- ΕΠΙΣΤΗΜΗ-ΔΙΑΣΤΗΜΑ Νο 2 - .-= ΤΟ ΠΑΡΑΞΕΝΟ =-.

Η Ευρωπαϊκή Ένωση εγκαινίασε την Πέμπτη τη Europeana, μια διαδικτυακή βιβλιοθήκη που φιλοδοξεί να συγκεντρώσει σταδιακά εκατομμύρια βιβλία, πίνακες, χειρόγραφα και άλλα στοιχεία της ευρωπαϊκής πολιτιστικής κληρονομιάς.

Η ηλεκτρονική βιβλιοθήκη της ΕΕ δημιουργήθηκε έπειτα από πρόταση της Γαλλίας το 2005. Είναι η ευρωπαϊκή απάντηση απάντηση στο αμερικανικό Google Βοοκ Search, μια υπηρεσία αναζήτησης με λέξεις κλειδιά, η οποία σήμερα καλύπτει επτά εκατομμύρια ψηφιοποιημένα βιβλία.

Όπως αναφέρει το AFP, η πολύγλωσση Europeana προσφέρει στο ντεμπούτο της τα πλήρη κείμενα περίπου 2 εκατ. τόμων, με την προοπτική να φτάσει τα 10 εκατ. όταν τεθεί επισήμως σε πλήρη λειτουργία το 2010, Η βάση δεδομένων δεν περιλαμβάνει μόνο βιβλία -εκτός από σημαντικά έργα της λογοτεχνίας όπως τη Θεία Κωμωδία του Δάντη, οι επισκέπτες μπορούν ήδη να θαυμάσουν αριστουργήματα της ζωγραφικής, όπως το Κορίτσι με Μαργαριταρένιο Σκουλαρίκι του Βερμέερ, ή ακόμα και χειρόγραφες παρτιτούρες μουσικών όπως ο Μπετόβεν.

Η τεχνολογία «επιτρέπει σε ένα Τσέχο φοιτητή να περιηγηθεί στη βρετανική βιβλιοθήκη χωρίς να ταξιδέψει στο Λονδίνο, ή σε έναν Ιρλανδό λάτρη της τέχνης να πλησιάσει τη Μόνα Λίζα χωρίς να περιμένει στην ουρά στο Λούβρο» δήλωσε η Βίβιαν Ρέντινγκ, Ευρωπαία Επίτροπος για την Κοινωνία της Πληροφορίας και τα ΜΜΜΕ.

Το σίγουρο πάντως είναι ότι το πρόγραμμα θα έχει σημαντικές δυσκολίες να αντιμετωπίσει. Με 14 μόνιμους εργαζόμενους και ετήσιο προϋπολογισμό 2,5 εκατ. δολαρίων, η Europeana ήδη συναντά εμπόδια που αφορούν τα πνευματικά δικαιώματα και τα δικαιώματα χρήσης του υλικού online.

Λίγο μετά την έναρξη της λειτουργίας της, η ιστοσελίδα «πάγωσε», καθώς οι υπολογιστές εξυπηρέτησης δικτύου είχαν κατακλυστεί από έναν όγκο 10 εκατομμυρίων «χτυπημάτων» την ώρα.

Η πολυπλοκότητα ενός τόσο μεγάλου έργου «γονάτισε» εξάλλου και τη Microsoft, η οποία ξεκίνησε τη δική της ηλεκτρονική βιβλιοθήκη το 2006, εγκατέλειψε όμως την προσπάθεια ενάμισι χρόνο αργότερα. Το Google Βοοκ Search, επίσης, ακόμα δεν έχει καταφέρει να καθησυχάσει τους εκδότες και να ξεπεράσει τους νομικούς σκόπελους γύρω από τα πνευματικά δικαιώματα.

Εκτός από τα εμπόδια αυτού του είδους, η Europeana αντιμετωπίζει ακόμα και την τεράστια τεχνική πρόκληση της ψηφιοποίησης. Μέχρι σήμερα έχει μεταγραφεί σε ηλεκτρονική μορφή μόνο το 1% των βιβλίων στις εθνικές βιβλιοθήκες της Ευρώπης, ποσοστό που αναμένεται να αυξηθεί μόλις στο 4% έως το 2012.

Εκατοντάδες πελώριους παγετώνες με πάχος ένα χιλιόμετρο ανίχνευσε όργανο ραντάρ στο διαστημόπλοιο της NASA "Mars Reconnaissance Orbiter", θαμμένους κάτω από ένα λεπτό βραχώδες στρώμα εδάφους του Αρη, στην ανατολική λεκάνη "Ελλάς" του νότιου ημισφαιρίου, οι οποίοι καταλαμβάνουν έκταση δεκάδων χιλιομέτρων.

Οι παγετώνες αυτοί μπορεί να είναι τα απομεινάρια τεράστιων εκτάσεων πάγου που σκέπαζαν τον πλανήτη σε κάποια περασμένη εποχή πάγων, όπως αναφέρουν δημοσιεύματα του Ρόιτερ, του Γαλλικού Πρακτορείου και του New Scientist, ενώ σχετική επιστημονική εργασία εμφανίστηκε στο περιοδικό Science.

Υπολογίζεται ότι οι παγετώνες περιέχουν 20.000 κυβικά χιλιόμετρα παγωμένου νερού, αρκετά για να σκεπάσουν όλο τον πλανήτη με ένα στρώμα νερού πάχους 20 εκατοστών.

Παράλληλα, αποτελούν τα μεγαλύτερα γνωστά αποθέματα νερού στον Αρη πέρα από τους πόλους του, μπορούν να αποδειχθούν χρήσιμοι για μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές στον "κόκκινο πλανήτη", είτε ως πόσιμο νερό είτε ως καύσιμη ύλη για τους πυραύλους, σύμφωνα με τον γεωφυσικό του πανεπιστημίου του Τέξας Τζον Χολτ, υπεύθυνο για την ανακάλυψη. "Αν στο μέλλον επρόκειτο να στήσουμε μια βάση, θα το κάναμε δίπλα σε μια μεγάλη πηγή νερού, γιατί με αυτό μπορείς να κάνεις τα πάντα".

Οι παγετώνες, ηλικίας πιθανώς 200 εκατ. ετών, μοιάζουν με τους αντίστοιχους της Ανταρκτικής και μπορεί να κρύβουν γενετικά κατάλοιπα αρχαίας μικροβιακής ζωής, καθώς και φυσαλίδες αέρα που θα αποκαλύψουν τη σύνθεση της ατμόσφαιρας του Άρη στο απώτερο παρελθόν, όπως συμβαίνει στην Ανταρκτική, σύμφωνα με το γεωλόγο Τζέημς Xιντ του πανεπιστήμιου Μπράουν.

Μέχρι τώρα οι επιστήμονες είχαν εντοπίσει νερό μόνο στους δύο πόλους του Άρη, αλλά οι νεοακαλυφθέντες παγετώνες βρίσκονται σε ενδιάμεσα γεωγραφικά πλάτη (35 - 60 μοιρών), τόσο στο βόρειο όσο και στο νότιο ημισφαίριο. Ένας από αυτούς είναι τριπλάσιος σε μέγεθος από την πόλη του Λος Αντζελες.

Σύμφωνα με το γεωλόγο Τ.Χολτ, οι θαμμένοι παγετώνες αποτελούν "δραματική ένδειξη για μια μεγάλη κλιματική αλλαγή στον Άρη, πιθανώς λόγω μεταβολών στην κλίση του άξονά του, οι οποίες προκαλούν τις εποχές των παγετώνων και στη Γη". Σύμφωνα με το γεωολόγο Τ.Χιντ, επειδή ο Άρης δεν διαθέτει κάποιο μεγάλο δορυφόρο που να μπορεί να τον σταθεροποιήσει, πιθανότατα ταλαντεύεται δραματικά κάθε 120.000 χρόνια περίπου.

Οι επιστήμονες θέλουν να καταλάβουν την ιστορία του νερού στον Άρη, επειδή το νερό είναι θεμελιώδες για το αν ποτέ ο πλανήτης φιλοξένησε μικροβιακή ή άλλη μορφή ζωής. Αν και τώρα είναι ξερός και σκονισμένος, πληθαίνουν οι ενδείξεις ότι ο Άρης κάποτε ήταν πολύ πιο υγρός.

Για παράδειγμα, οι επιστήμονες θεωρούν ότι διακρίνουν, στις βόρειες πεδιάδες του, τα απομεινάρια της ακτογραμμής ενός ωκεανού, ο οποίος, πριν τουλάχιστον 2 δισ. χρόνια, σκέπαζε το ένα τρίτο του πλανήτη.

Το όχημα Phoenix Mars Lander, που προσεδαφίσθηκε το Μάιο στο βόρειο πόλο του πλανήτη, πρόλαβε να βρει βέβαιες αποδείξεις ότι υπήρχε νερό, πριν ολοκληρώσει την αποστολή του προ ημερών.

Χρειάστηκε περισσότερο από ένας αιώνας, όμως η διάσημη εξίσωση Ε=mc2 τελικά επιβεβαιώθηκε. Η μαραθώνια επίλυση της εξίσωσης σε υποατομική κλίμακα δικαιώνει τον Αϊνστάιν για την ισοδυναμία μάζας και ενέργειας.

Σύμφωνα με την εξίσωση που διατύπωσε το 1905 ο μεγάλος Γερμανοεβραίος φυσικός, στο πλαίσιο της Ειδικής Θεωρίας της Σχετικότητας, η ενέργεια ισούται με το γινόμενο της μάζας επί την ταχύτητα του φωτός στο τετράγωνο.

«Μέχρι σήμερα, αυτό ήταν απλώς μια υπόθεση. Τώρα επιβεβαιώνεται για πρώτη φορά» αναφέρει ανακοίνωση του γαλλικού Εθνικού Κέντρου Επιστημονικής Έρευνας, το οποίο συνεργάστηκε στην έρευνα με Γερμανούς και Ούγγρους φυσικούς.

Η μελέτη δημοσιεύεται στο περιοδικό Science.

Όπως αναφέρει το AFP, οι ερευνητές επιβεβαίωσαν την εξίσωση υπολογίζοντας τη μάζα του πρωτονίου και του νετρονίου, των δύο σωματιδίων από τα οποία αποτελείται ο πυρήνας του ατόμου. Τα πρωτόνια και τα νετρόνια αποτελούνται από στοιχειώδη σωματίδια, τα οποία ονομάζονται κουάρκ και παραμένουν ενωμένα μεταξύ τους με τη βοήθεια άλλω στοιχειωδών σωματιδίων που ονομάζονται γλουόνια.

Το περίεργο όμως είναι ότι τα γλουόνια έχουν μηδενική μάζα και η μάζα των κουαρκ αντιστοιχεί μόλις στο 5% της μάζας των πρωτονίων και των νετρονίων. Πού βρίσκεται λοιπόν το υπόλοιπο 95% της μάζας τους;

Σύμφωνα με τον Αϊνστάιν και τους υπολογισμούς της τελευταίας έρευνας, η χαμένη μάζα αντιστοιχεί στην ενέργεια των κινήσεων και αλληλεπιδράσεων κουάρκ και γλουονίων.

Η σημασία της εξίσωσης έγκειται ακριβώς στο γεγονός ότι η μάζα και η ενέργεια είναι ισοδύναμες -η ενέργεια μπορεί να μετατραπεί σε μάζα και η μάζα σε ενέργεια.

Μέχρι σήμερα, όμως, η επίλυση της εξίσωσης σε υποατομική κλίμακα -σε εξισώσεις της «κβαντικής χρωμοδυναμικής»- ήταν εξαιρετικά δύσκολη, καθώς απαιτούσε τεράστια επεξεργαστική ισχύ.

Newsroom ΔΟΛ

Η ανατομία του κρανίου έδωσε στους ερευνητές
μια εικόνα του πώς έμοιαζε ο μεγάλος αστρονόμος

Χάγη




Γενετικές αναλύσεις σε δύο τρίχες και ένα δόντι έδωσαν οριστικό τέλος στη μακρόχρονη αναζήτηση του τάφου του Νικόλαου Κοπέρνικου, ο οποίος συγκλόνισε τον κόσμο τον 16ο αιώνα, όταν ανακοίνωσε ότι η Γη δεν είναι το κέντρο του Σύμπαντος.

Οι συγκρίσεις του γενετικού υλικού επιβεβαίωσαν ότι το λείψανο που είχε βρεθεί το 2005 στον καθεδρικό του Φρόμποργκ, στη βόρεια Πολωνία, ανήκει όντως στον «πατέρα» της σύγχρονης ηλιοκεντρικής αστρονομίας.

Ο Κοπέρνικος είχε διατελέσει ιερέας στον καθεδρικό του Φρόμποργκ ναό και συνεπώς ο ναός αυτός ήταν η πιθανή τελευταία κατοικία του.

Όπως μετέδωσε το Γαλλικό Πρακτορείο από τη Βαρσοβία, οι ειδικοί σύγκριναν το γενετικό υλικό δύο τριχών που είχαν βρεθεί στο Calendarium Romanum Magnum, ένα βιβλίο του Γιοχάνες Στέφλερ, το οποίο εκδόθηκε το 1518 και ανήκε στον Κοπέρνικο επί πολλά χρόνια, με ένα δόντι από το κρανίο και ένα κόκαλο που βρέθηκαν στο Φρόμποργκ. Όπως δήλωσε η ειδική της γενετικής Μαρί Άλεν από το σουηδικό πανεπιστήμιο της Ουψάλα, διαπιστώθηκε ότι όλα είχαν την ίδια γενετική αλληλουχία.

Μέχρι τώρα ο τάφος του Κοπέρνικου, που γεννήθηκε το 1473 στο Τόρουν της βόρειας Πολωνίας, αποτελούσε μυστήριο, παρά τις αναζητήσεις, επί δύο αιώνες, από Πολωνούς, Γάλλους και Γερμανούς ερευνητές.

Η ανακάλυψη έγινε τελικά από τον Πολωνό αρχαιολόγο Γιέρζι Γκασόφσκι, έπειτα από αίτημα του επισκόπου του Φρόμποργκ να μελετήσει τα εκατοντάδες απομεινάρια που είναι θαμμένα κάτω από τον ρωμαιοκαθολικό γοτθικό καθεδρικό της πόλης, η οποία βρίσκεται στην πολωνική βαλτική ακτή.

Το 2005 ανακαλύφθηκαν από τους αρχαιολόγους, κάτω από τα πλακάκια στο πάτωμα του καθεδρικού, το κρανίο και τα οστά ενός 70χρονου άνδρα, που παραδόθηκαν στο εγκληματολογικό εργαστήριο της πολωνικής αστυνομίας, η οποία σχεδίασε στον υπολογιστή μια πιθανή αναπαραγωγή του προσώπου, που είχε μεγάλη ομοιότητα με τα γνωστά πορτρέτα του Κοπέρνικου - συμπεριλαμβανομένης μιας ουλής πάνω από το φρύδι του και ενός σπασίματος στη μύτη.

Αν και η ηλιοκεντρική θεωρία είχε πρωτοδιατυπωθεί στην αρχαία Ελλάδα από τον Αρίσταρχο το Σάμιο, στη συνέχεια υποσκελίσθηκε από την πτολεμαϊκή γεωκεντρική θεωρία, που αργότερα είχε την υποστήριξη της ισχυρής Καθολικής Εκκλησίας. Ο Κοπέρνικος, με το έργο του De Revotutionibus Orbium Celestium, που εκδόθηκε λίγο πριν το θάνατό του το 1543, έφερε ξανά στο φως την κίνηση των ουράνιων σφαιρών (των πλανητών) γύρω από τον Ήλιο και όχι τη Γη, με συνέπεια να καταδικασθεί από τον Πάπα Παύλο τον 5ο το 1616, με το αιτιολογικό ότι αντιβαίνει στις Γραφές.

«Τώρα θα μπορέσουμε να αποδώσουμε τις οφειλόμενες τιμές στον Κοπέρνικο με ένα τάφο αντάξιο αυτής της επιφανούς ιστορικής προσωπικότητας» δήλωσε ο επίσκοπος του Φρόμποργκ, Γιάτσεκ Γιεζιέρσκι.

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από ΑΠΕ/Γαλλικό

Η Κίνα αύξησε την ηλεκτρονική κατασκοπεία κατά της αμερικανικής κυβέρνησης και αμερικανικών επιχειρήσεων, αναφέρει επιτροπή του Κογκρέσου. Ετήσια έκθεση της επιτροπής προειδοποιεί ότι η Κίνα αποκτά όλο και μεγαλύτερη πρόσβαση σε ευαίσθητες πληροφορίες.

Η Επιτροπή Σινοαμερικανικής Ανασκόπησης Οικονομίας και Ασφάλειας ανέφερε στην ετήσια έκθεσή της ότι επιδιώκει να αποκτήσει δυνατότητες κυβερνοπολέμου, προκειμένου να έχει πλεονέκτημα έναντι των ΗΠΑ.

Σύμφωνα με το BBC, η έκθεση αναφέρει ότι η αμερικανική κυβέρνηση και οικονομία έχουν καταστεί ιδιαιτέρως ευάλωτες σε κυβερνοεπιθέσεις, μιας και οι δύο χώρες βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στη χρήση υπολογιστών και του Διαδικτύου.

Η επιτροπή, η οποία αποτελείται από έξι Δημοκρατικούς και έξι Ρεπουμπλικάνους, προειδοποιεί ότι η Κίνα θα συνεχίσει τις δραστηριότητες ηλεκτρονικής κατασκοπείας.

«Η Κίνα κλέβει τεράστιες ποσότητες ευαίσθητων πληροφοριών από αμερικανικά ηλεκτρονικά δίκτυα» ανέφερε ο πρόεδρος της Επιτροπής, Λάρι Γουόρτσελ.

Newsroom ΔΟΛ

Η Mathematica επιτρέπει μεταξύ άλλων την απεικόνιση
εξισώσεων και επιστημονικών δεδομένων

Κυκλοφόρησε η έκδοση 7 της Mathematica, μιας σουίτας λογισμικού που χρησιμοποιείται ευρέως από μαθηματικούς και ερευνητές άλλων επιστημονικών κλάδων.

Η τελευταία έκδοση του προγράμματος, αναφέρει το CNet, έχει εμπλουτιστεί με εργαλεία επεξεργασίας εικόνας αλλά και με ολόκληρα σετ δεδομένων, όπως για παράδειγμα η πλήρης αλληλουχία του ανθρώπινου γονιδιώματος.

Η Mathematica, ένα προϊόν της εταιρείας εξειδικευμένου λογισμικού Wolfram Research, ξεκίνησε την καριέρα της ως εργαλείο στατιστικής και μαθηματικών, σήμερα όμως αξιοποιείται σε μια πληθώρα εφαρμογών που απαιτούν τεχνική επεξεργασία ογκωδών δεδομένων.

Σε μελέτες που απαιτούν ποσοτική επεξεργασία εικόνας, η Mathematica 7 μπορεί να μετατρέπει οπτικά μοτίβα σε αριθμητικά δεδομένα. Το λογισμικό μπορεί, για παράδειγμα, να μετρά κουκκίδες ή άλλες δομές και να καταγράφει την κατανομή τους σε μια φωτογραφία.

Τα νέα σύνολα δεδομένων που ενσωματώθηκαν στο πρόγραμμα θα μπορούσαν τώρα να προσελκύσουν και άλλους επιστήμονες:

Οι γεωλόγοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν ένα πλήρες αρχείο μετεωρολογικών δεδομένων που καλύπτει ολόκληρο τον πλανήτη για διάστημα αρκετών δεκαετιών, ενώ οι βιολόγοι μπορούν να δουν τρισδιάστατα μοντέλα πρωτεϊνών και να αναζητήσουν μεμονωμένες αλληλουχίες στο σύνολο του ανθρώπινου γονιδιώματος.

Η έκδοση 7 αξιοποιεί επίσης τους νεώτερους επεξεργαστές πολλαπλών πυρήνων, επιτρέποντας στο χρήστη ακόμα και να καθορίσει ποια επιμέρους εργασία θα αναλάβει ο κάθε πυρήνας του τσιπ.

Το λογισμικό απευθύνεται περισσότερο σε ερευνητικούς φορείς και εταιρείες, καθώς η τιμή των 2.495 δολαρίων για τη στάνταρτ έκδοση είναι μάλλον απαγορευτική για τους ιδιώτες.

Newsroom ΔΟΛ

Αποκίες βακτηρίων στο έντερο σε απεικόνιση ηλεκτρονικού μικροσκοπίου

Το έντερο του ανθρώπου μπορεί να παρομοιαστεί με τροπικό δάσος από άποψη βιοποικιλότητας. Έρευνα της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Στάνφορντ των ΗΠΑ αποκάλυψε ότι η βακτηριακή κοινότητα στα ανθρώπινα έντερα εμφανίζει τουλάχιστον δέκα φορές περισσότερη ποικιλία μικροοργανισμών από ό,τι πίστευαν μέχρι σήμερα οι επιστήμονες.

Ακόμα και όσον αφορά τον μικροβιακό πληθυσμό σε απόλυτους αριθμούς, το έντερο των θηλαστικών -και του ανθρώπου- φιλοξενεί μια από τις πολυπληθέστερες μικροβιακές κοινότητες πάνω στη Γη, δείχνει η έρευνα που δημοσιεύεται στην ηλεκτρονική επιθεώρηση Public Library of Science-Biology:

Σε κάθε κύτταρο του ανθρώπινου σώματος αναλογούν περίπου δέκα μονοκύτταρα μικρόβια, τα περισσότερα εκ των οποίων ζουν στο έντερο.

Οι προηγούμενες εκτιμήσεις για τον αριθμό των διαφορετικών ειδών μικροβίων στο έντερο έφθαναν μέχρι τα 500 το πολύ, καθώς οι παλαιότερες μέθοδοι δεν μπορούσαν να ανιχνεύσουν τους πιο ασυνήθιστους μικροοργανισμούς.

Με τη νέα μέτρηση, τα διαφορετικά είδη μικροβίων που διαβιούν μέσα στο έντερό μας αυξάνονται στα 5.600 τουλάχιστον.

Τι όμως κάνουν όλα αυτά μικρόβια στο έντερό μας; Σε γενικές γραμμές «κοιτούν τη δουλειά τους» και ζουν από το φαγητό που φθάνει στο στομάχι μας. Παράλληλα όμως, επιτελούν κρίσιμες λειτουργίες, όπως η ενίσχυση του ανοσοποιητικού μας συστήματος και η παραγωγή θρεπτικών ουσιών όπως η βιταμίνη Κ. Ακόμα, εμποδίζουν τους παθογόνους μικροοργανισμούς να αναπτυχθούν μέσα μας.

Η λήψη αντιβιοτικών μπορεί όμως να μειώσει τον αριθμό και την ποικιλία αυτών των μόνιμων «κατοίκων» του εντέρου και πολλοί επιστήμονες ανησυχούν ότι η υπερκατανάλωση αντιβιοτικών οδηγεί ήδη σε επιβλαβή βακτήρια ανθεκτικά στα φάρμακα. Η νέα μελέτη ελπίζεται ότι θα βοηθήσει στην καλύτερη κατανόηση των επιπτώσεων των αντιβιοτικών στα επωφελή βακτήρια και άρα στην ανθρώπινη υγεία.

ΑΠΕ-ΜΠΕ

Σωματίδια υψηλής ενέργειας που καταγράφηκαν ψηλά στην ατμόσφαιρα πάνω από την Ανταρκτική αποτελούν ισχυρή ένδειξη για την ύπαρξη μιας μεγάλης μάζας σκοτεινής ύλης σχετικά κοντά στο Ηλιακό Σύστημα, ανακοίνωσαν ερευνητές της NASA.

Επιστημονικό αερόστατο της υπηρεσίας, που πέταξε σε ύψος 37 χλμ., ανίχνευσε σε ύψοςηλεκτρόνια υψηλής ενέργειας που φαίνεται να πηγάζουν από μια άγνωστη πηγή σε απόσταση 3.000 ετών φωτός, αναφέρουν οι ερευνητές στο περιοδικό Nature.

H εξήγηση που προτιμούν οι συγγραφείς της δημοσίευσης είναι ότι τα ηλεκτρόνια παράγονται από τη σύγκρουση και αλληλεξόντωση σωματιδίων σκοτεινής ύλης.

«Σκοτεινή» ονομάζεται η ύλη που δεν μπορεί να γίνει ορατή επειδή δεν εκπέμπει κανενός είδους ακτινοβολία -η ύπαρξή της συμπεραίνεται από τη βαρυτική της επίδραση σε γαλαξίες και άλλα ορατά σώματα.

Οι φυσικοί πιστεύουν σήμερα ότι η σκοτεινή ύλη αντιστοιχεί στο 25% της συνολικής υλοενέργεια του Σύμπαντος, ενώ η ορατή ύλη περιορίζεται στο 5%. Το υπόλοιπο 70% αντιστοιχεί στην ακόμα πιο μυστηριώδη «σκοτεινή ενέργεια», μια δύναμη που δρα αντίθετα από τη βαρύτητα και προκαλεί την επιταχυνόμενη διαστολή του Σύμπαντος.

Αν και κανείς δεν γνωρίζει σήμερα ποια είναι η σύσταση της σκοτεινής ύλης, θεωρητικές μελέτες υποδεικνύουν ότι η σύγκρουση σωματιδίων σκοτεινής ύλης απελευθερώνει μεγάλα ποσά ενέργειας. «Η αλληλεξόντωση αυτών των εξωτικών σωματιδίων θα παρήγαγε συνήθη σωματίδια όπως ηλεκτρόνια, ποζιτρόνια, πρωτόνια και αντιπρωτόνια, τα οποία είναι δυνατό να καταγραφούν από τους επιστήμονες» δήλωσε στο Reuters η Γιουν-Σουκ Σέο του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ, μέλος της ερευνητικής ομάδας.

Δύο άλλες πιθανές ερμηνείες των παρατηρήσεων είναι ότι τα ηλεκτρόνια προήλθαν από κάποιο περιστρεφόμενο άστρο νετρονίων ή από τα τελευταία στάδια μιας έκρηξης σουπερνόβα.

Newsroom ΔΟΛ

Σήμερα ο ISS ISS έχει μέγεθος μονοκατοικίας
με πέντε υπνοδωμάτια

Δέκα χρόνια συμπληρώνονται την Πέμπτη από την εκτόξευση του πρώτου τμήματος του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS), του ακριβότερου πειράματος της ανθρωπότητας έξω από τη Γη. Το πλήρωμα γιόρτασε τα γενέθλια με την εγκατάσταση μιας ολόκληρης νέας οικοσκευής, η οποία περιλαμβάνει και σύστημα ανακύκλωσης των υγρών αποβλήτων.

Το διαστημικό λεωφορείο Endeavour έφτασε την Παρασκευή στον ISS φορτωμένο με δύο νέους χώρους ύπνου, μια τουαλέτα, μια μικρή κουζίνα, ένα μηχάνημα άσκησης, καθώς και το σύστημα ανακύκλωσης που θα μετατρέπει ακόμα και τα ούρα σε πόσιμο νερό.

Η ανακύκλωση των αποβλήτων είναι απαραίτητη προκειμένου να αυξηθεί το μόνιμο πλήρωμα από τα τρία στα έξι άτομα εντός του 2009. Μέχρι σήμερα, όλο το νερό που χρειάζονταν οι αστροναύτες μεταφερόταν στο τροχιακό συγκρότημα με το διαστημικό λεωφορείο.

Τα πρώτα δείγματα ούρων θα διοχετευτούν στο σύστημα την Πέμπτη, θα απαιτηθούν όμως δοκιμές τριών μηνών πριν το πλήρωμα αρχίσει να πίνει το τελικό προϊόν.

Την Τετάρτη εγκαταστάθηκαν και οι δύο νέοι χώροι ύπνου της μονάδας Harmony, με την προοπτική να προστεθούν δύο ακόμα μέχρι το 2010. Το μόνο πρόβλημα που εμφανίστηκε στη διάρκεια των εργασιών από την άφιξη του Endeavour ήταν η απώλεια μιας εργαλειοθήκης στη διάρκεια διαστημικού περίπατου την Τρίτη. Τα εργαλεία, κόστους 100.000 δολαρίων, περιφέρονται τώρα γύρω από τη Γη.

Επέτειος

Ολοκληρωμένος σήμερα κατά τα τρία τέταρτα, ο ISS έχει πλέον το μέγεθος μονοκατοικίας με πέντε υπνοδωμάτια, ανακοίνωσε η NASA. Το τροχιακό εργαστήριο, μια συνεργασία 15 κρατών και των χωρών-μελών της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος, έχει μέχρι σήμερα φιλοξενήσει 167 άτομα από 15 χώρες.

Η αρχή έγινε στις 20 Νοεμβρίου 1998, όταν το πρώτο τμήμα του σταθμού εκτοξεύτηκε από τους Ρώσους. Δύο εβδομάδες αργότερα το δεύτερο τμήμα εκτοξεύτηκε με το διαστημικό λεωφορείο της NASA, και το πρώτο μόνιμο πλήρωμα μετακόμισε στο συγκρότημα το 2000.

Το κόστος, από την αρχή μέχρι την ολοκλήρωση του προγράμματος, εκτιμάται στα 100 δισ. δολάρια.

Στη διάρκεια αυτής της δεκαετίας, πάντως, ο αντικειμενικός στόχος του σχεδίου έχει ελαφρώς τροποποιηθεί. Αρχικά η έμφαση είχε δοθεί σε πειράματα βασικής έρευνας, όπως η καλλιέργεια ιστών και ο σχηματισμός κρυστάλλων σε συνθήκες μικροβαρύτητας, ενώ σήμερα ο ISS θεωρείται περισσότερο πεδίο δοκιμών για τις μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές στη Σελήνη και τον Αρη.

Η NASA σχεδιάζει τώρα να πραγματοποιήσει οκτώ ακόμα αποστολές για την ολοκλήρωση του ISS έως το 2010. Τη χρονιά αυτή τα διαστημικά λεωφορεία θα αποσυρθούν οριστικά, και μάλιστα πέντε τουλάχιστον χρόνια πριν τεθεί σε επιχειρησιακή ετοιμότητα το νέο σκάφος Orion που θα τα διαδεχθεί.

Στο μεσοδιάστημα οι Αμερικανοί θα εξαρτώνται από τα ρωσικά Soyuz για να ταξιδέψουν στο τροχιακό συγκρότημα.

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από Associated Press

Ο αστεροειδής έσκασε πάνω από την Αλμπέρτα (κοντά στο saskatchewan) και οι επιστήμονες τώρα ψάχνουν να δουν αν κάποιο κομμάτι του έφτασε μέχρι τη γη. Τα βίντεο που τραβήχτηκαν από διάφορα σημεία της περιοχής είναι όντως εντυπωσιακά και οι μάρτυρες εκατοντάδες

Μερικά από τα βίντεο θα τα βρείτε εδώ
http://spaceweather.com/