- ΕΠΙΣΤΗΜΗ-ΔΙΑΣΤΗΜΑ Νο1 - .-= ΤΟ ΠΑΡΑΞΕΝΟ =-.

Το εμβόλιο που αναπτύσσει η βρετανική εταιρεία βιοτεχνολογίας Acambis προσφέρει ανοσία από οποιονδήποτε ιό γρίπης του τύπου Α -τον τύπο που ευθύνεται για τις σοβαρότερες επιδημίες.

Εννέα στα δέκα άτομα που έλαβαν δύο δόσεις του εμβολίου ACAM-FLU-A κατά τις προκαταρκτικές δοκιμές στις ΗΠΑ παρήγαγαν αντισώματα κατά του ιού, αναφέρει το BBC.

Σήμερα, η σύνθεση του εμβολίου της γρίπης δεν είναι σταθερή, αλλά τροποποιείται κάθε χρόνο ώστε να καλύπτει τις νέες μορφές γρίπης που εμφανίζονται σε όλο τον κόσμο.

Το νέο εμβόλιο, αντίθετα, «μπορεί να παραχθεί οποιαδήποτε στιγμή μέσα στο έτος, και θα μπορούσε να φυλάσσεται σε μεγάλες ποσότητες για την αντιμετώπιση τυχόν πανδημίας ή να χρησιμοποιείται σε εμβολιασμούς ρουτίνας για να εξασφαλίσει την προστασία του πληθυσμού από μελλοντικές πανδημίες.

Τα σημερινά εμβόλια αναγκάζουν τον οργανισμό να παράγουν αντισώματα εναντίον δύο πρωτεϊνών που υπάρχουν στην επιφάνεια του ιού της γρίπης, της αιμαγλουτίνης και της νευραμινιδάσης. Το νέο εμβόλιο βάζει στο στόχαστρο μια άλλη πρωτεΐνη, την M2, η οποία μένει σταθερή σε όλες τις γρίπες τύπου Α.

Η Acambis διευκρινίζει πάντως ότι, ακόμα και αν τα αποτελέσματα των νέων δοκιμών είναι ενθαρρυντικά, θα περάσουν χρόνια πριν το εμβόλιο γίνει διαθέσιμο για το γενικό πληθυσμό.

Σε παγκόσμιο επίπεδο, η γρίπη σκοτώνει κάθε χρόνο μισό έως ένα εκατομμύριο άτομα. Ο ιός Η5Ν1 της γρίπης των πτηνών, που πιστεύεται ότι κάποια στιγμή θα προκαλέσει πανδημία στους ανθρώπους, ανήκει στον τύπο Α της γρίπης.

Λος Αντζελες




Η Warner Bros ανακοίνωσε ότι στο εξής οι ταινίες της θα κυκλοφορούν αποκλειστικά σε δίσκους Blu-ray της Sony, καταφέροντας έτσι ένα σημαντικό πλήγμα στο ανταγωνιστικό φορμά HD DVD της Toshiba.

Aναλυτές εκτιμούν ότι η απόφαση της Warner Bros ίσως σηματοδοτεί την οριστική νίκη της Sony στον λεγόμενο «πόλεμο των φορμά», ο οποίος έχει προκαλέσει σύγχυση στους καταναλωτές και καθυστερεί τη διάδοση των οπτικών δίσκων νέας γενιάς. Τα δύο στάνταρτ είναι ασύμβατα μεταξύ τους, με αποτέλεσμα πολλοί υποψήφιοι αγοραστές να βρίσκονται σε δίλημμα και να αναβάλουν την απόφασή τους.

Η Warner Bros, στην οποία αντιστοιχεί το 18 με 20 τοις εκατό των πωλήσεων DVD στις ΗΠΑ, είναι το πέμπτο στούντιο του Χόλιγουντ που επιλέγει το Blu-ray, ενώ μόνο δύο υποστηρίζουν το HD DVD. Το Blu-ray χρησιμοποιείται επίσης στην κονσόλα Playstation της Sony και στους υπολογιστές της Apple, ενώ η Microsoft έχει επιλέξει HD DVD για το Xbox 360.

Στην αμερικανική αγορά, οι δίσκοι Blu-ray πέρασαν σε πωλήσεις τα HD DVD σε αναλογία δύο προς ένα την περυσινή χρονιά, ενώ το στρατόπεδο της Sony φαίνεται να προηγείται και στις πωλήσεις των συσκευών αναπαραγωγής.

Η Warner Bros, όπως εξηγεί σε ανακοίνωσή της, επέλεξε το φορμά Blu-ray με βάση τα στοιχεία των πωλήσεων και με την ελπίδα να σταματήσει η σύγχυση που επικρατεί στην αγορά.

Αν και τα δύο φορμά προσφέρουν εικόνα και ήχο υψηλής ποιότητας, υπάρχουν και ορισμένες διαφορές μεταξύ τους. Το Blu-ray έχει μεγαλύτερη χωρητικότητα, που φτάνει τα 50 Gigabyte, ενώ το HD DVD περιορίζεται στα 30 GB.

Το μειονέκτημα του Blu-ray είναι ότι η παραγωγή του απαιτεί νέες κατασκευαστικές μεθόδους, σε αντίθεση με το HD DVD που περιορίζει σημαντικά το επιπλέον κόστος.

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από Associated Press

Αυτοκίνητα που οδηγούνται μόνα τους και που παρκάρουν μόνα τους στον προορισμό τους μπορεί να διατίθενται στην αγορά μέσα στα επόμενα δέκα χρόνια, σύμφωνα με στελέχη της General Motors.

Η αμερικάνικη αυτοκινητοβιομηχανία, σε συνεργασία με μηχανολόγους, κατασκευαστές μηχανικών εξαρτημάτων και άλλες εταιρείες, προσανατολίζονται στην κατασκευή οχημάτων που θα φέρουν την επανάσταση στις μεταφορές. Ο διευθύνων σύμβουλος της GM, Ρικ Βάγκονερ, στην προσεχή ομιλία του στην Έκθεση Ηλεκτρονικών στη Νεβάδα θα αφιερώσει μεγάλο μέρος της ομιλίας του στα αυτοκίνητα που θα οδηγούνται μόνα τους.

«Δεν πρόκειται για σενάριο επιστημονικής φαντασίας», εξηγεί ο Λάρι Μπέρνς, αντιπρόεδρος της General Motors. Τα κυριότερα εμπόδια που θα αντιμετωπίσουν αυτά τα οχήματα στην ανάπτυξη τους θα είναι μάλλον ανθρώπινα, παρά τεχνολογικά: Οι νομοθετικές ρυθμίσεις για την κυκλοφορία τους, θέματα ιδιοκτησίας, ευθύνης και υπαιτιότητας είναι μερικά από τα ζητήματα που θα πρέπει να λυθούν προτού κυκλοφορήσουν τα οχήματα αυτά στο δρόμο.

Μεγάλο μέρος της απαιτούμενης τεχνολογίας υπάρχει ήδη: Έλεγχος δορυφορικής πλοήγησης, αισθητήρες κίνησης, συσκευές προειδοποίησης αλλαγής λωρίδας, ηλεκτρονικά συστήματα ευστάθειας και δορυφορική ψηφιακή χαρτογράφηση. Τα αυτοματοποιημένα αυτοκίνητα μπορούν να βελτιώσουν δραματικά τις συνθήκες στους δρόμους, μειώνοντας τα ατυχήματα και τα μποτιλιαρίσματα.

«Το ερώτημα είναι τι θέλει να κάνει η κοινωνία με αυτή την τεχνολογία» αναφέρει ο Μπέρνς. «Υπάρχουν όλα αυτά τα θέματα ασφάλειας στους δρόμους, κυκλοφοριακής συμφόρησης, κατανάλωσης ενέργειας και εκπομπών ρύπων. Από τεχνική άποψη δεν υπάρχει κανένας λόγος για να μη μεταφερθούμε σε ένα καινούργιο κόσμο».

Η General Motors σκοπεύει να χρησιμοποιήσει ένα φθηνό τσιπ υπολογιστή και μια κεραία που θα συνδέει τα οχήματα που χρησιμοποιούν τεχνολογίες αυτοκατεύθυνσης. Η πρώτη τους χρήση κατά πάσα πιθανότητα θα είναι στους αυτοκινητόδρομους. Ο οδηγός θα έχει την επιλογή να ενεργοποιεί την αυτόματη οδήγηση, ενώ στις τοπικές οδούς θα έχει ο ίδιος τον έλεγχο του αυτοκινήτου. Η τεχνολογία θα δοκιμάζεται μέχρι το 2015, ενώ το 2018 θα διατεθεί στην αγορά το πρώτο τέτοιο αυτοκίνητο.

Σύμφωνα με προβλέψεις, βασικό πλεονέκτημα αυτής της τεχνολογίας θα είναι η μείωση των ατυχημάτων στους δρόμους των ΗΠΑ, 95% των οποίων οφείλονται σε ανθρώπινο λάθος.

Κάποια άλλα ζητήματα που θα πρέπει να διευθετηθούν είναι η ενημέρωση του λογισμικού των οχημάτων, η απόδοση ευθύνης σε περίπτωση ατυχήματος αλλά και ο τρόπος αντίδρασης σε περίπτωση σκασμένου λάστιχου. Μετέπειτα εκδόσεις αυτής της τεχνολογίας θα επιτρέπουν στο όχημα να διατηρεί την ελάχιστη απόσταση από το μπροστινό αυτοκίνητο, κάτι ιδιαίτερα χρήσιμο όταν υπάρχει κυκλοφοριακή συμφόρηση. «Αυτή η τεχνολογία θα μπορούσε να αλλάξει την καθημερινή ζωή, όπως έγινε στο παρελθόν με τη μετάβαση από το άλογο στο αυτοκίνητο», κατέληξε ο αντιπρόεδρος της General Motors.

πηγή:www.kathimerini.gr με πληροφορίες Associated Press

Λας Βέγκας




Η μεγαλύτερη έκθεση καταναλωτικών ηλεκτρονικών στον κόσμο άνοιξε και φέτος στο Λας Βέγκας με την καθιερωμένη ομιλία του Μπιλ Γκέιτς, ο οποίος προανήγγειλε μια δεύτερη «ψηφιακή δεκαετία», κατά την οποία οι υπολογιστές θα μάθουν να επικοινωνούν με το χρήστη μέσω της αφής, της όρασης και της ομιλίας.

Στο επίκεντρο του Consumer Electronics Show βρέθηκαν φέτος οι οθόνες αφής, οι ασύρματες τηλεοράσεις υψηλής ευκρίνειας, η αυτοματοποίηση σπιτιού και, για ακόμα μια χρονιά, τα κινητά τηλέφωνα.

Ήταν η τελευταία χρονιά που ο Μπιλ Γκέιτς άνοιξε την έκθεση ως πρόεδρος της Microsoft, δεδομένου ότι τον Ιούλιο θα αποσυρθεί από την καθημερινή του δουλειά στην εταιρεία για να αφοσιωθεί στο φιλανθρωπικό έργο του Ιδρύματος Γκέιτς.

«Η πρώτη ψηφιακή δεκαετία αποδείχθηκε μεγάλη επιτυχία» είπε ο Γκέιτς το βράδυ της Κυριακής, μιλώντας στο ξενοδοχείο-καζίνο Venetian. Την επόμενη δεκαετία, υπολογιστές, κινητά τηλέφωνα και τηλεοράσεις «θα είναι όλα συνδεδεμένα μεταξύ τους. Θα το θεωρούμε δεδομένο. Ο χρήστης δεν θα χρειάζεται να πηγαίνει από συσκευή σε συσκευή και να θυμάται πού βρίσκεται τι» υποσχέθηκε.

Τα επόμενα χρόνια, τα πολυμέσα, η οικιακή ψυχαγωγία και κάθε είδους ψηφιακή υπηρεσία θα βασίζονται όλο και περισσότερο σε πλατφόρμες λογισμικού που τρέχουν στο Διαδίκτυο, αντί στον υπολογιστή του τελικού χρήστη, είπε ο ιδρυτής της Microsoft. Το σχόλιό του, αναφέρει το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων, έρχεται ως παραδοχή ότι η αγορά στρέφεται προς τις διαδικτυακές υπηρεσίες και απομακρύνεται από το καθιερωμένο μοντέλο του συσκευασμένου λογισμικού που αγοράζεται από το κατάστημα.

Και ενώ η πρώτη ψηφιακή δεκατία σημαδεύτηκε από το πληκτρολόγιο και το ποντίκι, την επόμενη δεκαετία η επικοινωνία με τους υπολογιστές θα γίνεται με πιο «φυσικό τρόπο», μέσα από οθόνες αφής, κάμερες που αντιλαμβάνονται τις χειρονομίες μας και μικρόφωνα που καταγράφουν τις εντολές μας.

Η υπόσχεση για πιο «ανθρώπινη» επικοινωνία με τις μηχανές είχε ακουστεί και σε παλαιότερες ομιλίες του Γκέιτς, μέχρι στιγμής όμως απέχει από την πραγματικότητα. Φέτος, ο Γκέιτς επέμεινε ότι αυτές οι νέες τεχνολογίες είναι κοντά, και ανέφερε ως παράδειγμα το IPhone της Apple, που βασίζεται σε μια νέα οθόνη αφής, και το Wii της Nintendo, την κονσόλα που ελέγχεται με χειρονομίες. Επέδειξε επίσης το Surface, ένα πειραματικό υπολογιστή της Microsoft που μοιάζει με τραπεζάκι του καφέ και επιτρέπει στο χρήστη να «απλώνει» τα αρχεία του πάνω σε μια μεγάλη οθόνη-αφής.

Στη διάρκεια της παρουσίασης ο Γκέιτς αστειεύτηκε πολλές φορές και έπαιξε ακόμα και κιθάρα με τον Slash, κιθαρίστα των Guns 'n' Roses.

Από τα βασικά στοιχεία της CES 2008

*H έκθεση περιλαμβάνει για πρώτη φορά το «Sustainable TechZone», ή Ζώνη Βιώσιμης Τεχνολογίας, σε ελεύθεση απόδοση. Είναι αφιερωμένη «πρωτοποριακές τεχνολογίες που οφελούν το περιβάλλον και τη αειφόρο ανάπτυξη της παγκόσμιας οικονομίας». Τα εκθέματα περιλαμβάνουν σακίδια πλάτης εξοπλισμένα με φωτοβολταϊκά κύτταρα και τσάντες από ανακυκλωμένο πλαστικό. Η Control4 και άλλες εταιρείες που ειδικεύονται στον αυτοματισμό σπιτιού παρουσίασαν συστήματα που ελέγχουν τον κλιματισμό, το φωτισμό και άλλες συσκευές εξοικονομώντας ενέργεια.

*Η Motorola παρουσίασε το Moto Z10, ένα κινητό τηλέφωνο με ενσωματωμένη βιντεοκάμερα και λογισμικό επεξεργασίας βίντεο. Η συσκευή αποθηκεύει έως και 24 ώρες βίντεο με ρυθμό έως και 30 καρέ το δευτερόλεπτο.

*Η General Motors αναμένεται να παρουσιάσει την Τρίτη τεχνολογίες για αυτοκίνητα χωρίς οδηγό. Η εταιρεία ελπίζει να ξεκινήσει δοκιμές σε πραγματικές συνθήκες το 2015 και να λανσάρει τα πρώτα μοντέλα το 2018.

*Η Panasonic, εταιρεία του ομίλου Matsu****a Electric Industrial, παρουσιάζει το πρωτότυπο μιας ασύρματης τηλεόρασης υψηλής ανάλυσης. Το σύστημα βασίζεται στην τεχνολογία «WirelessHD» που επιτρέπει τη μετάδοση εικόνας υψηλής ευκρίνειας χωρίς απώλειες από αποκωδικοποιτές, κονσόλες βιντεοπαιχνιδιών ή άλλες συσκευές που συνδέονται με τις τηλεοράσεις. Στην ανάπτυξη της πλατόρμας WirelessHD η Panasonic συνεργάζεται με την Intel, την LG, τη Sony, τη Samsung και τη SiBEAM, μεταξύ άλλων.

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από Associated Press

Ρέντμοντ, Ουάσινγκτον




H Microsoft απολογήθηκε για τα προβλήματα που παρουσιάστηκαν κατά τις γιορτές στη σύνδεση με τη διαδικτυακή υπηρεσία βιντεοπαιχνιδιών Xbox Live και υποσχέθηκε στους συνδρομητές ένα δωρεάν παιχνίδι ως αποζημίωση.

Τις τελευταίες ημέρες, τα δωμάτια συζήτησης και τα φόρουμ σε πολλούς διαδικτυακούς τόπους που ασχολούνται με τα βιντεοπαιχνίδια γέμισαν παράπονα από χρήστες που δεν μπορούσαν να συνδεθούν με το Xbox Live. Η υπηρεσία επιτρέπει στους παίκτες να παίζουν ο ένας εναντίον του άλλου, να κατεβάζουν παιχνίδια και να παρακολουθούν ταινίες online.

«Αν και η υπηρεσία δεν ήταν ποτέ τελείως offline, είμαστε απογοητευμένοι με τις επιδόσεις μας» αναφέρει σε ανακοίνωσή του ο Μαρκ Ουίτεν, γενικός διευθυντής του Χbox Live.

Εξήγησε ότι τα προβλήματα προήλθαν από «μαζική αύξηση» στον αριθμό των χρηστών που προσπαθούσαν να συνδεθούν ταυτόχρονα.

Λεπτομέρειες για το δωρεάν παιχνίδι Xbox Live Arcade θα δημοσιευτούν στο δικτυακό τόπο της υπηρεσίας τις επόμενες εβδομάδες. Τα παιχνίδια που διατίθενται για κατέβασμα στο Xbox Live συνήθως κοστίζουν γύρω στα 20 ευρώ.

Όπως αναφέρει το Reuters, πριν από την περίοδο των γιορτών το Xbox Live είχε οκτώ εκατομμύρια μέλη, τα περισσότερα από τα οποία έχουν επιλέξει συνδρομητικές υπηρεσίες με κόστος έως και 50 δολάρια το χρόνο.

Newsroom ΔΟΛ

Λας Βέγκας




Το διαδικτυακό βίντεο θα είναι το επόμενο βήμα στην εξέλιξη της τηλεόρασης υψηλής ευκρίνειας, εκτιμά η Sony και προαναγγέλει νέα μοντέλα. Αντίστοιχα σχέδια έχει και η Panasonic, η οποία παρουσίασε τηλεοράσεις που προβάλλουν κανάλια του YouTube.

«Το διαδικτυακό βίντεο σίγουρα θα είναι το επόμενο βήμα στην εξέλιξη της τηλεόρασης υψηλής ευκρίνειας, δίνοντας στους χρήστες περισσότερο έλεγχο στο τι παρακολουθούν» δήλωσε ο αντιπρόεδρος της Sony Electronics Ράντι Ουέινικ, μιλώντας στη μεγάλη έκθεση ηλεκτρονικών του Λας Βέγκας.

Όπως αναφέρει το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων, η εταιρεία ανακοίνωσε στο Consumer Electronics Show ότι θα λανσάρει την άνοιξη τηλεοράσεις που προσφέρουν πρόσβαση σε διαδικτυακές υπηρεσίες βίντεο από εταιρείες όπως η AOL, η Yahoo, η Sony Pictures Entertainment και η Sony BMG Music.

H Panasonic, από την πλευρά της, σχεδιάζει να παρουσιάσει τηλεοπτικούς δέκτες πλάσματος που θα μπορούν εκτός από βίντεο του YouTube να προβάλλουν και φωτογραφικά άλμπουμ που φιλοξενούνται στη Google.

«Είναι η πρώτη φορά που οι απλοί καταναλωτές θα μπορούν εύκολα να απολαμβάνουν βίντεο του YouTube από το σαλόνι» ανακοίνωσε εκπρόσωπος του ομίλου Matsu****a, στον οποίο ανήκει η Panasonic.

Στο Λας Βέγκας η Panasonic παρουσίασε επίσης μια τηλεόραση πλάσματος με διαγώνιο 150 ίντσες - 3,8 μέτρα), η οποία είναι και η μεγαλύτερη τηλεόραση του κόσμου. Προορίζεται για πολυκινηματογράφους και εταιρείες, τελικά όμως θα φτάσει και σε μερικά πολυτελή σπίτια.

Newsroom ΔΟΛ

Το οικονομικό αυτοκίνητο θα παρουσιαστεί για πρώτη φορά την Πέμπτη στο σόου αυτοκινήτων του Νέου Δελχί, αναφέρει το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων. Μέχρι τότε, τα σχέδια του οχήματος κρατούνται μυστικά. Το τετραθέσιο αυτοκίνητο βασίζεται πάντως σε κινητήρα των 600 κυβικών εκατοστών, θα προσφέρει απόδοση 25 χλμ ανά λίτρο βενζίνης και θα ρυπαίνει «όσο μια μοτοσικλέτα», ανακοίνωσε η εταιρεία.

Η απήχηση που θα έχει στην αγορά το νέο μοντέλο θα καθορίσει και τη θέση της Tata στην παγκόσμια αγορά αυτοκινήτου, όπου το μεγάλο στοίχημα είναι τώρα η κατάκτηση των αναδυόμενων οικονομιών, όπως της Κίνας και της Ινδίας.

Στην Ινδία, μια χώρα με πληθυσμό 1,1 δισ. ανθρώπων, οι πωλήσεις μικρών αυτοκινήτων αντιστοιχούν σήμερα στα δύο τρίτα του συνόλου και αναμένεται να έχουν διπλασιαστεί στα δύο εκατομμύρια ετησίως έως το 2010.

Το Αυτοκίνητο του Λαού θα κοστίζει περίπου το μισό από ό,τι ο πλησιέστερος ανταγωνιστής του, ένα αυτοκίνητο των 4.800 δολαρίων που παράγεται από την ιαπωνική Suzuki Marita.

Όπως σχολιάζει το Reuters, το νέο εγχείρημα της Tata έρχεται τη στιγμή που το πετρέλαιο φτάνει τα 100 δολάρια ανά βαρέλι, οι κυβερνήσεις πιέζουν για πιο καθαρά οχήματα και οι οδηγοί ενθουσιάζονται από νοσταλγία με την αναβίωση αυτοκινήτων όπως το Mini της ΒΜW και το Fiat 500 Cinquecento.

Σχέδια για την ανάπτυξη φθηνών αυτοκινήτων έχουν ανακοινώσει και οι Volkswagen, Toyota, Honda, Fiat και Nissan - Rennault.

Εκτός από τα φθηνότερα αυτοκίνητα του κόσμου, η Tata θα μπορούσε στο κοντινό μέλλον να πουλά και μερικά από τα ακριβότερα, καθώς έχει καταθέσει στη Ford πρόταση για την εξαγορά των βρετανικών Land Rover και Jaguar προς δύο δισ. δολάρια.

Όστιν, Τέξας




Η επισκευή του γερασμένου διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble θα πρέπει να περιμένει μέχρι να ολοκληρωθούν τρεις ακόμα αποστολές για τη συναρμολόγηση του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, ανακοίνωσε η NASA. Μετά τη συντήρηση, πάντως, το ιστορικό τηλεσκόπιο θα είναι καλύτερο από ποτέ.

Το Δεκέμβριο, τεχνική βλάβη οδήγησε σε αναβολή της εκτόξευσης του διαστημικού λεωφορείου Atlantis, το οποίο θα μετέφερε στο σταθμό το μόνιμο ευρωπαϊκό εργαστήριο Columbus. Η αποστολή αναμένεται τώρα να πραγματοποιηθεί το Φεβρουάριο.

Στη συνέχεια θα ακολουθήσουν δύο ακόμα αποστολές για τη μεταφορά των δύο υπομονάδων του αντίστοιχου ιαπωνικού εργαστηρίου Kibo. Αυτό σημαίνει ότι το Atlantis δεν θα είναι διαθέσιμο για την επισκευή του Hubble, που προγραμματιζόταν για τον Αύγουστο.

Η αναβολή ανακοινώθηκε από τη NASA την Τρίτη, στη διάρκεια συνεδρίου της Αμερικανικής Εταιρείας Αστρονομίας στο Όστιν του Τέξας.

Στην ίδια συνάντηση δόθηκαν και λεπτομέρειες για τις εργασίες συντήρησης του τηλεσκοπίου. Η αποστολή θα παρατείνει τη ζωή του Hubble κατά 5 με 10 χρόνια, δήλωσε στο Reuters ο Ντέιβιντ Λέκρον, υπεύθυνος της συντήρησης στο Κέντρο Διαστημικής Πτήσης Goddard της NASA στο Μέριλαντ. Χωρίς επισκευές, το όργανο θα πάψει να λειτουργεί γύρω στο 2011.

Το Hubble έχει σήμερα περιορισμένες δυνατότητες στόχευσης και δύο από τα κύρια όργανά του έχουν πάψει να λειτουργούν. Η NASA θα επισκευάσει αυτές τις βλάβες, θα αντικαταστήσει τις μπαταρίες, θα τοποθετήσει νέα μόνωση και θα εγκαταστήσει δύο σημαντικά νέα όργανα παρατήρησης. Ένα από αυτά είναι μια ευρυγώνια ψηφιακή κάμερα που ανιχνεύει ακτινοβολία από το υπεριώδες μέχρι το υπέρυθρο.

Η αστρονόμος Σάντρα Φάρμπερ του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στη Σάντα Κρουζ δήλωσε ότι μετά την αναβάθμιση το Hubble θα είναι έως και 90 φορές ισχυρότερο από πριν. «Αντί να εξετάζουμε 10 γαλαξίες, θα μπορούμε να εξετάζουμε 900 στον ίδιο χρόνο», είπε.

Στη διάρκεια της αποστολής θα τοποθετηθεί πάνω στο Hubble και ένας μικρός προωθητήρας, ο οποίος θα ενεργοποιηθεί όταν το Hubble αποσυρθεί οριστικά από τη δράση, προκειμένου να το σπρώξει στη γήινη ατμόσφαιρα όπου και θα καταστραφεί.

Διάδοχος του Hubble θα είναι το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb που αναμένεται να εκτοξευτεί το 2013.

Newsroom ΔΟΛ

Οι στατίνες, το φάρμακο με τις θαυματουργές ιδιότητες και τις μεγαλύτερες πωλήσεις παγκοσμίως, θωρακίζει τον οργανισμό και από την κακοήθεια, καθώς μειώνει τον κίνδυνο εκδήλωσης του εξελισσόμενου καρκίνου τουλάχιστον κατά 25%, επισημαίνουν Αμερικανοί ερευνητές.

Οπως αναφέρει ο επικεφαλής της έρευνας, δρ Γουίλντον Φάργουελ από το Πανεπιστήμιο της Βοστόνης, τα ευεργετικά οφέλη των στατινών δεν περιορίζονται μόνο σε όσους έχουν υψηλή χοληστερίνη και διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο καρδιακής προσβολής ή εγκεφαλικού, καθώς αποδεικνύεται ότι προστατεύουν τον οργανισμό από όλες τις μορφές καρκίνου.

Οι συντάκτες μελέτησαν πρακτικά με καταγεγραμμένη την εξέλιξη της υγείας 63 χιλιάδων βετεράνων, μεταξύ των ετών 1997 - 2005.

Οι βετεράνοι χωρίστηκαν σε δύο ομάδες: στην πρώτη οι γιατροί χορήγησαν στατίνες τουλάχιστον για έναν χρόνο, και στη δεύτερη, άλλα φαρμακευτικά σκευάσματα για τη μείωση της χοληστερίνης.

Στη διάρκεια της μελέτης, οι συντάκτες διαπίστωσαν ότι, όσοι έλαβαν στατίνες, εμφάνιζαν μειωμένο κίνδυνο εκδήλωσης όλων των μορφών καρκίνου σε σχέση με αυτούς που έκαναν χρήση άλλων φαρμάκων που μειώνουν τη χοληστερίνη.

Οι ειδικοί επικέντρωσαν τη μελέτη τους στις πέντε πιο συχνές μορφές καρκίνου: του προστάτη, των πνευμόνων, του ορθοκολικού καρκίνου, της ουροδόχου κύστης και του μελανώματος.

Στην περίπτωση του προστάτη, των πνευμόνων και του ορθοκολικού καρκίνου, οι ειδικοί κατέγραψαν εντυπωσιακή μείωση του κινδύνου εκδήλωσης της κακοήθειας, καθώς επίσης παρατήρησαν ότι, όσο μεγαλύτερη ήταν η δόση στατινών τόσο λιγότερα ήταν τα κρούσματα καρκίνου.

Στη μελέτη δεν διευκρινίζονται οι λόγοι για τους οποίους οι στατίνες πολεμούν αποτελεσματικά τον καρκίνο, επισημαίνεται όμως ότι τα πορίσματά της είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικά για την καταπολέμηση της κακοήθειας.

Σύμφωνα με την επιστημονική κοινότητα, το θαυματουργό φάρμακο μειώνει τη χοληστερίνη, τον κίνδυνο της νόσου Αλτσχάιμερ πάνω από 79%, τον κίνδυνο εγκεφαλικού ή καρδιακής προσβολής, τον κίνδυνο εμφάνισης εκφυλισμού της ωχράς κηλίδας κατά 50% και, στους ηλικιωμένους άντρες, τον κίνδυνο καταγμάτων κατά 33%. Τέλος, συνιστάται σε διαβητικούς.

πηγή:www.ethnos.gr

Η καθυστέρηση της αποστολής του διαστημικού λεωφορείου Atlantis στο διαστημικό σταθμό, λόγω βλάβης στους αισθητήρες των καυσίμων από το Δεκέμβριο, σημαίνει ότι πιθανά δεν θα είναι έτοιμο για την αποστολή στο Hubble που προγραμματίζεται για τον Αύγουστο του 2008. Η NASA έχει, επίσης, άλλες δύο πτήσεις υψηλής προτεραιότητας για τα διαστημικά λεωφορεία της.

"Το σύνθημά μας είναι ασφάλεια," είπε ο Alan Stern, υπεύθυνος της NASA για τις επιστημονικές αποστολές, στην συνεδρίαση της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας στο Ώστιν του Τέξας.

Τα σχέδια για να στείλει η NASA την εργαστηριακή υπομονάδα Columbus της Ευρώπης στο Διαστημικό Σταθμό, στις αρχές του Δεκεμβρίου, ακυρώθηκε όταν απέτυχαν οι έλεγχοι ρουτίνας στους αισθητήρες λίγο πριν την εκτόξευση. Η NASA έχει βάλει το επόμενο ραντεβού για την εκτόξευση στις 24 Ιανουαρίου, αλλά δεν αναμένει να είναι έτοιμο το Λεωφορείο μέχρι το Φεβρουάριο.

Θα πρέπει δε να πετάξουν άλλες δύο αποστολές που θα προωθήσουν το εργαστήριο Kibo της Ιαπωνίας στο Σταθμό, προτού να αποσταλεί ένα πλήρωμα Λεωφορείου για να μπορέσει να αναβαθμίσει το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble.

Αν και είναι ακόμα λειτουργικό, το τηλεσκόπιο Hubble έχει περιορισμένη την ικανότητα του προσανατολισμού του λόγω της βλάβης του γυροσκοπίου του, ενώ δύο από τα επιστημονικά του όργανα είναι σπασμένα. Εκτός από αυτές τις επισκευές, η NASA θέλει να αντικαταστήσει τις μπαταρίες στο Hubble, να βάλει νέα μόνωση και να επεκτείνει την ικανότητα του για την παρατήρηση του σύμπαντος με δύο νέους ανιχνευτές, συμπεριλαμβανομένης και μιας νέας ιδιαίτερα ευαίσθητης κάμερας ευρέως πεδίου.

Οι βελτιώσεις πρέπει να επεκτείνουν τη ζωή του Hubble κατά 5 έως 10 χρόνια. Χωρίς τη συντήρηση του από τους αστροναύτες, το τηλεσκόπιο πιθανά θα κρατούσε μόνο έως το 2010 ή το 2011.

Όταν οι αστροναύτες αφήσουν το Hubble επιδιορθωμένο θα είναι στην κορυφή της ικανότητάς της, καλύτερα από ότι ήταν πριν και, όπως ισχυρίζεται η αστρονόμος Sandra Faber από το πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στη Santa Cruz, μόλις βελτιωθεί το Hubble θα είναι 90 φορές ισχυρότερο από τις αρχικές εκδόσεις του.

"Μπορούμε να κάνουμε περισσότερη επιστήμη μετά," λέει. "Αντί να εξετάζουμε 10 γαλαξίες, μπορούμε να εξετάζουμε 900 συγχρόνως."

Το Hubble είναι σε τροχιά από το 1990 και οι πρωταρχικές ανακαλύψεις του περιλαμβάνουν εκείνα δεδομένα ότι η διαστολή του σύμπαντος επιταχύνεται, αντί να επιβραδύνεται όπως αρχικά πρόβλεπαν οι επιστήμονες.

Μπαταρίες και γυροσκόπια

Η αποστολή συντήρησης, εάν όλα πάνε καλά, θα μπορούσε να κρατήσει τον Hubble σε λειτουργία μέχρι, τουλάχιστον, το 2013. Το Χάμπλ ως γνωστόν πετάει σε ένα ύψος 550 χιλιόμετρα πάνω από τη Γη. Όμως, χωρίς να φτάσει εκεί πάνω ένα λεωφορείο τα όργανα του Hubble τελικά θα σταματούσαν τη λειτουργία τους. Τα γυροσκόπια που κρατούν το Hubble σε σταθερή θέση θα μπορούσαν να διατηρηθούν έως το 2008 και οι μπαταρίες μέχρι το 2010.

Η αποστολή συντήρησης θα προσθέσει έξι νέες μπαταρίες, έξι γυροσκόπια, έναν αισθητήρα καθοδήγησης της πτήσης, το Φασματογράφο Κοσμικής Προέλευσης (COS) και την Ευρύγώνια Κάμερα 3 (WFC3). Θα είναι κατά πολύ τα πιο καλά όργανα που στάλθηκαν ποτέ στον Hubble.

Οι επισκευές αυτές θα απαιτήσουν συνολικά 5 εξόδους αστροναυτών, ενώ θα βγαίνουν ανά δύο. στο διάστημα.

Το Messenger της NASA θα γίνει τη Δευτέρα το πρώτο διαστημικό σκάφος που πραγματοποιεί κοντινό πέρασμα από τον Ερμή τα τελευταία 33 χρόνια. Οι επιστήμονες περιμένουν έναν καταιγισμό νέων δεδομένων για τον μικρό, καυτό πλανήτη.

Στις 21.04 ώρα Ελλάδας τη Δευτέρα, το σκάφος θα περάσει σε απόσταση 200 χλμ από τη βραχώδη επιφάνεια του Ερμή. Θα ακολουθήσουν δύο ακόμα κοντινά περάσματα τον Οκτώβριο του 2008 και το Σεπτέμβριο του 2009, πριν το σκάφος τεθεί σε μόνιμη τροχιά γύρω από τον πλανήτη το 2011.

«Νομίζω ότι πρέπει να περιμένουμε μεγάλες εκπλήξεις» δήλωσε ο Φέιθ Βίλας, ένας από τους επιστήμονες της αποστολής, σε τηλεδιάσκεψη που είχε με τους δημοσιογράφους την Πέμπτη.

Όπως αναφέρει το Reuters, το Messenger θα μεταδώσει 1.200 φωτογραφίες και θα πραγματοποιήσει τις πρώτες μετρήσεις της χημικής και ορυκτολογικής σύστασης της επιφάνειας. Θα μελετήσει επίσης το μαγνητικό πεδίο του πλανήτη καθώς και την εσωτερική του δομή.

Ο Ερμής, η Αφροδίτη και ο Αρης αποτελούν την οικογένεια των συμπαγών πλανητών του Ηλιακού Συστήματος. Μετά τον «εξοστρακισμό» του Πλούτωνα από τη λίστα των πλανητών, ο Ερμής είναι πλέον ο μικρότερος από τους οκτώ πλανήτες.

Είναι επίσης ο πλησιέστερος στον Ήλιο, γεγονός που δημιουργεί τεράστιες διαφορές θερμοκρασίας ανάμεσα στην ημέρα και τη νύχτα. Το έτος του πλανήτη διαρκεί μόλις 88 γήινες ημέρες, ενώ η μέση απόστασή του από τον Ήλιο είναι 58 εκατ. χιλιόμετρα, τρεις φορές μικρότερη από την απόσταση Γης-Ήλιου.

Ο Ερμής είναι επίσης ο πυκνότερος από τους πλανήτες, με έναν τεράστιο πυρήνα σιδήρου να αντιστοιχεί στο 60% της μάζας του.

Το πέρασμα της Δευτέρας θα είναι η πρώτη επίσκεψη στον Ερμή από τον Μάρτιο του 1975, όταν το Mariner 10 πραγματοποίησε τρία κοντινά περάσματα και φωτογράφησε το ένα ημισφαίριο. Το άλλο ημισφαίριο θα χαρτογραφηθεί από το Messenger για πρώτη φορά.

Το Messenger εκτοξεύτηκε το 2004 σε μια αποστολή που θα διαρκέσει τουλάχιστον εξήμισι χρόνια. Το συνολικό κόστος εκτιμάται στα 446 εκατ. δολάρια.

πηγή:www.madata.gr

Λονδίνο




Η υπερβολική κατανάλωση τσίχλας που περιέχει το γλυκαντικό σορβιτόλη μπορεί να προκαλέσει σοβαρές γαστρεντερικές διαταραχές, προειδοποιούν Γερμανοι γιατροί. Δύο άτομα κατέληξαν στο νοσοκομείο με χρόνια διάρροια, πονόκοιλο και υπερβολική απώλεια βάρους.

Όπως προειδοποιούν τα ψιλά γράμματα στις τσίχλες και άλλα προϊόντα με γλυκαντικά, το φυσικό γλυκαντικό σορβιτόλη έχει καθαρτικές ιδιότητες και μπορεί να προκαλέσει διαταραχές σε μεγάλες δόσεις.

Όπως αναφέρει το Reuters, ερευνητές του Πανεπιστημίου του Βερολίνου παρουσιάζουν στην επιθεώρηση του Βρετανικού Ιατρικού Συλλόγου τις περιπτώσεις ενός άνδρα και μιας γυναίκας στη Γερμανία οι οποίοι κατανάλωναν 15 με 20 τσίχλες σορβιτόλης την ημέρα.

Η κοπέλα υπέφερε από διάρροια και πόνους στην κοιλιά για οκτώ μήνες και έχασε 11 κιλά πριν σταματήσει τις τσίχλες, ενώ ο άνδρας ασθενής έχασε 22 κιλά σε διάστημα περίπου ενός χρόνου. Και οι δύο δεν είχαν καταλάβει ότι το πρόβλημα οφειλόταν στις τσίχλες.

«Τα περιστατικά δείχνουν ότι η κατανάλωση σορβιτόλης μπορεί να προκαλέσει όχι μόνο χρόνια διάρροια και λειτουργικές ενοχλήσεις του παχέος εντέρου αλλά και σημαντική, μη επιθυμητή απώλεια βάρους -περίπου το 20% του κανονικού σωματικού βάρους» γράφουν ο Δρ Γιούργκεν Μπάουντιτζ και οι συνεργάτες του.

Οι ενοχλήσεις ξεκινούν συνήθως έπειτα από κατανάλωση 5-20 γραμμαρίων σορβιτόλης. Οι τσίχλες που χρησιμοποιούσαν οι δύο ασθενείς στη Γερμανία περιείχαν 1,25 γραμμάρια σορβιτόλης η καθεμία.

Newsroom ΔΟΛ

Η αποστολή για την επέκταση του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού με το ευρωπαϊκό εργαστήριο Columbus, η οποία αναβλήθηκε δύο φορές το Δεκέμβριο λόγω βλάβης στο διαστημικό λεωφορείο Atlantis, θα μπορούσε να ξεκινήσει στις 7 Φεβρουαρίου, ανακοίνωσε η NASA.

Η αποστολή μπορεί να πραγματοποιηθεί μόνο εφόσον ακυρωθεί η εκτόξευση ενός ρωσικού σκάφους ανεφοδιασμού, που προγραμματίζεται για την ίδια ημέρα. Οι κανόνες πτήσεις επιτρέπουν την πρόσδεση μόνο ενός σκάφους στον σταθμό ανά πάσα χρονική στιγμή.

Η εκτόξευση του Atlantis αναβλήθηκε στις 6 και 9 Δεκεμβρίου εξαιτίας βλάβης σε ένα εφεδρικό σύστημα που θέτει εκτός λειτουργίας τον κινητήρα σε περίπτωση που τα καύσιμα εξαντληθούν πρόωρα λόγω διαρροής ή άλλου προβλήματος. Αν ο κινητήρας δεν σταματήσει, υπάρχει περίπτωση έκρηξης.

Οι μηχανικοί της NASA εκτιμούν ότι το πρόβλημα αφορά τους ρευματοδότες μέσω των οποίων οι αισθητήρες συνδέδονται με τον κινητήρα. Τα ύποπτα εξαρτήματα αφαιρέθηκαν και μεταφέρθηκαν για εξέταση στο Κέντρο Διαστημικής Πτήσης Μάρσαλ στην Αλαμπάμα, ωστόσο το πρόβλημα δεν έχει ακόμα εντοπιστεί.

Ακόμα και αν η βλάβη δεν διορθωθεί, το Atlantis θα εκτοξευτεί με τροποποιημένους ρευματοδότες, στους οποίους τα επιμέρους εξαρτήματα έχουν συγκοληθεί, αντί απλά να «κουμπώνουν» μεταξύ τους.

Κάθε αναβολή της εκτόξευσης ασκεί νέα πίεση στη NASA, καθώς η υπηρεσία έχει αναλάβει να πραγματοποιήσει ακόμα 12 αποστολές για την ολοκλήρωση του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού έως το Σεπτέμβριο του 2010, οπότε τα διαστημικά λεωφορεία θα αποσυρθούν οριστικά.

Το Atlantis θα πραγματοποιήσει επίσης μια κρίσιμη αποστολή για τη συντήρηση του διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble, πιθανότατα φέτος.

Newsroom ΔΟΛ

Όστιν, Τέξας




Αστρονόμοι από τη Φινλανδία ζύγισαν το βαρύτερο γνωστό αντικείμενο του Σύμπαντος -μια μαύρη τρύπα με μάζα 18 δισεκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από τη μάζα του Ήλιου.

Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Τούρκου εκτιμούν ότι η μαύρη τρύπα, σε απόσταση 3,5 δισ. ετών φωτός, έχει έξι φορές μεγαλύτερη μάζα από τον κάτοχο του προηγούμενο ρεκόρ.

Η έρευνα παρουσιάστηκε στο συνέδριο της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας που πραγματοποιείται στο Όστιν του Τέξας.

Κβάζαρ

Όπως αναφέρει ο ανταποκριτής του BBC, η ομάδα του Δρ Μάουρι Βαλτρόνεν μελέτησε ένα κοντινό κβάζαρ -μια περιοχή εξαιρετικής λαμπρότητας που βρίσκεται στο κέντρο του μητρικού του γαλαξία..

Η φύση των κβάζαρ παρέμενε μυστήριο για χρόνια, σήμερα όμως οι επιστήμονες συμφωνούν ότι πρόκειται για συμπαγείς δακτυλίους αερίου που περικλείουν μαύρες τρύπες στα κέντρα γαλαξιών. Η ύλη που παγιδεύεται στο βαρυτικό πεδίο της μαύρης τρύπας θερμαίνεται και εκπέμπει παλμούς έντονης ακτινοβολίας πριν χαθεί για πάντα.

Το συγκεκριμένο κβάζαρ είναι ένα δυαδικό σύστημα, με την «υπέρβαρη» μαύρη τρύπα να βρίσκεται σε τροχιά γύρω από μια μικρότερη, που έχει μάζα 100 εκατ. φορές μεγαλύτερη του Ήλιου.

Κάθε 12 χρόνια, η μικρή μαύρη τρύπα περνά μέσα από το δακτύλιο αερίου που περιβάλλει τη μεγάλη. Λίγο πριν πέσει στη μικρή μαύρη τρύπα, το αέριο εκπέμπει σύντομους αλλά εξαιρετικά φωτεινούς παλμούς ακτινοβολίας.

Το υπολογιστικό μοντέλο που έφτιαξαν οι ερευνητές για να προσομοιώσουν το σύστημα του κβάζαρ είχε προβλέψει ότι ένας νέος παλμός θα εμφανιζόταν στις 13 Σεπτεμβρίου 2007.

Ο παλμός πράγματι καταγράφηκε τη συγκεκριμένη ημερομηνία, επιβεβαιώνοντας έτσι το μοντέλο.

Εκτός του ότι υπολόγισαν τη μάζα της μαύρης τρύπας, οι ερευνητές επιβεβαίωσαν ότι η θεωρία της Γενικής Σχετικότητας του Αϊνστάιν προβλέπει την τροχιακή συμπεριφορά του δυαδικού συστήματος.

Η θεωρία επιβεβαιώθηκε με ακρίβεια της τάξης του 10%, ποσοστό που θα μπορούσε να βελτιωθεί με μελλοντικές μετρήσεις.

Newsroom ΔΟΛ

Η πρώτη, ιστορική πτήση από την Αυστραλία στην Ανταρκτική προσγειώθηκε την Παρασκευή σε έναν ολοκαίνουργιο διάδρομο τροχοδρόμησης με επιφάνεια από γαλάζιο πάγο.

Το αυστραλιανό Airbus A319 έγινε μάλιστα το πρώτο επιβατικό τζετ που φτάνει στη λευκή ήπειρο -άλλες χώρες με βάσεις στην Ανταρκτική χρησιμοποιούν στρατιωτικά αεροσκάφη.

Η εβδομαδιαία πτήση, που προορίζεται για επιστήμονες και όχι για πολίτες, θα ξεκινά από την πόλη Χόμπαρτ στη νότια Αυστραλία, μειώνοντας το χρόνο του ταξιδιού στις 4,5 ώρες. Μέχρι σήμερα, οι Αυστραλοί επιστήμονες χρειάζονταν δυόμισι εβδομάδες για να καλύψουν την απόσταση με πλοίο.

Ο καινούργιος Διάδρομος Ουίλκινς που κατασκεύασε η Αυστραλία για την πτήση, με κόστος 41 εκατομμύρια αμερικανικά δολάρια, βρίσκεται 65 χιλιόμετρα από τον Σταθμό Κέισι, την επιστημονική βάση της Αυστραλίας στην Ανταρκτική.

Ο διάδρομος, που χαράχτηκε στον πάγο και ισοπεδώθηκε με λέιζερ, παίρνει το όνομα του σερ Χιούμπερτ Ουίλκινς, πιλότου της πρώτης πτήσης προς την Ανταρκτική πριν από 79 χρόνια.

Τα οκτώ άτομα που εργάζονταν στο διάδρομο τα τελευταία δύο χρόνια «ολοκλήρωσαν έναν αξιοθαύμαστο άθλο της μηχανικής» δήλωσε ο Πίτερ Γκάρετ, υπουργός Περιβάλλοντος της Αυστραλίας και πρώην τραγουδιστής των Midnight Oil.

Ο Γκάρετ ήταν ένας από τους 20 αξιωματούχους, επιστήμονες και δημοσιογράφους που προσγειώθηκαν στον πάγο κάτω από τον μεταμεσονύχτιο ήλιο, σε θερμοκρασία -16 βαθμούς Κελσίου.

Επτά από τους επιβάτες θα μείνουν στην Ανταρκτική τρεις εβδομάδες, για να μελετήσουν πιγκουίνους και φάλαινες, ενώ οι υπόλοιπο 11 επέστρεψαν στο Χόμπαρτ μόλις 12 ώρες μετά την αναχώρησή τους.

Newsroom ΔΟΛ

Σε ηλικία 88 ετών έφυγε από τη ζωή ο σερ Έντμουντ Χίλαρι. Ο Νεοζηλανδός ήταν ο πρώτος άνθρωπος που, το 1953, μαζί με το Νεπαλέζο Σέρπα Τενζίνγκ Νοργκάι, ανέβηκε στην ψηλότερη κορυφή του κόσμου, το όρος Έβερεστ των Ιμαλαΐων.

«Ο θρυλικός ορειβάτης και φιλάνθρωπος είναι ο γνωστότερος Νεοζηλανδός που υπήρξε ποτέ. Πάνω απ' όλα όμως, ήταν ένας τυπικός Νεοζηλανδός» είπε, ανακοινώνοντας τη δυσάρεστη είδηση, η πρωθυπουργός της Νέας Ζηλανδίας, Έλεν Κλαρκ.

Τα αίτια του θανάτου του Χίλαρι δεν ανακοινώθηκαν. Η υγεία του πάντως είχε επιδεινωθεί τον τελευταίο καιρό και, σύμφωνα με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης, έπασχε από πνευμονία.

Ο Χίλαρι ήταν 33 ετών όταν ανέβηκε στην κορυφή του Έβερεστ, μαζί με τον Σέρπα Τενζίνγκ Νοργκάι από το Νεπάλ, το 1953. «Είναι σαν να φτάνεις στο φεγγάρι χωρίς τη βοήθεια της τεχνολογίας» περιέγραψε το κατόρθωμά του. «Η κατάκτηση του Έβερεστ ήταν σαν να κερδίζεις έναν πόλεμο για χάρη της ανθρωπότητας».

Αργότερα οργάνωσε και άλλες αποστολές στο Νότιο Πόλο και τα Ιμαλάια και αφιέρωσε μεγάλο μέρος της ζωής του στο να προσφέρει βοήθεια στους Σέρπα, τους Νεπαλέζους που ζουν στη σκιά του Έβερεστ.

Μεταξύ άλλων, ο σερ Έντμουντ Χίλαρι, ίδρυσε το Ταμείο των Ιμαλαΐων, που συγκέντρωνε περίπου 250.000 δολάρια ετησίως για φιλανθρωπικούς σκοπούς. Παράλληλα, βοήθησε να χτιστούν στο Νεπάλ νοσοκομεία, σχολεία, γέφυρες, ακόμη και ένα αεροδρόμιο.

«Ήταν ένας κολοσσός. Ήταν μια ηρωική προσωπικότητα που, όχι μόνο υπέταξε το Έβερεστ, αλλά έζησε μια ζωή με αποφασιστικότητα, ταπεινότητα και γενναιοδωρία» προσέθεσε στα σχόλιά της η Νεοζηλανδή πρωθυπουργός.

Ο Χίλαρι ήταν ο γνωστότερος Νεοζηλανδός παγκοσμίως και ο μοναδικός εν ζωή, το πρόσωπο του οποίου αποτυπώθηκε σε χαρτονόμισμα της χώρας του.

«Η κληρονομιά του σερ Έντμουντ Χίλαρι θα συνεχιστεί. Τα επιτεύγματά του συνεχίζουν να εμπνέουν τις νέες γενιές των Νεοζηλανδών, όπως γίνεται εδώ και μισό αιώνα. Αυτή τη θλιβερή στιγμή οι σκέψεις μου είναι με τη λαίδη Χίλαρι, με τα παιδιά, την ευρύτερη οικογένεια και τους στενούς φίλους του σερ Έντμουντ» κατέληξε η Έλεν Κλαρκ.

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από ΑΠΕ/Reuters/Γαλλικό

Ο αστεροειδής που εντοπίστηκε το Νοέμβριο να πλησιάζει τον Αρη έχει πιθανότητα 2,5% να χτυπήσει τον πλανήτη στις 30 Ιανουαρίου, ανακοίνωσε η υπηρεσία της NASA που παρακολουθεί τους δυνητικά επικίνδυνους διαστημικούς βράχους.

Στα τέλη Νοεμβρίου, οι πρώτες εκτιμήσεις της τροχιάς του αστεροειδή έδιναν πιθανότητα πρόσκρουσης που μόλις ξεπερνούσε το 1%, ωστόσο στα τέλη Δεκεμβρίου η πιθανότητα αυτή ανέβηκε στο 4% και οι αστρονόμοι είχαν αρχίσει να ενθουσιάζονται.

Ο αστεροειδής 2007 WD5, σε μέγεθος ποδοσφαιρικού γηπέδου θα χτυπούσε τον πλανήτη κοντά στον ισημερινό, με ταχύτητα σχεδόν 13 χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο, και θα δημιουργούσε κρατήρα διαμέτρου αρκετών εκατοντάδων μέτρων.

Όπως ανακοίνωσε η υπηρεσία NEOP (Πρόγραμμα Κοντινών στη Γη Αντικειμένων), που λειτουργεί στο Εργαστήριο Αεριώθησης (JPL) της NASA στην Καλιφόρνια, η νέα εκτίμηση της τροχιάς βασίστηκε σε δεδομένα του Παρατηρητηρίου Κάλαρ Αλτο στην Ισπανία.

Η μόνη πρόσκρουση σε πλανήτη που έχουν παρακολουθήσει ζωντανά οι αστρονόμοι ήταν το 1994, όταν τα απομεινάρια του κομήτη Σουμέικερ-Λίβαϊ χτύπησαν τον Δία, στέλνοντας διαδοχικά σύννεφα πυρωμένου αερίου ψηλά στο διάστημα.

Newsroom ΔΟΛ

"Οι κρυμμένες μαύρες τρύπες σαν αυτή θα ήταν πολύ δύσκολο να εντοπιστούν," λέει η Kelly Holley-Bockelmann αστρονόμος στο Vanderbilt, η οποία παρουσίασε τα αποτελέσματα της προσομοίωσης των υπερυπολογιστών σε μια συνεδρίαση της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας στις 9 Ιανουαρίου στο Ώστιν. Ένα μεγάλο μέρος της έρευνας έγινε στο πολιτειακό πανεπιστήμιο Penn σε συνεργασία με τους Deirdre Shoemaker και Nicolas Yunes προτού η Holley-Bockelmann μετακινηθεί στο πανεπιστήμιο Penn.

Το βέλος δείχνει μια ενδιάμεσης μάζας υποψήφια μαύρη τρύπα σε μια διαστημική εικόνα του τηλεσκοπίου Hubble ενός σφαιρωτού σμήνους στο γαλαξία M20.

"Αν δεν καταπίνει η μαύρη τρύπα πολύ αέριο, ο μόνος τρόπος να ανιχνευθεί μια τέτοια μαύρη τρύπα θα ήταν να παρατηρήσει κανείς τον τρόπο με τον οποίο το πεδίο βαρύτητας της κάμπτει το φως που περνά από κοντά της. Αυτό παράγει το φαινόμενο του βαρυτικού εστιασμού, που κάνει τα αστέρια του υπόβαθρου να εμφανίζονται μετατοπισμένα και πιο λαμπρά προς στιγμήν, " εξηγεί η Holley-Bockelmann.

Η έρευνα της εστιάστηκε στο σχηματισμό μαύρων οπών ενδιάμεσης μάζας, η ύπαρξη των οποίων είναι αμφισβητούμενη. Οι αστρονόμοι έχουν πολλές αποδείξεις ότι οι μικρές μαύρες τρύπες - με λιγότερη από 100 ηλιακές μάζες - παράγονται όταν εκρήγνυνται τα γιγαντιαία αστέρια. Υπάρχουν παρόμοιες αποδείξεις ότι οι υπερ-βαρέες μαύρες τρύπες που ζυγίζουν εκατομμύρια έως και δισεκατομμύρια ηλιακές μάζες βρίσκονται στην καρδιά πολλών γαλαξιών, συμπεριλαμβανομένου και του Γαλαξία μας. Επιπλέον, οι θεωρητικοί έχουν προβλέψει ότι τα σφαιρωτά σμήνη - αρχαίες, συνδεδεμένες με τη βαρύτητα ομάδες των 100.000 έως 1 εκατομμυρίων άστρων - πρέπει να περιέχουν μια τρίτη κατηγορία μαύρων οπών με ενδιάμεση μάζα, οι οποίες πρέπει να ζυγίζουν μερικές χιλιάδες ηλιακές μάζες. Αλλά μέχρι τώρα μόνο δύο δοκιμαστικές παρατηρήσεις των αντικειμένων αυτού του είδους έχουν γίνει.

Στα δύο προηγούμενα χρόνια, οι επιστήμονες πέτυχαν σε αριθμητικές προσομοιώσεις να μιμηθούν τις συγχωνεύσεις μαύρων τρυπών που ενσωματώνουν τη θεωρία της σχετικότητας. Μια από τις μεγάλες εκπλήξεις που προήλθαν από αυτήν την προσπάθεια είναι η πρόβλεψη ότι όταν δύο μαύρες τρύπες που περιστρέφονται με διαφορετικές ταχύτητες ή έχουν διαφορετικά μεγέθη συνδυαστούν, τότε η νέα μαύρη τρύπα που προήλθε από τη συγχώνευση λόγω της διατήρησης της ορμής 'πετιέται' μακριά στο διάστημα, προς μια αυθαίρετη κατεύθυνση με ταχύτητες πολύ υψηλές, όπως 4.000 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο.

"Είναι πολύ υψηλότερη από όσο ο καθένας μας πρόβλεπε. Ακόμη και η μέση ταχύτητα του 'λακτίσματος' που είναι 200 χλμ ανά δευτερόλεπτο είναι εξαιρετικά υψηλή, όταν συγκρίνεται με τις ταχύτητες διαφυγής των αστρονομικών αντικειμένων," λέει η αστρονόμος. "Συνειδητοποιήσαμε ότι βασικά κάθε συγχωνευμένη μαύρη τρύπα θα ξέφευγε από ένα σφαιρωτό σμήνος, επειδή η ταχύτητα διαφυγής από αυτό είναι λιγότερο από 100 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο."

Η ομάδα της Holley-Bockelmann έτρεξε διάφορες προσομοιώσεις με μαύρες τρύπες ενδιάμεσης μάζας οι οποίες είναι άφθονες στα σφαιρωτά σμήνη, δίνοντας μεγάλη προσοχή στο 'λάκτισμα που έφαγαν' μετά από κάθε συγχώνευση.

"Χρησιμοποιήσαμε διαφορετικές υποθέσεις για την αρχική μάζα των μαύρων οπών, για το εύρος των μαζών των αστρικών μαύρων οπών μέσα στα σφαιρωτά σμήνη, και υποθέσαμε ότι οι περιστροφές και οι προσανατολισμοί της περιστροφής κατανέμονται τυχαία. Με τις πιο συντηρητικές υποθέσεις, διαπιστώσαμε ότι, ακόμα κι αν κάθε σφαιρωτό σμήνος άρχισε με μια μαύρη τρύπα ενδιάμεσης μάζας, μόνο το 30 τοις εκατό περίπου των σμηνών διατηρούν αυτές τις μαύρες τρύπες την εποχή της συγχώνευσης. Με λιγότερες συντηρητικές υποθέσεις, λιγότερο από 2 τοις εκατό των σφαιρωτών σμηνών πρέπει να περιέχουν μαύρες τρύπες ενδιάμεσης μάζας σήμερα, " λέει.

Εάν τα, κατά προσέγγιση, 200 σφαιρωτά σμήνη στο Γαλαξία μας φιλοξενούν πράγματι τις ενδιάμεσης μάζας μαύρες τρύπες, αυτό σημαίνει ότι εκατοντάδες από αυτές περιπλανιούνται πιθανώς αόρατα γύρω από το Γαλαξία, που περιμένουν να καταπιούν τα νεφελώματα, τα αστέρια και τους πλανήτες που ατυχώς θα βρεθούν στο δρόμο τους.

Ευτυχώς, η παρουσία λίγων κρυμμένων μαύρων οπών στη γειτονιά μας δεν παρουσιάζει σημαντικό κίνδυνο. "Αυτές οι κρυφές μαύρες τρύπες είναι εξαιρετικά απίθανο να προκαλέσουν ζημιά σε μας στη διάρκεια της ζωής του σύμπαντος," τονίζει η αστρονόμος. "Η ζώνη κινδύνου τους, δηλαδή η ακτίνα Schwarzschild, είναι πραγματικά μικροσκοπική, μερικές εκατοντάδες χιλιόμετρα μόνο. Υπάρχουν πολύ πιο επικίνδυνα πράγματα στη γειτονιά μας!"

--------------------------------------------------------------------------------

Κρυμμένες μαύρες τρύπες

Σφαιρωτό σμήνος μεχιλιάδες άστρα

«Πιθανότατα ασφαλή» τα προϊόντα από κλωνοποιημένα ζώα

Ρώμη

Το κρέας και το γάλα από κλωνοποιημένα ζώα είναι «πιθανότατα ασφαλή» για ανθρώπινη κατανάλωση, καταλήγει η Ευρωπαϊκή Αρχή Ασφάλειας Τροφίμων στην προκαταρκτική της έκθεση. Οι καταναλωτές, ωστόσο, φαίνεται να παραμένουν δύσπιστοι.

Η Αρχή τονίζει πάντως ότι τα διαθέσιμα στοιχεία για την κλωνοποίηση εκτρεφόμενων ζώων είναι περιορισμένα, και ζητά διαβούλευση των αρχών με επιστήμονες και καταναλωτικές οργανώσεις.

«Είναι απίθανο να υπάρχουν διαφορές, όσον αφορά την ασφάλεια των τροφίμων, ανάμεσα σε προϊόντα τροφίμων που προέρχονται από κλώνους και σε αυτά που προέρχονται από ζώα συμβατικής εκτροφής» καταλήγει το κείμενο των 47 σελίδων.

Η τεχνολογία κλωνοποίησης θα επέτρεπε στους εκτροφείς να «αντιγράφουν» τα καλύτερα από τα ζώα τους, αντί να τα διασταυρώνουν και να παράγουν απογόνους με απρόβλεπτα χαρακτηριστικά. Οι υποστηρικτές της μεθόδου υπόσχονται αύξηση της παραγωγής του γάλακτος και βελτίωση της ποιότητας του κρέατος.

Η Αρχή, πάντως, επισημαίνει ότι τα διαθέσιμα στοιχεία είναι περιορισμένα και προέρχονται από έρευνες με μικρά δείγματα, κυρίως χοίρων και βοοειδών. Η υπηρεσία δεν προβλέπει επιπτώσεις στο περιβάλλον, αν και τα διαθέσιμα δεδομένα είναι περιορισμένα και για αυτό το θέμα.

Το έγγραφο δημοσιοποιήθηκε την Παρασκευή ως «προσχέδιο γνωμοδότησης», πριν από την τελική απόφαση που αναμένεται τον Μάιο, και είναι ανοιχτό σε δημόσιο διάλογο μέχρι τις 25 Φεβρουαρίου.

Τη γνωμοδότηση της Ευρωπαϊκής Αρχής Ασφάλειας Τροφίμων ζήτησε το Μάρτιο του 2007 η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, προκειμένου να αποφασιστεί κατά πόσο το θέμα πρέπει να ρυθμιστεί με ειδική νομοθεσία.

Όπως δήλωσε στις Βρυξέλλες εκπρόσωπος του επιτρόπου Υγείας Μάρκου Κυπριανού, στις 16 Ιανουαρίου αναμένεται να δημοσιοποιηθεί ξεχωριστή έκθεση για τις «ηθικές πλευρές της κλωνοποίησης ζώων στην παραγωγή τροφίμων» από επιτροπή Ηθικής που περιλαμβάνει 15 επιστήμονες, φιλόσοφους, θεολόγους και νομικούς.

Στις ΗΠΑ, η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων αναμένεται να επιτρέψει τη διάθεση προϊόντων από κλώνους εντός του 2008. Το θέμα εξετάζεται από τις αρχές και στην Ιαπωνία, τον Καναδά, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία.

Δημοσκόπηση που δημοσιεύτηκε το 2006 διαπίστωνε ότι το 64% των Αμερικανών δεν υποστηρίζουν την κλωνοποίηση ζώων. Όπως αναφέρει το Reuters, παρόμοια αποτελέσματα έφερε πρόσφατη έρευνα του Διεθνούς Συμβουλίου Πληροφοριών για τα Τρόφιμα, καθώς περισσότεροι από τους μισούς καταναλωτές δήλωσαν ότι είναι απίθανο να αγοράσουν ποτέ τέτοια προϊόντα.

Newsroom ΔΟΛ