και η αμερικανική IMPROVE-IT. Προκειμένου να απαντηθεί οριστικά το θέμα του Vytorin, oi υπεύθυνοι των δύο ερευνών έλαβαν την ασυνήθιστη απόφαση να αποκαλύψουν απόρρητα προκαταρκτικά στοιχεία αρκετά χρόνια πριν από την προγραμματισμένη λήξη των δοκιμών.

Τα δεδομένα των δύο μελετών συνδυάστηκαν στη μετα-ανάλυση και το συμπέρασμα ήταν ότι το Vytorin δεν σχετίζεται με αύξηση του ρίσκου.

Παρά τα καθησυχαστικά αποτελέσματα, συνοδευτικό άρθρο στο ίδιο τεύχος του New England Journal of Medicine εκτιμά ότι «οι γιατροί και οι ασθενείς μένουν προς το παρόν στην αβεβαιότητα όσον αφορά την αποτελεσματικότητα και την ασφάλεια του φαρμάκου».

Οι συγγραφείς εικάζουν ότι το φάρμακο ίσως εμποδίζει την απορρόφηση ουσιών οι οποίες μειώνουν τον κίνδυνο καρκίνου.

Όσον αφορά την αποτελεσματικότητα του Vytorin, η μελέτη SEAS πράγματι δείχνει ότι το φάρμακο δεν βοηθά ιδιαίτερα στη στένωση της αορτής.

Οι γιατροί που παραμένουν επιφυλακτικοί για την ασφάλεια του φαρμάκου περιμένουν τώρα το πόρισμα της αμερικανικής Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), το οποίο αναμένεται σε εννέα περίπου μήνες.

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από Associated Press

Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο τάχθηκε την Τετάρτη υπέρ της απαγόρευσης των τροφίμων που προέρχονται από κλωνοποιημένα ζώα, την ώρα που η αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) ανακοίνωνε ότι γάλα και προϊόντα κρέατος από κλωνοποιημένα ζώα δεν αποκλείεται να έχουν περάσει ήδη στην αγορά.

Το Ευρωκοινοβούλιο υιοθέτησε ψήφισμα κατά των «κλωνοποιημένων» τροφίμων με 622 ψήφους υπέρ, 32 κατά και 25 αποχές. Προηγήθηκε η συζήτηση μιας σχετικής προφορικής ερώτησης που υπέβαλε στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή η Επιτροπή Γεωργίας και Ανάπτυξης της Υπαίθρου.

Το Κοινοβούλιο καλεί τώρα την Επιτροπή «να υποβάλει προτάσεις που να απαγορεύουν την κλωνοποίηση ζώων, την εκτροφή κλωνοποιημένων ζώων ή των απογόνων τους, τη διάθεση στην αγορά κρέατος ή γαλακτοκομικών προϊόντων προερχομένων από κλωνοποιημένα ζώα ή τους απογόνους τους και την εισαγωγή κλωνοποιημένων ζώων, των απογόνων τους, σπέρματος και εμβρύων από κλωνοποιημένα ζώα ή τους απογόνους τους, καθώς και κρέατος και γαλακτοκομικών που προέρχονται από κλωνοποιημένα ζώα ή τους απογόνους τους».

Όπως τονίζουν οι ευρωβουλευτές, εκτός από το γεγονός ότι οι επιπτώσεις της κλωνοποίησης ζώων για επισιτιστικούς λόγους δεν έχουν επαρκώς μελετηθεί, απειλείται και σοβαρά η εικόνα και η ουσία του ευρωπαϊκού γεωργικού μοντέλου που βασίζεται στην ποιότητα των προϊόντων, στις φιλοπεριβαλλοντικές αρχές και στον σεβασμό για αυστηρές προϋποθέσεις ως προς την καλή μεταχείριση των ζώων.

Επιπλέον, το Κοινοβούλιο αμφισβητεί κατά πόσον η κλωνοποίηση ζώων για επισιτιστικούς σκοπούς είναι δεοντολογικά δικαιολογημένη και δεν βλέπει πειστικά επιχειρήματα που να δικαιολογούν την παραγωγή τροφίμων από κλωνοποιημένα ζώα και τους απογόνους τους.

Τέλος, σύμφωνα με τους ευρωβουλευτές, η κλωνοποίηση θα μείωνε σημαντικά την ποικιλία του ζωικού κεφαλαίου, αυξάνοντας την πιθανότητα να αποδεκατίζονται ολόκληρα κοπάδια από ασθένειες στις οποίες είναι επιρρεπή.

Ανακοίνωση της FDA

Σε μια παράλληλη εξέλιξη, η FDA επιβεβαίωσε το Reuters ότι είναι «θεωρητικά πιθανό» απόγονοι κλωνοποιημένων ζώων να έχουν περάσει στη βιομηχανία τροφίμων. Τα επίμαχα προϊόντα θα ήταν ωστόσο αδύνατο να εντοπιστούν, δεδομένου ότι τα κλωνοποιημένα ζώα δεν διαφέρουν βιοχημικά από τα συμβατικά.

Στο πόρισμά της που δημοσιοποιήθηκε τον Ιανουάριο, η FDA κατέληγε στο συμπέρασμα ότι το κρέας και το γάλα από κλωνοποιημένα βοοειδή, χοίρους και κατσίκες είναι εξίσου ασφαλή με τα αντίστοιχα συμβατικά προϊόντα.

Παρά το καθησυχαστικό πόρισμα, το αμερικανικό υπουργείο Γεωργίας ζήτησε από τους εκτροφείς να διατηρήσουν το ανεπίσημο μορατόριουμ στη χρήση κλωνοποιημένων ζώων. Περίπου 600 κλώνοι εκτιμάται ότι υπάρχουν σήμερα στις ΗΠΑ.

Περίπου 20 εταιρείες τροφίμων στις ΗΠΑ -ανάμεσά τους η Kraft και η Nestle- προχώρησαν σε διαβεβαιώσεις ότι δεν θα χρησιμοποιήσουν κλωνοποιημένα προϊόντα.

Όσον αφορά την ευρωπαϊκή αγορά, η Ευρωπαϊκή Αρχή Ασφάλειας Τροφίμων (EFSA) άλλαξε τον Ιανουάριο την αρχική της ευνοϊκή στάση και ανακοίνωσε ότι τα δεδομένα που έχουν συγκεντρωθεί ως σήμερα για το κρέας και γάλα από κλωνοποιημένα ζώα δεν επαρκούν για να δοθεί έγκριση κυκλοφορίας.

Η τεχνολογία κλωνοποίησης θα επέτρεπε στους εκτροφείς να «αντιγράφουν» ζώα ιδιαίτερα παραγωγιγά ή ανθεκτικά σε ασθένειες. Παρά την επιστημονική πρόοδο, πολλά από τα κλωνοποιημένα ζώα γεννιούνται με σοβαρές ανωμαλίες.

Newsroom ΔΟΛ

Ξεκινώντας από τη βρετανική αγορά με προοπτική για επέκταση σε όλο τον κόσμο, η Nokia λανσάρει μια νέα συνδρομητική υπηρεσία που προσφέρει απεριόριστη πρόσβαση στο ηλεκτρονικό της δισκοπωλείο με την αγορά νέας συσκευής.

Η υπηρεσία «Comes with Music» («περιλαμβάνει μουσική», σε ελεύθερη απόδοση) θα επιτρέπει στους αγοραστές της συσκευής Nokia 5310 XpressMusic να κατεβάζουν απεριόριστο αριθμό αρχείων από έναν κατάλογο δύο εκατομμυρίων τραγουδιών των δισκογραφικών εταιρειών Universal, Sony BMG και Warner.

Σε αντίθεση με ό,τι ισχύει στις υπηρεσίες μουσικής που προσφέρουν ορισμένες εταιρείες κινητής τηλεφωνίας, οι συνδρομητές της νέας υπηρεσίας θα μπορούν να μεταφέρουν τα αρχεία στον υπολογιστή τους και να τα παίζουν ακόμα και μετά τη λήξη της συνδρομής.

Η υπηρεσία θα είναι διαθέσιμη από τον Οκτώβριο αποκλειστικά από το βρετανικό δίκτυο καταστημάτων Carphone Warehouse. Η τιμή δεν έχει ανακοινωθεί, εκτιμάται όμως γύρω στις 170 λίρες (208 ευρώ) για συνδρομή ενός έτους.

Όπως αναφέρει το Reuters, ο κατάλογος τραγουδιών που προσφέρει η Nokia είναι σαφώς μικρότερος από τον κατάλογο του iTunes Music Store της Apple, ωστόσο η υπηρεσία Comes with Music πιστεύεται ότι θα αποδειχθεί σημαντικός ανταγωνιστής.

Newsroom ΔΟΛ

Ασυνήθιστα καθαρό το πρόσωπο του Ήλιου

Τους τελευταίους οκτώ μήνες, οι κηλίδες στην επιφάνεια του Ήλιου έχουν ουσιαστικά εξαφανιστεί και κανείς δεν ξέρει πότε θα επιστρέψουν και πόσες θα είναι.

Η ταχύτητα της επανεμφάνισης των κηλίδων θα αποκαλύψει στους επιστήμονες πόσο ενεργός θα είναι ο νέος κύκλος ηλιακής δραστηριότητας και πόσο έντονες θα είναι οι ηλιακές καταιγίδες που προκαλούν προβλήματα στους δορυφόρους και στα επίγεια δίκτυα ηλεκτοδότησης.

Οι ηλιακές κηλίδες είναι ψυχρές, σκοτεινές που προκαλούνται διαταραχές του ηλιακού μαγνητικού πεδίου. Ο αριθμός τους αυξομειώνονται (από το ελάχιστο στο μέγιστο και ξανά στο ελάχιστο) κάθε 11 χρόνια, την ίδια χρονική περίοδο που μεσολαβεί ανάμεσα στην αντιστροφή των μαγνητοκών πόλων του Ήλιου.

Ελάχιστες κηλίδες έχουν παρατηρηθεί το 2008, πράγμα που υποδηλώνει ότι η δραστηριότητα του Ήλιου βρίσκεται τώρα στο ναδίρ, αναφέρει ο δικτυακός τόπος του New Scientist. Η διεθνής Αρχή για τις ηλιακές κηλίδες είναι το Κέντρο Ανάλυσης Δεδομένων των Ηλιακών Επιρροών στις Βρυξέλλες.

Μέχρι να επανεμφανιστούν οι ηλιακές κηλίδες, οι επιστήμονες δεν είναι σε θέση να προβλέψουν αν ο νέος 11ετής κύκλος θα σημειώσει δραστηριότητα μεγαλύτερη ή μικρότερη της συνηθισμένης. Αυτό που είναι σίγουρο είναι ότι όσο πιο γρήγορα επανεμφανισθούν οι κηλίδες, τόσο εντονότερη θα είναι η ηλιακή δραστηριότητα την επόμενη δεκαετία.

Ορισμένοι μετεωρολόγοι του διαστήματος προβλέπουν ότι ο επόμενος ηλιακός κύκλος θα είναι ήσυχος, άλλοι όμως φοβούνται το αντίθετο, ότι ένα μαζικό κύμα κηλίδων θα ξεσπάσει σύντομα. Οι διαφορετικές εκτιμήσεις οφείλονται σε διαφωνίες των επιστημόνων για τον ακριβή μηχανισμό δημιουργίας των κηλίδων.

Οι παρατεταμένες περίοδοι μειωμένης ηλιακής δραστηριότητας σχετίζονται με πτώση της μέσης θερμοκρασίας στη Γη, όπως συνέβη κατά το ασυνήθιστα ψυχρό διάστημα από το 1645 έως το 1715, γνωστό ως «Ελάχιστο του Μόντερ».

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ

Η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος ετοιμάζεται αυτές τις ημέρες για δύο σημαντικές επιχειρήσεις -την προσέγγιση του Rosetta σε έναν αστεροειδή και την εκτόξευση ενός δορυφόρου που θα χαρτογραφήσει το γήινο βαρυτικό πεδίο-, ενώ παράλληλα ολοκληρώνει την αποστολή του μεταγωγικού «Ιούλιος Βερν» στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Η αποστολή Rosetta, η πιο φιλόδοξη επιχείρηση της ESA μέχρι σήμερα, με κόστος γύρω στο 1 δισ. ευρώ, αναχώρησε το 2004 από το ευρωπαϊκό διαστημικό κέντρο στη γαλλική Γουιάνα.

Έπειτα από 4,5 χρόνια στο Διάστημα, το σκάφος εισέρχεται στη ζώνη των αστεροειδών, ανάμεσα στον Αρη και τον Δία, και την Παρασκευή 5 Σεπτεμβρίου θα συναντηθεί με τον πρώτο από διαστημικούς βράχους που θα μελετήσει.

Ο αστεροειδής Στάινς είναι ένας σκούρος βράχος μήκους 10 χιλιομέτρων σε απόσταση περίπου 360 εκατ. χιλιομέτρων από τη Γη. Το Rosetta θα τον πλησιάσει σε απόσταση 800 χλμ.

Επόμενος προορισμός του σκάφους στη ζώνη των αστεροειδών θα είναι ο πολύ μεγαλύτερος αστεροειδής Λουτετία στις 10 Ιουνίου 2010, ενώ ο απώτερος στόχος του είναι ο κομήτης 67/Ρ Τσουριόμοφ-Γερασιμένκο. Το 2014, το Rosetta θα απελευθερώσει μια διερευνητική συσκευή σε μέγεθος ψυγείου που θα κατέβει στην επιφάνεια του βράχου.

Οι αστεροειδείς και οι κομήτες θεωρούνται «απομεινάρια» από τον σχηματισμό των πλανητών και περιέχουν αντιπροσωπευτικό δείγμα υλικού του Ηλιακού Συστήματος σε διαφορετικά στάδια της εξέλιξης του.

Η αυτοκτονία του Ιούλιου Βερν

Την ίδια ημέρα που το Rosetta θα πλησιάσει στην ελάχιστη απόστασή του από τον αστεροειδή Στάινς, ένα άλλο σκάφος θα ολοκληρώνει την αποστολή του. Το σκάφος «Ιούλιος Βερν», το πρώτο από μια σειρά μη επανδρωμένων μεταγωγικών οχημάτων (Automated Transfer Vehicle-ATV) την Παρασκευή θα αποσυνδεθεί αυτόματα από το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), όπου παρέμενε προσδεδεμένο εδώ και πέντε μήνες.

Το σκάφος, σε μέγεθος φορτηγού, όχι μόνο μετέφερε προμήθειες στον ISS, αλλά βοήθησε και στη διόρθωση της τροχιάς του. Ο ISS σταδιακά έχανε ύψος και το «Ιούλιος Βερν» πυροδότησε τις μηχανές του τέσσερις φορές ώστε να τον επαναφέρει στην κανονική του τροχιά, περίπου 355 χλμ. από την επιφάνεια της Γης).

Έπειτα από ταξίδι λίγων εβδομάδων, το σκάφος θα τεθεί σε αυτοκαταστροφική πορεία επανόδου στη Γη και στις 29 Σεπτεμβρίου θα πέσει στον Ειρηνικό ωκεανό.

Δορυφόρος GOCE: Χαρτογραφώντας τη βαρύτητα

Η ESA ετοιμάζεται για την έναρξη μιας ακόμα σημαντικής αποστολής στις 10 Σεπτεμβρίου: την εκτόξευση του δορυφόρου GOCE (Gravity and steady-state Ocean Circulation Explorer), ο οποίος θα περάσει περίπου 20 μήνες μελετώντας το βαρυτικό πεδίο της Γης με μεγαλύτερη ακρίβεια από ποτέ. Ο δορυφόρος, βάρους ενός τόνου, θα εκτοξευτεί με ρωσικό πύραυλο και θα τεθεί σε χαμηλή τροχιά 260 χλμ.

Η δύναμη της βαρύτητας δεν είναι ίδια παντού στην επιφάνεια της Γης, αλλά αυξομειώνεται τοπικά ανάλογα με παράγοντες όπως ηπεριστροφή του πλανήτη, η θέση οροσειρών και θαλάσσιων τάφρων, και οι διακυμάνσεις στην πυκνότητα του υπεφάφους. Ο υψηλής ανάλυσης χάρτης που θα προσφέρει ο GOCE αναμένεται να βοηθήσει σημαντικά στην επιστημονική μελέτη των ωκεάνιων ρευμάτων, της αυξομειώσεις στη στάθμη της θάλασσας και τη δυναμική των παγόβουνων, μεταξύ άλλων.

Για την κατασκευή του δορυφόρου -ο οποίος αποκαλείται και διαστημική «Φόρμουλα 1» λόγω του σχήματος βέλους και των σταθεροποιητικών πτερυγίων - συνέβαλαν 45 ευρωπαϊκές εταιρίες με επικεφαλής την Thales Alenia Space. Ο δορυφόρος δοκιμάστηκε στην Ολλανδία και θα εκτοξευτεί από το κοσμοδρόμιο του Πλεσέτσκ στη Ρωσία.

Ο GOCE είναι ο πρώτος από μια σειρά αποστολών στο πρόγραμμα Earth Explorer, που ξεκίνησε η ESA το 1999, με σκοπό να μελετήσει την ατμόσφαιρα της Γης, τη βιόσφαιρα, την υδρόσφαιρα και το εσωτερικό του πλανήτη. Την επόμενη διετία θα εκτοξευθούν ακόμα πέντε επιστημονικοί δορυφόροι, μεταξύ άλλων οι δορυφόροι CryoSat-2 (2009, μελέτη του πάχους των πάγων της Γης), SMOS (2009, μελέτη υγρασίας εδάφους και αλμυρότητας θαλασσών), Swarm (2010, μελέτη εξέλιξης μαγνητικού πεδίου) και ADM-Aeolus (2010, μελέτη δυναμικής της ατμόσφαιρας).

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ

Ο όγκος των υδάτων της λίμνης Καστοριάς μειώνεται διαρκώς και τα νερά της μολύνονται από τα φυτοφάρμακα και τις ανθρώπινες δραστηριότητες, τονίζει ο δήμος Καστοριάς και ζητά κινητοποίηση της Πολιτείας.

«Η λίμνη δεχόταν επί χρόνια ανθρωπογενείς πιέσεις, καθώς πριν λειτουργήσει ο βιολογικός καθαρισμός, το 1990, τα αστικά λύματα κατέληγαν στο βυθό της. Παράλληλα, η λεκάνη απορροής δέχεται φερτά υλικά από χείμαρρους που τροφοδοτούν τη λίμνη με προσχώσεις και μειώνουν το βάθος της. Επίσης οι γεωργικές εκμεταλλεύσεις στις παραλίμνιες εκτάσεις αποτελούν πηγές ρύπανσης των υδάτων της, λόγω της μεταφοράς σε αυτήν των χημικών και φαρμάκων που χρησιμοποιούνται» αναφέρει η ιχθυολόγος του δήμου Νίκη Μαντζαφλέρη.

«Είναι ανάγκη το υπουργείο Περιβάλλοντος να αναλάβει πρωτοβουλία. Η δημιουργία ενιαίου φορέα διαχείρισης θα επέτρεπε την εκπόνηση μελέτης ολοκληρωμένης διαχείρισης των υδάτων, τη διερεύνηση των υδρολογικών διεργασιών και την εξυγίανση της λίμνης με διαδικασίες που δεν θα διαταράξουν περισσότερο την οικολογική της ισορροπία» δηλώνει ο δήμαρχος Γιάννης Τσαμίσης.

Επισημαίνει ότι η λίμνη εντάσσεται στο δίκτυο προστατευόμενων περιοχών Natura και βρίσκεται στο επίκεντρο μιας παραδοσιακής πόλης με σημαντική τουριστική δραστηριότητα.

Προτεραιότητες για το δήμο είναι η ο περιορισμός των ρυπογόνων πηγών, η διευθέτηση των χειμάρρων, η δημιουργία δεξαμενών καθίζησης και η εφαρμογή μεθόδων βιοχειρισμού για τη διάσωση της χλωρίδας και πανίδας.

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ

Έπειτα από αρκετές αναφορές για περιστατικά υπερθέρμανσης, ο ιαπωνικός όμιλος Sony ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι ξεκινά πρόγραμμα δωρεάν ελέγχου για 440.000 φορητούς υπολογιστές Vaio.

Το πρόγραμμα αφορά 19 μοντέλα της σειράς Vaio TZ που κατασκευάστηκαν από το Μάιο 2007 ως τον Ιούλιο 2008, αναφέρει η εταιρεία σε ανακοίνωση που εξέδωσε στο Τόκιο.

Εκπρόσωπος της Sony Hellas δήλωσε στο in.gr/news ότι στην ελληνική αγορά το πρόγραμμα δωρεάν ελέγχου αφορά φορητούς υπολογιστές των σειρών TZ11XN/B, ΤΖ21ΧΝ/Β και TZ31XN/B, οι οποίοι έχουν πωληθεί στην Ελλάδα, καθώς και φορητούς άλλων σειρών που έχουν αγοραστεί στο εξωτερικό.

H εκπρόσωπος αρνήθηκε να αποκαλύψει πόσοι τέτοιοι φορητοί έχουν διατεθεί στην ελληνική αγορά, καθώς η εταιρεία δεν δημοσιοποιεί στοιχεία πωλήσεων.

Σχετικές ανακοινώσεις έχουν αναρτηθεί στους ελληνικούς δικτυακούς τόπους της Sony και των υπολογιστών Vaio. Οι αγοραστές δεν θα ενημερωθούν ο καθένας ξεχωριστά.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση της Sony στην Ιαπωνία, το πιθανό πρόβλημα αφορά τις σειρές VGN-TZ100, VGN-TZ200, VGN-TZ300 και VGN-TZ2000.

Ο όμιλος έχει ενημερωθεί για περισσότερα από 200 κρούσματα υπερθέρμανσης, από τα οποία τα 83 στην Ιαπωνία και τα 15 στις ΗΠΑ, όπου ένας αγοραστής υπέστη και ελαφρά εγκαύματα.

Το πρόβλημα οφείλεται σε ελαττωματική καλωδίωση και «αφορά ένα μικρό αριθμό μονάδων οι οποίες είναι δυνατόν να υπερθερμανθούν και θα μπορούσαν να προκαλέσουν παραμόρφωση στο σημείο εισόδου του μετασχηματιστή ρεύματος και σε κάποια σημεία της LCD οθόνης», αναφέρει η ανακοίνωση στον ελληνικό δικτυακό τόπο της εταιρείας.

H Sony δεν θα προχωρήσει σε διαδικασία ανάκλησης, καθώς εκτιμά ότι δεν υπάρχει κίνδυνος πρόκλησης πυρκαγιάς ούτε σοβαρών τραυματισμών.

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από Associated Press, ΑΠΕ/Γαλλικό