- ΕΠΙΣΤΗΜΗ-ΔΙΑΣΤΗΜΑ Νο1 - .-= ΤΟ ΠΑΡΑΞΕΝΟ =-.

Λονδίνο




Οι παγκόσμιες εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα από τα πλοία έχουν αυξηθεί σημαντικά την τελευταία εξαετία και είναι πλέον διπλάσιες από των αεροπλάνων, εκτιμά ένας από τους μεγαλύτερους οργανισμός ναυτιλίας.

Σύμφωνα με έκθεση του οργανισμού Intertankο, που εκπροσωπεί την πλειονότητα των ναυτιλιακών εταιρειών που διαθέτουν δεξαμενόπλοια, η άνοδος οφείλεται τόσο στην αύξηση του αριθμού των πλοίων όσο και στην αύξηση της κατανάλωσης καυσίμων για την ταχύτερη μεταφορά των φορτίων.

Όπως αναφέρει την Παρασκευή το BBC, η Intertanko υποστηρίζει ότι οι υπολογισμοί της είναι πιο ρεαλιστικοί από τις εκτιμήσεις της Διεθνούς Ένωσης Ναυτιλίας, σύμφωνα με την οποία τα επίπεδα ρύπανσης από τη ναυσιπλοΐα και τη αεροπλοΐα είναι συγκρίσιμα.

Περίπου 90.000 πλοία κάθε μεγέθους κυκλοφορούν σε όλο τον κόσμο. Ανώτατα όρια στις εκπομπές σήμερα δεν υπάρχουν.

Την Τετάρτη, πάντως, ο Τζόε Μποργκ, επίτροπος Αλιείας και Θαλάσσιων Υποθέσεων της ΕΕ, δήλωσε πως ο τομέας της ναυτιλίας θα πρέπει να συμπεριληφθεί στα σχέδια για καταπολέμηση του φαινομένου του θερμοκηπίου.

Την Πέμπτη, η ΕΕ ανακοίνωσε ότι θα διαθέσει 217 εκατ. ευρώ σε 36 ερευνητικά σχέδια, στα οποία συμμετέχουν μεταξύ άλλων η Airbus και η Rolls Royce, με στόχο τη μείωση της ρύπανσης από τα αεροσκάφη.

Newsroom ΔΟΛ

Ουάσινγκτον




Ακρως ανησυχητικά είναι τα αποτελέσματα μίας νέας μελέτης για τις κλιματικές αλλαγές, η οποία έδειξε ότι η συγκέντρωση του διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα αυξήθηκε κατά 35% ταχύτερα από ό,τι αναμένετο το 2000.

Συγκεκριμένα, οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα έφθασαν τα 9,9 δισ. τόνους το 2006 και είναι 35% περισσότερες από αυτές του 1990 -έτος το οποίο χρησιμοποιείται ως σημείο αναφοράς στο Πρωτόκολλο του Κιότο.

Χαρακτηριστικό είναι ότι το Πρωτόκολλο του Κιότο θέτει ως στόχο τη μείωση των αερίων του θερμοκηπίου κατά 5% έως το 2012.

Η εξέλιξη αυτή αποδίδεται τόσο στην παγκόσμια ανάπτυξη, όσο όμως και στη δυσκολία των δασών και των ωκεανών να απορροφήσουν του ρύπους.

Ειδικότερα, η έρευνα αποδίδει το 17% της αύξησης στην αναποτελεσματική χρήση των ορυκτών καυσίμων και το υπόλοιπο 18% στη μείωση της απόδοσης της βιόσφαιρας στην απορρόφηση του διοξειδίου του άνθρακα.

Ενδεικτικά, η ποσότητα του CO2 που απορροφούν οι ωκεανοί εμφανίζεται μειωμένη στο ήμισυ την περίοδο 2000-2005 σε σχέση με τα μέσα της δεκαετίας 1990.

Παράλληλα, διαπιστώνεται ότι η βελτίωση που παρατηρούνταν επί 30 χρόνια στην ένταση της χρήσης υδρογονανθράκων σταμάτησε το 2000.

Τα ευρήματα της ερευνητικής ομάδας του Global Carbon Project δημοσιεύονται στην επιθεώρηση της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των ΗΠΑ (PNAS) και είναι αποτέλεσμα ερευνών από το Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Αγγλίας (UEA) τη Βρετανική Εταιρεία Μελετών Ανταρκτικής (BAS).

Newsroom ΔΟΛ

Βιοκλιματικά κελύφη για τη στέγαση πληθυσμών σε περίπτωση φυσικών καταστροφών. Πρόκειται για ειδικές κατασκευές που αξιοποιούν τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, διαθέτουν ενεργειακή αυτονομία και αποτελούν μία άμεση και λειτουργική διέξοδο για τις ανάγκες στέγασης των ανθρώπων που έχουν μείνει άστεγοι εξαιτίας σεισμών, πλημμυρών ή πυρκαγιών.

Ενας μεγάλος διεθνής αρχιτεκτονικός διαγωνισμός που διοργάνωσε το Τεχνικό Επιμελητήριο Ελλάδος σε συνεργασία με τη Διεθνή Ενωση Αρχιτεκτόνων (UIA) ανέδειξε το πρόβλημα για άμεση στέγαση χιλιάδων ανθρώπων.

Σκοπός του διαγωνισμού ήταν η αναζήτηση λύσεων για τη δημιουργία αρχιτεκτονικών κελυφών που προορίζονται για στέγαση πληγέντων πληθυσμών, αξιοποιώντας τη βιοκλιματική αρχιτεκτονική και τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.

Ο διεθνής διαγωνισμός προκηρύχθηκε πριν από έναν χρόνο, τον Οκτώβριο του 2006, και το θέμα του κατέστη δραματικά επίκαιρο μετά τις καλοκαιρινές πυρκαγιές που άφησαν άστεγους εκατοντάδες ανθρώπους.

Το πρόγραμμα ARES που προωθεί η Διεθνής Ενωση Αρχιτεκτόνων στοχεύει στην αξιοποίηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας καθώς οι φυσικές καταστροφές παγκοσμίως πολλαπλασιάζονται με γεωμετρική πρόοδο και συνδέονται με την κλιματική αλλαγή.

Αμεση παρέμβαση
Γεγονότα όπως ο τυφώνας «Κατρίνα» στη Φλόριντα και το τσουνάμι στην Ινδονησία αποτελούν την εμφανή κορυφή του παγόβουνου, για την ανάγκη άμεσης παρέμβασης και την παροχή στέγης σε χιλιάδες ανθρώπους και σε μεγάλης έκτασης περιοχές.

Ανάμεσα σε 67 προτάσεις που υποβλήθηκαν από 220 αρχιτέκτονες από όλο τον κόσμο, το πρώτο βραβείο (με συνοδευτικό ποσό ύψους 20.000 ευρώ), κέρδισε μια ομάδα αρχιτεκτόνων από την Πορτογαλία.

Η πρόταση που ικανοποίησε την κριτική επιτροπή προτείνει προκατασκευασμένα κελύφη που μπορούν να τοποθετηθούν σε κάθε περιοχή, σε κάθε περίπτωση φυσικών καταστροφών και σε διαφορετικές κλιματικές συνθήκες.

Τα κελύφη αυτά είναι ενεργειακά αυτόνομα, μπορούν εύκολα να διατεθούν σε περιπτώσεις ανάγκης και να συνδυαστούν μεταξύ τους παρέχοντας περισσότερους χώρους, ενώ επίσης μπορεί να αξιοποιηθούν ως κοινοτικά κτίρια (κέντρα υποδοχής πληγέντων, σχολεία, ιατρικά κέντρα, Κοινότητες κ.λπ.).

Ο σχεδιασμός προβλέπει φιλικά υλικά που προσδίδουν θερμική άνεση (ειδικές κυψέλες αξιοποιούν τον ήλιο για την παραγωγή ενέργειας), αλλά και τη δυνατότητα γρήγορης τοποθέτησής τους, ένα πρόβλημα που ζήσαμε φέτος το καλοκαίρι στην Ελλάδα μετά τις καταστροφικές πυρκαγιές.

Το δεύτερο βραβείο δόθηκε σε Γερμανούς αρχιτέκτονες με περιοχή-πρότυπο μια πόλη της Ινδίας, ενώ το τρίτο βραβείο κέρδισαν Αμερικανοί αρχιτέκτονες από τη Βοστόνη με ένα μοντέλο που σχεδιάστηκε μετά τις πλημμύρες της Μασαχουσέτης.

Κεντρικά σημεία αναφοράς σε όλες τις ιδέες που διακρίθηκαν ήταν η χρήση φιλικών υλικών, η δυνατότητα ταχύτατης εγκατάστασης των κελυφών σε κάθε περιοχή και η ευκολία μεταφοράς.

«Η Ελλάδα αντιμετωπίζει τις καταστροφές με ημίμετρα»

«Είναι μείζον ζήτημα της παγκόσμιας κοινότητας σήμερα η αποτελεσματική αντιμετώπιση των επιπτώσεων από τις φυσικές καταστροφές με δράσεις αποκατάστασης και άμεσης στέγασης των πληγέντων πληθυσμών σε βιώσιμους καταυλισμούς κι έχουν αναπτυχθεί και εφαρμοστεί συνεκτικά σχέδια διαχείρισης ανάλογων κρίσεων, που αποδείχθηκαν ιδιαίτερα αποτελεσματικά», σημείωσε ο πρόεδρος του ΤΕΕ κ. Γιάννης Αλαβάνος σε συνέντευξη Τύπου.

«Δυστυχώς η χώρα μας δεν διαθέτει σχέδιο αντιμετώπισης φυσικών καταστροφών και αναγκάζεται να εφευρίσκει ανεπαρκή ημίμετρα με τη μορφή «φιλανθρωπικών» αποζημιώσεων ή την παροχή πρόχειρων καταλυμάτων για την προσωρινή στέγαση (κοντέινερ ή σκηνές) που δεν εγγυώνται αξιοπρεπή διαβίωση καθότι δεν παρέχουν στοιχειώδεις συνθήκες υγιεινής και θερμικής άνεσης, βασικές υποδομές κ.λπ.», είπε ο κ. Γ. Αλαβάνος.

πηγή:www.ethnos.gr

Εν μέσω πατριωτικών πανηγυρισμών, η Κίνα εκτόξευσε το μεσημέρι της Τετάρτης το πρώτο της σκάφος που θα τεθεί σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη, το πρώτο σκέλος ενός 10ετούς σχεδίου για την αποστολή μιας ρομποτικής σεληνακάτου που θα φέρει δείγματα πίσω στη Γη.

Το σκάφος Τσανγκ'ε Ι, που παίρνει το όνομα μιας αρχαίας θεάς που ταξίδεψε στο φεγγάρι, αναχώρησε μόλις μερικές εβδομάδες μετά την πρώτη ιαπωνική αποστολή στο φεγγάρι και λίγους μήνες πριν από το αντίστοιχο εγχείρημα της Ινδίας.

Τοποθετημένο στην κορυφή ενός κινεζικού πυραύλου Long March, το σκάφος εκτοξεύτηκε στις 18.05 τοπική ώρα (13.05 ώρα Ελλάδας) την Τετάρτη από το διαστημικό κέντρο του Ζιτσάνγκ στη νοτιοδυτική επαρχία του Σετσουάν.

Χιλιάδες άνθρωποι που ζουν σε απόσταση έως και 2,5 χλμ από την εξέδρα και κάτω από την τροχιά του πυραύλου απομακρύνθηκαν δύο ώρες πριν από την πυροδότηση, μετέδωσε το πρακτορείο Νέα Κίνα.

Περισσότεροι από 2.000 τουρίστες, μαζί με αξιωματούχους της κυβέρνησης, παρακολούθησαν την εκτόξευση από κοντά, ενώ εκατομμύρια ακόμα Κινέζοι θαύμασαν την έναρξη της αποστολής σε ζωντανή τηλεοπτική μετάδοση.

Το Τσανγκ'ε Ι θα αναλύσει τη χημική σύσταση της σεληνιακής επιφάνειας και θα χαρτογραφήσει το ανάγλυφο σε τρεις διαστάσεις με φασματόμετρα ακτίνων Χ και στερεοσκοπικές κάμερες.

Ο δορυφόρος αρχικά θα τεθεί σε τροχιά γύρω από τη Γη και, έπειτα από τις τελικές ρυθμίσεις και ελέγχους, θα έχει τεθεί σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη έως τις 5 Νοεμβρίου, για να ξεκινήσει έναν χρόνο επιστημονικών παρατηρήσεων.

Η πρώτη φωτογραφία αναμένεται να μεταδοθεί στα τέλη Νοεμβρίου.

Το 2003, η Κίνα έγινε μόλις η τρίτη χώρα του κόσμου -μετά τις ΗΠΑ και τη Σοβιετική Ένωση- που έστειλε άνθρωπο στο Διάστημα.

Φέτος, επίσης, η Κίνα δοκίμασε με επιτυχία το πρώτο επίγειο πυραυλικό σύστημα που καταστρέφει δορυφόρους.

Για το 2012 σχεδιάζει την πρώτη της προσελήνωση, ενώ πέντε χρόνια αργότερα θα ακολουθήσει μια ακόμα μη επανδρωμένη αποστολή που θα μεταφέρει δείγματα πίσω στη Γη. Για αργότερα, το Πεκίνο οραματίζεται μια μόνιμη σεληνιακή βάση.

Η πρώτη αποστολή της Ινδίας στη Σελήνη προγραμματίζεται να ξεκινήσει τον Απρίλιο, ενώ το 2009 θα ακολουθήσει ένα ακόμα μη επανδρωμένο σκάφος από τις ΗΠΑ.

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από Associated Press

Ο κομήτης είναι ορατός ακόμα και με δυνατά κυάλα κι αν θέλετε να τον δείτε ο χάρτης είναι εδώ.
http://media.skyandtelescope.com/images/Comet+Holmes+Finder_m.jpg

Μια από τις πιό εντυπωσιακές φωτογραφίες του
http://mallincam.tripod.com/id36.html

Περισσότερες πληροφορίες και φωτογραφίες εδώ
http://www.skyandtelescope.com/observing/home/10775326.html
http://spaceweather.com/

Τόκιο




Η ιαπωνική NEC ξεκίνησε τις πωλήσεις ενός υπερυπολογιστή που θα ξεπεράσει το ρεκόρ επεξεργαστικής ισχύος της IBM και θα χρησιμοποιείται κυρίως στην επιστημονική έρευνα.

Η NEC ανακοίνωσε ότι το σύστημα SX-9 θα προσφέρει μέγιστη επεξεργαστική ισχύ 839 terafops, ή 839 τρισεκατομμύρια πράξεις κινητής υποδιαστολής ανά δευτερόλεπτο.

Ο υπερυπολογιστής, ένα γυαλιστερό μαύρο κουτί σε μέγεθος ανελκυστήρα, διατίθεται προς ενοικίαση για 2,98 εκατ. γεν (18.000 ευρώ) το μήνα.

Η NEC μέχρι σήμερα δεν έχει καταφέρει να εισέλθει στο Top 10 της παγκόσμιας κατάταξης υπερυπολογιστών. Στην πρώτη θέση βρίσκεται συχνά η IBM, η οποία κατέχει και το σημερινό ρεκόρ με το σύστημα BlueGene/L, το οποίο λειτουργεί στο αμερικανικό εργαστήριο Lawrence Livermore National Laboratory των ΗΠΑ, αποδίδοντας 280,6 Τflops. Υψηλές θέσεις καταλαμβάνουν επίσης η Hewlett-Packard και η Cray, μια από τις παλαιότερες εταιρείες υπερυπολογιστών.

Η ημιεπίσημη λίστα με τα 500 κορυφαία συστήματα εκδίδεται ανά έξι μήνες από ομάδα ερευνητών στο Πανεπιστήμιο του Τενεσί, το Lawrence Berkeley National Laboratory και το Πανεπιστήμιο του Μάινχαϊμ στη Γερμανία.

Παραμένεί άγνωστο αν το SX-9 της NEC θα εμφανιστεί στη λίστα, καθώς η μέγιστη ονομαστική ταχύτητα συχνά δεν επιτυγχάνεται σε πραγματικές συνθήκες χρήσης.

Η εταιρεία δηλώνει πάντως ικανοποιημένη, καθώς μέχρι σήμερα έχει πουλήσει πάνω από 1.100 συστήματα της σειράς SX.

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από Associated Press

Η πρόταση της εταιρείας Toyota Boshoku για μοναδικές στιγμές χαλάρωσης που παρουσιάστηκε στο 40ο Tokyo Motor Show στην Σίμπα της Ιαπωνίας αποτελείται από το αναπαυτικό κάθισμα και την ειδική κάσκα που περιλαμβάνει οθόνη με ηχεία, σύστημα αρωματισμού και κλιματισμού καθώς και αισθητήρες ανίχνευσης της ανθρώπινης διάθεσης.

πηγή:www.ethnos.gr

Πρόκειται για τη μεγαλύτερη αστρική Μαύρη Τρύπα που έχει βρεθεί μέχρι τώρα και η οποία βρίσκεται σε ένα διπλό αστρικό σύστημα στον κοντινό μας γαλαξία Μ-33 σε απόσταση τριών εκατομμυρίων ετών φωτός. Οπως είναι γνωστό, μια Μαύρη Τρύπα δημιουργείται από τη βίαιη κατάρρευση ενός γιγάντιου άστρου και την επακολουθούσα έκρηξή του ως σουπερνόβα.

Ελάχιστα μυστήρια στο Σύμπαν μπορούν να προκαλέσουν το δέος που προκαλεί μια Μαύρη Τρύπα: σκοτεινά, απόκοσμα αντικείμενα από τα οποία τίποτε, ούτε κι αυτό ακόμη το φως, δεν μπορεί να δραπετεύσει.

Με... συνοδεία
Η μάζα της νέας αυτής Μαύρης Τρύπας, που ονομάστηκε «Μ33 Χ-7», υπολογίστηκε ότι είναι 15,7 φορές μεγαλύτερη από τη μάζα του Ηλιου και συνοδεύει ένα άστρο με μάζα 70 φορές τη μάζα που έχει το δικό μας άστρο.

Γεγονός που σημαίνει ότι κι αυτό το άστρο σύντομα θα εκραγεί ως σουπερνόβα με αποτέλεσμα τη δημιουργία μιας επιπλέον Μαύρης Τρύπας. Οπότε σ' αυτήν την περιοχή θα έχουμε δύο Μαύρες Τρύπες να περιφέρονται γύρω από ένα κοινό σημείο περιφοράς και ίσως στο ακόμη πιο απόμακρο μέλλον η πιθανή τους σύγκρουση να έχει ως αποτέλεσμα την ενσωμάτωσή τους σε μία ακόμη πιο μεγάλη Μαύρη Τρύπα.

Ο γιγάντιος αυτός συνοδός περιφέρεται γύρω από τη Μαύρη Τρύπα μια φορά κάθε τρεις ημέρες και είναι προσανατολισμένος με τέτοιο τρόπο σε σχέση με τη Γη ώστε να δημιουργεί εκλείψεις στη Μαύρη Τρύπα, με αποτέλεσμα να έχουμε πολύ καλύτερες σχετικές μετρήσεις. Υπολογίζεται, επίσης, ότι το άστρο που δημιούργησε την ήδη υπάρχουσα Μαύρη Τρύπα πρέπει να ήταν πολύ πιο γιγάντιο από τον σημερινό της συνοδό.

Η ακτίνα μάλιστα του άστρου αυτού θα πρέπει να ήταν μεγαλύτερη από την απόσταση που τους χωρίζει σήμερα με αποτέλεσμα τα δύο άστρα στο παρελθόν να είχαν κοινές εξωτερικές ατμόσφαιρες. Ολα αυτά σημαίνουν ότι στην προκειμένη περίπτωση έχουμε στη διάθεσή μας ένα φυσικό εργαστήριο αστροφυσικών φαινομένων.

πηγη:www.ethnos.gr

Η εξάπλωση του όζοντος στην ατμόσφαιρα θα μπορούσε να βλάψει σημαντικά τη βλάστηση σε πολλές περιοχές του πλανήτη, μειώνοντας κατά 12% τις παγκόσμιες σοδειές μέχρι το 2100, επηρεάζοντας αρνητικά την παγκόσμια οικονομία, σύμφωνα με νέα μελέτη.

Αν και οι αυξημένες θερμοκρασίες μπορεί να ωφελήσουν τη βλάστηση σε βόρεια κλίματα, οι αλλαγές αυτές θα συνοδεύονται από ζημιές στις παγκόσμιες σοδειές εξαιτίας των αυξημένων επιπέδων του όζοντος.

Τα επίπεδα του όζοντος αυξάνονται στην επιφάνεια της Γης από το 1850. Χωρίς περικοπές στις εκπομπές αερίων, η το παγκόσμιο επίπεδο του όζοντος θα αυξηθεί κατά 50% μέχρι το 2100, αναφέρει το Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης, σε μελέτη που θα δημοσιευθεί τον Νοέμβριο.

Η εργασία ακολουθεί μια βρετανική μελέτη του περασμένου Ιουλίου που ανέφερε ότι το όζον στην τροπόσφαιρα, το χαμηλότερο επίπεδο της ατμόσφαιρας, καταστρέφει τα φυτά και επηρεάζει την ικανότητα τους να απορροφούν διοξείδιο του άνθρακα. «Οι οικονομικές επιπτώσεις θα εξαρτηθούν από τις αλλαγές στη χρήση της γης και το αγροτικό εμπόριο, με μερικές περιοχές να προσαρμόζονται ευκολότερα από άλλες» αναφέρεται στη μελέτη.

Ο συνδυασμός οικονομικών, κλιματικών και αγροτικών υπολογιστικών μοντέλων δείχνει ότι τα επίπεδα του όζοντος τείνουν να είναι υψηλότερα στις περιοχές με πολλές αγροτικές καλλιέργειες, ανέφερε ο Τζον Ρέιλι, αναπληρωτής διευθυντής του Κοινού Προγράμματος για την Επιστήμη και Πολιτική των Κλιματικών Αλλαγών του Τεχνολογικού Ινστιτούτου της Μασαχουσέτης.

Κατά τη διάρκεια της φωτοσύνθεσης, το διοξείδιο του άνθρακα εισέρχεται στα φυτά μέσα από μικροσκοπικούς πόρους. «Όταν οι καλλιέργειες γονιμοποιούνται, οι πόροι αυτοί ανοίγουν και απορροφούν περισσότερο αέρα. Όσο περισσότερος αέρας απορροφάται, τόσο μεγαλύτερη είναι η ζημιά για τις καλλιέργειες», εξηγεί ο Ρέιλι.

Διάφορα αέρια, όπως το διοξείδιο του άνθρακα, θεωρούνται υπεύθυνα για την αύξηση της θερμοκρασίας του πλανήτη. Εδώ και καιρό οι επιστήμονες αναφέρουν ότι η παγκόσμια μέση θερμοκρασία θα αυξηθεί κατά 2-6 βαθμούς Κελσίου μέχρι το τέλος του αιώνα, προκαλώντας ξηρασία, πλημμύρες και βίαιες καταιγίδες.

Χωρίς τη μείωση των εκπομπών αεριών, τα δάση και οι σοδιές θα μειωθούν σε κάποιες περιπτώσεις ενώ σε κάποιες άλλες θα αυξηθούν εξαιτίας του θερμότερου κλίματος και της επίδρασης του διοξειδίου του άνθρακα, αν και οι σοδειές θα μειωθούν κατά 40% σε παγκόσμιο επίπεδο, σύμφωνα με τη μελέτη.

Το γεγονός αυτό δε μεταφράζεται σε άμεσες οικονομικές απώλειες. Ο κόσμος θα προσαρμοστεί αυξάνοντας το ποσοστό εδάφους που προορίζεται για γεωργική εκμετάλλευση, σχολιάζει ο Ρέιλι. Το κόστος όμως αυτής της ενέργειας θα μειώσει την αξία της γεωργικής παραγωγής κατά 10-12%.

Οι ζημιές εξαρτώνται από την εκάστοτε περιοχή. Σύμφωνα με προβλέψεις, η Κίνα, οι ΗΠΑ και η Ευρώπη θα πρέπει να εισάγουν περισσότερες τροφές, ενώ οι τροπικές χώρες θα ωφεληθούν από την αύξηση των εξαγωγών τους.

www.kathimerini.gr με πληροφορίες Reuters

Η επιστήμη ξετυλίγει το νήμα του ανθρώπινου φόβου. Οι επιστήμονες λένε ότι τώρα μπορούν να κατανοήσουν σε μεγαλύτερο βαθμό όσα συμβαίνουν στον ανθρώπινο εγκέφαλο όταν κάτι μας τρομάζει. Η γνώση αυτή μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία ενός σημαντικού ιατρικού προβλήματος: Όταν αδικαιολόγητοι φόβοι ξεφεύγουν από τα λογικά όρια.

«Πραγματοποιούμε μεγάλη πρόοδο», σημειώνει ο καθηγητής ψυχολογίας του πανεπιστημίου του Μίτσιγκαν, Στίβεν Μάρεν. «Παίρνουμε τα διδάγματα από βασικές μελέτες σε ζώα και τις μεταφέρουμε σε κλινικές πρακτικές που βοηθούν τους ανθρώπους. Τα πράγματα πλέον αποκτούν συνοχή σε μεγάλο βαθμό».

Εκατομμύρια άνθρωποι πάσχουν από διαταραχές άγχους, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Ψυχικής Υγείας των ΗΠΑ, ενώ μια μελέτη της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ υπολόγισε το κόστος της διαταραχής στην οικονομία σε 42 δισεκατομμύρια δολάρια. Ο φόβος είναι ένα βασικό συναίσθημα, σημαντικό στην εξελικτική επιβίωση και ένα από τα συναισθήματα που ο άνθρωπος μοιράζεται με τα ζώα. Οι ψυχολόγοι θεωρούν ότι η γενετική παίζει πολύ μεγάλο ρόλο στην ανάπτυξη του ακατανίκητου φόβου. «Ο φόβος είναι αστείο πράγμα», σχολιάζει ο Τεντ Άμπελ, ερευνητής στο πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια. «Καλό είναι να τον έχουμε σε κάποιο βαθμό, αλλά όχι σε υπερβολικό».

Μερικά από τα συμπτώματα μιας επίθεσης πανικού περιλαμβάνουν πόνο στο στήθος, ιδρωμένες παλάμες και μούδιασμα στο στομάχι που συνοδεύεται από ναυτία. Οι επιστήμονες σήμερα θεωρούν ότι μπορούν να βελτιώσουν τις τεχνικές χειρισμού μιας κρίσης πανικού μελετώντας τον τρόπο που οι φόβοι διατρέχουν το μυαλό και το σώμα μας.

Το κεντρικό εγκεφαλικό σημείο που συνδέεται με τον φόβο είναι η αμυγδαλή, η περιοχή του εγκεφάλου που συνδέεται με τα ανθρώπινα αισθήματα. Η αμυγδαλή δεν ευθύνεται για όλες τις ανθρώπινες αντιδράσεις στο φόβο, είναι όμως σαν συναγερμός που συνδέεται με άλλες ανθρώπινες λειτουργίες, εξήγησε η καθηγήτρια ψυχολογίας και νευρολογίας του πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης, Ελίζαμπεθ Φελπς.

Ο Μάικλ Ντέιβις, καθηγητής ψυχιατρικής και ψυχολογίας του πανεπιστημίου Έμορι στις ΗΠΑ, διέκρινε, σε εργαστηριακά πειράματα σε ποντίκια, τη σημασία μιας συγκεκριμένης χημικής αντίδρασης στην αμυγδαλή στην καταπολέμηση του φόβου. Όταν η διεργασία αυτή απενεργοποιήθηκε στα ποντίκια, δεν έμαθαν ποτέ να αντιμετωπίζουν τους φόβους τους. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η χορήγηση του φαρμάκου D-cycloserine, που χρησιμοποιείται σε δύσκολες περιπτώσεις φυματίωσης ενίσχυσε τη συγκεκριμένη εγκεφαλική χημική αντίδραση. Σε συνδυασμό με θεραπεία, φάνηκε ότι μπορεί να λειτουργήσει εξίσου αποτελεσματικά και στον άνθρωπο. Αρχικά αποδείχτηκε αποτελεσματική στις περιπτώσεις ανθρώπων με υψοφοβία, ενώ σήμερα εφαρμόζεται σε επιζώντες από τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου και σε βετεράνους του πολέμου στο Ιράκ.

www.kathimerini.gr με πληροφορίες Associated Press

Σιγκαπούρη




Σε μία ασυνήθιστη δημόσια έκκληση προς τους επιβάτες του Airbus A380 προχώρησε η Singapore Airlines, ζητώντας τους να αποφύγουν τις ερωτικές επαφές στις σουίτες που διαθέτει το μεγαλύτερο επιβατικό τζετ του κόσμου εξαιτίας έλλειψης ηχομόνωσης...

Η πρώτη θέση διαθέτει 12 υπερπολυτελείς σουίτες με διπλό κρεβάτι και τα πιθανά ...επακόλουθα ανάγκασαν τον πρώτο αερομεταφορέα που εκτελεί πτήσεις με το A380 να καταφύγει σε δημόσια έκκληση προς το επιβατικό κοινό να αποφύγει τις σεξουαλικές επαφές για να μην θιγούν συνεπιβάτες ή το πλήρωμα.

Η Singapore Airlines διευκρίνισε ότι αν και οι σουίτες είναι ιδιωτικές, δεν είναι απόλυτα σφραγισμένες, με αποτέλεσμα να μην παρέχουν πλήρη ηχομόνωση, αναφέρει το BBC.

Το μεγαλύτερο εμπορικό επιβατικό τζετ του κόσμου πραγματοποίησε την πρώτη του εμπορική πτήση στις 25 Οκτωβρίου. Το «σουπερτζάμπο» της Singapore Airlines εκτέλεσε πτήση από τη Σιγκαπούρη με προορισμό το Σίδνεϊ της Αυστραλίας.

Το αεροσκάφος μετέφερε 455 επιβάτες, κάποιοι από τους οποίους πλήρωσαν δεκάδες χιλιάδες δολάρια για να εξασφαλίσουν μία θέση στην ιστορική πτήση. Το πλήρωμα του πολυτελούς αεροπλάνου είναι 30 άτομα, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων πιλότων.

Η Singapore Airlines θα μπορεί να υπερηφανεύεται για δέκα ακόμη μήνες ότι είναι ο μόνος αερομεταφορέας στον κόσμο με A380 στο στόλο του. Εντός του 2008 θα παραλάβει άλλα πέντε αεροσκάφη σε σύνολο 19 που έχει παραγγείλει από την Airbus.

Newsroom ΔΟΛ

Με κλείσιμο απειλείται ένα από τα σημαντικότερα ερευνητικά κέντρα της Μεσογείου. Πρόκειται για το Ελληνικό Κέντρο Θαλάσσιων Ερευνών στην Κρήτη, που μέχρι τα Χριστούγεννα, σύμφωνα με τον πρόεδρό του κ. Γιώργο Χρόνη, κινδυνεύει με «λουκέτο».

Χθες ο πρόεδρος του ΕΛΚΕΘΕ εξέπεμψε σήμα κινδύνου για την τύχη του Κέντρου εξαιτίας των χρεών που βεβαίωσαν στην εφορία η Κτηματική Εταιρεία του Δημοσίου και ο Οργανισμός Λιμένος Ηρακλείου. Το συνολικό ύψος των χρεών υπερβαίνει το ένα εκατομμύριο ευρώ.

Η εξέλιξη αυτή θέτει σε ομηρεία το ΕΛΚΕΘΕ, καθώς χωρίς φορολογική ενημερότητα, όπως τόνισε ο κ. Χρόνης είναι αδύνατο να ανταποκριθεί στις τρέχουσες ανάγκες, ακόμα και να πληρώσει μισθούς ή να κάνει την παραμικρή κίνηση στον θαλασσόκοσμο.

«Είναι αμαρτία όλη αυτή η προώθηση που έχει δώσει το ΕΛΚΕΘΕ να σαμποτάρεται, και το αύριο να προδιαγράφεται μαύρο», τόνισε στο «Εθνος» ο κ. Χρόνης. Οπως εξήγησε τα χρέη που βεβαίωσε η ΚΕΔ εν μέσω προεκλογικής περιόδου, αφορούν στο μίσθωμα που καταβάλλει το Κέντρο για τις εγκαταστάσεις που λειτουργούν στον χώρο της πρώην Αμερικανικής Βάσης Γουρνών.

«Το 2003 αλλάξαμε το νομικό καθεστώς και από νομικό πρόσωπο ιδιωτικού δικαίου γίναμε νομικό πρόσωπο δημοσίου δικαίου. Ετσι ξεκινήσαμε διαπραγματεύσεις με την ΚΕΔ για να μειώσουμε το μίσθωμα από 100.000 ευρώ ετησίως σε 65.000. Παράλληλα, γίνονταν συζητήσεις και για το 15% που ζητούσαν επί των εισιτηρίων στον θαλασσόκοσμο.

Ενώ το κλίμα ήταν θετικό τελείως, ξαφνικά μας βεβαίωσαν τα χρέη στην εφορία τον περασμένο Αύγουστο. Πιστεύω ότι αυτό έγινε με ευθύνη του διευθυντή Ανάπτυξης της Κτηματικής Εταιρείας του Δημοσίου», υπογραμμίζει ο κ. Χρόνης.

Την ίδια ώρα σε 876.000 ευρώ ανέρχονται τα χρέη που βεβαίωσε ο Οργανισμός Λιμένος Ηρακλείου σε βάρος του Κέντρου. Τα χρέη αυτά αφορούν στη διαφορά μισθωμάτων σε κτίριο του ΟΛΗ που ενοικίαζε πριν από μερικά χρόνια το ΕΛΚΕΘΕ (τότε ΙΘΑΒΙΚ) αλλά και στην κατανάλωση ηλεκτρικού ρεύματος.

Ο πρόεδρος
Σύμφωνα με τον πρόεδρο του ΕΛΚΕΘΕ, «Η ιστορία με τον ΟΛΗ είναι σχιζοφρενική. Αυτά μόνο στην Ελλάδα και στη Ζιμπάμπουε συμβαίνουν. Ξαφνικά μου ζήτησαν αύξηση 700%. Τους ξεκαθάρισα ότι θα κατέβαλα στο Ταμείο Παρακαταθηκών και Δανείων το προβλεπόμενο 10%.

Η τακτική αυτή ήταν εκβιαστική. Είμαι αποφασισμένος να καταθέσω αγωγή σε βάρος του Οργανισμού. Οσο για το ηλεκτρικό ρεύμα, μας χρεώνουν 250 χιλιάδες ευρώ για μια λάθος μέτρηση του υπαλλήλου της ΔΕΗ πριν από πέντε χρόνια».

Ο αντιπρόεδρος του Οργανισμού Λιμένος Ηρακλείου, κ. Νίκος Αντωνακάκης, εξέφρασε την έκπληξή του που ο κ. Χρόνης ανακινεί σήμερα ένα τέτοιο θέμα. «Είχαμε συζητήσει και είχαμε έρθει σε συμφωνία. Εμείς βεβαιώσαμε τα χρέη πριν από ενάμιση χρόνο. Ας προσφύγει στο Διοικητικό Δικαστήριο, διαφορετικά θα πρέπει να γίνει νομοθετική ρύθμιση για τη διαγραφή των χρεών».

πηγή: www.ethnos.gr

Όσοι έχουμε πάει στο Ηράκλειο έχουμε επισκεφτεί το ενυδρείο.
Ένα στολίδι όχι μόνο για την Κρήτη και το Ηράκλειο, αλλά για όλη την Ελλάδα. Θα είναι κρίμα αυτή η προσπάθεια να σταματήσει και να πάει χαμένη.

Βρετανοί ερευνητές αναφέρουν στο περιοδικό Science την ανακάλυψη της πρωτεΐνης nAG, η οποία εκκρίνεται από δερματικά και νευρικά κύτταρα και ξεκινά τη διαδικασία ανάπλασης.

Όπως αναφέρει το Reuters, επίδραση της nAG οδηγεί στην εμφάνιση του βλαστήματος, ενός εξογκώματος από ανώριμα κύτταρα που σχηματίζει σταδιακά το χαμένο άκρο.

Για να επιβεβαιώσει το ρόλο της πρωτεΐνης, η ομάδα του Δρ Ανούπ Κούμαρ στο Πανεπιστημιακό Κολέγιο του Λονδίνου, έκοψε τα νεύρα στα άκρα αμφιβίων, έτσι ώστε το άκρο να μην μπορεί να αναγεννηθεί αν κοβόταν και αυτό λίγω πιο κάτω. Αν όμως τα κύτταρα του κολοβώματος εξαναγκάζονταν να παράγουν nAG, η αναγέννηση ολοκληρωνόταν κανονικά.

Ενας ιδιότυπος αγώνας δρόμου ανάμεσα στους κορυφαίους γενετιστές του κόσμου συγκλονίζει την επιστημονική κοινότητα, καθώς το έπαθλό του θα δώσει απαντήσεις στις μεγαλύτερες επιθυμίες, αλλά και στους πιο μύχιους φόβους της ανθρωπότητας

Αν είναι ηθικά αποδεκτό να σώζουμε ζωές, τότε είναι εξίσου και το να επιχειρούμε να αποτρέψουμε το θάνατο επ άπειρο, ξεριζώνοντας από μέσα μας την πηγή των ασθενειών που μας στέλνουν στον τάφο, υποστηρίζει χωρίς ενδοιασμούς ο Βρετανός φιλόσοφος, Τζον Χάρις, απενοχοποιώντας τις υποσχέσεις, τις μεθόδους, αλλά και τις προβλεπόμενες συνέπειες της γενετικής.

Οι απόψεις του συχνά προκαλούν θύελλα αντιδράσεων, όμως, ανεξάρτητα από την ορθότητά τους, αντανακλούν τις ηθικές και κοινωνικές προκλήσεις που καλείται άμεσα πλέον η ανθρωπότητα να διαχειριστεί, καθώς μοιάζει να φτάνει ακόμα πιο κοντά στην... πηγή της ζωής.

«Ετος θαυμάτων» αποκαλεί το 2007 το αμερικανικό περιοδικό Newsweek σε πρόσφατο δημοσίευμά του, υποστηρίζοντας ότι η φετινή χρονιά αποτελεί για τη γενετική ό,τι αποτέλεσε για τη φυσική το 1905, όταν μια χούφτα πεφωτισμένων επιστημόνων, μεταξύ των οποίων και ο Αλβέρτος Αϊνστάιν, άλλαξαν για πάντα τον τρόπο με τον οποίο η επιστήμη αντιλαμβανόταν το σύμπαν.

Ομοια, λέει το Newsweek, τα φετινά επιτεύγματα πρωτοπόρων γενετικών επιστημόνων άλλαξαν τον τρόπο με τον οποίο η επιστήμη αντιμετωπίζει την κληρονομικότητα. Η τελευταία ήταν για πολλές δεκαετίες άμεσα συνδεδεμένη με τα γονίδια, πλέον όμως η προσοχή των επιστημόνων εστιάζεται στις πολύπλοκες διεργασίες που λαμβάνουν χώρα σε μια παραμελημένη περιοχή ανάμεσα στα γονίδια, η οποία αυθαίρετα έχει ονομαστεί «άχρηστο DΝΑ».

Στην περιοχή αυτή εκτελούνται διεργασίες, οι οποίες, όπως ανακαλύφθηκε, διαμορφώνουν εκείνες τις αλλαγές στο DNA που αποδίδουν στο κάθε άτομο ξεχωριστές ιδιότητες και χαρακτηριστικά. Ενδεικτικά, από τις 3 δισεκατομμύρια βάσεις DNA στο ανθρώπινο γονιδίωμα, μόλις οι 12 εκατ. διαφέρουν από το ένα άτομο στο άλλο. Οι διαφοροποιήσεις σε αυτά ακριβώς τα κομμάτια του DNA αντικατέστησαν τα γονίδια ως φορείς της κληρονομικότητας.

Μέσα σε πέντε μήνες, από τον Απρίλιο έως τον Αύγουστο, επιστήμονες στο Harvard/MIT Broad Institute, στην ισλανδική εταιρεία Decode Genetics και σε άλλα ανά τον κόσμο εργαστήρια δημοσίευσαν εργασίες στις οποίες εντόπιζαν συγκεκριμένες διαφοροποιήσεις στην αλληλουχία του DNA.

Οι τελευταίες συνδέθηκαν με τα αίτια μιας σειράς ασθενειών, συμπεριλαμβανομένων των: διαβήτη τύπου 1 και 2, σχιζοφρένειας, διπολικής διαταραχής, γλαυκώματος, συνδρόμου ευερέθιστου εντέρου, ρευματοειδούς αρθρίτιδας, υπέρτασης, συνδρόμου ανήσυχων ποδών (RLS), ευπάθειας στον σχηματισμό πετρών στη χολή, λύκου, σκλήρυνσης κατά πλάκας, στεφανιαίας νόσου, καρκίνου του παχέος εντέρου, του προστάτη και του μαστού, καθώς και του ρυθμού επιδείνωσης του Συνδρόμου Επίκτητης Ανοσοποιητικής Ανεπάρκειας στους φορείς του ιού ΗΙV.

Οι εν λόγω δημοσιεύσεις έβαλαν τα θεμέλια όχι μόνο για μια θεωρητική, αλλά και για μια τεχνολογική επανάσταση. Οι γιατροί εκτιμάται ότι σύντομα θα έχουν τη δυνατότητα να κάνουν λεπτομερείς αναλύσεις μέσω υπολογιστή στο γονιδίωμα του εκάστοτε ασθενούς ώστε να πληροφορούνται εκ των προτέρων τους δυνάμει κινδύνους για την υγεία του και να εισηγούνται την ανάλογη αγωγή, ανάγοντας την ιατρική επίσκεψη σε κάτι αντίστοιχο ενός σέρβις αυτοκινήτου.

Συχνότατες ασθένειες που θερίζουν την ανθρωπότητα επί αιώνες, όπως οι νόσοι Αλτσχάιμερ και Πάρκινσον και οι διάφορες μορφές καρκίνου, ενδέχεται τελικά να εξαλειφθούν, όπως συνέβη κάποτε με την ευλογιά και την πολιομυελίτιδα. Η γενετική πανοπλία του ανθρώπου έχει μόλις αρχίσει να κατασκευάζεται.

Ενας εξ όσων εργάζονται για την κατασκευή της είναι ο φετινός νικητής του βραβείου Νόμπελ Ιατρικής, Σερ Μάρτιν Εβανς, από κοινού με τους συνεργάτες και τα... ποντίκια του. Τα τελευταία αποτέλεσαν ιδανικά πειραματόζωα στην προσπάθειά του να δείξει πώς από τα κύτταρα ενός εμβρύου (τα λεγόμενα βλαστικά κύτταρα) μπορούν να αποτελέσουν ιδανικά δομικά υλικά για την αναπαραγωγή ή καλύτερα την κλωνοποίηση ανθρώπινων ιστών σε εργαστηριακό περιβάλλον.

Ο Βρετανός επιστήμονας πιστώνεται την ανακάλυψη εμβρυακών βλαστικών κυττάρων στα ποντίκια το 1981 και την απόσπασή τους από το σώμα ενός ποντικιού για αναπαραγωγή σε εργαστηριακές καλλιέργειες. Τα ποντίκια βοήθησαν τον Σερ Μάρτιν Εβανς να καταλάβει τις ιδιότητες των βλαστικών κυττάρων όχι μόνο στα τρωκτικά αλλά και στον άνθρωπο, ανοίγοντας τον δρόμο για τη δημιουργία ανθρώπινου δέρματος, αιμοσφαιρίων ή -σε βάθος χρόνου- ακόμα και ολόκληρων οργάνων, όπως το συκώτι, τα νεφρά και το πάγκρεας, σε εργαστηριακές συνθήκες, η οποία υπόσχεται να φέρει επανάσταση στις μεταμοσχεύσεις. Οι τράπεζες κλωνοποιημένων οργάνων είναι απλώς ζήτημα χρόνου, λένε οι ειδικοί. Ο Αμερικανός Κρεγκ Βέντερ, όμως, είναι ακόμα πιο φιλόδοξος.

Τα τελευταία πέντε χρόνια και έχοντας εξασφαλίσει γενναία χρηματοδότηση από ιδιωτικά κεφάλαια, ο ίδιος και η επιστημονική του ομάδα εργάζονται για την πραγματοποίηση ενός από τους πλέον ευσεβείς πόθους της επιστήμης: τη δημιουργία τεχνητής ζωής. Ειδικότερα, φιλοδοξεί να δημιουργήσει το ελάχιστο γονιδίωμα -δηλαδή τον ελάχιστο αριθμό γονιδίων που χρειάζεται ένας οργανισμός για να επιβιώσει και να λειτουργεί- και να το εισαγάγει μέσα σε ένα κύτταρο απογυμνωμένο από γενετικό υλικό.

Στις έρευνές τους, ο κ. Βέντερ και η ομάδα του έχουν επικεντρωθούν σε ένα απλό βακτήριο, το μυκόπλασμα (Mycoplasma genitalium), αφαιρώντας ένα ένα τα γονίδιά του μέχρι να ανακαλύψουν το ελάχιστο απαιτούμενο γενετικό υλικό για την επιβίωσή του. Αυτές ακριβώς οι αλληλουχίες του DNA είναι που φιλοδοξεί να ανασυνθέσει ο κ. Βέντερ κόβοντας και ράβοντας μεταξύ τους απλά χημικά στοιχεία για να δημιουργήσει ένα τεχνητό έμβιο ον.

Σύμφωνα με τον ίδιο, «προσπαθούμε να δημιουργήσουμε ένα software που έχει τη δυνατότητα να κατασκευάζει το δικό του hardware»! Σύμφωνα με τους επικριτές του, όμως, ο κ. Βέντερ κατασκευάζει ένα «σασί» πάνω στο οποίο θα μπορεί να κατασκευάσει οτιδήποτε φανταστεί: από νέα είδη ζωής μέχρι ανθρώπους κατά παραγγελία. Ο στόχος του φαίνεται ότι βρίσκεται πολύ κοντά στην επίτευξή του, όπως αποκάλυψε συνεργάτης του στις αρχές του μήνα. Ομοια, μια άλλη, εξίσου αμφιλεγόμενη κατηγορία γενετικών ερευνών, μόλις έλαβε το πράσινο φως για να απογειωθεί.

Η διερεύνηση των δυνατοτήτων των ανθρώπινων βλαστικών κυττάρων θεωρείται μείζονος σημασίας από τους γενετικούς επιστήμονες. Ωστόσο, σκοντάφτει σε ένα μεγάλο εμπόδιο. Τα βλαστοκύτταρα αποσπώνται μόνο από ανθρώπινα έμβρυα, τα οποία όμως είναι πολύ δύσκολο να βρεθούν, κυρίως λόγω της σπανιότητας των γυναικείων ωαρίων που προσφέρονται για γονιμοποίηση σε εργαστηριακό περιβάλλον.

Οπως επισημαίνουν οι γενετιστές, η μοναδική πηγή ωαρίων που υπάρχει είναι οι καλλιέργειες εξωσωματικής γονιμοποίησης (IVF), κατά τις οποίες οι γυναίκες εύλογα επιθυμούν να τα χρησιμοποιήσουν για να τεκνοποιήσουν. Ως εκ τούτου και βαδίζοντας στα όρια του ηθικώς αποδεκτού, οι ερευνητές επιδίωξαν και πέτυχαν μια ριζοσπαστική λύση: την αντικατάσταση των ανθρώπινων ωαρίων από ζωικά!

Η ιδέα είναι απλή: οι γενετικοί επιστήμονες εγχέουν ανθρώπινο DNA σε ένα απογυμνωμένο από γενετικό υλικό ωάριο κάποιου ζώου. Το αποτέλεσμα αυτού του συνδυασμού είναι τα λεγόμενα υβριδικά έμβρυα -ή χίμαιρες, όπως τα αποκαλούν οι επικριτές τους εμπνευσμένοι από το ομώνυμο μυθολογικό πλάσμα που είχε κεφάλι και φτερά όρνεου, σώμα λιονταριού και ουρά φιδιού. Για άλλους, η ιδανικότερη παρομοίωση των υβριδικών εμβρύων θα ήταν με τον Μινώταυρο, καθώς συνήθως το διαθέσιμο ζωικό ωάριο προέρχεται από κάποιο βοοειδές.

«Δεν υπάρχει περίπτωση να δημιουργήσουμε ανθρώπους με κέρατα στο κεφάλι και εμπριμέ δέρμα», δήλωσε στο βρετανικό Τύπο ο γενετιστής Λάιλ Αρμστρονγκ. Τα επιχειρήματα του ιδίου και των συναδέλφων του αποδείχθηκαν πειστικά.

Στις αρχές Οκτωβρίου και έπειτα από δημόσιο διάλογο τριών μηνών, η βρετανική Αρχή Ανθρώπινης Γονιμότητας και Εμβρυολογίας έδωσε το «πράσινο φως» για τη δημιουργία υβριδικών εμβρύων, τα οποία θα αξιοποιηθούν άμεσα για τη μελέτη ασθενειών, όπως οι νόσοι Αλτσχάιμερ και Πάρκινσον και η μυϊκή ατροφία της σπονδυλικής στήλης.

Η ομάδα Στίβεν Μίνγκερ, στο Πανεπιστήμιο του Νιουκάστλ, έχει ήδη έτοιμο σχέδιο: Θα εγχύσει δερματικά κύτταρα ασθενών σε ωάρια αγελάδας ή κουνελιού από τα οποία θα έχει αφαιρεθεί ο πυρήνας και θα επιτρέψει στα έμβρυα που θα προκύψουν να αναπτυχθούν επί μερικές ημέρες (οι βρετανικές αρχές έχουν επιβάλει ανώτατο όριο ζωής των υβριδικών εμβρύων τις 14 ημέρες) μέχρις ότου καταστεί δυνατή η συλλογή βλαστοκυττάρων. Σειρά αναμένεται να πάρουν σύντομα οι ομάδες του Ιαν Ουίλμουτ, δημιουργού πριν από μια δεκαετία του πρώτου κλωνοποιημένου προβάτου, της Ντόλι...

πηγή:www.ethnos.gr

Ενα ακόμη επιστημονικό επίτευγμα ή μήπως μια καταλυτική παρέμβαση στην ανθρώπινη φύση με στόχο την τελειότητα;

Το «σούπερ ποντίκι», δημιούργημα Αμερικανών επιστημόνων, προκαλεί δέος στην επιστημονική κοινότητα με τις υπερφυσικές σωματικές του ικανότητες. Με τη μετάλλαξη ενός και μόνο γονιδίου, το τρωκτικό ζει περισσότερο. Παράλληλα μπορεί να διανύσει απόσταση έξι χιλιομέτρων, με ταχύτητα 20 μέτρων το λεπτό, επί πέντε ώρες, ασταμάτητα, έχει ενεργή σεξουαλική ζωή έως τα βαθιά γεράματα και καταναλώνει μεγαλύτερη ποσότητα τροφής δίχως να παχαίνει. Το μοναδικό μειονέκτημά του, επισημαίνουν οι επιστήμονες, είναι η επιθετικότητά του, κάτι για το οποίο σηκώνουν τα χέρια ψηλά...

Οι Αμερικανοί ερευνητές δηλώνουν ξεκάθαρα πως το δημιούργημά τους δεν θα αποτελέσει μοντέλο για εφαρμογή γονιδιακής θεραπείας στους ανθρώπους, αλλά θα βοηθήσει στην παρασκευή φαρμάκων βελτιώνοντας τις ικανότητες των μυών στους αθλητές. Ωστόσο, ο επικεφαλής της μελέτης άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο, στο απώτερο μέλλον, η έρευνα αυτή να χρησιμοποιηθεί και στους ανθρώπους, κυρίως για τους πάσχοντες με διαταραχές του νευρικού συστήματος, όπως ασθενείς με κυστική ίνωση.

Ο μεταβολισμός του «σούπερ ποντικού» έχει πολλές ομοιότητες με αυτόν του ποδηλάτη Λανς Αρμστρονγκ, που, επί επτά συνεχείς χρονιές, κέρδισε τον γύρο της Γαλλίας από το 1999 έως το 2005 αλλά και τη μάχη με τον καρκίνο. Ο οργανισμός του έχει την ικανότητα να χρησιμοποιεί λιπαρά οξέα για ενέργεια παράγοντας μικρή ποσότητα λακτικού οξέος. Το μυστικό του «σούπερ ποντικού» έγκειται στη μετάλλαξη ενός και μόνο γονιδίου, το οποίο εντοπίζεται και στον ανθρώπινο οργανισμό.

Μεταβολισμός
Ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο «Κέις Γουέστερν Ριζέρβ» στο Κλίβελαντ του Οχάιο τροποποίησε γενετικά το γονίδιο που σχετίζεται με τον μεταβολισμό της γλυκόζης ενεργοποιώντας έτσι τον μηχανισμό που μετατρέπει το σωματικό λίπος σε ενέργεια. Ταυτόχρονα, το πειραματόζωο δεν υποφέρει από κράμπες στους μυς, όπως συμβαίνει και στους παγκόσμιους πρωταθλητές. Οι ερευνητές έχουν υποβάλει στην ίδια διαδικασία 500 ακόμη τρωκτικά.

Οπως επισημαίνει ο επικεφαλής της 15μελούς ερευνητικής ομάδας, Ρίτσαρντ Χάνσον, το πρώτο «σούπερ ποντίκι» δημιουργήθηκε πριν τέσσερα χρόνια με την έγχυση του ενζύμου PEPCK-C σε γονίδιο εμβρύου. Το ένζυμο αυτό ενυπάρχει στο ήπαρ και τους νεφρούς, επισημαίνει ο καθηγητής Χάνσον, προσθέτοντας πως ένας από τους στόχους των επιστημόνων είναι να διευκρινιστεί η σχέση διατροφής με υψηλές θερμίδες και καρκίνου.

πηγή:www.ethnos.gr

Σε δύο μελέτες με ποντίκια, μια βρετανική ομάδα έκρυψαν αντισώματα -- τις πρωτεΐνες του ανοσοποιητικού συστήματος που κολλούν σε μικρόβια και καρκινικά κύτταρα για να τα αποβάλλουν -- με ένα οργανικό έλαιο που τα εμπόδιζε να δράσουν μέχρι να φωτιστούν με το υπεριώδες φως.

Οι ερευνητές συνήθως κατασκευάζουν πρωτεΐνες του ανοσοποιητικού συστήματος, τα λεγόμενα μονοκλονικά αντισώματα. Αυτά κατευθύνονται αυτομάτως μέσα στις πρωτεΐνες που γνωρίζουμε πως κινούνται μέσα στα κύτταρα των όγκων.

Όταν το φως απελευθέρωσε το οργανικό επίστρωμα γύρω από τα αντισώματα, τα τελευταία 'ξεκλειδώθηκαν' και σπεύδουν να προσδεθούν στα δολοφονικά Τ-κύτταρα (πρώτη γραμμή άμυνας του οργανισμού), με σκοπό να επιτεθούν στον όγκο, λέει ο Colin Self, ένας ερευνητής στο πανεπιστήμιο του Νιουκάστλ, επικεφαλής των ερευνών.

Η τεχνική αυτή μπορεί να βοηθήσει ώστε να αποτραπεί η καταστροφή των υγιών ιστών, επειδή τα καλυμμένα αντισώματα 'κοιμούνται' μέσα στο σώμα εκτός κι αν ξεκλειδωθούν με την υπεριώδη ακτινοβολία, λέει ο ερευνητής.

"Ο οργανισμός δυστυχώς δεν μπορεί να απαντήσει στην επίθεση των καρκινικών όγκων και να τους σκοτώσει," εξηγεί. "Αυτός είναι ένας τρόπος να ξυπνήσει το ανοσοποιητικό σύστημα. Τα αντισώματα θα έχουν μια τοπική επίδρασή αλλά ελπίζουμε να καταφέρουμε να ξυπνήσουμε και ολόκληρο το ανοσοποιητικό σύστημα."

Μέχρι τώρα υπάρχουν περίπου 20 εγκεκριμένα φάρμακα βασισμένα σε μονοκλονικά αντισώματα που χρησιμοποιούνται για να αντισταθούν στον καρκίνο και άλλες ασθένειες. Βέβαια όλα αυτά τα αντισώματα σκοτώνουν εκτός από τα καρκινικά και τα υγιή κύτταρα, που βρίσκονται κοντά στα καρκινικά κύτταρα.

Η τεχνική αυτή θα μπορούσε να λειτουργήσει με οποιεσδήποτε από αυτές τις παραπάνω θεραπείες για να αντισταθεί σε μια μεγάλη σειρά καρκίνων, εφ' όσον είναι σε θέση να βρουν οι γιατροί έναν τρόπο να εκπέμψουν υπεριώδη ακτινοβολία μέσα σε έναν όγκο, συνεχίζει ο Self.

Ενώ οι μελέτες παρουσιάζουν ότι είναι εντυπωσιακά τα αποτελέσματα, η τεχνική θέλει πολλά χρόνια για να χρησιμοποιηθεί σε ανθρώπους, γιατί θα αντιμετωπίσει σκληρές κλινικές δοκιμές πριν από οποιαδήποτε έγκριση.

Τα πιο πρόσφατα συμπεράσματα που βγαίνουν από τα στοιχεία είναι ότι ο κόκκινος γείτονάς μας περιέχει προς το παρόν άφθονο νερό, καθώς επίσης και 'κοιμισμένα' ηφαίστεια.

Η πρώτη ανακάλυψη ήρθε μόλις οι τροχοί του ρόβερ Spirit ανάδεψαν μια παράξενη, άσπρη ουσία από τη σκόνη του πλανήτη.

Ο Ian Campbell, φυσικός στο πανεπιστήμιο Guelph, λέει ότι υπάρχουν γερές αποδείξεις ότι υπάρχει νερό σε αυτά τα εδαφολογικά δείγματα, και ότι αυτή η ανακάλυψη συμφωνεί με τα προηγούμενα δορυφορικά στοιχεία.

"Όλα αυτά τα γεωλογικά στοιχεία λένε, ότι πραγματικά πρέπει να υπάρχει κάποια ποσότητα νερού εδώ", ανέφερε ο Campbell.

Το Spirit βρήκε την αλμυρή αυτή ουσία στην περιοχήColumbia Hills του πλανήτη, κοντά στον ισημερινό του.

Η επιστημονική ομάδα βάσισε τα συμπεράσματά τους στην ανάλυση με ακτίνες X που το ρόβερ διαβίβασε πίσω στη Γη. Ο Campbell και οι συνάδελφοί του θεωρούν ότι τα δείγματα περιέχουν μέχρι και 16% νερό, και ότι είναι πιθανά υπόλοιπα των ωκεανών ή των λιμνών που εξατμίστηκαν.

"Βλέπουμε έμμεσα στοιχεία του νερού, νερό που δεσμεύτηκε χημικά σε μια άσπρη, αλμυρή ουσία που φαίνεται να βρίσκεται κάτω από την άμμο της επιφάνειας."

Ο John Rummel, ανώτερος επιστήμονας στο τμήμα αστροβιολογίας της NASA, είπε η εξερεύνηση του Άρη στρέφεται πρώτιστα "εκεί όπου υπάρχει σήμερα νερό και εκεί όπου μπορεί να δούμε ότι υπήρχε αρκετό νερό στο μακρινό παρελθόν."

"Μόνο αν λύσουμε τον γρίφο του νερού μπορεί να στραφούμε προς την αναζήτηση της ζωής στον Άρη, του παρελθόντος ή του σήμερα, και να καταλάβουμε πώς εξελίσσεται η βιωσιμότητα στον Άρη."

Η μελέτη είναι αυτήν την περίοδο υπό μελέτη στο περιοδικό Geophysical Research.

Ο Άρης μπορεί επίσης να φιλοξενεί ηφαίστεια

Εκτός από την ανακάλυψη στοιχείων για την παρουσία νερού, ο Κόκκινος Πλανήτης μπορεί επίσης να φιλοξενεί τρία 'κοιμισμένα' ηφαίστεια - ηφαίστεια που πιστεύαμε πριν ότι δεν ήταν 'κοιμισμένα', αλλά απολύτως σβησμένα.

Ο τρόπος που αυτά τα ηφαίστεια σχηματίστηκαν είναι επίσης έκπληξη: "Στη Γη, τα νησιά της Χαβάης φτιάχτηκαν από τα ηφαίστεια που εξερράγησαν, όταν ο γήινος φλοιός βρέθηκε πάνω από ένα καυτό σημείο - ένα λοφίο μάγματος που ανέβηκε ψηλά στην επιφάνεια", ανέφερε ο πλανητικός επιστήμονας του πανεπιστημίου της Αριζόνα Jacob Bleacher. "Η έρευνά μας βλέπει ότι κάτι αντίθετο συμβαίνει μάλλον στον Άρη, ένα λοφίο μάγματος να κινείται κάτω από το στάσιμο φλοιό."

Το Οpportunity όπως είναι γνωστό συνεχίζει τις τελευταίες εβδομάδες την εξερεύνηση του Κρατήρα Victoria, από όπου και έστειλε αυτήν την εικόνα του Cape Verde.

Η φωτογραφία έχει ληφθεί στις 20 Οκτωβρίου 2007, και η θολή εικόνα οφείλεται στην σκόνη. Βέβαια ξεχωρίζει ο βράχος όπου φαίνεται να έχει την ίδια σύνθεση που έχει παρατηρηθεί και αλλού στον Άρη, όμως φαίνεται να έχουν υποστεί κάποιες διαφορετικές διεργασίες εκεί. Είναι πιθανόν να οφείλονται σε μια πρόσκρουση που δημιούργησε αυτόν τον κρατήρα, αλλά και την αλληλεπίδραση του υλικού με την ατμόσφαιρα πριν εκατομμύρια χρόνια.

Επίσης, σε τροχιά γύρω από τον Άρη βρίσκεται το Mars Express της ESA που στέλνει στοιχεία για άγνωστης ακόμα προέλευσης υλικά, που βρίσκονται κοντά στον Ισημερινό του Άρη (στην περιοχή Medusae Fossae Formation), και σε βάθος έως ένα μίλι κάτω από την επιφάνεια. Ίσως η σύνθεση των υλικών αυτών να είναι υδάτινος πάγος, ηφαιστειακή στάχτη ή κάτι άλλο.

Ας υπενθιμίσουμε τέλος ότι κοντά στον Άρη είναι το διαστημικό όχημα Phoenix, που θα συνεχίσει την πορεία του ως την 25η Μαρτίου του 2008 που αναμένεται να προσεδαφιστεί στον Άρη.

--------------------------------------------------------------------------------

Το Spirit προωθήθηκε στο διάστημα τον Ιούνιο του 2003 και προσγειώθηκε στην Αρειανή επιφάνεια τον Ιανουάριο του 2004. Ένα δεύτερο ρόβερ, το Opportunity, έφτασε στην αντίθετη πλευρά του πλανήτη λίγες μέρες αργότερα.

Και στα δύο είχε δοθεί από τους επιστήμονες μια διάρκεια ζωής 90 ημερών.

Πάνω από 3 1/2 έτη αργότερα, τα δύο ρομπότ των 180 kg περιπλανώνται ακόμα στον κόκκινο πλανήτη. Έχουν διαβιβάσει σχεδόν 200.000 εικόνες της Αρειανής έκτασης και μικροσκοπικές εικόνες των βράχων και της επιφάνειας του εδάφους πίσω στη Γη.

Λονδίνο




Ένα νέο μόριο που ανακαλύφθηκε ότι απενεργοποιεί το αίσθημα της πείνας θα μπορούσε να αξιοποιηθεί σε θεραπείες κατά της παχυσαρκίας ή κατά της απώλειας βάρους σε ασθενείς με καρκίνο, ανακοίνωσαν ερευνητές στην Αυστραλία.

Όπως αναφέρει το Reuters, ποντίκια στα οποία χορηγήθηκε με ένεση η ουσία MIC-1 έτρωγαν λιγότερο και έχασαν βάρος είτε ήταν παχύσαρκα είτε όχι.

Με δημοσίευσή τους στο περιοδικό Nature Medicine, οι ερευνητές του Ινστιτούτου Garvan στο Σίδνεϊ αναφέρουν επίσης ότι κατάφεραν να εμποδίσουν τη δράση του MIC-1 χορηγώντας στα πειραματόζωα αντισώματα που εξουδετερώνουν την ουσία. Στην περίπτωση αυτή το μήνυμα που μεταφέρει το μόριο δεν φτάνει στον εγκέφαλο με αποτέλεσμα να μην καταστέλλεται το αίσθημα της πείνας και τα ποντίκια να αρχίσουν πάλι να παχαίνουν.

Ένα ενδιαφέρον στοιχείο είναι το γεγονός ότι ουσία MIC-1 παράγεται από πολλούς καρκινικούς όγκους και συχνά προκαλεί ακραία απώλεια βάρους στους ασθενείς.

Η θεραπεία με αντισώματα ίσως προστατεύει στο μέλλον τους καρκινοπαθείς από την υπερβολική απώλεια μυικής μάζας. Κλινικές δοκιμές του αντισώματος σε ανθρώπους αναμένεται να ξεκινήσουν σε λίγα χρόνια.

Newsroom ΔΟΛ